Homoseksualiteit: overleven, niet over seks | James O'Keefe | TEDxTallaght

Deze gedreven talk van dr. James O'Keefe geeft ons een diep en persoonlijk inzicht in waarom homoseksualiteit een onmisbaar en buitengewoon behulpzaam instrument is voor een perfecte werking van de natuur.

James H O'Keefe is cardioloog en directeur van zowel het Charles & Barbara Duboc Cardio Health & Wellness Center en het Preventive Cardiology Service in het Mid America Heart Institute van Saint Luke. Hij is ook professor op de University of Missouri-Kansas City. Hij is door USA Today genoemd als een van de meest invloedrijke dokters.

Deze talk werd gehouden op een TEDx-evenement, in de stijl van de TED-conferenties, maar onafhankelijk georganiseerd door een lokaal team. Meer informatie hierover op http://ted.com/tedx

Op een zomeravond

zei mijn achttienjarige zoon Jimmy
dat hij wilde praten.

Dus nadat mijn vrouw Joan en ik

onze andere drie, veel jongere kinderen
in bed hadden hadden gestopt

en alle verhaaltjes waren voorgelezen,

gingen Joan en ik
in onze slaapkamer zitten.

Jimmy kwam binnen
en sloot de deur achter zich.

Hij ging zitten op een stoel
tegenover het bed en zei:

"Vader en moeder, ik moet jullie
iets belangrijks vertellen;

het is geen probleem,
het is niet slecht, het is gewoon anders."

We zeiden: "Oké."

Toen keek hij ons ernstig aan
en zei: "Ik ben homoseksueel."

Na een paar seconden
van oorverdovende stilte

haalde Joan diep adem en zei:
"Jimmy, wij houden van wie jij houdt."

Dat was ongeveer 12 jaar geleden
dat hij dat vertelde

en ik moet toegeven dat Joan en ik
op dat moment dachten:

dit kon wel eens een probleem zijn,

zelfs voor zijn veiligheid.

Als vader had ik het gevoel

dat ik op de een of andere manier
tekort was geschoten

en dat hij daarom geen kans zou krijgen
zelf kinderen te hebben.

Ik ben cardioloog

en ik stel me graag voor hoe de wereld
eruit zou zien voor een jager-verzamelaar,

op zoek naar hoe je succesvol
kunt zijn in deze moderne wereld,

maar vanuit het oogpunt van de evolutie

lijkt homoseksualiteit een destructieve
en onproductieve strategie.

Ik bedoel, homo's hebben
80% minder kinderen dan hetero's.

Zo'n eigenschap zou in een paar
generaties moeten uitsterven,

maar als je de geschiedenis bekijkt,

vind je dat in iedere cultuur,
en ook bij veel diersoorten,

homoseksualiteit een kleine
maar duidelijke groep is geweest.

Als het een genetische vergissing was,

zou natuurlijke selectie dit allang
uit de genenpool hebben teruggetrokken.

Terwijl ik daarover nadacht,

deze paradox over de natuurlijke
oorsprong van seksualiteit,

groeiden onze kinderen op.

Onze drie jongsten zijn gek op Jimmy.

Zijn aantrekkingskracht
en charmante humor zorgen ervoor

dat ze zich gelukkig en ontspannen voelen.

En terwijl ik zo nadacht
over dat 'Jimmy-effect',

realiseerde ik me plotseling:

homoseksualiteit
gaat niet zozeer over seks,

het gaat eerder over overleven,
het overleven van de familie.

Wij, als Homo sapiens, behoren
tot de meest sociale soorten op aarde.

Voor ons is het niet zozeer
een strijd om het bestaan,

maar eerder een knuffel om het bestaan.

Onze liefde voor onze familie
en verbondenheid met onze groep

bepaalt vaak of we overleven of sterven.

De sterkste familie overleeft dus,

niet het sterkste individu.

Je deelt 50% van je DNA
met je broers en zussen.

Je neven en nichten
delen 25% van je DNA met je.

Uit oogpunt van de evolutie

heb je hetzelfde genetische succes
of je nu één kind van jezelf opvoedt,

of je helpt een broer of zus
er twee groot te brengen.

Uit oogpunt van de evolutie

gaat dit allemaal
over samenwerking en altruïsme.

Homoseksualiteit is genetisch
geprogrammeerd altruïsme.

Homo's helpen ons van nature
om aardig voor elkaar te zijn,

zoals Ellen DeGeneres het zegt.

(Gelach)

E.O. Wilson,

waarschijnlijk de belangrijkste
evolutiebioloog sinds Darwin zelf,

zegt dat homoseksualiteit de groep
voordelen geeft door speciale talenten

en ongewone persoonlijkheidstrekken.

Een gemeenschap die homoseksualiteit
afwijst, doet zichzelf dus tekort.

Wat bedoelt professor Wilson dan
met 'ongewone persoonlijkheidstrekken'?

Ik zal je iets vertellen
over een vriendin van onze familie, Jenny.

Ze is 35, alleenstaand, hetero.

Ze vertelde ons dat ze
een intelligente en grappige man zoekt,

die gevoelig is en goed kan luisteren.

Ze zegt dat ze soms
wel zulke mannen tegenkomt,

maar: "Meestal hebben ze al een vriend!"

(Gelach)

Dus al maken mensen zich druk
over wat homo's in hun slaapkamer doen,

het is juist die aparte persoonlijkheid
en een scherp intellect

die uit het oogpunt
van de evolutie crucialer zijn.

Wetenschappelijk onderzoek
laat inderdaad zien

dat mensen in de seksuele
minderheid intelligent zijn,

met name als het gaat
om emotionele intelligentie.

Deze studie liet zien

dat jongens en meisjes
die een hoge IQ scoorden

twee keer zo waarschijnlijk
homoseksuelen zouden worden

als de kinderen die gemiddelde
of lage waardes scoorden.

En homoseksuele mannen
scoren bij psychologische tests

hoger voor onderdelen
als mededogen en samenwerken

en lager voor vijandigheid.

Was Michelangelo dus hetero geweest,

dan had hij de Sixtijnse Kapel
waarschijnlijk gewoon behangen.

(Gelach)

Tekstschrijver Sam Austin zegt:

"Met homoseksualiteit zorgt God ervoor

dat de echte talenten
niet met kinderen worden opgezadeld."

(Gelach)

In de VS zijn nu twee van de 25 mensen
in de seksuele minderheid.

Diversiteit is het geheime
wapen van de natuur.

Als alle mannen homo zouden zijn,
was dat een probleem,

maar als alle mannen strijders
zouden zijn, voerden we altijd oorlog.

Het recept voor een succesvolle
menselijke cultuur

is een synergie
van verschillende ingrediënten.

Homoseksualiteit is als een katalysator

die helpt groepen mensen
emotioneel te verbinden.

Hetero's die homo's afwijzen

is als broodmeel dat gist afwijst.

Dus als je genoom je hardware is,
is epigenetica je software.

Je DNA kan vele verschillende
programma's uitvoeren

en epigenetica kiest hieruit

de versie van jou
die het best in je omgeving past.

Je wist het waarschijnlijk niet,
maar mieren zijn ook een erg sociale soort

waarvan de epigenetische mechanismen
erg op die van mensen lijken.

Dit is een identieke tweeling.

Ook al zijn hun DNA-sequenties identiek,

deze, de werker,

is een slimme scharrelaar
die naar voedsel zoekt,

terwijl de rechter, de soldaat,

duidelijk een gespierde jongen is
die vijanden moet verjagen.

De koninginnemier dirigeert dit
op epigenetische wijze

door verschillende epigenetische labels
op de mieren in ontwikkeling te plaatsen.

Ze plaatst labels wanneer
de kolonie wordt aangevallen,

om het DNA zo uit te rollen
dat de genen een soldaat zullen maken,

maar als de kolonie honger heeft,
plaatst ze de labels zo

dat het uitrollen de epigenetische
condities creëert voor de werker.

Op deze manier ...

verandert de dynamische kracht
van epigenetica onze genetische opmaak,

zodat we geboren worden
met eigenschappen die ons en onze familie

de beste slagingskans bieden
in de huidige omstandigheden.

Je hebt dus waarschijnlijk
homofiele genen in je DNA,

maar tenzij ze in je moeders
schoot zijn geactiveerd,

blijven ze opgerold en stil.

Een recent baanbrekend
onderzoek van UCLA liet zien

dat door een groep mannen te bekijken
sommigen homo, sommigen hetero,

lettend op epigenetische labels
op negen verschillende plaatsen,

ze met 70% nauwkeurigheid hun
seksuele oriëntatie konden voorspellen.

Dus welke condities in de baarmoeder
activeren die homoseksuele genen?

Voor een man

stijgen de kansen
op homoseksualiteit proportioneel

met het aantal jongetjes wat jou
is voorgegaan in je moeders baarmoeder.

Dus voor iedere
biologische broer die je hebt,

gaan je kansen om homo te zijn 33% omhoog.

Lang voordat wij de pil uitvonden,

ontwierp de natuur homoseksualiteit al
als een anti-conceptiemethode.

Na vier heteroseksuele jongens op rij
zegt de natuur: genoeg!

Moeders immuunsysteem
zet de epigenetische knop om

en een homofiele jongen
wordt in de familie geboren.

Deze gaat de stam niet opzadelen
met nog meer hongerige monden

in de volgende generatie
-- soms is meer niet beter --

en hij zal zijn broer niet vermoorden

in een gevecht om een meisje.

Gelukkig heeft de seksuele minderheid
tegenwoordig genoeg opties

om zelf kinderen te krijgen,

en ik heb zo'n idee dat mijn homofiele
zoon ons kleinkinderen zal schenken

voordat onze heterokinderen dat doen.

Een ander gen, dit aan de X-chromosoom,

heet een 'manlievend gen',

omdat wanneer we het zien in een vrouw,

ze waarschijnlijk snel
en veel kinderen zal hebben,

maar wanneer we het manlievend gen
aantreffen in een man,

dan verhoogt het de kans
op homoseksualiteit.

Dit is dus een ander gen dat een familie
die veel kinderen mag verwachten

in balans brengt met een homofiele zoon

wiens natuurlijke neiging
om saamhorigheid te promoten

de kansen op voortbestaan
van de hele familie kan vergroten.

Ik moet me verontschuldigen.

We hebben veel meer gegevens over seksuele
voorkeur bij mannen dan bij vrouwen,

dus heb ik het name over homofiele mannen.

Ik twijfel er echter niet aan

dat vrouwelijke homoseksualiteit
ook een natuurlijke variatie is

die bevorderlijk is
voor de familie en de gemeenschap.

Maar Jimmy heeft geen oudere broers.

Waarom dan homofiel?

Toen Joan in verwachting van hem was,

ontdekten we een grote
tumor in haar borst.

Uitzaaiing in de hals.

Dat was een enge tijd.

Ze werd bestraald op haar borst

met Jimmy nog in het derde
trimester van de zwangerschap.

Het was een wankele start voor hem.

Ze overleefden het allebei
en zijn beiden nu in goede gezondheid.

Maar het blijkt

dat ernstige prenatale stress
homoseksualiteit waarschijnlijker maakt.

In dit onderzoek zegt
37% van de homofiele mannen

dat hun moeders onder ernstige
prenatale stress stonden,

in tegenstelling tot slechts 3%
van de moeders van de heteroseksuelen.

Een beetje als bij de mierenkoningin --

dat de moeder epigenetische
labels plaatst bij de baby

opdat hij haar beter kan helpen met
het toekomstige welzijn van de familie.

Alsof de moeder zei:
"Ik heb een probleem hier.

Ik heb een slimme, lieve bondgenoot nodig
om deze familie bij elkaar te houden."

Dus samengevat,

als de familie wordt
bedolven onder de kinderen

en/of het een stressvolle periode is,

zet de natuur die epigenetische
schakelaars nog wel eens om

en speelt de homofiele kaart.

Dit verandert de hersenontwikkeling,

wat de seksuele oriëntatie verandert
en de emotionele intelligentie verbetert.

Ik twijfel er niet aan
dat Jimmy homofiel is geboren.

Hier wordt hij één jaar.

(Gelach)

Toen hij drie was zei hij: "Mama,

als ik groot ben,
wil ik trouwen met papa."

(Gelach)

Sommige ouders sturen hun kind weg
-- met goede bedoelingen --

naar een conversiekamp,
om de homofilie weg te bidden.

Je kunt het net zo goed
naar een kamp sturen

om de kleur van hun ogen te veranderen.

Werkt niet.

Jimmy is als sociale lijm
die onze familie bij elkaar houdt.

Of zijn broer Evan
nu klappen krijgt in een bar,

zijn zus Caroline wordt
gedumpt door een vriendje

of zijn zus Kathleen wordt betrapt
op plagiaat op Wikipedia --

(Gelach)

door Jimmy weten ze

dat ze tot iets behoren
dat groter is dan hun problemen.

Nu is verhalen vertellen
de grote Ierse overlevingstechniek

en hier in Dublin werd 162 jaar geleden

een van onze beste
verhalenvertellers geboren.

Oscar Wilde.

Oscar liep weg
naar de Universiteit van Oxford

waar hij een jonge dichter ontmoette,
genaamd Bosie Douglas.

Hun langdurige openlijke homofiele relatie

vernederde Bosie's vader, Lord Queensburry

-- dit verzin ik niet --

(Gelach)

die zo boos werd dat hij Oscar liet
oppakken voor grove onfatsoenlijkheid,

in een kerker liet gooien
en twee jaar dwangarbeid liet doen.

Drie jaar later stierf Oscar,
een jongeman nog.

Hij schreef: "Vergeef altijd je vijanden.
Niets irriteert hen meer dan dat."

(Gelach)

Tegenwoordig wordt homofobie vervangen

door een subtielere vorm
van heteroseksisme

waarbij mensen in de seksuele minderheid

vaak worden gezien als tweederangsburgers.

Boy George zegt: "Men heeft de illusie

dat homoseksuelen seks hebben
en hetero's verliefd worden.

Dat gaat nergens over.
We zijn allemaal op zoek naar liefde."

Dat denk ik ook: als er iets is
waarzonder je niet kunt leven,

dan is het wel liefde.

Al scoren loodgieterswerk
en toiletpapier natuurlijk ook heel hoog.

(Gelach)

Ik wil nog één onderzoek aanhalen,

een hartverscheurend
nationaal onderzoek uit de VS,

dat keek naar tieners in de VS

en vond dat degenen
in de seksuele minderheid

twee keer zo vaak werden gepest

en vijf keer zo waarschijnlijk
zelfmoordneigingen hadden.

29% van de homofiele tieners
had een zelfmoordpoging gedaan.

Nog steeds is het in veel
landen in de wereld

illegaal om fysiek intiem te zijn
met dezelfde sekse.

In veel landen staat er de doodstraf op.

In de rode landen een gevangenisstraf.

In India zegt de wet
14 jaar tot levenslang,

omdat 'homoseksualiteit
tegen de natuurlijke orde indruist.'

Alleen is dat dus niet zo.

De natuur schrijft homoseksualiteit voor
onder specifieke voorwaarden

en voorziet deze mensen
van speciale eigenschappen

die de mensen om hen heen
helpen opbloeien.

Wat tegen de natuurwetten indruist,

is het voortdurend vervolgen
van de seksuele minderheid.

Dit zijn geen verwarde of kapotte mensen

die moeten worden genezen,
of gestraft, of verbannen.

Ze moeten worden geaccepteerd

voor wie ze zijn, en omarmd.

Ze maken ons beter.

Had je me 30 jaar geleden verteld,
toen ik mijn zoontje vasthield,

dat hij homofiel zou worden,

dan was ik zeker ontredderd geweest,

maar als ik terugkijk, zie ik
dat de natuur wist wat ze deed!

Haar helderziende intelligentie,
gescherpt in een eons-lange evolutie,

wist instinctief dat onze familie
gebaat zou zijn bij een homofiele zoon.

Toegegeven,

de wetenschap van homoseksualiteit
staat nog in de kinderschoenen,

maar als vader kan ik je vertellen

dat Jimmy precies is zoals hij bedoeld was

en dat mijn gezin sterker en gelukkiger is
omdat hij in ons midden is.

En jij?

Kun jij over seks heen kijken?

Inzien dat homofiele mannen en vrouwen
essentieel zijn voor de mensheid?

We zijn als de mieren.

In onze diversiteit
vinden we onze collectieve sterkte.

Dankjewel.

(Applaus)

(Gejuich)