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El libro 2, capítulo 2 realmente ésta lleno de ideas estimulantes e interesantes.
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El título hace referencia al dinero, pero yo diría que éste es un capítulo sobre el sistema bancario.
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El título exacto de éste capítulo ya no dice mucho: "Sobre el dinero considerado como una rama particular
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del inventario general de la sociedad o del gasto en el mantenimiento del capital nacional".
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Como ya mencioné antes, yo leo éste capítulo como un escrito sobre el sistema bancario.
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La idea crítica de Smith es que los bancos y lo que ahora llamamos la intermediación financiera, crean
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mas capital circulatorio. Si te refieres a nuestro capítulo anterior y a nuestro video anterior,
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verás que nos referimos al capital circulatorio como un fondo que se usa para comprar y vender bienes o para
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pagarles a los trabajadores mientras terminan un proceso de producción.
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Así que para Smith los bancos son importantes por al menos 3 razones:
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la primera es que por un determinado nivel de riqueza, éstos crean mas fondos líquidos para
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apoyar a la inversión bancaria y esto fomentará el crecimiento económico. El segundo punto que
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hace Smith es que al economizar en la liquidez de ésta manera, los bancos también habilitan al capital
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para que se convierta en capital fijo y si te refieres al capítulo anterior (el video anterior) verás que
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Smith se refiere con capital fijo a cosas como equipo y maquinaria y en esencia cuando el banco crea liquidez
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está asegurando que los negocios no tengan que tener todos sus recursos en formas líquidas, pero
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podrán hacer ciertas inversiones no-líquidas que también incrementarán la productividad. Éste es un punto muy
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importante y de hecho no es muy bien entendido en modelos económicos hasta principios del siglo XX
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pero es explicado y entendido por Adam Smith. Smith también escribe sobre el punto mas tradicional
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que al tener un sistema bancario y un sistema de reservas fraccionalizado, esto habilita a una economía
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a economizar en su uso de oro y plata. Lo mas importante aquí es que Smith tiene una teoría
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altamente original y buena del sistema bancario, de la intermediación financiera y del porque toda ésta es
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importante. Después Smith tiene una larga discusión sobre la intermediación financiera en Escocia y
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como es que los bancos escoceses son relativamente eficientes en dar créditos, prestarle a los negocios
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y también en crear liquidez. En ésta discusión muestra un conocimiento impresionante sobre los detalles
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institucionales, claro sobre su Escocia natál, pero también sobre Inglaterra.
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Puedes tomar ésta cita como uno de los puntos fundamentales de Smith sobre el sistema
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bancario y cito: "Las operaciones acertadas del sistema bancario lo habilitan a convertir sus inventarios inertes
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en inventarios activos y productivos, en materiales con los que se puede trabajar, en herramientas útiles para
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el trabajo y en provisiones y subsistencia por la cual trabajar; en inventario que puede producir algo por
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é mismo y para su país". En una metáfora sorprendente y vívida Smith también se refiere al sistema bancario
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como uno que crea una forma de vagón por el aire. La última parte del capítulo cubre el problema de
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las pequeñas notas que era un problema candente en los tiempos de Smith aun que deja de ser una controversia
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importante para la economía moderna. Smith considera la pregunta ¿Se debería permitir que los bancos publicaran
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pequeñas notas de nominaciones relativamente pequeñas? Smith aquí creía que el límite debían ser notas de 5 libras
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y que para cantidades mayores de 5 libras, estaría bien si los bancos publicaran notas porque para notas de alto
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valor las personas que intercambiaran notas tendrían un incentivo de revisar que las notas realmente
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valieran lo que el banco les prometió. Para notas mas bajas, Smith se preguntaba si la gente que
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intercambiaba las notas tendrían suficiente incentivo de revisar si el banco cumpliría con el valor que
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había prometido con esas notas. Si piensas en el monitoreo de la calidad del banco, de sus reservas, de su capital
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como si todo esto representara un precio fijo, entonces tiene sentido que la gente haga éste monitoreo
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para notas de 100 libras pero que no lo hagan para notas de una libra.
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Así que Smith piensa que para las notas mas pequeñas se deberían de usar monedas por ley, y el punto
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aquí era prevenir que los bancos defraudaran a las personas que usaban las notas.
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Smith era muy claro que ésta restricción legal sería una violación al sistema de libertad natural, pero él
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pensaba que éstas violaciones de la libertad eran justificadas cuando de alguna forma contribuían
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a la seguridad del público. Así que al final de éste capítulo, Smith explica su receta para el sistema bancario.
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El piensa que la restricción en pequeñas notas son muy importantes para mantener la estabilidad del sistema
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monetario y para limitar el fraude, pero que los bancos no deberían de ser regulados en ninguna otra área por
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el gobierno. El punto mas importante aquí es que Smith creía que los propietarios de notas, solo tenían una
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habilidad imperfecta para monitorial la solvencia de los bancos y en éste ámbito él no estaba en pro del
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sistema bancario estrictamente libre. La razón por la cual éste problema no existe hoy en día, es que
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las notas de papel de los bancos no están respaldadas por oro y de cualquier manera las deudas de los bancos
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son garantizadas por los gobiernos. Pero en el siglo XVIII, durante el tiempo de Smith en Escocia, éste
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era un problema político crítico cuando hablamos de la moneda y banca.