O dia em que me ergui sozinho

O fotógrafo Boniface Mwangi queria protestar contra a corrupção no seu país: o Quénia. Assim, elaborou um plano: ele e alguns amigos levantar-se-iam e gritariam durante um grande ajuntamento público. Mas quando chegou a altura... ele ergueu-se sozinho. O que aconteceu em seguida, diz ele, mostrou-lhe quem realmente era. Como ele diz: "Existem dois dias poderosos na nossa vida. O dia em que nascemos, e o dia em que descobrimos porquê". Imagens explícitas.

As pessoas no meu país
chamam-me inoportuno,

alguém que arranja sarilhos, irritante,

um rebelde, um ativista,

a voz do povo.

Mas nem sempre fui assim.

Ao crescer, tinha uma alcunha.

Costumavam chamar-me "Softy",

o que queria dizer:
o rapaz pacato e inofensivo.

Tal como qualquer ser humano,
eu evitava os problemas.

Na minha infância,
ensinaram-me o silêncio.

"Não discutas, faz o que te mandam".

Na catequese, ensinaram-me
a não ter confrontos, a não discutir,

mesmo tendo razão, a dar a outra face.

Isso era reforçado
pelo ambiente político da altura.

(Risos)

O Quénia é um país onde se é culpado

até prova de sermos ricos.

(Risos)

Os pobres do Quénia,
têm cinco vezes mais probabilidade

de serem mortos
pela polícia que os devia proteger

do que por criminosos.

Isso era reforçado
pelo clima político vigente.

Tínhamos um presidente,
Moi, que era um ditador.

Ele governava o país
com um punho de ferro.

Quem se atrevesse
a desafiar a sua autoridade

era detido, torturado,
preso ou até morto.

Isso ensinava as pessoas a serem
cobardes espertos, a evitarem problemas.

Ser cobarde não era um insulto.

Ser cobarde era um elogio.

Dizíamos que um cobarde
volta para casa para junto da mãe.

Isso significava
que evitar problemas nos mantinha vivos.

Eu questionava esse conselho.

Há oito anos,
houve eleições no Quénia

e os resultados
foram violentamente contestados.

O que se seguiu a essa eleição
foi uma terrível violência, violações

e a morte de mais de mil pessoas.

O meu trabalho era documentar a violência.

Como fotógrafo,
tirei milhares de fotografias.

Dois meses depois,

os dois políticos reuniram-se,
tomaram chá,

assinaram um tratado de paz,
e o país continuou.

Eu era um homem perturbado,
porque vi a violência com os meus olhos.

Vi as matanças.
Vi o desalojamento.

Conheci mulheres violadas
e isso perturbou-me,

mas o país nunca falou sobre isso.

Fingimos.
Tornámo-nos cobardes espertos.

Decidimos evitar problemas
e não falar sobre o assunto.

Dez meses depois, despedi-me.
Disse que não aguentava mais.

Depois de me despedir,
decidi juntar os meus amigos

para falar sobre a violência no país

e sobre o estado da nação.

No dia 1 de junho de 2009
devíamos ir ao estádio

e tentar chamar a atenção do presidente.

É um feriado nacional,

é transmitido para todo o país.

Eu apareci no estádio.

Os meus amigos não apareceram.

Dei por mim sozinho,

não sabia o que fazer.

Estava assustado,

mas sabia bem
que naquele preciso dia

teria de decidir.

Seria capaz de viver como um cobarde,
como os outros,

ou ia tomar uma posição?

Quando o presidente
se levantou para falar,

dei por mim em pé,
a gritar para o presidente,

a dizer-lhe que recordasse
as vítimas de violência após as eleições,

que parasse com a corrupção.

E, subitamente, do nada,

a polícia atacou-me como leões famintos.

Taparam-me a boca

e arrastaram-me para fora do estádio,

onde me bateram exaustivamente
e me levaram para a prisão.

Passei essa noite
no frio chão de cimento da cela,

e isso fez-me pensar.

O que me fazia sentir assim?

Os meus amigos e família pensavam
que eu era doido pelo que fizera.

As fotografias que tinha tirado
perturbavam a minha vida.

Essas fotos eram apenas um número
para muitos quenianos.

Muitos quenianos não viram a violência.

Era uma história, para eles.

Assim, decidi começar
uma exposição de rua

para mostrar as imagens
da violência pelo país fora

e levar as pessoas a falar sobre isso.

Percorremos o país
e exibimos as fotografias.

Foi uma viagem que me iniciou
no caminho do ativismo,

em que decidi deixar de ficar em silêncio,

para falar destes assuntos.

Viajámos, e o local
em que fazíamos a exposição

tornava-se o "graffiti" político
da situação no país,

em que se falava de corrupção,
da má liderança.

Até fizemos enterros simbólicos.

Entregámos porcos vivos
no parlamento do Quénia,

como símbolo da ganância dos políticos.

Já fora feito no Uganda
e noutros países.

O mais poderoso é que as imagens
foram apanhadas pelos "media"

e amplificadas pelo país,
através do continente.

Onde costumava estar sozinho,
há sete anos,

tenho agora uma comunidade
de muitos a erguerem-se comigo.

Já não estou sozinho
quando me ergo para falar destes assuntos.

Pertenço a um grupo de jovens
que são apaixonados pelo país

e que querem fazer a mudança.

Eles já não têm medo,
já não são cobardes espertos.

Esta foi a minha história.

Naquele dia, no estádio,

levantei-me como um cobarde esperto.

Com esse simples gesto, disse adeus
a 24 anos a viver como um cobarde.

Existem dois dias muito
importantes na nossa vida:

o dia em que nascemos
e o dia em que descobrimos porquê.

No dia em que me levantei no estádio,
a gritar para o presidente,

descobri por que razão
tinha realmente nascido,

que não ia continuar em silêncio
perante a injustiça.

E vocês, sabem por que motivo nasceram?

Obrigado.

(Aplausos)

Tom Rielly: É uma história fantástica.

Quero apenas fazer
algumas perguntas rápidas.

Então, PAWA254:

criaste um estúdio,
um sítio onde jovens podem ir

e aproveitar o poder dos meios digitais

para realizar algumas destas ações.

O que está a acontecer com o PAWA?

Boniface Mwangi: Temos
um grupo de realizadores,

artistas de "graffiti", músicos,
e, se há um problema no país,

juntamo-nos, partilhamos ideias,
e agimos sobre esse problema.

A nossa arma mais poderosa é a arte,

porque vivemos num mundo atarefado,
onde as pessoas estão muito ocupadas

e não têm tempo para ler.

Então concentramos o nosso ativismo
e concentramos a nossa mensagem na arte.

Fazemos isso a partir da música,
do "graffiti", da arte.

Posso dizer mais uma coisa?

TR: Sim, claro. (Aplausos)

BM: Apesar de ter sido preso,
agredido, ameaçado,

quando descobri a minha voz

e que podia erguer-me pelo que acreditava,

deixei de ter medo.

Costumavam chamar-me "Softy",
mas eu já não sou pacato,

porque descobri o que, na verdade, sou,
e o que quero fazer,

e há tanta beleza em fazê-lo.

Não há nada tão poderoso,
como saber que o meu destino é fazer isto,

porque não temos medo,
continuamos só a viver a nossa vida.

Obrigado.

(Aplausos)