1
00:00:01,792 --> 00:00:06,792
La gente les tiene más miedo
a los insectos que a la muerte.

2
00:00:06,809 --> 00:00:08,657
(Risas)

3
00:00:08,657 --> 00:00:13,126
Al menos, según una encuesta de 1973
del "Book of Lists", el predecesor

4
00:00:13,127 --> 00:00:19,742
de estas listas de lo mejor, lo peor
y lo más gracioso que hay hoy en línea.

5
00:00:20,208 --> 00:00:23,834
Solo las alturas y el hablar en público

6
00:00:23,834 --> 00:00:28,046
superaron a estos soldados de 
6 patas como origen de las fobias.

7
00:00:28,046 --> 00:00:31,498
Y sospecho que si hubiera
incluido a las arañas,

8
00:00:31,498 --> 00:00:36,001
la combinación insectos-arácnidos hubiera
simplemente encabezado la lista.

9
00:00:36,793 --> 00:00:38,876
Pero no soy una de esas personas.

10
00:00:38,876 --> 00:00:41,041
Me encantan los insectos.

11
00:00:41,042 --> 00:00:45,084
Creo que son interesantes y hermosos

12
00:00:45,125 --> 00:00:46,626
y a veces incluso guapos.

13
00:00:46,627 --> 00:00:48,087
(Risas)

14
00:00:48,095 --> 00:00:49,500
Y no soy la única.

15
00:00:49,501 --> 00:00:53,270
Durante siglos, algunos de 
los científicos más brillantes,

16
00:00:53,270 --> 00:00:56,249
desde Charles Darwin a E.O. Wilson,

17
00:00:56,250 --> 00:01:01,542
han encontrado inspiración en el estudio
de las mentes más pequeñas de la Tierra.

18
00:01:02,667 --> 00:01:04,376
Bueno, ¿y eso a qué se debe?

19
00:01:04,376 --> 00:01:07,677
¿Qué es lo que nos empuja a volver 
una y otra vez a los insectos?

20
00:01:07,677 --> 00:01:10,157
Parte de ello, por supuesto, 
se debe simplemente

21
00:01:10,157 --> 00:01:12,667
a la magnitud de casi todo 
lo que les representa.

22
00:01:12,667 --> 00:01:15,727
Son más numerosos que
cualquier otro tipo de animal.

23
00:01:15,727 --> 00:01:18,733
Ni siquiera sabemos todavía
cuántas especies de insectos hay,

24
00:01:18,733 --> 00:01:21,551
porque se están descubriendo
nuevas especies continuamente.

25
00:01:21,551 --> 00:01:25,248
Hay por lo menos un millón,
quizá más, hasta 10 millones.

26
00:01:25,248 --> 00:01:29,529
Esto significa que podríamos tener
calendarios con el insecto del mes

27
00:01:29,529 --> 00:01:33,501
y no tener que volver a usar otra 
especie durante más de 80 000 años.

28
00:01:33,518 --> 00:01:34,878
(Risas)

29
00:01:36,487 --> 00:01:38,154
¡Tomen eso, pandas y gatitos!

30
00:01:38,154 --> 00:01:40,482
(Risas)

31
00:01:40,482 --> 00:01:44,081
Pero ahora en serio,
los insectos son esenciales.

32
00:01:44,081 --> 00:01:45,495
Los necesitamos.

33
00:01:45,495 --> 00:01:48,875
Se estima que 1 de cada 3 
bocados de comida

34
00:01:48,876 --> 00:01:51,543
se debe a un polinizador.

35
00:01:52,659 --> 00:01:57,128
Los científicos los usan para hacer
descubrimientos fundamentales sobre todo,

36
00:01:57,128 --> 00:01:59,567
desde la estructura
de nuestro sistema nervioso

37
00:01:59,567 --> 00:02:02,504
hasta el funcionamiento de
nuestros genes y del ADN.

38
00:02:02,504 --> 00:02:04,661
Pero lo que más me gusta de los insectos

39
00:02:04,661 --> 00:02:07,804
es que nos dan indicios acerca 
de nuestro propio comportamiento

40
00:02:07,804 --> 00:02:10,834
porque parecen hacer todo 
lo que hacen los humanos.

41
00:02:10,834 --> 00:02:14,568
Se conocen, se aparean,
se pelean, se separan.

42
00:02:14,568 --> 00:02:18,543
Y lo hacen con lo que parece ser el mismo
amor o la misma animosidad que nosotros.

43
00:02:19,667 --> 00:02:22,001
Pero lo que impulsa su comportamiento

44
00:02:22,002 --> 00:02:25,256
es realmente diferente de todo
lo que impulsa al nuestro,

45
00:02:25,256 --> 00:02:28,292
y esa diferencia puede ser 
muy reveladora.

46
00:02:28,292 --> 00:02:30,126
Y esto es especialmente cierto

47
00:02:30,127 --> 00:02:34,247
cuando se trata de uno de nuestros
intereses más inmediatos: el sexo.

48
00:02:34,247 --> 00:02:36,958
Ahora bien, sostendré
y creo que podré defender

49
00:02:36,959 --> 00:02:40,006
lo que a lo mejor puede parecer
una declaración sorprendente.

50
00:02:40,751 --> 00:02:44,643
Creo que el sexo en los insectos es más
interesante que el sexo en los humanos.

51
00:02:44,643 --> 00:02:46,107
(Risas)

52
00:02:46,107 --> 00:02:49,512
Y la increíble variedad
que venimos observando

53
00:02:49,512 --> 00:02:52,530
desafía algunas de nuestras
propias creencias

54
00:02:52,530 --> 00:02:55,809
sobre lo que significa
ser hombre y mujer.

55
00:02:55,809 --> 00:02:57,333
Por supuesto, para empezar,

56
00:02:57,334 --> 00:03:00,753
muchos insectos no necesitan aparearse
en absoluto para reproducirse.

57
00:03:00,753 --> 00:03:02,579
Los áfidos hembras pueden crear

58
00:03:02,579 --> 00:03:05,459
pequeños y diminutos clones
de sí mismos sin aparearse.

59
00:03:05,459 --> 00:03:07,307
Nacimiento virginal, allí lo tienen.

60
00:03:07,307 --> 00:03:08,930
En directo en sus rosedales.

61
00:03:08,930 --> 00:03:11,446
(Risas)

62
00:03:11,459 --> 00:03:13,091
Cuando se aparean,

63
00:03:13,091 --> 00:03:16,432
incluso su esperma es más
interesante que el humano.

64
00:03:16,432 --> 00:03:18,708
Hay algunos tipos de moscas de la fruta

65
00:03:18,709 --> 00:03:22,628
cuyo chorro de esperma es más largo que 
el tamaño del propio cuerpo del macho.

66
00:03:22,628 --> 00:03:26,459
Y eso es importante porque los machos
usan su esperma para competir.

67
00:03:26,876 --> 00:03:31,043
Y los insectos machos compiten con armas,
como los cuernos de estos escarabajos.

68
00:03:31,542 --> 00:03:35,792
Pero también compiten después
de aparearse con su esperma.

69
00:03:36,750 --> 00:03:39,795
Los penes de las libélulas y de
los caballitos del diablo parecen

70
00:03:39,795 --> 00:03:43,992
un poco como las navajas suizas,
con todos sus componentes desplegados.

71
00:03:43,993 --> 00:03:45,863
(Risas)

72
00:03:45,876 --> 00:03:48,875
Usan estos dispositivos formidables

73
00:03:48,876 --> 00:03:54,794
para rascar el esperma de los machos con
los que se apareó la hembra previamente.

74
00:03:54,794 --> 00:03:56,698
(Risas)

75
00:03:56,698 --> 00:03:59,627
Así que, ¿qué podemos aprender de esto?

76
00:03:59,627 --> 00:04:01,516
(Risas)

77
00:04:05,375 --> 00:04:10,375
Está bien, no me refiero a una lección
en el sentido de que hay que imitarlos,

78
00:04:10,375 --> 00:04:13,917
o de que ellos marquen una pauta
para que nosotros la sigamos.

79
00:04:13,918 --> 00:04:17,249
Lo cual, viendo esto,
probablemente no estaría mal.

80
00:04:17,250 --> 00:04:19,370
Por cierto, ¿mencioné 
el canibalismo sexual

81
00:04:19,370 --> 00:04:21,675
como práctica muy frecuente 
entre los insectos?

82
00:04:21,675 --> 00:04:23,508
Así que, no, no se trata de esto.

83
00:04:23,508 --> 00:04:28,085
Pero creo que los insectos rompen
muchas de las reglas que tenemos

84
00:04:28,085 --> 00:04:30,961
como humanos sobre los roles sexuales.

85
00:04:31,334 --> 00:04:34,690
La gente tiene esta idea de que 
la naturaleza dicta lo que tienen

86
00:04:34,690 --> 00:04:38,793
que ser las hembras y los machos, como 
si de una comedia de 1950 se tratara.

87
00:04:38,793 --> 00:04:41,890
Con que los machos tienen que ser
siempre dominantes y agresivos,

88
00:04:41,890 --> 00:04:43,711
y las hembras pasivas y tímidas.

89
00:04:43,711 --> 00:04:45,668
Pero ese no es el caso.

90
00:04:46,626 --> 00:04:49,038
Tomemos con ejemplo 
a los saltamontes longicornios

91
00:04:49,038 --> 00:04:51,793
que están emparentados con 
los grillos y los saltamontes.

92
00:04:51,793 --> 00:04:55,301
Los machos son muy exigentes a la 
hora de elegir con quién se aparean

93
00:04:55,301 --> 00:04:58,631
porque no solo transfieren 
espermatozoides durante el apareamiento,

94
00:04:58,631 --> 00:05:02,751
sino que también le hacen a la hembra
lo que se llama un regalo nupcial.

95
00:05:02,751 --> 00:05:06,238
En estas fotos se puede ver
a 2 saltamontes apareándose.

96
00:05:06,238 --> 00:05:08,835
En ambos casos el macho
es el que está a la derecha,

97
00:05:08,836 --> 00:05:12,418
y el apéndice en forma de espada es
el órgano de ovoposición de la hembra.

98
00:05:13,125 --> 00:05:15,666
La mancha blanca es el esperma,

99
00:05:15,667 --> 00:05:19,042
y la mancha verde es el regalo nupcial

100
00:05:19,042 --> 00:05:22,417
que el macho fabrica
desde su propio cuerpo

101
00:05:22,417 --> 00:05:24,844
y que resulta muy costoso de producir.

102
00:05:24,844 --> 00:05:28,066
Puede llegar a pesar hasta
un tercio de su masa corporal.

103
00:05:28,066 --> 00:05:31,011
Vamos a parar por un momento
para que les deje tiempo de pensar

104
00:05:31,011 --> 00:05:33,141
qué significaría esto
si los machos humanos,

105
00:05:33,141 --> 00:05:35,379
cada vez que tuvieron 
relaciones sexuales,

106
00:05:35,379 --> 00:05:40,791
tuvieran que producir algo que 
pesa entre 20 y 30 kilogramos.

107
00:05:40,792 --> 00:05:42,336
(Risas)

108
00:05:44,417 --> 00:05:47,667
Bueno, no podrían hacer eso muy a menudo.

109
00:05:47,667 --> 00:05:49,164
(Risas)

110
00:05:49,164 --> 00:05:51,581
Y de hecho, tampoco los saltamontes.

111
00:05:52,374 --> 00:05:54,292
Y es por eso

112
00:05:54,292 --> 00:05:58,084
que los machos son muy quisquillosos

113
00:05:58,084 --> 00:06:01,167
sobre a quién le ofrecen
este regalo nupcial.

114
00:06:01,167 --> 00:06:03,225
Ahora, el regalo es muy nutritivo,

115
00:06:03,225 --> 00:06:05,875
y la hembra lo come durante
y después del apareamiento.

116
00:06:05,876 --> 00:06:08,841
Por lo tanto, cuanto más grande sea,
será mejor para el macho,

117
00:06:08,841 --> 00:06:11,287
porque eso significa más
tiempo para que su esperma

118
00:06:11,287 --> 00:06:13,948
entre en el cuerpo de la hembra 
y fertilice sus huevos.

119
00:06:13,948 --> 00:06:17,835
Pero también significa que los machos
se tornan muy pasivos en el apareamiento,

120
00:06:17,835 --> 00:06:21,377
mientras que las hembras son
extremadamente agresivas y competitivas,

121
00:06:21,377 --> 00:06:23,884
en sus intentos por obtener 
el mayor número posible

122
00:06:23,884 --> 00:06:25,794
de estos regalos nupciales nutritivos.

123
00:06:25,794 --> 00:06:29,584
Así que no disponen exactamente
de un conjunto de reglas estándar.

124
00:06:31,000 --> 00:06:32,709
Incluso de manera más general,

125
00:06:32,709 --> 00:06:35,168
en realidad, los machos
no son tan importantes

126
00:06:35,169 --> 00:06:37,751
en la vida de un gran número de insectos.

127
00:06:37,751 --> 00:06:42,168
Entre los insectos sociales,
las abejas, las avispas y las hormigas,

128
00:06:42,168 --> 00:06:45,052
los individuos que se ven todos los días,

129
00:06:45,052 --> 00:06:47,335
las hormigas que van 
y vienen de su azucarero,

130
00:06:47,336 --> 00:06:50,334
las abejas productoras de miel
que revolotean de flor en flor,

131
00:06:50,334 --> 00:06:52,626
todas son exclusivamente hembras.

132
00:06:53,292 --> 00:06:54,918
Siempre hemos tenido dificultades

133
00:06:54,918 --> 00:06:57,918
para entender las razones
de todo esto, durante milenios.

134
00:06:57,918 --> 00:07:03,001
Los antiguos griegos sabían que había
una clase de abejas, los zánganos,

135
00:07:03,001 --> 00:07:05,043
que son más grandes que las trabajadoras,

136
00:07:05,043 --> 00:07:08,205
aunque desaprobaron vehementemente
la pereza de estos zánganos,

137
00:07:08,205 --> 00:07:10,910
porque veían como solo pululaban
alrededor de la colmena

138
00:07:10,910 --> 00:07:14,143
hasta el momento del vuelo 
de apareamiento; allí están los machos.

139
00:07:14,143 --> 00:07:16,342
No hacen nada hasta
el vuelo de apareamiento,

140
00:07:16,342 --> 00:07:19,034
y no participan en la recolección
de néctar ni de polen.

141
00:07:19,034 --> 00:07:21,886
Los griegos no pudieron averiguar
el sexo de los zánganos,

142
00:07:21,886 --> 00:07:25,771
en parte por la confusión creada a raíz
de la capacidad de picar de las abejas,

143
00:07:25,771 --> 00:07:28,126
porque les resultaba difícil creer

144
00:07:28,126 --> 00:07:31,906
que un animal que llevara un 
arma pudiera ser una hembra.

145
00:07:31,906 --> 00:07:34,885
Aristóteles trató de 
involucrarse también.

146
00:07:34,885 --> 00:07:38,946
Sugirió: "Está bien, si los individuos
que pican son los machos..."

147
00:07:38,946 --> 00:07:41,714
Luego no lo tuvo tan claro
porque eso habría significado

148
00:07:41,714 --> 00:07:45,493
que los machos también fueran los que
cuidaban de los jóvenes en la colonia,

149
00:07:45,493 --> 00:07:49,001
y para él esto parecía algo
completamente imposible.

150
00:07:49,001 --> 00:07:52,393
Así concluyó de que tal vez las abejas
tuvieran órganos de ambos sexos

151
00:07:52,393 --> 00:07:53,700
en el mismo individuo,

152
00:07:53,700 --> 00:07:56,905
idea que no es tan descabellada,
ya que algunos animales hacen eso,

153
00:07:56,905 --> 00:07:59,126
pero en realidad nunca supo resolverlo.

154
00:07:59,126 --> 00:08:02,541
Y saben, incluso hoy en día,
mis alumnos por ejemplo,

155
00:08:02,542 --> 00:08:07,251
llaman a todos los animales que ven,
incluso a los insectos, machos.

156
00:08:07,584 --> 00:08:11,126
Y cuando les digo que los feroces 
soldados del ejército de hormigas

157
00:08:11,127 --> 00:08:14,123
con sus mandíbulas gigantes,
que suelen a defender la colonia

158
00:08:14,123 --> 00:08:17,059
son todas hembras,

159
00:08:17,059 --> 00:08:19,543
no parecen fiarse de mí del todo.

160
00:08:19,543 --> 00:08:20,688
(Risas)

161
00:08:20,688 --> 00:08:25,895
Y claro, todas las películas,
"Antz", "Bee Movie",

162
00:08:25,895 --> 00:08:31,729
retratan al personaje principal
de los insectos sociales como macho.

163
00:08:32,916 --> 00:08:34,707
Bueno, ¿qué importancia tiene esto?

164
00:08:34,707 --> 00:08:36,335
Solo son películas. Son ficción.

165
00:08:36,335 --> 00:08:37,961
Salen animales que hablan.

166
00:08:37,961 --> 00:08:41,626
¿Qué importancia tiene si hablan 
como Jerry Seinfeld? (Risas)

167
00:08:41,626 --> 00:08:43,794
Creo que sí importa,

168
00:08:43,794 --> 00:08:47,070
y es un problema que en realidad
es parte de algo más profundo

169
00:08:47,070 --> 00:08:50,917
que tiene consecuencias
para la medicina y la salud

170
00:08:50,918 --> 00:08:53,544
y muchos otros aspectos de la vida.

171
00:08:53,544 --> 00:08:57,045
Todos saben que los científicos usan 
lo que llamamos sistemas de modelo,

172
00:08:57,045 --> 00:09:00,420
que son criaturas
--ratas blancas o moscas de la fruta--

173
00:09:00,420 --> 00:09:01,948
que son una especie de sustitutos

174
00:09:01,948 --> 00:09:04,970
para el resto de los animales, 
incluidos los humanos.

175
00:09:04,970 --> 00:09:08,204
Y la idea es que lo que 
es válido para una persona

176
00:09:08,204 --> 00:09:10,454
también es cierto para la rata blanca.

177
00:09:10,454 --> 00:09:13,434
Y por lo general, es así.

178
00:09:13,434 --> 00:09:17,195
Pero la idea de un sistema de modelo 
puede llevarse demasiado lejos.

179
00:09:17,948 --> 00:09:20,217
Y creo que hemos usado

180
00:09:20,217 --> 00:09:25,668
a los machos de cualquier especie 
como representantes del sistema modelo.

181
00:09:25,668 --> 00:09:27,081
Ellos son la norma.

182
00:09:27,081 --> 00:09:29,470
Dictan la forma de hacer las cosas.

183
00:09:29,470 --> 00:09:32,559
Y se ha considerado a las hembras
como una especie de variante...

184
00:09:32,559 --> 00:09:36,286
algo aparte que solo se estudia 
después de tener las bases asentadas.

185
00:09:37,802 --> 00:09:40,209
Bueno, de vuelta a los insectos.

186
00:09:40,209 --> 00:09:41,917
Creo que eso significa

187
00:09:41,917 --> 00:09:45,330
que la gente simplemente no entendió
qué tenía delante de ellos.

188
00:09:45,330 --> 00:09:47,648
Porque supusieron que el mundo

189
00:09:47,649 --> 00:09:51,160
estaba poblado en gran parte por machos

190
00:09:51,160 --> 00:09:55,012
y que las hembras solo 
tenían un papel menor.

191
00:09:55,626 --> 00:10:00,794
Pero al hacer eso, perdemos de vista
realmente lo que es la naturaleza misma.

192
00:10:01,588 --> 00:10:04,971
Y también podemos perder de vista

193
00:10:04,972 --> 00:10:09,837
cómo los seres vivos, incluidos 
los humanos, pueden variar.

194
00:10:09,837 --> 00:10:12,562
Y creo que por eso hemos 
usado machos como modelos

195
00:10:12,563 --> 00:10:15,100
en un gran número de 
investigaciones médicas,

196
00:10:15,100 --> 00:10:17,165
algo que ahora sabemos 
que es un problema

197
00:10:17,165 --> 00:10:21,562
si queremos que los resultados se
apliquen tanto a hombres como a mujeres.

198
00:10:22,784 --> 00:10:25,311
Y, por último, lo que me 
encanta en los insectos

199
00:10:25,311 --> 00:10:28,572
es algo que mucha gente encuentra 
desconcertante en ellos.

200
00:10:28,572 --> 00:10:32,209
Tienen unos pequeños, diminutos cerebros
con muy poca capacidad cognitiva,

201
00:10:32,209 --> 00:10:35,400
por lo menos tal y como nosotros 
percibimos dicha capacidad.

202
00:10:35,400 --> 00:10:39,074
Tienen un comportamiento complicado,
pero carecen de cerebros complicados.

203
00:10:39,884 --> 00:10:45,061
Por eso, no podemos pensar en ellos 
como si fueran algo insignificante

204
00:10:45,061 --> 00:10:48,606
porque no hacen las 
cosas a nuestra manera.

205
00:10:48,606 --> 00:10:52,706
Me gusta que sea difícil
antropomorfizar a los insectos,

206
00:10:52,706 --> 00:10:56,229
mirarlos y solo pensar que son 
criaturas insignificantes

207
00:10:56,229 --> 00:10:58,977
en exoesqueletos y con 6 patas.

208
00:10:58,977 --> 00:11:00,298
(Risas)

209
00:11:00,298 --> 00:11:03,757
De hecho, hay que aceptarlos
en sus propios términos,

210
00:11:03,757 --> 00:11:08,997
porque los insectos nos hacen dudar
de lo que se considera normal o natural.

211
00:11:09,551 --> 00:11:14,184
Ya saben, la gente escribe ficción
y habla de universos paralelos.

212
00:11:14,184 --> 00:11:17,482
Especula sobre lo sobrenatural,

213
00:11:17,482 --> 00:11:20,915
y tal vez sobre espíritus de difuntos 
que caminan entre nosotros.

214
00:11:22,561 --> 00:11:25,757
El encanto del otro mundo

215
00:11:25,757 --> 00:11:31,911
es parte de la razón por la que la gente 
quiere adentrarse en lo paranormal.

216
00:11:32,400 --> 00:11:34,689
Pero en lo que a mí respecta,

217
00:11:34,689 --> 00:11:36,858
¿porqué querer ver gente muerta

218
00:11:36,858 --> 00:11:39,436
cuando se pueden investigar 
unos insectos vivos?

219
00:11:39,436 --> 00:11:40,744
Gracias.

220
00:11:40,744 --> 00:11:42,501
(Aplausos)