Porque sentimos nostalgia? — Clay Routledge

Vejam a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/why-do-we-feel-nostalgia-clay-routledge

A nostalgia já foi considerada uma doença própria de certos grupos.
Hoje, pessoas por todo o mundo declaram que sentem nostalgia e que a apreciam. Mas como é que a nostalgia funciona? E é saudável? Clay Routledge detalha a maneira como a visão da nostalgia mudou desde que lhe foi atribuído o primeiro significado nos finais do século XVII.

Lição de Clay Routledge, animação de Anton Bogaty.

Nos finais do século XVII,

um estudante de medicina
chamado Johannes Hofer,

reparou numa doença diferente

que estava a afetar mercenários suíços
ao serviço no estrangeiro.

Os sintomas,

que incluíam fadiga, insónia,

batimento cardíaco irregular,

indigestão e febre,
eram tão fortes,

que os soldados muitas vezes
tinham de ser desmobilizados.

Tal como Hofer descobriu,
a causa não era um problema físico,

e sim uma grande saudade da terra natal.

Batizou essa situação de nostalgia,

que vem do grego "nostos"
que significa regresso a casa

e "algos", que significa dor ou saudade.

No início, a nostalgia foi considerada
uma condição própria dos suíços.

Alguns médicos sugeriram
que o som repetido dos chocalhos nos Alpes

causava danos nos tímpanos e no cérebro.

Os comandantes chegaram
a proibir os soldados

de cantar canções tradicionais suíças

com medo que estes desertassem
ou se suicidassem.

Mas à medida que a migração aumentou,
a nostalgia revelou-se noutros grupos.

Afinal, qualquer um que ficasse longe
da terra natal por muito tempo

ficava afetado pela nostalgia.

E no início do século XX,

os peritos já não a consideravam
como uma doença neurológica,

e sim uma característica psicológica
semelhante à depressão.

Os psicólogos dessa época especularam

que tal representava dificuldades
em abandonar a infância,

ou mesmo o anseio de voltar
a um estado fetal.

Mas nas décadas seguintes

a noção de nostalgia tomou
dois sentidos importantes.

O seu significado alargou-se
de sentir saudades da terra

para uma saudade do passado no geral.

E ao contrário de uma terrível doença,

começou a ser vista como uma experiência
comovente e agradável.

O exemplo talvez mais conhecido

foi captado
pelo autor francês, Marcel Proust.

Este descreveu que, ao comer uma madalena,
que não comia desde a infância

desencadeou uma cascata de associações
de sensações quentes e fortes.

Afinal, o que causou uma inversão
da nossa visão da nostalgia?

Parte está relacionada com a ciência.

A psicologia afastou-se da teoria pura

em direção a uma observação empírica
mais cuidadosa e sistemática.

Os profissionais perceberam
que muitos dos sintomas negativos

podem estar correlacionados
com a nostalgia

em vez de serem causados por esta.

E de facto, apesar de ser
um estado emocional complexo

que pode incluir
sentimentos de perda e tristeza,

a nostalgia nem sempre põe as pessoas
num estado de espirito negativo.

Em vez disso, ao permitir aos indivíduos
lembrarem-se pessoalmente

de experiências com significado
e gratificantes

que partilhavam com outros,

a nostalgia consegue impulsar
o bem-estar psicológico.

Estudos têm mostrado
que induzir nostalgia nas pessoas

pode ajudar a aumentar os sentimentos
de amor próprio e pertença social,

encorajar o desenvolvimento psicológico,

e ainda os fazem agir
de modo mais caridoso.

Então, em vez de ser uma causa
de uma angústia mental,

a nostalgia pode ser
uma forma reparadora de lidar com isso.

Por exemplo, quando as pessoas
vivem estados emocionais negativos,

têm tendência a usar
a nostalgia para diminuir a angútia

e recuperar o bem-estar.

Hoje, a nostalgia parece estar
por toda a parte,

em parte porque os publicitários
descobriram o grande poder que ela tem

como estratégia de "marketing".

É tentador pensar nisto como um sinal
de que estamos presos no passado,

mas não é assim que a nostalgia funciona.

Pelo contrário, a nostalgia
ajuda-nos a recordar

que a nossa vida tem significado e valor,

ajudando-nos a encontrar
a confiança e a motivação

para enfrentar os desafios do futuro.