Come un organismo unicellulare ha quasi spazzato via la vita sulla Terra - Anusuya Willis
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0:08 - 0:10C'è un organismo
che ha cambiato il mondo. -
0:10 - 0:14Ha provocato la prima estinzione
di massa nella storia della Terra, -
0:14 - 0:17ma ha anche spianato la strada
alle forme di vita complesse. -
0:17 - 0:18Come?
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0:18 - 0:22Rilasciando nell'atmosfera
le prime molecole di ossigeno libero -
0:22 - 0:25e a fare tutto ciò sono state
forme di vita unicellulari. -
0:25 - 0:27Vengono chiamati cianobatteri
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0:27 - 0:29e la storia di questi organismi semplici,
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0:29 - 0:32privi di nucleo o di altri organelli,
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0:32 - 0:35è un capitolo fondamentale
nella storia della vita sulla Terra. -
0:35 - 0:39L'atmosfera terrestre non è sempre stata
l'attuale miscuglio ricco di ossigeno. -
0:39 - 0:433,5 miliardi di anni fa, l'atmosfera
era principalmente fatta di nitrogeno, -
0:43 - 0:44anidride carbonica
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0:44 - 0:46e metano.
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0:46 - 0:49Quasi tutto l'ossigeno era racchiuso
in molecole come l'acqua, -
0:49 - 0:51che non fluttuavano nell'aria.
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0:51 - 0:53Gli oceani erano popolati
da microbi anaerobici. -
0:53 - 0:58Forme di vita semplici, unicellulari
che proliferavano in assenza di ossigeno -
0:58 - 1:01ed ottenevano energia frugando
nelle molecole che trovavano. -
1:01 - 1:04Ma ad un certo punto,
tra i 2,5 e i 3,5 miliardi di anni fa, -
1:04 - 1:07una di queste specie microbiche,
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1:07 - 1:09forse raggiungendo
la superficie dell'oceano, -
1:09 - 1:12sviluppò una nuova abilità:
la fotosintesi. -
1:12 - 1:16Le strutture nella loro membrana cellulare
potevano sfruttare l'energia solare -
1:16 - 1:20per trasformare anidride carbonica e acqua
in ossigeno e zuccheri, -
1:20 - 1:22che potevano usare come fonte di energia.
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1:22 - 1:27Quegli organismi erano gli antenati
di quelli che oggi chiamiamo cianobatteri. -
1:27 - 1:29Il colore bluastro è dovuto
ai pigmenti blu-verdi -
1:29 - 1:32che catturano la luce
di cui hanno bisogno. -
1:32 - 1:34La fotosintesi conferì
a quegli antichi batteri -
1:34 - 1:36un vantaggio sulle altre specie.
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1:36 - 1:38Ora, potevano produrre
la propria energia, -
1:38 - 1:41partendo da una quasi infinita
disponibilità di materie prime, -
1:41 - 1:43per cui la loro popolazione esplose
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1:43 - 1:46e iniziarono ad "inquinare" l'atmosfera
con un nuovo prodotto di scarico: -
1:46 - 1:47l'ossigeno.
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1:47 - 1:52All'inizio, l'ossigeno extra era assorbito
da reazioni chimiche con il ferro -
1:52 - 1:53o cellule in decomposizione,
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1:53 - 1:55ma dopo qualche centinaio
di milioni di anni, -
1:55 - 1:59i cianobatteri iniziarono a produrre
più ossigeno di quello assorbito, -
1:59 - 2:02così il gas divenne
un costituente dell'atmosfera. -
2:02 - 2:05Il che era un problema
per il resto degli abitanti della Terra. -
2:05 - 2:07In quanto l'aria ricca di ossigeno
era tossica per loro. -
2:07 - 2:08Il risultato?
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2:08 - 2:132,5 miliardi di anni fa circa, ci fu
sulla Terra un'estinzione di massa -
2:13 - 2:16di quasi tutte le forme di vita,
che risparmiò solo i cianobatteri. -
2:16 - 2:19I geologi lo chiamano
il "Grande evento ossidativo" -
2:19 - 2:22o la "Catastrofe dell'ossigeno".
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2:22 - 2:23Ma questo non era il solo problema.
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2:23 - 2:27Il metano agiva come un potente gas serra,
mantenendo caldo il pianeta, -
2:27 - 2:32ma ora l'ossigeno, reagendo con il metano,
andò a formare anidride carbonica e acqua, -
2:32 - 2:35che non intrappolavano
la stessa quantità di calore. -
2:35 - 2:36Lo strato atmosferico più sottile
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2:36 - 2:40provocò la prima e forse più lunga
era glaciale sulla Terra: -
2:40 - 2:42la Glaciazione uroniana.
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2:42 - 2:44Il manto, in pratica, divenne
una gigantesca palla di neve -
2:44 - 2:46per parecchie centinaia
di milioni di anni. -
2:46 - 2:48Alla fine, la vita divenne stabile.
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2:48 - 2:51Gli organismi aerobici,
che usano l'ossigeno per avere energia, -
2:51 - 2:55iniziarono ad assorbire una parte
del gas in eccesso nell'atmosfera. -
2:55 - 2:57La concentrazione di ossigeno
aumentò e diminuì, -
2:57 - 3:01finché, infine, non raggiunse
approssimativamente il 21% attuale. -
3:01 - 3:04Poter usare
l'energia chimica dell'ossigeno, -
3:04 - 3:07diede agli organismi la spinta
di cui avevano bisogno per diversificarsi -
3:07 - 3:09ed evolversi
in forme di vita più complesse. -
3:09 - 3:13Anche i cianobatteri hanno avuto
la loro parte in questa storia. -
3:13 - 3:14Centinaia di milioni di anni fa,
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3:14 - 3:19altri microbi preistorici ingerirono
completamente i cianobatteri, -
3:19 - 3:22in un processo noto
come endosimbiosi. -
3:22 - 3:26Grazie a ciò, quei microbi acquisirono
la capacità della fotosintesi. -
3:26 - 3:29Divenendo così gli antenati
delle cellule vegetali. -
3:29 - 3:32I cianobatteri divennero cloroplasti,
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3:32 - 3:35gli organelli che oggigiorno
svolgono la fotosintesi. -
3:35 - 3:39I cianobatteri sono ancora presenti
in quasi ogni ambiente terrestre: -
3:39 - 3:40oceani,
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3:40 - 3:41acqua dolce,
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3:41 - 3:42suolo,
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3:42 - 3:43rocce antartiche
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3:43 - 3:45e nella pelliccia dei bradipi.
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3:45 - 3:47Questi scaricano ancora ossigeno
nell'atmosfera -
3:47 - 3:51e tirano fuori nitrogeno per fertilizzare
le piante che hanno aiutato a creare. -
3:51 - 3:54Non avremmo mai conosciuto
la vita sulla Terra senza di loro. -
3:54 - 3:55Ma è anche
per colpa loro -
3:55 - 3:57se la vita sulla Terra
scomparve quasi del tutto.
- Title:
- Come un organismo unicellulare ha quasi spazzato via la vita sulla Terra - Anusuya Willis
- Description:
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Guarda la lezione completa su: http://ed.ted.com/lessons/how-a-single-celled-organism-almost-wiped-out-life-on-earth-anusuya-willis
C'è un organismo che ha cambiato il mondo. Ha provocato la prima estinzione di massa nella storia della Terra... e ha anche spianato la strada alle forme di vita complesse. Come? Anusuya Willis ci spiega come i cianobatteri, semplici organismi che non hanno nemmeno un nucleo o altri tipi di organelli, abbiano scritto un capitolo fondamentale nella storia della vita sulla Terra.
Lezione di Anusuya Willis, animazione a cura di Augenblick Studios.
- Video Language:
- English
- Team:
- closed TED
- Project:
- TED-Ed
- Duration:
- 04:14
Alessandra Tadiotto approved Italian subtitles for How a single-celled organism almost wiped out life on Earth - Anusuya Willis | ||
Alessandra Tadiotto edited Italian subtitles for How a single-celled organism almost wiped out life on Earth - Anusuya Willis | ||
Maria Grazia accepted Italian subtitles for How a single-celled organism almost wiped out life on Earth - Anusuya Willis | ||
Maria Grazia edited Italian subtitles for How a single-celled organism almost wiped out life on Earth - Anusuya Willis | ||
Rossana Cantaffa edited Italian subtitles for How a single-celled organism almost wiped out life on Earth - Anusuya Willis | ||
Rossana Cantaffa edited Italian subtitles for How a single-celled organism almost wiped out life on Earth - Anusuya Willis | ||
Rossana Cantaffa edited Italian subtitles for How a single-celled organism almost wiped out life on Earth - Anusuya Willis |