Lo que los médicos no revelan

¿No te gustaría saber si tu médico está contratado como portavoz de una compañía farmacéutica? ¿O si tiene creencias personales incompatibles con el tratamiento que quieres? Ahora mismo, en EE.UU. al menos, tu médico simplemente no tiene que decirte nada de eso. Y cuando la médica Leana Wen les pidió a sus compañeros que se abrieran, la reacción fue... desconcertante.

Me dijeron que soy una traidora
a mi propia profesión,

que debería ser despedida,

que deberían quitarme la licencia médica,

que regresara a mi propio país.

Mi e-mail fue pirateado.

En un foro de debate con otros médicos,

alguien se atribuyó el "bombardeo"
a mi cuenta en Twitter.

Yo no entendía si esto era bueno o malo,

pero luego vino la respuesta:

"Lástima que no era una bomba de verdad".

Nunca pensé que yo haría algo

que provocaría tal nivel de ira
entre los otros médicos.

Mi sueño era ser médica.

Crecí en China

y entre mis primeros recuerdos de infancia

recuerdo que
me llevaban de urgencia al hospital

y que por la gravedad de mi asma

tenía que ir casi todas las semanas.

Tuve una médica, la doctora Sam,
que siempre me atendía.

Tenía casi la misma edad de mi madre,

su pelo era rizado y espectacular,

siempre con
vestidos amarillos de flores.

Era de aquellos médicos que,

si te caías y te quebrabas el brazo,

te preguntaba por qué
no te estabas riendo

pues era tu húmero

(como "humor" en Inglés).
¿Lo entienden?

Bien, te quejabas

pero ella siempre te hacía sentir mejor
después de la consulta.

Todos tuvimos un héroe en la infancia

como quien queríamos ser
al crecer, ¿cierto?

Bien, yo quería ser como la Dra. Sam.

Cuando tenía ocho años,
con mis padres nos mudamos a EEUU,

y la nuestra sería
la típica historia de inmigrantes.

Mis padres limpiaban
habitaciones de hotel,

lavaban platos y atendían
en estaciones de gasolina

para que yo pudiera perseguir mi sueño.

Llegué a aprender suficiente inglés

y mis padres se alegraron mucho

el día que entré
en la facultad de medicina

y cuando llegué a tomar
mi juramento médico.

Hasta que un día, todo cambió.

Mi madre me llamó para decirme
que no se sentía bien,

que presentaba una tos constante,

que tenía dificultad para respirar
y se sentía cansada.

Yo sabía que mi madre no era
de quejarse por cualquiera cosa.

Si ella decía que le pasaba algo.

era que debía estar muy mal.

Y lo estaba.

Descubrimos que tenía
cáncer de mama en etapa IV;

que en ese momento le había
alcanzado los pulmones, huesos y cerebro.

Mi madre fue valiente,
y no perdió la esperanza.

Se sometió a cirugía y radiación,

y en la tercera ronda de quimioterapia

fue cuando perdió
su libreta de direcciones.

Ella buscó el número
de su oncólogo en Internet

y lo encontró, pero también
encontró algo más.

En muchos sitios web,

él aparecía como agente bien pagado
de una compañía farmacéutica;

y muchas veces ya había recomendado

el mismo programa
de quimioterapia que le había prescrito.

Ella me llamó aterrorizada;

yo ya no sabía en qué creer.

Tal vez era
el mejor tratamiento para ella,

pero tal vez no.

Le dio miedo y la hizo dudar.

Cuando se trata de medicina,

la confianza es fundamental,

y cuando la confianza se acaba,
queda sólo el miedo.

Ese miedo tiene otra cara.

Como estudiante de medicina,
yo estaba tratando a un joven de 19 años

que volviendo a su dormitorio
en bicicleta,

había sido golpeado y arrollado

por una camioneta 4x4.

Tenía siete costillas fracturadas,

la pelvis se astilló

y sangraba internamente
en el abdomen y en el cerebro.

Imaginen a sus padres

volando desde Seattle,
a 3200 kilómetros,

para encontrar a su hijo en coma.

Lo lógico era averiguar
lo que le pasa a su hijo, ¿cierto?

Pidieron estar presentes
en nuestras rondas médicas

en las que discutíamos
su condición y su tratamiento,

lo que me pareció una solicitud razonable,

además sería
una oportunidad de mostrarles

cuánto nos esforzábamos
y nos preocupábamos.

Pero el médico jefe lo negó.

Dio todo tipo de justificaciones.

Tal vez podrían estorbar a la enfermera;

tal vez los estudiantes se abstendrían
de hacer preguntas;

hasta llegó a decir:

"¿Y qué tal si ven errores
y nos demandan?"

Lo que vi detrás de los pretextos
fue un profundo miedo

y lo que aprendí fue que
para ser médico,

debemos vestir nuestras batas blancas,

erigir una muralla
y escondernos detrás de ella.

Hay una epidemia encubierta
en la medicina.

Por supuesto, los pacientes
tienen miedo cuando van al médico.

Imagina que despiertas
con un dolor de estómago terrible,

vas al hospital,

estás en un lugar extraño,
acostado en una camilla,

tienes puesta una bata traslúcida,

hay extraños que se acercan
para hurgarte y pincharte.

No sabes lo que pasará.

Ni siquiera sabes si tendrás la manta
que pediste hace 30 minutos.

Pero no sólo son los pacientes
quienes tienen miedo;

los médicos también lo tienen.

Tememos que los pacientes
descubran quiénes somos

y de qué se trata la medicina.

Entonces ¿qué hacemos?

Vestimos nuestras batas blancas
y nos escondemos detrás de ellas.

Claro que cuanto más nos escondamos,

la gente querrá saber más
lo que escondemos.

Cuanto más miedo haya, este se dispara
y se convierte en desconfianza

y en una atención médica deficiente.

No es solo el miedo
que le tenemos a las enfermedades,

tenemos la enfermedad del miedo.

¿Podremos arreglar esa desconexión

entre lo que los pacientes precisan
y lo que hacen los médicos?

¿Podremos superar
esa enfermedad del miedo?

Déjenme ponerlo de otro modo:

si esconderse no es la solución,
¿qué tal si hacemos lo opuesto?

¿Que los médicos se volvieran totalmente
transparentes con sus pacientes?

El otoño pasado, llevé a cabo
un estudio para descubrir

qué es lo que la gente
quiere saber del servicio médico.

No sólo quería estudiar
a los pacientes de hospital,

sino a la gente común.

Mis dos alumnos de medicina,
Suhavi Tucker y Laura Johns,

literalmente llevaron
la investigación a las calles.

Fueron a los bancos, cafeterías,

ancianatos, restaurantes chinos
y estaciones de tren.

¿Y qué descubrieron?

Cuando preguntábamos:

"¿Qué quieres saber
de tu servicio sanitario?"

La respuesta de la gente era
sobre los médicos,

porque se considera
que el servicio sanitario

es la interacción
entre paciente y médico.

Cuando preguntamos:
"¿Qué quieres saber de tus médicos?"

la gente respondió
de tres formas diferentes.

Algunos querían conocer
la idoneidad del médico;

que tenga su tarjeta profesional
para ejercer la medicina.

Otros querían cerciorarse
de que el médico no esté sesgado

y que tome decisiones basado
en evidencias y en la ciencia,

no en quién le paga.

Lo que nos sorprendió

es que mucha gente quiere saber
algo más del médico.

Jonathan, estudiante
de derecho de 28 años,

dice que quisiera alguien que se sienta
cómodo con pacientes LGBTQ

y sea especialista en la salud de LGBT.

Serena, una contadora de 32 años,

dijo que para ella era importante que
su médico tenga sus mismos valores

cuando se trata de opción reproductiva
y derechos de la mujer.

Frank, dueño de una ferretería
con 59 años,

ni siquiera le gusta consultar al médico

y quiere encontrar a alguien
que crea en prevención ante todo,

pero que se sienta cómodo
con tratamientos alternativos.

Uno tras otro,
nuestros participantes dijeron

que la relación médico-paciente
es profundamente íntima,

que para revelar
sus cuerpos a sus médicos

y contarles sus más profundos secretos,

quieren entender primero
los valores de sus médicos.

Sólo porque los médicos
tengan que atender a todos los pacientes

no significa que los pacientes
deban ver a toda clase de médicos.

La gente quiere saber
de sus médicos primero

para luego hacer
una selección informada.

Como resultado, yo creé una campaña

llamada "¿Quién Es Mi Médico?"

que exige transparencia
total en la medicina.

Los médicos participantes
revelan voluntariamente

en un sitio web público,

no sólo información
de dónde estudiaron medicina

y cual es su especialidad,

sino también sus conflictos de interés.

Vamos más allá de lo estipulado en la ley
"Gobierno a la luz Pública"

con respecto a afiliaciones
con compañías farmacéuticas.

Hablamos sobre cómo se nos paga.

Los incentivos son importantes.

Si vas al médico
a causa de dolores de espalda,

quizás querrás saber que él recibe

5000 dólares por realizar
una cirúgia de columna

frente a 25 dólares
por remitirte a un fisioterapeuta,

o si recibe lo mismo,
sin importar lo que recomiende.

Luego vamos un paso más;

incluimos nuestros valores
con respecto a la salud de la mujer,

salud LGBT, medicina alternativa,

medicina preventiva y decisiones
sobre cómo ponerle fin a la vida.

Nos comprometemos
a servir a nuestros pacientes,

pues ellos tienen derecho
a saber quiénes somos.

Creemos que la transparencia
es la cura para el miedo

Imaginé que algunos médicos
se inscribirían y otros no,

pero no tenía idea de la
enorme reacción que provocaría.

Una semana después
de lanzar ¿Quién es Mi Médico?

el foro público de Medscape

y muchas comunidades de médicos en línea

tenían miles de comentarios
sobre el tema.

Aquí van algunos.

De un gastroenterólogo en Portland:

"Dediqué 12 años de mi vida como esclavo.

Tengo préstamos e hipotecas.

Dependo de los almuerzos
de compañías farmacéuticas

para servir a mis pacientes".

Los tiempos pueden ser
difíciles para todos,

pero trata de decirle a un paciente

que gana 35 000 dólares por año
para sostener a su família de cuatro,

que necesitas ese almuerzo gratis.

De un cirujano ortopédico en Charlotte:

"Par mí, publicar
las fuentes de mis ingresos,

es una invasión a mi privacidad.

Mis pacientes
no me revelan sus ingresos.

La fuente de su renta
no afecta su salud".

De un psiquiatra en Nueva York:

"Luego tendremos que revelar
si preferimos los gatos o los perros,

qué modelo de auto conducimos,

y qué papel higiénico usamos".

Lo que uno piensa de Toyota
o de Cottonelle

no afecta la salud del paciente,

pero en cambio sí la puede afectar
tu opinión sobre

el derecho de elección de las mujeres,
o sobre la medicina preventiva,

o sobre las opciones
relacionadas con el fin de la vida.

Y mi favorito, de un cardiólogo
de Kansas City

"¿Más imposiciones del Gobierno?

La Dra. Wen debe regresarse a su país".

Bien, aquí tengo dos buenas notícias.

Primero, esto tiene que ser
voluntario y no obligatorio,

y segundo, soy estadoundiense
y ya estoy aquí.

(Risas) (Aplausos)

El mes siguiente,
mis jefes recibieron llamadas

en las que pedían mi despido.

Recibí cartas en mi casa,

a pesar de no haber revelado
mi dirección domiciliaria,

con amenazas de pedir a la junta médica
una sanción para mí.

Mis amigos y familia insistían
que cancelara la campaña.

Tras la amenaza de bomba
supe que tenía que acabarla.

Y ahí fue cuando
los pacientes me contactaron.

En los medios sociales, el TweetChat,

que en ese momento llegué a conocer,

generó 4,3 millones de impresiones,

y miles de personas me escribieron
para motivarme a seguir adelante.

Escribieron cosas como:

"Si los médicos están haciendo algo
de lo que tanto se avergüenzan,

no lo deberían hacer".

"Los funcionarios electos
tienen que revelar el origen

de los fondos de sus campañas,

los abogados deben revelar
sus conflictos de interés.

¿Qué excluye a los médicos de hacerlo?"

Y finalmente, muchos escribieron diciendo:

"Déjennos a los pacientes decidir

lo que es importante
cuando elegimos un médico".

En la primera ronda,

más de 300 médicos hicieron
la promesa de transparencia.

Qué locura, ¿o no?

Pero de hecho, ese concepto
no es del todo tan nuevo.

¿Se acuerdan de la Dra. Sam,
mi médica en China,

la de los chistes tontos
y el cabello exótico?

Pues, ella era mi médica,

pero también era nuestra vecina

que vivía al otro lado de la calle.

Yo estudié en la misma
escuela que su hija.

Mis padres y yo confiábamos en ella

porque sabíamos quién era y en qué creía,

y no necesitaba escondernos nada.

Tan sólo hace una generación,
esta también era la norma en EE.UU.

Se sabía que el médico de la familia
tenía dos hijos adolescentes,

que había dejado
de fumar hacía algunos años,

que decía que iba siempre a la iglesia,

aunque sólo lo vieras dos veces al año:
una vez en Pascua

y otra vez cuando su suegra
venía de visita.

Tú sabías lo que pensaba,

y no necesitaba escondértelo.

Pero la enfermedad
del miedo tomó el control,

y los pacientes
sufren las consecuencias.

Lo sé de primera mano.

Mi madre batalló
contra el cáncer por ocho años.

Era una planificadora

y sabía cómo le gustaría vivir

y cómo le gustaría morir.

No sólo firmó
instrucciones anticipadas,

sino que, en un documento de 12 páginas,
decía haber sufrido ya suficiente,

y que ya era su hora de partir.

Un día, siendo yo médica residente,

recibí una llamada avisándome que estaba
en la unidad de cuidados intensivos.

Cuando llegué,
ella estaba a punto de ser entubada

para conectarla a una máquina respiradora.

"Pero eso no es lo que ella quiere",
yo dije, "tenemos documentos".

El médico encargado me miró a los ojos,

señaló a mi hermanita de 16 años, y dijo:

"¿Te acuerdas cuando tenías esa edad?

¿Como hubiera sido para ti
crecer sin madre?"

Su oncólogo estaba allá también y dijo:

"Es tu madre.

¿Cómo podrás vivir en adelante,
por el resto de tu vida,

si no haces todo por salvarla?"

Yo conocía a mi madre muy bien.

Comprendía divinamente
sus instrucciones,

pero yo era médica.

Fue la decisión más difícil que he tomado,

para dejarla morir en paz,

y llevo las palabras
de aquellos médicos conmigo

todos los días.

Podemos enmendar la desconexión

entre lo que hacen los médicos
y lo que precisan los pacientes.

Podemos alcanzarlo,
porque ya estuvimos allá,

y sabemos que la transparencia
conduce a la confianza.

Los estudios muestran que la franqueza
también ayuda a los médicos;

si se tienen registros médicos abiertos,

si están dispuesto a hablar
de los errores médicos,

aumentará la confianza de los pacientes,

mejorarán los resultados de la salud,

y disminuirá la negligencia profesional.

Esa franqueza, esa confianza,

se volverá importante
en la medida que pasemos

del modelo infeccioso de la enfermedad
al modelo comportamental.

Puede que a las bacterias les importe poco
la confianza o la intimidad,

pero para que la gente afronte

las difíciles opciones de estilo de vida,
para abordar asuntos como dejar de fumar,

el manejo de la presión sanguínea
o el control de la diabetes,

es necesario brindar confianza.

Aquí tenemos lo que otros
médicos transparentes han dicho.

Brandon Combs, un internista de Denver:

"Esto me acercó más a mis pacientes.

El tipo de relación que forjé,

fue la razón
por la que estudié medicina".

Aaron Stupple, un internista de Denver:

"Les digo a mis pacientes que soy
completamente franco con ellos.

No les escondo nada.

Ese soy yo. Ahora cuéntame de ti.

Estamos unidos en esto".

May Nguyen,
una médica de familia de Houston:

"Mis compañeros se asombran
de lo que estoy haciendo.

Me preguntan cómo puedo ser tan valiente.

Les digo, no soy valiente,

es mi trabajo".

Les dejaré con un último pensamiento.

Da miedo ser totalmente transparente.

Te sientes desnudo, expuesto y vulnerable,

pero esa vulnerabilidad, esa humildad,

puede ser un beneficio extraordinario
en la práctica de la medicina.

Cuando los médicos aceptemos
bajarnos de nuestros pedestales,

quitarnos las batas blancas,

y mostrarles a los pacientes quiénes somos
y de qué se trata la medicina,

es ahí cuando empezaremos
a superar la enfermedad del miedo.

Es ahí cuando se establece la confianza.

Es ahí cuando cambiamos
el modelo de medicina,

de uno con secretos, ocultando cosas,

a otro, plenamente
abierto y comprometido

hacia nuestros pacientes.

Gracias.

(Aplausos)