L'énergie nucléaire fait la différence | Alice Cunha | TEDxLaçador

Alice Cunha est passionnée par la production d'énergie nucléaire, qui ne produit pas de gaz à effet de serre et réduit le nombre de personnes qui meurent en raison de la pollution de l'air. Elle est jeune et concentrée, et elle parle de l'énergie nucléaire avec la désinvolture de qui parle des banalités de la vie. Et elle envoie un message: « Les femmes ont une place dans l'ingénierie et la science. » Elle croit que chacun de nous a la capacité d'apporter des changements positifs à notre société.

Alice Cunha est une étudiante en génie nucléaire de 25 ans, gagnante de l'Olympiade du nucléaire en 2015, seule femme à la finale. Le thème de l'Olympiade était « Les techniques nucléaires pour le développement mondial » et le centre d'intérêt d'Alice Cunha était la médecine nucléaire. Elle est diplômée de la deuxième classe de génie nucléaire au Brésil, à l'UFRJ, étant le membre fondateur de la première section d'étudiants en génie nucléaire de l'Amérique latine. Elle croit en l'utilisation de l'énergie nucléaire dans le cadre de la solution de réchauffement climatique. Elle croit également que l'éducation et l'information sont essentielles pour prévenir et résoudre tout problème.

Cette présentation a été donnée lors d'un événement TEDx local utilisant le format des conférences TED mais organisé indépendamment. En savoir plus : http://ted.com/tedx

L'énergie nucléaire fait une différence.

Et je suis ici pour vous dire
comment j'ai découvert cela.

Je suis ingénieur dans le nucléaire,

diplômée de l'Université Fédérale
de Rio de Janeiro.

Enfant, je ne me voyais pas devenir
ingénieur dans le nucléaire.

En fait, cette formation n'existait
même pas au Brésil, à l'époque.

Au lycée, j'ai suivi
un cours d'informatique.

J'assistais à ce cours dans la matinée,

j'allais au lycée l'après-midi,
et à des cours d'anglais le soir.

Et pour obtenir le diplôme,
j'ai dû faire un stage,

et ce fut dans une société
dans le nucléaire.

Je réparais les ordinateurs
de l'entreprise,

ce qui m'amenait dans leurs bureaux,
qui se trouvaient à côté des centrales.

Je regardais le bâtiment
abritant le réacteur,

sans savoir ce qu'il y avait dedans.

Je m'imaginais, par curiosité,
comment tout ça fonctionnait.

Alors, je ne pensais toujours
pas travailler dans ce domaine,

mais je savais que
je voulais être ingénieur,

car je voulais utiliser les calculs et
la physique pour résoudre des problèmes.

Juste au moment d'aller à l'université,
l'UFRJ venait de créer

un cycle de cours en ingénierie nucléaire.

Au moment de m'inscrire,

je ne savais pas trop ce que c'était,

mais j'étais toujours curieuse.

J'en suis tombée amoureuse
pendant les premières semaines de cours.

Pendant la formation, j'ai pu découvrir

que les radiations étaient utilisées
pour le diagnostic de maladies,

pour le traitement de certaines,
comme le cancer,

pour la stérilisation des équipements
médicaux, comme les seringues,

et même pour stériliser les moustiques
et éradiquer certaines maladies.

Elles sont utilisées dans l'Espace.

Curiosity, le robot sur Mars,

est alimenté par une batterie nucléaire.

On peut même s'en servir pour changer
la couleur d'une pierre précieuse,

ou pour restaurer un tableau.

Et j'ai finalement découvert
ce qu'il y avait dans ce bâtiment

et comment tout ça fonctionnait.

Et je vais vous en parler un peu.

La diapo est chargée,

(Rires)

mais c'est plutôt simple.

(Rires)

La production d'énergie,
dans un réacteur, vient de la fission :

un neutron heurte un atome d'uranium,

qui se divise en deux,
et dans cette division, cette fission,

il produit deux autres choses :
deux ou trois neutrons, et de l'énergie ;

et ces nouveaux neutrons
heurtent d'autres atomes d'uranium,

provoquant une réaction en chaîne.

Cette énergie est utilisée pour chauffer
l'eau présente à l'intérieur du réacteur,

ici en rouge.

Cette eau chauffe
de l'eau dans un autre système,

cette eau devient de la vapeur
et fait tourner une turbine,

et le générateur transforme
la rotation de la turbine en énergie,

qui est ensuite distribuée aux foyers.

Ce que j'ai découvert de plus important
est que cette énergie est propre.

Elle fait partie de la solution
contre le changement climatique.

Je sais que ce n'est pas la première idée

qui vient à l'esprit
quand on parle d'énergie nucléaire.

Et pourtant ! Le procédé que j'ai décrit
ne produit pas de gaz à effets de serre.

Aucun.

On sent bien tous que
le climat est en train de changer.

Vagues de chaleur :

à Rio, on a vécu des journées
avec une température ressentie de 50°C.

Des agences et des instituts ont cherché

ce qui a pu causer tant d'émission
de gaz à effets de serre.

L'une des principales raisons est l'usage
des énergies fossiles, comme le charbon.

Le charbon est toujours la source
d'énergie la plus utilisée au monde.

Le monde brûle encore beaucoup
de charbon pour produire de l'énergie.

Pendant la sécheresse qu'on a connue,

quand nos réserves d'eau
ont atteint des niveaux critiques,

le Brésil a utilisé à plein
ses centrales à énergies fossiles

pour subvenir aux besoins en énergie.

Parallèlement à ça, la consommation
d'énergie a tendance à croître.

C'est un indicateur de la disponibilité
des services de base d'une société,

comme le traitement des déchets
et des eaux usées, les hôpitaux.

En clair, la consommation d'énergie
est directement liée

à l'indice de développement d'un pays.

Et comme il y a peu de chances
qu'on arrête de charger nos téléphones,

d'utiliser nos microondes,
nos frigos, nos télés,

nos radiateurs, ou nos climatiseurs,
comme c'est le cas à Rio.

Alors, que fera le monde quand le besoin
en énergie augmentera encore ?

Brûler plus de charbon ?

La solution idéale est
de choisir des énergies propres,

comme les énergies
renouvelables et le nucléaire.

Je sais qu'on peut penser
que, le Brésil étant un pays tropical,

on pourrait se limiter
au solaire et à l'éolien.

Je pense que ces deux énergies
font aussi partie de la solution.

Mais ce sont deux sources
d'énergie intermittentes :

elles reposent sur la météo
pour produire de l'énergie.

Une centrale solaire produira peu
d'énergie un jour nuageux ou pluvieux.

Avec beaucoup de vent, ou peu de vent,

les centrales éoliennes ne fonctionnant
qu'avec certaines vitesses de vent,

s'il y en a trop ou trop peu,

les centrales éoliennes ne produiront
pas beaucoup d'énergie.

Alors qu'une centrale nucléaire
produira 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

C'est une énergie fiable, simple,

et vous savez exactement comment
elle produira, en combien de temps.

A côté de cela, elle a…

Voici un graphique sur
les émissions de gaz à effet de serre

dans la production
des différents types d'énergie.

Si vous regardez le cycle complet,

la fabrication du carburant,
le transport par camions,

la maintenance des générateurs
dans la centrale nucléaire,

alors, vous voyez une petite production
de gaz à effet de serre.

Mais comparé aux autres sources,
d'après les recherches,

l'énergie nucléaire en produit
moins que l'énergie solaire.

Et elle a une grande densité d'énergie.

Un pellet de 7 grammes d'uranium
produit la même quantité d'énergie

que 800 kg de charbon environ.

Une centrale nucléaire occupe, en moyenne,

100 fois moins d'espace
qu'une centrale solaire

pour produire la même quantité d'énergie.

Actuellement, l'énergie nucléaire

est responsable de 10% de
la production d'énergie dans le monde.

Ce nombre va grandir, parce qu'on
construit des dizaines de centrales.

Plus de 20, rien qu'en Chine.

En France, plus de 70% de l'énergie

vient du nucléaire,
avec plus de 50 centrales.

Aux États-Unis, il n'y a en que 99.

Au Brésil, nous en avons
deux en exploitation.

L'énergie nucléaire évite
annuellement l'émission

d'environ deux milliards de tonnes
de CO2 dans l'atmosphère.

Imaginez si nous remplacions

les sources d'énergie fossiles
par du nucléaire.

Une étude de 2013, menée par la NASA
et l'université Columbia,

à New York,

a conclu que la vie
de 1,8 million de personnes

ont été épargnées en limitant
la pollution atmosphérique

grâce à l'utilisation
de centrales nucléaires.

L'énergie nucléaire sauve des vies.

C'était le titre de ma vidéo

quand j'ai postulé, l'an dernier,
à l'Olympiade du Nucléaire.

Dans cette vidéo, j'ai choisi de parler
des applications médicales,

car ma grand-mère
était traitée pour un cancer,

et elle subissait un traitement
par radiothérapie.

Mais avant de parler de l'Olympiade,
je vous dirai comment je suis arrivée là.

J'ai démarré mes études
de premier cycle en 2011 ;

sur 25 étudiants dans mon cours,
il n'y avait que trois filles.

Depuis le début de mes études,
je m'implique dans tout ce que je peux.

Dans les premières semaines,

je suis allée parler à un professeur
pour mieux comprendre sa matière,

et il m'a proposé un poste dans son labo.

Et dès qu'il a pu, il m'a proposé
une bourse de recherche,

et j'ai commencé à utiliser les maths
pour étudier les réacteurs nucléaires.

Également en première année,
lors d'une conférence d'un chercheur -

il venait d'un labo aux États-Unis
à Oak Ridge, dans le Tennessee -

il a proposé de discuter
avec les étudiants en doctorat

pour établir un partenariat
et partager nos recherches,

et moi, du haut de ma
première période d'etudes,

j'ai dit que je voulais en faire partie.

Après beaucoup d'efforts,
de ma part, mais surtout de la sienne,

pour convaincre les gens du labo,
j'ai obtenu un stage de deux mois.

Ce fut mon premier voyage à l'étranger.

Pendant ces deux mois,
j'ai développé un logiciel

grâce aux connaissances acquises
pendant ma formation technique,

une interface graphique
sur une base de données nucléaires,

qui a été soumise et ajoutée
à la base de données

du Centre de Calcul pour l'Information
sur la Sécurité Nucléaire [RISCC].

(Applaudissements)

J'y suis allée et ai organisé
des visites techniques

qui m'ont finalement permis
d'entrer dans le bâtiment du réacteur

qui me semblait au début si mystérieux.

En 2014, j'ai pris part au programme
Science sans Frontières

et ai étudié un an aux Etats-Unis,

ce qui était, d'ailleurs,
un rêve d'enfant.

J'étais prête à y aller
en tant que babysitter,

pour réaliser ce rêve - les voies
du Seigneur sont impénétrables,

et quand mon rêve s'est réalisé,
c'était de la meilleure manière possible.

Durant cette année, avec deux collègues,
nous avons pu faire un stage

dans une des plus grandes sociétés
nucléaires au monde,

basée aux États-Unis.

J'ai ensuite fait un stage
dans leur filiale brésilienne,

je viens d'être embauchée cette semaine.

(Applaudissements)

L'Olympiade du Nucléaire
a eu lieu en 2015.

J'ai envoyé cette vidéo
sur les applications médicales,

et l'une des épreuves de l'Olympiade
était la promotion de cette vidéo.

Ce fut incroyable de noter à quel point
la perception des gens a changé

quand ils ont découvert
ces applications bénéfiques.

Au travers de
mes expériences à l'université,

j'en ai appris beaucoup
et ai pu noter l'importance

de faire connaître tous ces bienfaits,

et d'encourager
à étendre leur utilisation.

J'ai pris la responsabilité d'en parler.

La dernière épreuve de l'Olympiade
eut lieu à Vienne, en Autriche.

J'étais la seule représentante
du continent américain

et la seule femme.

(Applaudissements)

Et j'ai gagné.

(Applaudissements) (Cris)

Lors de ma victoire,
ma plus grande satisfaction

fut de voir tous ces bienfaits
largement diffusés

et de prouver que les femmes ont leur
place comme ingénieurs et scientifiques.

(Applaudissements)

J'ai pris la responsabilité de promouvoir

et de montrer que nous avons
besoin d'agir rapidement,

car les changements climatiques
que nous ressentons sont dramatiques.

Nous devons remplacer les énergies
fossiles par de l'énergie propre.

L'énergie nucléaire est propre,

elle a une grande densité

et elle est sûre.

De plus, je voulais vous parler
un peu de ma trajectoire de vie,

car je crois que chacun d'entre nous

a la capacité d'apporter
un changement positif dans la société.

Mon vœu, mon souhait pour chacun de vous

est de vous trouver dans votre champ
d'expertise, comme je l'ai fait.

Et de cette manière,
vous aiderez à résoudre des problèmes,

vous saisirez des opportunités,

pas seulement celles qui passent,

mais celles que vous créerez
en grandissant et en apprenant.

A travers cela, vous apporterez
un changement positif dans la société,

dans le monde, autour de vous.

Car, tout comme je crois que
l'énergie nucléaire crée une différence,

vous et moi pouvons aussi la faire.

Merci.

(Applaudissements) (Cris)

Oh ! J'ai oublié !

Ma photo lors de la remise du prix.

(Applaudissements)