Cómo las luces de Navidad ayudaron a la guerrilla a deponer las armas

Colombia es un país de una belleza excepcional y buenos presagios. Y también es un país donde las FARC, el movimiento guerrillero ha incitado a la violencia durante 50 años. "En mi vida, nunca he vivido un día de paz en mi país", dice José Miguel Sokoloff. Este ejecutivo de publicidad y su equipo vieron la oportunidad de influir en los corazones y las mentes de los guerrilleros con árboles de Navidad y mensajes personalizados colocados estratégicamente a lo largo de la selva. Un vistazo a los mensajes creativos que han llevado a miles de guerrilleros a abandonar la guerra, y las ideas clave detrás de estas sorprendentes tácticas.

Pensé mucho sobre
la primera palabra que diría hoy,

y decidí decir "Colombia".

Y la razón, no sé cuántos de Uds.
han visitado Colombia,

pero Colombia está justo
al norte de la frontera con Brasil.

Es un hermoso país

con personas extraordinarias,
como yo y otros. (Risas)

Y está poblada de una fauna
y flora increíbles.

Tiene agua, tiene todo
para ser el lugar perfecto.

Pero tenemos algunos problemas.

Puede que hayan oído de algunos.

Tenemos la guerrilla en pie
más antigua del mundo.

Lleva ya alrededor de más de 50 años,

lo que significa que en toda mi vida,

nunca he vivido un día de paz en mi país.

Esta guerrilla —y el grupo principal
es la guerrilla de las FARC,

Fuerzas Armadas
Revolucionarias de Colombia—,

ha financiado su guerra
mediante el secuestro, la extorsión,

entrando en el negocio de la droga,
y mediante la minería ilegal.

Ha habido terrorismo.
Ha habido bombas al azar.

Así que no es bueno.
No es nada bueno.

Y si nos fijamos en el coste humano
de esta guerra más de 50 años,

hemos tenido más de 5,7 millones
de población desplazada.

Una de las poblaciones de
desplazados más grandes del mundo,

y este conflicto ha costado
más de 220 000 vidas.

Así que es un poco como
las guerras de Bolívar otra vez.

Una gran cantidad de personas
ha muerto innecesariamente.

Ahora estamos en medio
de las conversaciones de paz,

y hemos intentado ayudar a resolver
este problema de manera pacífica,

y como parte de eso,

decidimos probar algo
completamente diferente:

las luces de Navidad.

Luces de Navidad,
seguro que están pensando,

"¿De qué demonios va a
hablar este hombre?"

Voy a hablar de árboles gigantescos

que pusimos en nueve vías
estratégicas en la selva

cubiertos con luces de Navidad.

Estos árboles ayudaron
a desmovilizar 331 guerrilleros,

más o menos el 5 % de la fuerza
de la guerrilla en el momento.

Estos árboles se iluminaban
por la noche,

y tenían un cartel a su lado

que decía: "Si la Navidad puede venir
a la selva, tu puedes volver a casa.

Desmovilízate.

En Navidad, todo es posible".

¿Cómo sabemos que
estos árboles funcionaron?

Bueno, captamos 331, lo que es bueno,

pero también sabemos que
no muchos guerrilleros los vieron,

pero sí que muchos
guerrilleros escucharon de ellos,

y lo sabemos

porque constantemente hablamos
con guerrilleros desmovilizados.

Déjenme llevarlos a
cuatro años antes de los árboles.

Cuatro años antes de los árboles,
se nos acercó el gobierno

para que les ayudáramos a tener
una estrategia de comunicación

para lograr que muchos
guerrilleros salieran de la selva.

El gobierno tenía una estrategia militar,

tenía una estrategia legal,

tenía una estrategia política,
pero nos dijeron:

"Realmente no tenemos
una estrategia de comunicación,

y probablemente sería bueno tenerla".

Así que decidimos
inmediatamente entrar en esto,

porque es una oportunidad de influir
en el resultado del conflicto

con las cosas que hacemos,
con las herramientas que tenemos.

Pero no sabíamos mucho
sobre el conflicto.

No lo entendíamos. En Colombia,
si uno vive en las ciudades,

está muy lejos de donde
sucede la guerra realmente,

así que realmente uno no la entiende,

y le pedimos al gobierno
que nos diera acceso

a tantos guerrilleros desmovilizados
como fuera posible.

Y hablamos con cerca de 60 de ellos

antes de sentir que entendíamos
completamente el problema.

Hablamos del por qué
se habían unido a la guerrilla,

por qué dejaron la guerrilla;
cuáles eran sus sueños;

y cuáles sus frustraciones.

Y a partir de esas conversaciones
vino la idea subyacente

que ha guiado toda esta campaña,

basada en que los guerrilleros
son tan prisioneros de sus organizaciones

como las personas que
mantienen como rehenes.

Al principio, estábamos
tan afectados por estas historias,

tan impresionados con estas historias,

que pensamos que quizás
la mejor manera de hablar con la guerrilla

era hacer que hablaran entre ellos mismos,

así que grabamos unas cien historias
durante el primer año,

y las pusimos en la radio y
la televisión

para que los guerrilleros en la selva
pudiera oír historias, sus historias,

o historias similares a la de ellos,

y cuando las oyeran, decidieran salir.

Quiero contarles
una de estas historias.

Esta persona es Giovanni Andrés.

Giovanni Andrés tenía 25 años
cuando tomamos esa foto.

Él estuvo siete años en la guerrilla,
y se desmovilizó hace muy poco.

Su historia es la siguiente:

Fue reclutado cuando tenía 17 años,

y tiempo después,
en su escuadrón, si se quiere,

se reclutó a esta hermosa chica
y se enamoraron.

Sus conversaciones eran
sobre cómo sería su familia,

qué nombres pondrían a sus hijos,

cómo sería su vida
cuando salieran de la guerrilla.

Pero resulta que

el amor está estrictamente prohibido
en rangos inferiores de la guerrilla,

así que su romance se descubrió
y ellos fueron separados.

A él lo enviraron muy lejos,
y ella se quedó allí.

Ella estaba muy familiarizada
con el territorio,

así que una noche,
cuando estaba de guardia,

simplemente la abandonó,

fue donde el ejército y se desmovilizó,

y fue una de las personas con las
que tuvimos la suerte de hablar,

y su historia nos impactó mucho,

así que hicimos un spot de radio,

y resulta que, por casualidad,

muy lejos, muchos, muchos
kilómetros al norte,

él la escuchó en la radio,

y al escucharla en la radio, se dijo,
"¿Qué hago yo aquí?

Ella tuvo la valentía para salir.
Tengo que hacer lo mismo".

Y así lo hizo.

Caminó durante dos días y
dos noches,

arriesgó su vida y salió,

y lo único que quería
era verla.

La única cosa que estaba
en su mente era verla.

Al final la historia es
que se encontraron.

Sé que Uds. se están
preguntando si se encontraron.

Ellos se encontraron.

Ella fue reclutada a los 15 años,
y se fue a los 17 años,

así que había
muchas otras complicaciones,

pero finalmente se encontraron.

No sé si están juntos ahora,
pero puedo averiguarlo. (Risas)

Pero lo que puedo decir es que
nuestra estrategia de radio funcionaba.

El problema es que funcionaba para
los rangos inferiores de la guerrilla.

No funcionaba con los comandantes,

las personas más difíciles
de reemplazar,

porque se puede reclutar fácilmente, pero
no se pueden conseguir comandantes.

Así que pensamos, bueno,
utilizaremos la misma estrategia.

Tendremos comandantes que
hablen a los comandantes.

E incluso llegamos a pedir
a los excomandantes de la guerrilla

volar en helicópteros con micrófonos

para decir a las personas
con las que solían combatir:

"Hay una vida mejor afuera",

"Me va bien",
"Eso no vale la pena", etc.

Pero, como todos pueden imaginar,
era muy fácil de contrarrestar,

porque ¿qué es lo que
la guerrilla dirá?

"Sí, claro, si él no hace eso,
lo matarán".

Así que era fácil, y de pronto
nos quedamos sin nada,

porque en la guerrilla
se corrió la voz

de que todas esas cosas las hacen

porque si no, corren peligro.

Y una persona brillante
en nuestro equipo,

volvió y dijo:
"¿Saben de lo que me di cuenta?

Me di cuenta de que
cerca de la Navidad,

ha habido picos
de desmovilización

desde que comenzó esta guerra".

Y eso fue increíble,

porque nos llevó a pensar
que debíamos hablar al ser humano

y no al soldado.

Teníamos que distanciarnos
de la palabra

desde el gobierno al ejército,
de ejército a ejército,

y teníamos que hablar
sobre valores universales,

y sobre humanidad.

Y fue entonces cuando sucedió
lo del árbol de Navidad.

Esta imagen que tengo aquí,

es la planificación
de los árboles de Navidad,

y el hombre que ven aquí
con las tres estrellas,

es el capitán Juan Manuel Valdez.

El capitán Valdez fue
el primer oficial de alto rango

en darnos los helicópteros
y el apoyo que necesitábamos

para poner estos árboles de Navidad,

y dijo en esa reunión
algo que nunca olvidaré.

Dijo: "Quiero hacer esto porque
ser generoso me hace más fuerte,

hace que mis hombres
se sientan más fuertes".

Y me pongo muy emotivo
cuando me acuerdo de él

porque murió más tarde en combate
y realmente lo echo de menos,

y quería que todos lo vieran,
porque era muy, muy importante.

Él nos dio todo el apoyo para colocar
los primeros árboles de Navidad.

Lo que sucedió después es que
los guerrilleros que salieron

durante la operación
del árbol de Navidad y todo eso

dijeron: "Eso es muy bueno,
los árboles de Navidad son estupendos,

pero ¿saben qué?,
realmente ya no caminamos.

Utilizamos los ríos".

Los ríos son
las autopistas de la selva,

y eso es algo que
hemos aprendido,

y la mayoría del reclutamiento se hace
en y alrededor de los pueblos rivereños.

Así que fuimos a estos pueblos rivereños,

y le pedimos a la gente,

y probablemente algunos eran
conocidos directos de la guerrilla.

Les preguntamos: "¿Pueden enviar
un mensaje a la guerrilla?"

Recogimos más de 6 000 mensajes.

Algunos eran notas
que decían, salgan.

Algunos eran juguetes.
Algunos eran dulces.

Incluso algunos se quitaron sus joyas,
sus pequeñas cruces y objetos religiosos,

y las pusieron en estas bolas flotantes
que enviamos por los ríos

para que las pudieran
recoger por la noche.

Enviamos miles de estas por los ríos,

y luego las recogidos
si no los recibían.

Pero muchos llegaron a ellos.

Esto generó, en promedio,
una desmovilización cada seis horas,

así que esto era increíble bajo el lema:
Vuelve a casa por Navidad.

Luego vino el proceso de paz,

y cuando el proceso de paz se inició,

todo el modo de pensar
de la guerrilla cambió.

Y cambió porque

induce a pensar:
"Bueno, si hay un proceso de paz,

esto probablemente va a acabar.

En algún momento voy a salir".

Y sus temores cambiaron
por completo,

y sus temores no eran
"¿Me irán a matar?".

Sus temores eran:
"¿Me irán a rechazar?

Cuando salga de esto,
¿me van a rechazar?".

Así que la Navidad pasada,
lo que hicimos fue pedir...

encontramos 27 madres
de guerrilleros,

y les pedimos que
nos dieran fotos de sus hijos,

donde sólo pudieran reconocerse ellos
para no poner en peligro sus vidas,

y les pedimos que pusieran el mensaje
más maternal posible,

que es, "Antes de ser un guerrillero,
eras mi hijo,

así que ven a casa, te estoy esperando".

Pueden ver las fotos aquí.
Les mostraré un par.

(Aplausos)

Gracias.

Estas fotos fueron puestas
en diferentes lugares,

y muchos de ellos regresaron,

y era muy, muy hermoso.

Y entonces decidimos
trabajar con la sociedad.

Así que pusimos a las madres
alrededor de la Navidad.

Ahora vamos a hablar
sobre el resto de la gente.

Y puede que se acuerden o no,
pero la Copa del Mundo fue este año,

y Colombia jugó muy bien, y fue
un momento unificador para Colombia.

Y lo que hicimos fue
decirle a la guerrilla,

"Ven, sal de la selva.
Estamos guardando un lugar para ti".

Esto es televisión, estos son diferentes
medios de comunicación decían:

"Estamos guardando un lugar para ti".

El soldado aquí en el anuncio dice:

"Estoy guardando un lugar
para ti aquí en este helicóptero

para que puedas salir de esta selva
e ir a disfrutar de la Copa del Mundo".

Exjugadores de fútbol,
locutores de radio,

todos guardando
un lugar para los guerrilleros.

Desde que empezamos
este trabajo hace más de ocho años,

17 000 guerrilleros se han desmovilizado.

Yo no... (Aplausos)

Gracias.

No quiero decir en modo alguno
que solo tiene que ver con lo que hacemos,

pero lo que sí sé es que nuestro trabajo
y el trabajo que hacemos

puede haber ayudado a muchos a
empezar a pensar en la desmovilización,

y puede haber ayudado a muchos
de ellos a tomar la decisión final.

Si eso es cierto, la publicidad sigue
siendo uno de los instrumentos

de cambio más poderosos disponibles.

Y no hablo solo en mi nombre,

sino en nombre de todos
los colegas que veo aquí

que trabajan en publicidad,

y de todo el equipo que ha trabajado
conmigo para hacer esto.

Si quieren cambiar el mundo,

o si quieren lograr la paz,
por favor llámennos.

Nos encantaría ayudar.

Gracias.

(Aplausos)