Vous voulez bien enseigner aux enfants ? Nourrissez-les bien

Que pouvons-nous attendre que nos enfants apprennent s'ils ont faim ou s'ils ont un régime plein de sucres et dépourvu de nutriments ? L'ancien chef de la Maison Blanche et décideur de la réglementation alimentaire Sam Kass discute du rôle que les écoles peuvent jouer dans la nutrition du corps des élèves en plus de celle de leur esprit.

Je suis cuisinier et je travaille
dans la politique alimentaire.

Mais tous les membres de ma famille
sont des enseignants.

Ma sœur est professeur
d'éducation spécialisé à Chicago.

Mon père vient de prendre sa retraite
après 25 ans d'enseignement en CM2.

Ma tante et mon oncle étaient professeurs.

Tous mes cousins enseignent.

Tout le monde dans ma famille
enseigne à part moi.

Ils m'ont appris que la seule façon
d'obtenir les bonnes réponses

était de poser les bonnes questions.

Quelles sont les bonnes questions

quand il s'agit d'améliorer
les résultats scolaires de nos enfants ?

Il y a beaucoup de questions importantes

mais la suivante est, je pense,
un bon point de départ :

à votre avis, quel est le lien

entre l'esprit d'un enfant
qui se développe

et son corps qui grandit ?

Que pouvons-nous attendre
que nos enfants apprennent

si leur régime est plein de sucre
et dépourvu de nutriments ?

Que peuvent-ils bien apprendre

si leur corps a faim ?

Avec toutes les moyens
que nous mettons dans les écoles,

nous devrions faire une pause
et nous demander :

préparons-nous nos enfants à la réussite ?

Il y a quelques années,

j'étais juge dans une compétition
de cuisine, « Chopped ».

Ce sont quatre chefs en concurrence
avec des ingrédients mystères

pour voir lequel peut cuisiner
le meilleur plat.

A part que cet épisode,
c'est un épisode spécial.

Au lieu d'avoir quatre chefs zélés
essayant de sortir de l'ombre --

chose dont j'ignore tout --

(Rires)

ces chefs étaient des chefs d'école --

ces femmes que vous appeliez
« dames de la cantine »

mais que, j'insiste,
nous appelons « chefs d'école ».

Ces femmes -- que Dieu les bénisse --

passent leur journée à cuisiner
pour des milliers d'enfants,

petit-déjeuner et déjeuner,
avec seulement 2,68$ par déjeuner

et seulement 1$ dédié à la nourriture.

Dans cet épisode,

l'ingrédient mystère
du plat de résistance était le quinoa.

Je sais que cela fait longtemps

que vous avez déjeuné à la cantine

et nous avons beaucoup
progressé en nutrition,

mais le quinoa n'est pas incontournable
dans la majorité des cafétérias.

(Rires)

C'était un défi.

Mais le plat que je n'oublierai jamais
a été cuisiné par une femme

qui s'appelle Cheryl Barbara.

Cheryl était directrice nutrition

à High School in the Community
au Connecticut.

Elle a cuisiné ces pâtes délicieuses.

C'était génial.

C'étaient des parpadelles
avec une saucisse italienne,

du chou frisé et du parmesan.

C'était délicieux, aussi bon
que dans un restaurant sauf

qu'elle a presque jeté le quinoa cru

dans le plat.

C'était un choix étrange

et c'était très croquant.

(Rires)

J'ai pris le ton de juge télé accusateur
que j'étais censé prendre

pour lui demander
pourquoi elle avait fait cela.

Cheryl a répondu : « Premièrement,
je ne sais pas ce qu'est le quinoa. »

(Rires)

« Mais je sais que c'est lundi

et que dans mon école,
High School in the Community,

je cuisine toujours des pâtes. »

Cheryl a expliqué
que pour beaucoup de ses enfants,

il n'y avait pas de repas le week-end.

Pas de repas le samedi.

Pas de repas le dimanche non plus.

Alors elle cuisinait des pâtes
car elle voulait s'assurer

de cuisiner quelque chose qu'elle savait
que ses enfants mangeraient.

Quelque chose qui leur tiendrait
à l'estomac, disait-elle.

Quelque chose qui les rassasierait.

Mais, d'ici au lundi,

la sensation de faim
de ses enfants était si intense

qu'ils ne pensaient même pas à apprendre.

La nourriture était la seule chose
à laquelle ils pensaient.

La seule.

Malheureusement, les statistiques
racontent la même histoire.

Remettons cela en perspective
pour un enfant.

Nous allons nous concentrer

sur le repas le plus important :
le petit-déjeuner.

Voici Allison.

Elle a 12 ans,

elle est très intelligente,

et veut devenir physicienne.

Si Allison va dans une école
qui sert un petit-déjeuner nutritif

à tous ses enfants,

voici ce qui arrive.

Ses chances d'avoir un repas nutritif

avec un fruit, du lait,
moins de sucre et de sel,

augmentent très fortement.

Comparée à un autre enfant,
Allison aura moins de risques d'obésité,

aura moins besoin
d'aller voir l'infirmière,

présentera moins d'anxiété
et de dépression,

aura un meilleur comportement,

sera plus présente en cours
et sera à l'heure plus souvent.

Pourquoi ?

Parce qu'un bon repas l'attend à l'école.

Globalement, Allison est
en bien meilleure santé

que l'élève moyen.

Qu'en est-il de cet enfant

qui n'a pas de petit-déjeuner
nutritif qui l'attend ?

Voici Tommy.

Il a aussi 12 ans, c'est un enfant génial.

Il veut être médecin.

A l'entrée de Tommy en maternelle,

il a déjà des résultats
inférieurs à la moyenne.

Lorsqu'il rentre en CE2,

il a des mauvaises notes en math
et ne lit pas bien.

A ses 11 ans,

il y a de grandes chances
que Tommy doive redoubler.

D'après les recherches, les enfants
sans alimentation régulière,

surtout de petit-déjeuner,

ont globalement une mauvaise
fonction cognitive.

A quel point ce problème est-il répandu ?

Malheureusement, il est généralisé.

Je vais énoncer deux chiffres

qui semblent être
les extrémités opposées du problème,

mais qui sont les deux facettes
du même problème.

D'un autre côté,

un Américain sur six
souffre d'insécurité alimentaire,

y compris 16 millions d'enfants,
soit près de 20%,

en sont atteints.

Dans la ville de New York uniquement,

474 000 enfants de moins de 18 ans
n'ont rien à manger tous les jours.

C'est fou.

D'un autre côté,

le régime et la nutrition
sont la première cause

de maladies et morts pouvant être évitées

dans ce pays, et de loin.

Un tiers des enfants
dont nous avons parlé aujourd'hui

auront du diabète.

Cela est difficile à imaginer
mais c'est vrai,

souvent, ce sont les mêmes enfants.

Ils se rassasient de calories
malsaines et peu chères

qui les entourent dans leur communauté
et qui sont abordables pour leur famille.

Mais, à la fin du mois,

les coupons alimentaires s'écoulent
ou les heures de travail diminuent

et ils n'ont pas l'argent
pour couvrir le coût de la nourriture.

Mais nous devrions pouvoir
régler ce problème, n'est-ce pas ?

Nous connaissons les réponses.

Dans le cadre de mon travail à la Maison
Blanche, nous avons instauré un programme

pour que dans les écoles où 40% des
enfants viennent d'une famille modeste,

nous puissions servir un petit-déjeuner
et un déjeuner à tous les enfants

gratuitement.

Ce programme a été un grand succès

car il nous a aidés à surmonter
une barrière très difficile

quand il s'agit que les enfants aient
un petit-déjeuner nutritif.

C'était la barrière de la honte.

Les écoles servent
un petit-déjeuner avant l'école

et c'était uniquement proposé
aux enfants pauvres.

On savait qui était pauvre
et avait besoin de l'aide du gouvernement.

Maintenant, tous les enfants,
peu importe les revenus de leurs parents,

ont un peu de fierté.

Que s'est-il passé ?

Les écoles qui ont
mis en place ce programme

ont vu une augmentation de 17,5%
des notes de maths et de lecture.

17,5%.

D'après les recherches, quand les enfants
ont un petit-déjeuner copieux, nutritif,

leurs chances d'avoir leur diplôme
augmentent de 20%.

20%.

En donnant à nos enfants
l'alimentation qu'ils ont besoin,

nous leur donnons l'opportunité de réussir

à la fois en classe et au-delà.

Vous n'avez pas à me faire confiance

mais vous devriez parler à Donna Martin.

J'adore Donna Martin.

Elle est directrice nutrition
de l'école de Burke County

à Waynesboro, en Géorgie.

Burke County est l'un
des quartiers les plus pauvres

dans le 5ème état le plus pauvre du pays

et près de 100% des élèves de Donna
vivent sous le seuil de pauvreté.

Il y a quelques années,

Donna a décidé de devancer
les nouveaux standards qui arrivaient

et de réformer ses standards de nutrition.

Elle a amélioré et ajouté des fruits,
des légumes et des céréales complètes.

Elle servait le petit-déjeuner
à tous ses enfants en classe.

Elle a mis en place un programme de dîner.

Pourquoi ?

La majorité de ses enfants n'avaient pas
de dîner à la maison.

Comment ont-il réagi ?

Les enfants ont adoré la nourriture.

Ils ont adoré la meilleure nutrition

et de ne pas avoir faim.

Le plus grand partisan de Donna
était assez inattendu.

Il s'appelle Eric Parker

et il état le coach de football
pour les Ours de Burke County.

Le coach Parker a entraîné
des équipes moyennes pendant des années.

Les Ours finissaient souvent
au milieu du classement --

une grande déception pour l'un
des États aimant le plus le football

dans le pays.

Mais l'année où Donna a changé les menus,

les Ours ont non seulement
gagné dans leur division,

ils ont gagné le championnat régional,

battant les Troyens de Peach County

28 à 14.

(Rires)

Et le coach Parker

a attribué cette victoire
en championnat à Donna Martin.

Quand nous offrons à nos enfants
une alimentation de base,

ils réussissent.

Il ne s'agit pas seulement
des Cheryl Barbara

et Donna Martin du monde.

Il s'agit de nous tous.

Nourrir nos enfants avec l'alimentation
de base n'est que le point de départ.

Ce que nous avons établi
est en fait un modèle

pour nombre des problèmes urgents
auxquels nous faisons face.

En nous concentrant sur le simple objectif
de bien nous nourrir,

nous pourrions voir un monde
qui est plus stable et sûr ;

nous pourrions fortement améliorer
notre productivité économique ;

nous pourrions transformer
notre couverture médicale ;

nous pourrions en faire beaucoup

pour nous assurer que la Terre
nourrisse les générations à venir.

La nourriture est le point
où nos efforts collectifs

ont le plus d'influence.

Nous devons nous demander :
quelle est la bonne question ?

Que pourrait-il se passer

si nous nous nourrissons de nourriture
plus nutritive, plus durable ?

Quelle influence cela aurait-il ?

Cheryl Barbara,

Donna Martin,

le coach Parler
et les Ours de Burke County --

ils connaissent la réponse.

Merci beaucoup.

(Applaudissements)