Como falar sobre a guerra com veteranos

Wes Moore se alistou no Exército Americano para pagar os estudos, mas a experiência se tornou o centro de quem ele é. Nesta palestra sincera, o pára-quedista e capitão; que foi o escritor de "The Other Wes Moore" ("O Outro Wes More", em tradução livre); explica o choque de retornar para casa após o Afeganistão. Ele compartilha a frase que ouviu de civis repetidamente, e mostra o porquê de ela não ser suficiente. É um chamado para todos nós pedirmos aos veteranos para que contem suas histórias... E escutarmos.

Estou animado em estar aqui
falando de veteranos,

pois não entrei para o Exército

porque queria ir para a guerra.

Não entrei no Exército
porque tinha um desejo

ou necessidade de ir ao exterior e lutar.

Francamente, eu entrei no Exército porque

a faculdade é realmente muito cara,

e eles me ajudariam com isso,

e eu entrei no Exército

porque era o que eu sabia,

e era o que eu sabia e pensava
poder fazer bem.

Eu não vim de uma família de militares.

Não sou filho de militar.

Ninguém na minha família jamais
se alistou às forças militares,

e como eu fui apresentado ao Exército

foi quanto tinha 13 anos de idade

e fui enviado para uma escola militar

porque minha mãe vinha
me ameaçando com essa ideia

desde os meus oito anos.

Eu tive alguns problemas
quando estava crescendo

e minha mãe sempre dizia:

"Sabe, se você não tomar jeito,

vou mandá-lo para a escola militar"

E eu a olhava e dizia:

"Mamãe, eu vou me esforçar"

E quando eu tinha nove anos

ela me dava panfletos para mostrar
que não era brincadeira,

eu olhava e dizia:

"Certo mamãe, sei que é sério
e vou me esforçar".

E quando eu tinha 10 e 11 anos

meu comportamento continuava a piorar.

Eu estava em supervisão
acadêmica e disciplinar

antes de atingir dois dígitos,

e eu senti algemas nos meus punhos
pela primeira vez

quando tinha 11 anos.

Então, quando completei 13 anos,

minha mãe veio até mim dizendo:

"Não vou mais continuar com isso.

Vou te mandar para a escola militar."

E olhei para ela e disse:

"Mamãe, eu sei que está decepcionada,
eu vou me esforçar mais."

E ela disse:
"Não, você vai semana que vem".

E foi assim que fui apresentado

a toda essa ideia de ser militar,

porque ela pensou que seria uma boa ideia.

Tive que discordar totalmente dela

quando cheguei lá,

porque nos primeiros quatro dias

eu já tinha fugido cinco vezes da escola.

Havia portões pretos enormes
em volta da escola

e toda vez que davam as costas

eu simplesmente corria através dos portões

e os pegava ao dizer que
se não quisermos estar lá

podemos ir embora qualquer hora.

Então eu apenas dizia:

"Certo, sendo assim
eu gostaria de ir." (Risos)

E nunca funcionava.

E eu continuava me perdendo.

Mas finalmente,

depois de um tempo estando lá,

e depois do primeiro ano

naquela escola militar,

eu percebi que estava crescendo.

Percebi as coisas
de que gostava naquela escola

e do que eu gostava sobre a estrutura

era algo que nunca havia visto antes:

o fato de que finalmente
eu era parte de algo maior,

parte de um time,
que era importante para os outros

eu estar lá,

o fato de que liderança
não era apenas uma piada,

mas sim algo real,
na verdade uma parte central

de toda aquela experiência.

E quando chegou a hora

de realmente terminar o colégio,

eu comecei a pensar
sobre o que queria fazer,

e assim como a maioria dos estudantes

não tinha ideia do que isso significava
ou do que queria fazer.

E comecei a pensar nas pessoas

que eu respeitava e admirava.

E pensei em um monte de pessoas

e particularmente muitos dos homens

que estiveram presentes na minha vida.

E todos eles usavam uniformes

dos Estados Unidos da América,

então para mim a resposta e a questão

realmente se tornaram muito fáceis.

a pergunta sobre o que eu queria ser

foi rapidamente preenchida com:

"Acho que serei um oficial do Exército."

Então o Exército passou por esse processo,

e eles me treinaram,

e quando digo que não entrei no Exército

porque queria ir para a guerra,

a verdade é que eu entrei em 1996.

Realmente não havia
muita coisa acontecendo.

Eu nunca senti
como se estivesse em perigo.

Quando falei com minha mãe...

eu me alistei com 17 anos,

então precisava de permissão dos pais

para me alistar;

eu dei a papelada a minha mãe

e ela só achou que era
como a escola militar.

Ela pensou: "Foi bom para ele antes,

então acho que vou deixá-lo continuar lá"

sem a menor ideia de que
a papelada que estava assinando

estava na verdade alistando seu filho

para se tornar um oficial do Exército.

Eu entrei no processo,

e novamente todo o tempo eu pensava:

Isso é ótimo, talvez eu sirva
por um fim de semana

ou duas semanas no ano, fazer treinamento,

e então alguns anos após eu me alistar,

alguns anos após minha mãe
assinar aqueles papéis,

o mundo inteiro mudou.

E após o 11 de setembro, havia um
contexto totalmente novo

sobre o ofício que escolhi.

Quando me alistei,
nunca foi para combater,

mas agora que estava dentro,

era exatamente isso que iria acontecer.

E eu pensava tanto nos soldados

que um dia eu acabaria liderando.

Lembro quando, logo após o 11 de setembro,

três semanas depois,
eu estava em um avião para o exterior,

mas não estava indo com os militares,

estava indo porque havia ganhado

uma bolsa de estudos no exterior.

Recebi aquela bolsa de estudos

para ir morar e estudar no exterior,

e viveria na Inglaterra,
e isso era interessante,

mas ao mesmo tempo,

as mesmas pessoas que treinaram comigo,

os mesmos soldados que
estavam treinando comigo

nos preparando para a guerra,

estavam na verdade indo para a guerra.

Eles estavam prestes a se encontrar

no meio de lugares nos quais

a grande maioria das pessoas,

a grande maioria de nós mesmos
enquanto treinávamos,

nem conseguiriam apontar no mapa.

Passei alguns anos terminando a graduação

e durante todo o tempo em que eu estava lá

sentado em prédios em Oxford

que haviam sido literalmente construídos

centenas de anos antes da fundação dos EUA

e eu sentado aqui
conversando com catedráticos

sobre o assassinato
do Arquiduque Ferdinand,

e como aquilo influenciou o início
da Primeira Guerra Mundial,

todo o tempo meu coração e minha cabeça

estavam nos meus soldados

que estavam agora jogando seus coletes

e pegando suas roupas de artilharia

e tentado entender
como exatamente se trocar

ou como exatamente se limpa
uma metralhadora

no escuro.

Essa era a nova realidade.

Logo que terminei
os estudos e me realistei

minha unidade e eu estávamos
partindo para o Afeganistão,

haviam soldados na minha unidade

que estavam
na segunda e terceira missões

antes da minha primeira.

Lembro-me de sair com minha unidade
pela primeira vez

e quando você entra no Exército

e vai a combate,

todo mundo olha o seu ombro,

porque nele está sua marca de combate.

E imediatamente ao conhecer alguém

você aperta sua mão,

e então seus olhos vão para os ombros,

porque você quer ver onde serviram,

ou em que unidade eles serviram.

E eu era a única pessoa por lá

com um ombro vazio,

e ele queimava toda vez
que alguém o olhava.

Mas você tem uma chance
de falar com seus soldados,

e você os pergunta por que se alistaram.

Eu me alistei porque
a universidade era cara.

Muitos dos meus soldados se alistaram
por razões completamente diferentes.

Alistaram-se por um senso de obrigação.

Alistaram-se porque estavam bravos

e queriam fazer algo sobre isso.

Alistaram-se porque

suas famílias disseram que era importante.

Alistaram-se porque queriam
alguma forma de vingança.

Alistaram-se por uma imensa
variedade de razões distintas.

E agora estávamos todos nós no exterior

lutando nesses conflitos.

E o que era fascinante para mim
era que eu,

muito ingênuo, comecei
a ouvir essas palavras

que eu nunca compreendi totalmente,

porque logo após o 11 de setembro,
você começa a ouvir

pessoas chegando e dizendo

"Bem, obrigado pelo seu serviço".

E eu apenas comecei a seguir e dizer

as mesmas coisas aos meus soldados.

Isso antes mesmo de eu partir.

Mas eu realmente não tinha ideia
do que aquilo significava.

Eu apenas dizia porque parecia correto.

Porque parecia a coisa certa a se dizer

às pessoas que haviam servido no exterior.

"Obrigado pelo seu serviço".

Mas eu não tinha ideia

de qual era o contexto,

ou sequer o que significava para
as pessoas que ouviam aquilo.

Logo que cheguei do Afeganistão

pensava que se você
retornasse do conflito,

todos os perigos teriam se acabado.

Pensei que se conseguisse
voltar de um conflito

de alguma forma poderia

limpar o suor da testa e dizer:

"Ufa, estou feliz de ter escapado dessa"

sem entender que para muitas pesoas

quando voltam para casa,

a guerra continua.

Ela continua passando em nossas cabeças.

Passa em todas as nossas memórias.

Em todas as nossas emoções.

Por favor, perdoem-nos

se não gostamos de estar em multidões.

Por favor, pedoem-nos

quando passamos uma semana em um lugar

com regras de luz 100% restritas,

porque não é permitido
andar com luzes brancas,

se alguma coisa possui luz branca,

pode ser vista de muito longe,

enquanto se você usa luzes verdes

ou pequenas luzes azuis,

ela não são vistas de muito longe.

Então por favor,
perdoem-nos se, do nada,

nós temos 100% de disciplina com luzes

para uma semana depois
estar no meio da Times Square,

e temos dificuldade em nos adaptar a isso.

Por favor perdoem-nos

quando estamos de volta a um família

que tem se virado
completamente bem sem você,

e agora, quando você volta,

não é tão simples voltar
a um senso de normalidade,

porque todo o "normal" mudou.

Eu me lembro de quando voltei.
Eu queria conversar com as pessoas.

Queria que me perguntassem
sobre minhas experiências.

Queria que viessem a mim e dissessem:

"O que você fez?"

Queria que dissessem:

"Como era lá? Como era a comida?

Como foi a experiência?
Como vai você?"

E a única pergunta que eu recebia era:

"Você atirou em alguém?"

E esses eram os que eram

curiosos o suficiente
para dizer qualquer coisa.

Porque as vezes há esse medo,
essa apreensão

de que se eu disser alguma coisa

tenho medo de ofender,

ou de acontecer algo,

então o padrão era apenas não dizer nada.

O problema com isso é que

você sente como se seu serviço

não tenha sido sequer reconhecido,

como se ninguém sequer se importasse.

"Obrigado pelo seu serviço"

e mudávamos o assunto.

O que eu queria entender melhor

era o que estava por trás disso,

e porque "Obrigado pelo seu serviço"
não era suficiente.

O fato é, nós temos literalmente

2,6 milhões de homens e mulheres

que são veteranos
do Iraque ou Afeganistão

que estão todos entre nós.

Às vezes sabemos quem são,

às vezes não,

mas há aquele sentimento,
aquela experiência compartilhada,

aquele vínculo compartilhado,

onde sabemos que tudo aquilo

e aquele capítulo das nossas vidas,

embora possa estar fechado,

ainda não terminou.

Pensamos sobre o
"Obrigado pelo seu serviço"

e as pessoas dizem
"O que significa para você?"

"Obrigado pelo seu serviço", para mim

significa reconhecer nossas histórias,

perguntar quem nós somos,

entender a força

que tantas pessoas,
tantos que serviram conosco têm,

e por que aquele serviço significa tanto.

"Obrigado pelo seu serviço"
significa reconhecer

que só porque nós estamos de volta

e tiramos nossos uniformes,

isso não significa que nosso
maior serviço para esse país

de alguma forma está acabado.

O fato é, ainda há muito

que pode ser oferecido e feito.

Quando olho para a pessoas

como nosso amigo Taylor Urruela,

que perdeu sua perna no Iraque,

tinha dois grandes sonhos em sua vida:

Um era ser um soldado.
O outro, ser jogador de baseball.

Ele perdeu sua perna no Iraque.

Ele voltou

e ao invés de decidir que, bem,

já que perdi minha perna,
aquele outro sonho já era,

ele decide que ainda tem aquele
sonho de jogar baseball

e inicia esse grupo chamado VETSports,

que hoje conta com veteranos
de todo o país

e utiliza os esportes como
uma forma de tratamento.

Pessoas como Tammy Duckworth,

que era piloto de helicóptero

e cujo helicóptero que pilotava

exigia a utilização das duas mãos

e também das pernas para guiar,

o seu helicóptero é atingido

e ela tentá controlá-lo

mas o helicóptero não responde

às suas instruções e aos seus comandos.

Ela está tentando pousar
o helicóptero a salvo

mas ele não pousa com segurança,

e a razão pela qual ela não consegue

é porque não está respondendo
aos comandos de suas pernas

porque suas pernas foram arrancadas.

Ela quase não sobreviveu.

Médicos chegam e salvam sua vida,

mas então enquanto ela está
se recuperando em casa,

ela percebe que
"Meu trabalho ainda não terminou".

E agora ela usa sua voz

como congressista em Illinois

para lutar e advogar a favor

de uma série de assuntos
para incluir veteranos.

Nós nos alistamos porque

nós amamos este país que representamos.

Nós nos alistamos porque

acreditamos nessa ideia

e acreditamos nas pessoas ao nosso lado.

E a única coisa que pedimos é que este

"Obrigado pelo seu serviço"

seja mais do que uma simples citação

que "Obrigado pelo seu serviço"

signifique honestamente se aprofundar

nas pessoas que deram um passo a frente

simplesmente porque lhes foi pedido,

e no que isso significa para nós,
não apenas agora,

não apenas durante operações de combate,

mas muito após o último veículo partir

e após o último tiro ser disparado.

Estas são as pessoas com as quais servi,

e estas são as pessoas as quais eu honro.

Então obrigado pelo seu serviço.

(Aplausos)