Por que nada adere ao teflon? | Ashwini Bharathula

Veja o vídeo completo: http://ed.ted.com/lessons/why-doesn-t-anything-stick-to-teflon-ashwini-bharathula

O teflon estava presente no traje especial da tripulação da Apollo durante o pouso na Lua, em tubos e válvulas do projeto Manhattan e também deve estar na sua cozinha, como revestimento antiaderente de panelas e frigideiras. O que é esta substância e por que nada adere a ela? Ashwini Bharathula nos descreve a ciência por trás do teflon.

Aula de Ashwini Bharathula, animação de Andrew Foerster.

Nada aderia ao mafioso John Grotti,

que escapou da justiça por anos subornando
e ameaçando juízes e testemunhas.

Por isso o chamavam de Teflon Don,

em homenagem a um dos materiais
menos aderentes do planeta.

O teflon estava nos trajes espaciais
da tripulação da Apollo na Lua,

em tubos e válvulas usados
no Projeto Manhattan

e talvez na sua cozinha, no revestimento
antiaderente de frigideiras e panelas.

O que é esta substância
e por que nada adere a ela?

Teflon é a marca registrada
do politetrafluoretileno,

ou PTFE.

Ele foi descoberto acidentalmente em 1938
por um químico americano de 27 anos

chamado Roy Plunkett

enquanto ele tentava criar um fluido
refrigerante não tóxico para a DuPont,

uma companhia química.

A substância branca e estranha
criada em seu laboratório

era quimicamente inerte,

ou seja, não reagia
com outras substâncias.

Ela também tinha um coeficiente
de atrito muito baixo,

fazendo outros materiais
não aderirem a ela.

As propriedades do teflon o tornavam
perfeito quando se queria algo deslizante,

resistente

ou à prova d'água.

Isso o torna útil em várias aplicações.

Podemos encontrá-lo em todos lugares:

revestindo capas de chuva,

rolamentos industriais,

juntas artificiais,

placas eletrônicas

e até no telhado em forma de montanha
do Aeroporto Internacional em Denver.

As incríveis propriedades do PTFE
vêm de sua estrutura molecular.

Ele é um polímero,

ou seja, é formado por uma cadeia longa
de átomos presos uns aos outros.

A espinha dorsal do PTFE é
composta por átomos de carbono,

cada qual ligado a dois átomos de flúor.

Os átomos de flúor cercam
o carbono como uma armadura,

envolvendo-os ao longo da cadeia.

A união entre carbono e flúor
é incrivelmente forte.

Como uma dupla que ignora
tudo exceto um ao outro,

carbono e flúor interagem tão fortemente

que as forças normais intermoleculares
que auxiliam substâncias a se unir

não têm como separá-los.

Mesmo os pés adesivos de lagartixas
não se aderem a ele.

Espera aí!

Se nada se adere ao PTFE,

como é feita a aderência dele nas panelas?

Um método consiste em jatear
a panela com areia

ou com substâncias químicas
que a deixarão mais áspera,

então uma camada especial é
aplicada e serve como adesivo.

Sua composição é ultra secreta
e bem guardada por fabricantes.

Depois um spray líquido de PTFE é aplicado

e tudo é aquecido a 430 graus Celsius.

As camadas solidificam-se formando
um revestimento liso e lustroso.

Quando você faz seus ovos
na panela revestida com PTFE,

as fortes uniões de carbono e flúor

ignoram as moléculas de água,
gordura e proteína dos ovos.

Sem estas interações,

a comida simplesmente desliza,
sem ficar aderindo na panela.

Você deve estar pensando se é seguro
cozinhar numa panela revestida com PFTE.

Sim, é seguro, mas se tivermos cuidado.

PFTE é estável em temperaturas moderadas
que você usa pra cozinhar ovos ou peixe,

mas acima de 260 graus Celsius,
ele começa a degradar

e calor adicional libera vapores
que podem ser prejudiciais.

Uma panela vazia pode atingir
260 graus rapidamente se aquecida,

mas a maioria das cozinhas são arejadas
o suficiente para dissipar estes vapores.

Alguns acham que consumir
acidentalmente o PTFE

que se desprendeu da panela
poderia causar danos à saúde,

mas o consenso atual diz
que o mesmo é inofensivo.

Já que o PFTE não interage bem
com outros elementos,

imagina-se que ele não seja
absorvido pelo seu organismo.

Mas talvez não seja tão seguro fabricá-lo.

DuPont e sua derivada chamada Chemours

enfrentam ações judiciais
de milhões de dólares.

Eles são acusados de poluir
o meio ambiente por décadas

e expor funcionários e comunidades locais

a riscos de saúde associados
a um elemento químico chamado PFOA.

Este elemento está involvido
na fabricação do teflon.

A respeito de John Grotti,

em 1992, o chefe da máfia finalmente
foi condenado por vários assassinatos,

dentre outras coisas.

Aquilo fez o chefe de FBI do escritório
de Nova Iorque anunciar:

"O Teflon se foi.

Agora ele está revestido com velcro,
então todas acusações aderiram".