Qué podemos aprender de la pervertida vida sexual de los insectos
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0:02 - 0:07La gente les tiene más miedo
a los insectos que a la muerte. -
0:07 - 0:09(Risas)
-
0:09 - 0:13Al menos, según una encuesta de 1973
del "Book of Lists", el predecesor -
0:13 - 0:20de estas listas de lo mejor, lo peor
y lo más gracioso que hay hoy en línea. -
0:20 - 0:24Solo las alturas y el hablar en público
-
0:24 - 0:28superaron a estos soldados de
6 patas como origen de las fobias. -
0:28 - 0:31Y sospecho que si hubiera
incluido a las arañas, -
0:31 - 0:36la combinación insectos-arácnidos hubiera
simplemente encabezado la lista. -
0:37 - 0:39Pero no soy una de esas personas.
-
0:39 - 0:41Me encantan los insectos.
-
0:41 - 0:45Creo que son interesantes y hermosos
-
0:45 - 0:47y a veces incluso guapos.
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0:47 - 0:48(Risas)
-
0:48 - 0:50Y no soy la única.
-
0:50 - 0:53Durante siglos, algunos de
los científicos más brillantes, -
0:53 - 0:56desde Charles Darwin a E.O. Wilson,
-
0:56 - 1:02han encontrado inspiración en el estudio
de las mentes más pequeñas de la Tierra. -
1:03 - 1:04Bueno, ¿y eso a qué se debe?
-
1:04 - 1:08¿Qué es lo que nos empuja a volver
una y otra vez a los insectos? -
1:08 - 1:10Parte de ello, por supuesto,
se debe simplemente -
1:10 - 1:13a la magnitud de casi todo
lo que les representa. -
1:13 - 1:16Son más numerosos que
cualquier otro tipo de animal. -
1:16 - 1:19Ni siquiera sabemos todavía
cuántas especies de insectos hay, -
1:19 - 1:22porque se están descubriendo
nuevas especies continuamente. -
1:22 - 1:25Hay por lo menos un millón,
quizá más, hasta 10 millones. -
1:25 - 1:30Esto significa que podríamos tener
calendarios con el insecto del mes -
1:30 - 1:34y no tener que volver a usar otra
especie durante más de 80 000 años. -
1:34 - 1:35(Risas)
-
1:36 - 1:38¡Tomen eso, pandas y gatitos!
-
1:38 - 1:40(Risas)
-
1:40 - 1:44Pero ahora en serio,
los insectos son esenciales. -
1:44 - 1:45Los necesitamos.
-
1:45 - 1:49Se estima que 1 de cada 3
bocados de comida -
1:49 - 1:52se debe a un polinizador.
-
1:53 - 1:57Los científicos los usan para hacer
descubrimientos fundamentales sobre todo, -
1:57 - 2:00desde la estructura
de nuestro sistema nervioso -
2:00 - 2:03hasta el funcionamiento de
nuestros genes y del ADN. -
2:03 - 2:05Pero lo que más me gusta de los insectos
-
2:05 - 2:08es que nos dan indicios acerca
de nuestro propio comportamiento -
2:08 - 2:11porque parecen hacer todo
lo que hacen los humanos. -
2:11 - 2:15Se conocen, se aparean,
se pelean, se separan. -
2:15 - 2:19Y lo hacen con lo que parece ser el mismo
amor o la misma animosidad que nosotros. -
2:20 - 2:22Pero lo que impulsa su comportamiento
-
2:22 - 2:25es realmente diferente de todo
lo que impulsa al nuestro, -
2:25 - 2:28y esa diferencia puede ser
muy reveladora. -
2:28 - 2:30Y esto es especialmente cierto
-
2:30 - 2:34cuando se trata de uno de nuestros
intereses más inmediatos: el sexo. -
2:34 - 2:37Ahora bien, sostendré
y creo que podré defender -
2:37 - 2:40lo que a lo mejor puede parecer
una declaración sorprendente. -
2:41 - 2:45Creo que el sexo en los insectos es más
interesante que el sexo en los humanos. -
2:45 - 2:46(Risas)
-
2:46 - 2:50Y la increíble variedad
que venimos observando -
2:50 - 2:53desafía algunas de nuestras
propias creencias -
2:53 - 2:56sobre lo que significa
ser hombre y mujer. -
2:56 - 2:57Por supuesto, para empezar,
-
2:57 - 3:01muchos insectos no necesitan aparearse
en absoluto para reproducirse. -
3:01 - 3:03Los áfidos hembras pueden crear
-
3:03 - 3:05pequeños y diminutos clones
de sí mismos sin aparearse. -
3:05 - 3:07Nacimiento virginal, allí lo tienen.
-
3:07 - 3:09En directo en sus rosedales.
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3:09 - 3:11(Risas)
-
3:11 - 3:13Cuando se aparean,
-
3:13 - 3:16incluso su esperma es más
interesante que el humano. -
3:16 - 3:19Hay algunos tipos de moscas de la fruta
-
3:19 - 3:23cuyo chorro de esperma es más largo que
el tamaño del propio cuerpo del macho. -
3:23 - 3:26Y eso es importante porque los machos
usan su esperma para competir. -
3:27 - 3:31Y los insectos machos compiten con armas,
como los cuernos de estos escarabajos. -
3:32 - 3:36Pero también compiten después
de aparearse con su esperma. -
3:37 - 3:40Los penes de las libélulas y de
los caballitos del diablo parecen -
3:40 - 3:44un poco como las navajas suizas,
con todos sus componentes desplegados. -
3:44 - 3:46(Risas)
-
3:46 - 3:49Usan estos dispositivos formidables
-
3:49 - 3:55para rascar el esperma de los machos con
los que se apareó la hembra previamente. -
3:55 - 3:57(Risas)
-
3:57 - 4:00Así que, ¿qué podemos aprender de esto?
-
4:00 - 4:02(Risas)
-
4:05 - 4:10Está bien, no me refiero a una lección
en el sentido de que hay que imitarlos, -
4:10 - 4:14o de que ellos marquen una pauta
para que nosotros la sigamos. -
4:14 - 4:17Lo cual, viendo esto,
probablemente no estaría mal. -
4:17 - 4:19Por cierto, ¿mencioné
el canibalismo sexual -
4:19 - 4:22como práctica muy frecuente
entre los insectos? -
4:22 - 4:24Así que, no, no se trata de esto.
-
4:24 - 4:28Pero creo que los insectos rompen
muchas de las reglas que tenemos -
4:28 - 4:31como humanos sobre los roles sexuales.
-
4:31 - 4:35La gente tiene esta idea de que
la naturaleza dicta lo que tienen -
4:35 - 4:39que ser las hembras y los machos, como
si de una comedia de 1950 se tratara. -
4:39 - 4:42Con que los machos tienen que ser
siempre dominantes y agresivos, -
4:42 - 4:44y las hembras pasivas y tímidas.
-
4:44 - 4:46Pero ese no es el caso.
-
4:47 - 4:49Tomemos con ejemplo
a los saltamontes longicornios -
4:49 - 4:52que están emparentados con
los grillos y los saltamontes. -
4:52 - 4:55Los machos son muy exigentes a la
hora de elegir con quién se aparean -
4:55 - 4:59porque no solo transfieren
espermatozoides durante el apareamiento, -
4:59 - 5:03sino que también le hacen a la hembra
lo que se llama un regalo nupcial. -
5:03 - 5:06En estas fotos se puede ver
a 2 saltamontes apareándose. -
5:06 - 5:09En ambos casos el macho
es el que está a la derecha, -
5:09 - 5:12y el apéndice en forma de espada es
el órgano de ovoposición de la hembra. -
5:13 - 5:16La mancha blanca es el esperma,
-
5:16 - 5:19y la mancha verde es el regalo nupcial
-
5:19 - 5:22que el macho fabrica
desde su propio cuerpo -
5:22 - 5:25y que resulta muy costoso de producir.
-
5:25 - 5:28Puede llegar a pesar hasta
un tercio de su masa corporal. -
5:28 - 5:31Vamos a parar por un momento
para que les deje tiempo de pensar -
5:31 - 5:33qué significaría esto
si los machos humanos, -
5:33 - 5:35cada vez que tuvieron
relaciones sexuales, -
5:35 - 5:41tuvieran que producir algo que
pesa entre 20 y 30 kilogramos. -
5:41 - 5:42(Risas)
-
5:44 - 5:48Bueno, no podrían hacer eso muy a menudo.
-
5:48 - 5:49(Risas)
-
5:49 - 5:52Y de hecho, tampoco los saltamontes.
-
5:52 - 5:54Y es por eso
-
5:54 - 5:58que los machos son muy quisquillosos
-
5:58 - 6:01sobre a quién le ofrecen
este regalo nupcial. -
6:01 - 6:03Ahora, el regalo es muy nutritivo,
-
6:03 - 6:06y la hembra lo come durante
y después del apareamiento. -
6:06 - 6:09Por lo tanto, cuanto más grande sea,
será mejor para el macho, -
6:09 - 6:11porque eso significa más
tiempo para que su esperma -
6:11 - 6:14entre en el cuerpo de la hembra
y fertilice sus huevos. -
6:14 - 6:18Pero también significa que los machos
se tornan muy pasivos en el apareamiento, -
6:18 - 6:21mientras que las hembras son
extremadamente agresivas y competitivas, -
6:21 - 6:24en sus intentos por obtener
el mayor número posible -
6:24 - 6:26de estos regalos nupciales nutritivos.
-
6:26 - 6:30Así que no disponen exactamente
de un conjunto de reglas estándar. -
6:31 - 6:33Incluso de manera más general,
-
6:33 - 6:35en realidad, los machos
no son tan importantes -
6:35 - 6:38en la vida de un gran número de insectos.
-
6:38 - 6:42Entre los insectos sociales,
las abejas, las avispas y las hormigas, -
6:42 - 6:45los individuos que se ven todos los días,
-
6:45 - 6:47las hormigas que van
y vienen de su azucarero, -
6:47 - 6:50las abejas productoras de miel
que revolotean de flor en flor, -
6:50 - 6:53todas son exclusivamente hembras.
-
6:53 - 6:55Siempre hemos tenido dificultades
-
6:55 - 6:58para entender las razones
de todo esto, durante milenios. -
6:58 - 7:03Los antiguos griegos sabían que había
una clase de abejas, los zánganos, -
7:03 - 7:05que son más grandes que las trabajadoras,
-
7:05 - 7:08aunque desaprobaron vehementemente
la pereza de estos zánganos, -
7:08 - 7:11porque veían como solo pululaban
alrededor de la colmena -
7:11 - 7:14hasta el momento del vuelo
de apareamiento; allí están los machos. -
7:14 - 7:16No hacen nada hasta
el vuelo de apareamiento, -
7:16 - 7:19y no participan en la recolección
de néctar ni de polen. -
7:19 - 7:22Los griegos no pudieron averiguar
el sexo de los zánganos, -
7:22 - 7:26en parte por la confusión creada a raíz
de la capacidad de picar de las abejas, -
7:26 - 7:28porque les resultaba difícil creer
-
7:28 - 7:32que un animal que llevara un
arma pudiera ser una hembra. -
7:32 - 7:35Aristóteles trató de
involucrarse también. -
7:35 - 7:39Sugirió: "Está bien, si los individuos
que pican son los machos..." -
7:39 - 7:42Luego no lo tuvo tan claro
porque eso habría significado -
7:42 - 7:45que los machos también fueran los que
cuidaban de los jóvenes en la colonia, -
7:45 - 7:49y para él esto parecía algo
completamente imposible. -
7:49 - 7:52Así concluyó de que tal vez las abejas
tuvieran órganos de ambos sexos -
7:52 - 7:54en el mismo individuo,
-
7:54 - 7:57idea que no es tan descabellada,
ya que algunos animales hacen eso, -
7:57 - 7:59pero en realidad nunca supo resolverlo.
-
7:59 - 8:03Y saben, incluso hoy en día,
mis alumnos por ejemplo, -
8:03 - 8:07llaman a todos los animales que ven,
incluso a los insectos, machos. -
8:08 - 8:11Y cuando les digo que los feroces
soldados del ejército de hormigas -
8:11 - 8:14con sus mandíbulas gigantes,
que suelen a defender la colonia -
8:14 - 8:17son todas hembras,
-
8:17 - 8:20no parecen fiarse de mí del todo.
-
8:20 - 8:21(Risas)
-
8:21 - 8:26Y claro, todas las películas,
"Antz", "Bee Movie", -
8:26 - 8:32retratan al personaje principal
de los insectos sociales como macho. -
8:33 - 8:35Bueno, ¿qué importancia tiene esto?
-
8:35 - 8:36Solo son películas. Son ficción.
-
8:36 - 8:38Salen animales que hablan.
-
8:38 - 8:42¿Qué importancia tiene si hablan
como Jerry Seinfeld? (Risas) -
8:42 - 8:44Creo que sí importa,
-
8:44 - 8:47y es un problema que en realidad
es parte de algo más profundo -
8:47 - 8:51que tiene consecuencias
para la medicina y la salud -
8:51 - 8:54y muchos otros aspectos de la vida.
-
8:54 - 8:57Todos saben que los científicos usan
lo que llamamos sistemas de modelo, -
8:57 - 9:00que son criaturas
--ratas blancas o moscas de la fruta-- -
9:00 - 9:02que son una especie de sustitutos
-
9:02 - 9:05para el resto de los animales,
incluidos los humanos. -
9:05 - 9:08Y la idea es que lo que
es válido para una persona -
9:08 - 9:10también es cierto para la rata blanca.
-
9:10 - 9:13Y por lo general, es así.
-
9:13 - 9:17Pero la idea de un sistema de modelo
puede llevarse demasiado lejos. -
9:18 - 9:20Y creo que hemos usado
-
9:20 - 9:26a los machos de cualquier especie
como representantes del sistema modelo. -
9:26 - 9:27Ellos son la norma.
-
9:27 - 9:29Dictan la forma de hacer las cosas.
-
9:29 - 9:33Y se ha considerado a las hembras
como una especie de variante... -
9:33 - 9:36algo aparte que solo se estudia
después de tener las bases asentadas. -
9:38 - 9:40Bueno, de vuelta a los insectos.
-
9:40 - 9:42Creo que eso significa
-
9:42 - 9:45que la gente simplemente no entendió
qué tenía delante de ellos. -
9:45 - 9:48Porque supusieron que el mundo
-
9:48 - 9:51estaba poblado en gran parte por machos
-
9:51 - 9:55y que las hembras solo
tenían un papel menor. -
9:56 - 10:01Pero al hacer eso, perdemos de vista
realmente lo que es la naturaleza misma. -
10:02 - 10:05Y también podemos perder de vista
-
10:05 - 10:10cómo los seres vivos, incluidos
los humanos, pueden variar. -
10:10 - 10:13Y creo que por eso hemos
usado machos como modelos -
10:13 - 10:15en un gran número de
investigaciones médicas, -
10:15 - 10:17algo que ahora sabemos
que es un problema -
10:17 - 10:22si queremos que los resultados se
apliquen tanto a hombres como a mujeres. -
10:23 - 10:25Y, por último, lo que me
encanta en los insectos -
10:25 - 10:29es algo que mucha gente encuentra
desconcertante en ellos. -
10:29 - 10:32Tienen unos pequeños, diminutos cerebros
con muy poca capacidad cognitiva, -
10:32 - 10:35por lo menos tal y como nosotros
percibimos dicha capacidad. -
10:35 - 10:39Tienen un comportamiento complicado,
pero carecen de cerebros complicados. -
10:40 - 10:45Por eso, no podemos pensar en ellos
como si fueran algo insignificante -
10:45 - 10:49porque no hacen las
cosas a nuestra manera. -
10:49 - 10:53Me gusta que sea difícil
antropomorfizar a los insectos, -
10:53 - 10:56mirarlos y solo pensar que son
criaturas insignificantes -
10:56 - 10:59en exoesqueletos y con 6 patas.
-
10:59 - 11:00(Risas)
-
11:00 - 11:04De hecho, hay que aceptarlos
en sus propios términos, -
11:04 - 11:09porque los insectos nos hacen dudar
de lo que se considera normal o natural. -
11:10 - 11:14Ya saben, la gente escribe ficción
y habla de universos paralelos. -
11:14 - 11:17Especula sobre lo sobrenatural,
-
11:17 - 11:21y tal vez sobre espíritus de difuntos
que caminan entre nosotros. -
11:23 - 11:26El encanto del otro mundo
-
11:26 - 11:32es parte de la razón por la que la gente
quiere adentrarse en lo paranormal. -
11:32 - 11:35Pero en lo que a mí respecta,
-
11:35 - 11:37¿porqué querer ver gente muerta
-
11:37 - 11:39cuando se pueden investigar
unos insectos vivos? -
11:39 - 11:41Gracias.
-
11:41 - 11:43(Aplausos)
- Title:
- Qué podemos aprender de la pervertida vida sexual de los insectos
- Speaker:
- Marlene Zuk
- Description:
-
Marlene Zuk estudia con determinación e interés a los insectos. En esta charla esclarecedora y divertida, nos cuenta algunos de los motivos de por qué son verdaderamente asombrosos, tanto ellos como sus creativas relaciones sexuales.
- Video Language:
- English
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- TEDTalks
- Duration:
- 11:58
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