¿El futuro profundo? Comienza creyendo en él | Walter Van De Velde | TEDxLeuven

El futuro tiene mucho potencial, y que terminemos en Utopía o Distopía dependerá de nosotros y las siguientes generaciones.

En esta charla Walter examina diversos ejemplos de investigación de alto riesgo en las tecnologías del futuro y esboza una trayectoria sobre cómo cruzar nuevas fronteras tecnológicas.

Walter Vandevelde es el jefe del programa y política del Departamento de Futuro y Nuevas Tecnologías (FET), programa de tecnología futura profunda de la Comisión Europea.

Esta charla se desarrolló en un evento TEDx, en el que se usa el formato de las charlas TED, pero es organizado de forma independiente por una comunidad local. Más información en http://ted.com/tedx

Hace mucho tiempo,
traté de ser matemático.

No me fue muy bien,

pero estudiaba espacios
y superficies extrañas.

El término "espacio hiperreflectivo"

probablemente no significa nada
para la mayoría de Uds.,

pero un ejemplo que recuerdo es una esfera

en la que la distancia, si uno va recto
a través de ella a la otra orilla,

es exactamente igual a la distancia
de caminarla a su alrededor.

(Risas)

Obviamente, esto es imposible;
en la Tierra no funcionaría.

Pero en matemáticas
son posibles estas cosas.

Y lo más sorprendente es, una vez que
se comienza a trabajar en eso

y pensarlo día y noche, sin cesar,

después de un tiempo
se convierte en posible.

Su mente hace que
estas cosas sean posibles.

Y uno ve un espacio en el que
funcionan estas cosas.

Y luego, el siguiente paso es fácil:
oh, ¿por qué no?

Y tal vez hay aspectos
de nuestra realidad que son así.

Encontremos algunos, y ¿por qué
no habríamos de de investigarlo?

Y así las visiones utópicas,
esas son un poco así.

Tal vez por eso me gustan tanto.

Las visiones utópicas,
tienen esta novedad provocadora

con respecto a dónde estamos ahora,

y te hacen pensar, bueno,
y si esto pudiera ser posible,

y luego, ¿por qué no, por qué no tratamos?

¿Quién habría pensado,
y definitivamente no yo,

que ahora, años y años y años

--hablo de unos 30 años después
de estas experiencias matemáticas--

el pensamiento visionario
y estas visiones utópicas,

en realidad son las cosas en las que
trabajo todos los días en la Comisión.

Las nuevas ideas, las cosas radicales,

un "factor sorpresa" para hacer
que se caigan de la silla;

ese es el pan de cada día
de mi investigación.

No mi investigación,
sino mi trabajo en la Comisión.

He hecho investigación antes
en temas "¡Oh!", pero eso es otra cosa.

De hecho, en la Comisión
recibimos ese programa

que se acaba de mencionar, FET,
Tecnologías Futuras y Emergentes,

--he trabajado allí durante 10-12 años--

recibimos propuestas con ideas locas,

en promedio, 2 a 3 por día.

En 10 años, creo, puedo decir
que he visto un par de miles de ellas.

¿Se pueden imaginar,
un par de miles de ideas locas?

No todas locas,
no todos igual de disruptivas,

no todas igualmente realistas,

pero cosas que te hacen pensar,
de las que hay que decir: "¡Oh!"

No me pregunten
el nombre de los individuos,

pero lo que queda grabado en la mente
es cómo encaja todo,

cuáles son los grandes esquemas que
salen de estas diferentes propuestas.

Hace 500 años, cada expositor
probablemente repita este,

"Utopía."

Cuando Tomás Moro escribió esto,

no había mucha tecnología alrededor,

pero me recuerda a algo
que he recibido esta mañana

y tengo la sospecha --ah, de hecho--

Tomás Moro envió su "Utopía"
como una propuesta a mi programa.

Está buscando dinero.
Umm, ¿debemos financiarla?

Veamos. Echemos un vistazo.

Oh, Dios mío, esto no se ve bien.

No hay entregables, no hay plazo,

falta el cuadro de recursos,

(Risas)

investigación en colaboración entre...
¿qué?, ¿tres estados miembros

o países asociados,
el tercer país se llama "Utopía?"

No lo pude encontrar en mi base de datos,
es probable que no exista.

Esto es un engaño,
no, esto puede no ser cierto.

No, de ninguna manera, no deberíamos
financiar este tipo de cosas.

Por supuesto, esa es la respuesta cínica.

respuesta cínica en cómo se imaginan
tal vez la forma en que trabajamos.

Pero si la pregunta sería:
¿Debería este tipo de trabajo financiarse,

y lo financiamos?

Entonces mi respuesta es
definitivamente "Sí".

Necesitamos más atención
al pensamiento utópico,

distinto al tipo meollo del asunto
del trabajo de innovación

que ahora hacemos con demasiada
frecuencia en nuestros proyectos.

Ese es realmente el trabajo mío

y los colegas con los que trabajo
tiene que ver con:

llegar a más de estas visiones.

Es increíblemente importante.

Ya se dijo en la introducción:
Hoy en día, más que nunca,

necesitamos alternativas
al statu quo de nuestras sociedades.

Si no es así, vamos a estar
propensos a las cosas populistas,

vamos a tener solo unas pocas
alternativas en las que pensar,

no inspiraremos a los jóvenes
a explorar nuevas direcciones, y así.

Es extremadamente importante hacer eso.

Y, por supuesto,
cuando Moro escribió su "Utopía"

no tenía tantos elementos tecnológicos,

por lo que tuvo que utilizar
las herramientas que tenía.

Y las herramientas, para él, eran
leyes, instituciones, prácticas sociales.

Así, describió su Utopía en esos términos.

Hoy en día es muy diferente, tenemos
las tecnologías de comunicación,

y que son, en gran medida, las formas
que dan forma a nuestras sociedades.

Tenemos que tomar ese aspecto ahora
completamente en cuenta,

y crear completamente
nuevas visiones utópicas

que sean a la vez sociales, y que usen
las herramientas que usó Moro,

pero también tomar las tecnologías
como una fuente de conformación.

Y de hecho, lo hacen.

Quiero decir, nuestras democracias
actuales no funcionaría sin impresión,

sin comunicación rápida, sin transporte,
simplemente no encaja.

Y cuando las tecnologías cambian,
las sociedades cambian,

y luego las políticas tienen que seguir.

Por el momento eso es lo que hacen;
siempre gatean detrás

porque no hay pensamiento anticipatorio
de lo que podría ser el mundo.

Y así, pensar en estas utopías
de una manera constructiva y proactiva

es algo que realmente necesitamos.

Ahora, el vínculo entre utopías
y tecnología no es nuevo.

Hay muchos ejemplos alrededor.

Este es el enfoque que tomamos
en el programa para el que yo trabajo:

¿Cuáles son estas visiones utópicas
inspirados por la tecnología

que son a veces, y, a menudo, distópicas,
el Gran Hermano un ejemplo bien conocido,

y Tomás Moro habría sido
más que feliz incorporando

visiones de Gran Hermano en su Utopía,
porque se ajusta perfectamente.

Pero él no tenía esas cosas en
ese momento, así que, ese es un punto.

¿Cuáles son algunas de estas cosas?

Estamos ahora muy por detrás
de la edad de las máquinas,

estamos ahora en máquinas mucho más
sofisticados, y el ejemplo más conocido,

es, por supuesto, la computadora.

Al mirar muchas de
estas ideas que recibimos,

hay un supuesto subyacente
que viene en pocas variaciones,

que es realmente muy importante.

El botón para restablecer su mundo viene
en realidad del anuncio de Telecom Italia

que publicaron en un periódico.

Lo vi y, bien,

la suposición subyacente es que realmente,
el mundo es una especie de computadora,

que se puede restablecer con un botón
como su computadora portátil o algo así.

Viene en muchas variaciones:
el mundo como una computadora.

¿Pueden pensar el mundo
como una computadora

sin alegar que es una computadora?

Esto les es inspirando por la palabra
"computadora" para estudiar el mundo.

Un poco más sofisticado es el mundo
en una computadora.

Muchos, muchos proyectos
y propuestas de proyectos para el caso,

que recibimos son de eso;

todas las disciplinas que
estudia actualmente la ciencia

tienen su variedad computacional:
la biología computacional,

economía computacional,
computacional "x", computacional todo.

Eso es todo lo que pueden hacer,
todo está también en su computadora.

Pero lo más fundamental es afirmar
que el mundo es una computadora.

Y en el verdadero sentido, es decir, que
no es una máquina, sino una computadora,

y la diferencia es que
la computadora es programable,

es una máquina programable
en general, ¿verdad?

Si se toma esto significa que se
puede programar el mundo.

El mundo, este mundo, se puede programar.

Y si pudiéramos entender cómo nos gustaría
ser capaces de crear nuestro futuro,

porque la única cosa que este mundo que
es computadora computa es el futuro.

Cada vez, tik-tik-tik, calcula su futuro.

Si uno es capaz de programarlo,
podía dirigir el futuro.

Estas son visiones subyacentes que
realmente vemos en nuestro programa,

a menudo explicitado de forma fragmentada,
rara vez en el conjunto explicitado.

Pero es importante para capturarlos, creo.

Otro es la Convergencia-NBIC.

Esta es una vieja: es de 15 años o más,
se trata de los EE. UU.,

y gran parte de Silicon Valley todavía
se esfuerza en este tipo de idea.

Es la idea de que en el nivel más bajo
de los bloques de construcción

--las neuronas, los materiales,
el pensamiento y así sucesivamente--

las cosas se vuelven intercambiables
si lo haces bien.

Se podría sustituir una
neurona humana por un chip,

suponiendo que tiene exactamente
la misma funcionalidad, no le importaría.

Entonces, esta intercambiabilidad entre
bits, átomos, neuronas, genes

--BANG, como a veces lo llamamos--

es lo que hay subyacente.

Un montón de proyectos
tratan de materializar eso.

Y lleva a cosas que no son
solo la reparación humana,

que en lo que muchos se inspiraron,
para la atención médica,

sino también el aumento humano;
hacer a la gente mejor.

Este es un ejemplo de un proyecto en el
que realmente conseguimos, no nosotros,

sino la gente realmente logró poner
un enlace bidireccional con sentimiento

a una prótesis humana,
por primera vez.

Un poco más loco y más reciente
es este tipo de cosas:

hiperinteracción, el cerebro conectado,
lectura y escritura cerebral.

Un montón de proyectos que ahora vemos

están empezando a buscar la forma
de obtener información fuera del cerebro,

y se está haciendo
más o menos fácil, tecnológicamente.

La interpretación sigue siendo difícil,

y también llevar información al cerebro.

Y la visión que está detrás de eso,

por ejemplo, es la comunicación directa
cerebro a cerebro; sin censores ni cables,

sin lengua, sin lo que sea,
tal vez un cable o inalámbrica,

y mi pensamiento entra en sus cabezas.

No tengo que estar de pie hablando aquí,
ya saben lo que voy a decir,

porque (silbido)
nuestros cerebros se comunican.

Esto se hace en proyectos
con resultados reales

publicado en revistas muy alto nivel,
y en todas estas cosas que se ve

la coevolución de la ciencia,
la tecnología y la prueba de concepto:

hacer que funcione de una manera muy
simple, pero al menos hacer que el caso

de que podría trabajar
en un sentido muy general.

La visión es mostrar la ambición
de algunos de nuestros proyectos.

Vida sintética: se trata de un proyecto
que ya ha terminado, el proyecto de BION,

donde se trató de construir
un caracol sintético.

Y no me refiero a un caracol simulado,
sino a una cosa física real

que está hecha de polímeros
y todo tipo de cosas,

y que se comporta como un caracol,
que está realmente vivo como un caracol.

Si se puede hacer un caracol,
quizá se puedan hacer más cosas,

y tal vez seguir y seguir.

Esta idea de una vida sintética

es bastante nueva
en términos de resultados concretos.

Ha habido cosas en pequeñas celdas,
y cosas por el estilo,

pero para hacerlo en el
dispositivo complejo, en seres complejos

es algo que es bastante nuevo.

Ampliando desde aquí estas son
las etiquetas que puse ahí:

el Naturaleza híbrido, Gaia ++,
inspirado por plantas.

Estos son los robots que
se comportan como plantas.

¿Quién iba a pensar en una planta
como un robot?

Pero se mueven en realidad, encuentran
su camino, encuentran agua, y así.

Y, de hecho, resulta que hubo
una ola de proyectos, no coordinados,

de personas proponiendo ideas
inspiradas por plantas.

La biología de las plantas de repente
emergió en nuestros proyectos.

Nunca antes visto.

Así, se ve que hay cosas
que pasan en el mundo

y luego --pop-- estas visiones,
se cristalizan.

Y luego, hay lo que llamo
"Les accidentes de parcours"

que a veces las visiones desaparecen,
se fusionan, hacen todo tipo de cosas.

No entraré en los detalles de esto,
pero se pueden analizar esas cosas,

eso es lo que también hacemos: Tomar
visiones como la computadora desaparecida,

20 o más años de edad, que encuentra
sus formas en diferentes variaciones

que ahora la llevan a lo que se llama
hoy Internet de las cosas,

con ciertos giros, y ciertas cosas,
y combinaciones, y se divide, y así.

Este es un trabajo muy interesante
que tiene valor en sí mismo.

Tiene valor para llegar a estas visiones
y documentarlas, etiquetarlas,

crear lenguajes para describirlas.

Porque si no lo hace, si solo habla
de la visión, no se tienen palabras

para describir lo que
significan esas cosas.

Aún más se han tenido que inventar todo
tipo de palabras que no existen en inglés

para describir de lo que
se trata su visión.

Así que es un trabajo muy interesante,
es la novedad provocadora,

interdisciplinariedad profunda; ninguna
visión proviene de una sola disciplina,

y creo que la edad de oro de la
interdisciplinariedad está aún por venir.

Es decir, ahora la fruta colgando bajo
de la interdisciplinariedad se ha ido:

un poco de inspiración aquí,
los bits de la biología allí,

pero la verdadera colaboración profunda
va a suceder ahora.

Son entidades dinámicas, cambian,
se pueden adaptar,

y creo que, más importante,
tienen amplias implicaciones,

eso es algo de lo que en Europa
se puede aprender.

Si se piensan en una empresa como
Google: Hay una tecnología medular

y luego se aplica radicalmente
por todas partes.

La he llamado "la innovación radical".

No solo se aplica allí, o allí, o allí,
--¡oh!-- de repente autos.

"Dios, ¿qué hace Google
haciendo autos?".

Pero si se piensa en ello, es obvio.

¿Por qué hacen eso, y por qué lo hacen?

Es una gran diversidad de cosas
en las que invierten,

pero la tecnología base es lo que tienen.

Por lo tanto, esto me lleva
a mi propia utopía, si lo quieren.

Mi propia Utopía es que hay un
resurgir de trabajo en visiones utópicas,

al igual que yo y mis colegas
hacemos dentro de la Comisión Europea

y en otros lugares.

Porque es haciendo esas cosas
y poniendo las piezas del rompecabezas

que vemos cientos,
miles de ideas que nos llegan,

que se pueden cristalizar
estas alternativas para hoy.

Y entonces, la tubería estrecha
que es la innovación hoy,

en que un pequeño resultado
de investigación lleva a un producto,

puede ser sustituido por una
mucho más amplia diapositiva,

por un canal mucho más amplio
a través del cual estas visiones

en realidad alimentan la sociedad
del futuro ya hoy en día.

Estas son realmente herramientas
para trabajar y para crear futuros.

Y creo que es mi propio sueño,

y es por eso, creo, por lo que sigo
motivado a trabajar allí.

Voy a parar aquí, gracias,
porque ahora tengo que responder

a Tomás Moro y ver
lo que piensa al respecto.

(Aplausos)