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¿Realmente hacen falta los pesticidas? - Fernan Pérez Gálvez

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    En 1845, los vastos campos
    irlandeses de patatas enfermaron
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    a causa de una plaga invasiva de hongos
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    que infestó rápidamente
    este cultivo esencial.
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    El efecto fue devastador.
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    Un millón de personas murieron de hambre,
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    y más de un millón más se vieron
    obligados a abandonar Irlanda.
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    Hoy en día, evitamos estas catástrofes
    agrícolas con la ayuda de pesticidas,
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    una gama de productos químicos
    artificiales que controlan los insectos,
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    las malezas molestas, los hongos,
    los roedores y las bacterias
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    y que constituyen una amenaza
    para nuestro suministro de alimentos.
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    Son una parte esencial de
    nuestro sistema alimentario.
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    A medida que la población ha aumentado
    el monocultivo, el cultivo único,
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    nos ha ayudado a alimentar
    a la gente de manera eficaz,
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    pero también expuso nuestra comida
    al ataque masivo de plagas.
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    A la vez, nos hemos vuelto
    más dependientes de los pesticidas.
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    Hoy en día, rociamos la tierra cada año
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    con más de 2200 millones
    de kilos de pesticidas
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    para controlar a estos
    visitantes no deseados.
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    La batalla contra las plagas,
    especialmente los insectos,
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    ha marcado la larga historia
    de la agricultura.
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    Los registros de hace
    miles de años sugieren
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    que los humanos quemaron
    activamente algunos de sus cultivos
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    después de la cosecha
    para librarlos de plagas.
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    Hay incluso registros antiguos acerca
    del uso de otros insectos para esa tarea.
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    En 300 d.C., los agricultores
    chinos criaron
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    feroces hormigas depredadoras en naranjos
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    para proteger los árboles
    de otros insectos.
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    Más tarde, a medida que la agricultura
    aumentó a gran escala,
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    empezamos a rociar arsénico, plomo,
    y tratamientos de cobre en los cultivos.
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    Pero estos eran increíblemente tóxicos
    para los humanos también.
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    Como demandamos más productos
    y los queríamos más seguros
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    también necesitábamos
    productos químicos eficaces
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    que pudieran controlar
    las plagas a escala mayor.
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    Esto dio paso a la era
    de los pesticidas químicos.
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    En 1948, un químico suizo
    llamado Paul Hermann Müller
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    fue galardonado con el Premio Nobel
    por su descubrimiento
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    del diclorodifeniltricloroetano,
    también conocido como DDT.
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    Esta nueva molécula tenía
    un poder sin precedentes
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    para controlar muchas especies de insectos
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    hasta la década de 1950, cuando los
    insectos se hicieron resistentes a ella.
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    Aún peor, los productos
    químicos en realidad causaron
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    un dramático descenso
    en la población aviar
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    envenenaron las fuentes de agua,
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    y finalmente se encontró que causaron
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    problemas de salud a largo plazo
    en los seres humanos.
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    En 1972, prohibieron el DDT en EE.UU.
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    y aun así, encontramos
    rastros en el ambiente hasta hoy.
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    Desde entonces, los químicos
    han estado buscando alternativas.
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    Con cada nueva ola de invenciones,
    han encontrado el mismo obstáculo...
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    la evolución rápida de las especies.
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    Conforme los pesticidas
    destruyen las plagas,
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    a la vez, dejan atrás solo
    a los individuos más resistentes,
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    que luego pasan sus genes
    resistentes a los pesticidas
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    a la siguiente generación.
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    Así es como surgieron los súper bichos,
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    como el escarabajo de
    la patata de Colorado,
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    que es resistente a más
    de 50 insecticidas diferentes.
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    Otro inconveniente es que otros
    bichos también están afectados.
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    Algunos de estos son predadores útiles
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    de plagas de plantas
    o polinizadores vitales,
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    así que eliminarlos de la agricultura
    anula sus beneficios, también.
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    Los pesticidas han mejorado con el tiempo
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    y actualmente están regulados
    por estrictas normas de seguridad,
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    pero todavía tienen el potencial
    de contaminar el suelo y el agua,
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    afectan a la fauna silvestre
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    e incluso dañan a los humanos.
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    Así que considerando todos estos riesgos,
    ¿por qué seguimos usando pesticidas?
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    Aunque son imperfectos, actualmente
    son nuestra mejor apuesta
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    contra los principales
    desastres agrícolas,
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    por no hablar de las enfermedades
    transmitidas por los mosquitos.
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    Hoy, los científicos están buscando
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    estrategias alternativas
    de control de plagas
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    que equilibren las demandas
    de la producción de alimentos
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    con las preocupaciones ambientales.
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    La naturaleza se ha convertido en
    una fuente importante de inspiración,
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    desde las plantas naturales
    y productos químicos fúngicos
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    que pueden repeler
    o atraer a los insectos,
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    hasta reclutar otros insectos
    como guardaespaldas de cultivos.
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    También estamos recurriendo a soluciones
    de alta tecnología, como los drones.
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    Programados para sobrevolar los cultivos,
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    estas máquinas pueden usar
    sus sensores y GPS
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    para llevar a cabo rociados más exactos
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    que limitan el impacto medioambiental
    de estos pesticidas.
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    Combinando conocimientos biológicos,
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    con la conciencia ambiental
    y tecnologías mejoradas,
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    tenemos mejores oportunidades
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    de encontrar una solución
    holística a las plagas.
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    Los pesticidas químicos no podrán
    nunca limpiar su polémica reputación
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    pero con su ayuda, podemos asegurarnos
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    de que las catástrofes agrícolas
    sean claramente una cosa del pasado.
Title:
¿Realmente hacen falta los pesticidas? - Fernan Pérez Gálvez
Description:

Ver la lección completa en: http://ed.ted.com/lessons/do-we-really-need-pesticides-fernan-perez-galvez

Cada año rociamos la tierra con más de 2200 millones de kilos de pesticidas para controlar insectos, malezas molestas, los hongos, los roedores y las bacterias y que constituyen una amenaza para nuestro suministro de alimentos. Pero, ¿hacen falta, ya que sabemos acerca de los riesgos ambientales y para la salud que acarean? Fernan Pérez Gálvez pone en tela de juicio los pros y los contras de los pesticidas.

Lección de Fernan Pérez Gálvez, animación de Mighty Oak.
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TED-Ed
Duration:
05:18

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