Mengapa Teflon anti lengket? - Ashwini Bharathula

Selengkapnya di: http://ed.ted.com/lessons/why-doesn-t-anything-stick-to-teflon-ashwini-bharathula

Teflon digunakan pada pembuatan kostum kru Apollo 11, pipa dan katup yang dipakai dalam Proyek Manhattan, juga di wajan anti-lengket dan loyang kue. Apa sebenarnya lapisan licin ini dan apa yang membuatnya anti lengket? Ashwini Bharathula menjelaskan sains di balik Teflon.

Pelajaran oleh Ashwini Bharathula, animasi oleh Andrew Foerster.

Sulit menangkap si licin John Gotti,
bos mafia

yang kerap lolos dengan menyuap
dan mengancam juri dan saksi.

Itulah mengapa ia dijuluki
Teflon Don,

merujuk nama bahan terlicin di dunia.

Teflon merupakan bahan kostum kru Apollo
yang mendarat di bulan,

bahan pipa dan katup yang dipakai
di Proyek Manhattan,

dan di dapur sebagai pelapis anti lengket
wajan dan loyang.

Jadi apa lapisan licin ini,
dan apa yang membuatnya anti lengket?

Teflon adalah nama merek dari
polytetrafluoroethylene,

atau PTFE.

Ditemukan tahun 1938 oleh ahli kimia
Amerika berusia 27 tahun

bernama Roy Plunkett

saat dia mencoba membuat cairan
pendingin yang aman untuk DuPont,

sebuah perusahaan bahan kimia.

Zat aneh berwarna putih
yang terbentuk dalam kanisternya

tak bereaksi secara kimiawi,

maksudnya, zat itu tak bereaksi
dengan zat lain.

Zat itu juga memiliki koefisien gesek
yang sangat rendah,

yang membuat materi lain
tergelincir jika mengenainya.

Sifat-sifat Teflon cocok untuk
pembuatan bahan-bahan licin,

tahan kimia,

atau tahan air,

yang berarti zat ini multifungsi.

Bisa ditemukan di banyak tempat,

misal, bahan lapisan jas hujan,

bantalan bola industri,

sendi buatan,

papan sirkuit,

bahkan atap tematik Rocky Mountains
di Bandara Internasional Denver.

Sifat-sifat PTFE yang luar biasa ini
berasal dari struktur molekulnya,

yang disebut polimer,

yaitu molekul raksasa yang terbentuk dari
rangkaian rantai-rantai atom.

Tiap rantai PTFE memiliki atom karbon,

yang melekat pada dua flourine.

Atom fluorine mengelilingi karbon
bak perisai,

menyulur di sekeliling rantai,

dan ikatan antara karbon dan fluorine
sangatlah erat.

Bak sepasang insan yang mengabaikan
semua kecuali pasangannya,

karbon dan fluorine berinteraksi kuat,

sehingga gaya antar-molekul yang biasa
membuat zat saling melekat

tidak dapat mempengaruhi mereka.

Bahkan kaki tokek yang terkenal adesif
tak bisa menempel.

Tapi tunggu!

Jika PTFE anti lekat,

bagaimana menempelkannya ke wajan?

Satu teknik ialah dengan semburan pasir

atau menggores wajan dengan bahan kimiawi
yang membuatnya kasar.

Lalu, gunakan primer khusus,
yang bertindak seperti lem.

Komposisi eksaknya rahasia dagang
yang dilindungi tiap produsen.

Wajan disemprot dengan cairan PTFE

lalu dipanaskan pada suhu sekitar
427 derajat Celsius.

Setelah mengeras, terbentuklah
lapisan halus dan licin.

Saat Anda menggoreng telur
dengan panci anti-lengket ini,

ikatan karbon-fluorine yang sangat erat

mengabaikan molekul air, lemak,
dan protein pada telur.

Tanpa interaksi tersebut,

telur hanya menggelincir
tanpa menempel.

Anda mungkin ragu jika
wajan anti-lengket itu aman.

Jawabannya, aman,
jika Anda berhati-hati.

PTFE stabil pada suhu sedang,
misal saat Anda masak telur atau ikan.

Tapi, di atas suhu 260 derajat Celsius,
PTFE bisa rusak.

Jika terus dipanaskan, akan mengeluarkan
asap yang berbahaya bagi kesehatan.

Pada suhu tinggi, wajan kosong bisa
mencapai 260 derajat dengan cepat,

tapi mayoritas dapur berventilasi baik
sehingga asap bisa keluar.

Kita sering berpikir bahwa mengonsumsi
makanan mengandung PTFE

yang berasal dari serpihan lapisan
panci tak baik bagi kesehatan,

tapi konsesus terkini menyebutkan
ini tak berbahaya.

PTFE tidak berinteraksi dengan
bahan kimia lainnya,

maka zat ini dianggap tidak terurai
di dalam tubuh Anda.

Soal apakah aman memproduksi
Teflon itu lain cerita.

DuPont dan perusahaan sampingannya,
Chemours,

tengah menghadapi tuntutan
bernilai jutaan dolar.

Keduanya dituduh mencemari lingkungan
selama berabad-abad

serta membahayakan kesehatan
pegawai dan komunitas lokal

dengan bahan kimia berbahaya
yang disebut PFOA.

Bahan ini disertakan dalam
pembuatan Teflon.

Sedangkan John Gotti,

tahun 1992, bos mafia ini didakwa
melakukan lima pembunuhan,

dan beberapa tuduhan lainnya.

Kejadian ini membuat kepala FBI
di New York City mengumumkan,

"Si Teflon pergi.

Sekarang si don terbungkus velcro,
dan dijerat beragam dakwaan."