Ce que les gens disent quand ils ne savent pas quoi dire | Adrianne Haslet-Davis | TEDxBeaconStreet

Cette présentation a été faite lors d'un évènement TEDx local, produit indépendamment des conférences TED.

On dit beaucoup de choses lorsqu'on ne sait pas quoi dire. Lorsqu'on reçoit cet appel disant que notre fille, mère, frère, conjoint, ou n'importe quel être cher a été confronté à l'inimaginable. On passe la majorité du trajet jusqu'à l'hôpital à assembler soigneusement et attentivement les mots qui feraient miraculeusement tout oublier. Des mots qui viennent du cœur. Mais selon Adrianne Haslet-Davis, cela vient de quelque chose de plus profond : cette attitude est générée par la peur. La peur de la vérité. Car, quoiqu'on dise, rien ne pourra arranger les choses. Ayant subi une amputation suite aux attentats du Marathon de Boston, Adrianne présente le manuel d'un sujet auquel nous sommes tous confronté, un jour ou l'autre, dans la vie. Cette fascinante présentation retrace l'histoire du rétablissement d'Adrianne, au cours duquel elle a appris rapidement qu'aucune parole bien intentionnée ne ferait jamais repousser sa jambe.

Je me souviens de ce matin
du 15 avril 2013.

Je me suis réveillée,
un matin pas comme les autres.

Dans cet état merveilleux
entre éveil et sommeil,

j'entends le bruit familier du lait
que l'on sort de la porte du frigo

et le bruit du café
qu'on verse dans la cafetière.

Et, encore allongée dans le lit,
à moitié endormie,

je me dis :

« Enfin ! Mes chats ont appris
à me faire du café ! »

« Enfin ! »
(Rires)

Je suis si heureuse de cette découverte,

si heureuse que j'en ouvre les yeux.

Juste devant moi, se tient
une découverte encore plus réjouissante.

Un homme grand et beau, qui m'est familier
mais que je ne reconnais pas.

Il a deux tasses en main et me dit :
« Bébé, je t'ai fait du café. »

Et là, tout me revient d'un coup.

Passer Noël seule. Thanksgiving, seule.

La Saint-Valentin, seule.

Mon mari était parti en Afghanistan,
mais était maintenant rentré à la maison.

On s'est blottis sur le canapé,
avec nos cafés,

et on a allumé la télévision,

juste à temps pour voir les premiers
coureurs arriver,

et pour entendre :

« Lelisa Desisa remporte
le Marathon de Boston 2013.

C'est son premier Marathon de Boston. »

Je me suis dit : « Bien sûr, pourquoi pas
gagner la première fois qu'on participe ?

Ce sera mon cas, non ? Certainement. »

Je me suis tournée vers mon mari
et j'ai dit : « Tu sais,

on devrait vraiment
faire quelque chose de notre journée.

On est toujours en pyjama
alors que ce mec vient de courir 42 km. »

Alors on s'est levés, habillés,
et on est allés déjeuner.

Il m'a regardé et m'a dit :
« Tu te souviens ?

Bébé, tu te souviens ? »

Je lui ai répondu :
« Me souvenir de quoi ? »

Et il a dit : « C'est à cette même table,
dans ce même restaurant,

qu'on a mangé ensemble
pour la dernière fois avant l'Afghanistan.

C'est ici qu'on a parlé

de ce qu'il se passerait
si je ne revenais pas.

C'est ici qu'on a parlé

de ce qu'il se passerait
si je perdais un membre.

C'est ici qu'on a parlé
de ce qu'il se passerait

si je revenais blessé,
de quelque manière que ce soit. »

On a commandé des cocktails, et plus tard,
et je me réjouirai de l'avoir fait.

On a trinqué et commencé
à faire des projets,

comme seules les familles
de militaires peuvent le faire,

quand leur être cher
est en sécurité à la maison.

Il m'a regardé et il m'a dit :
« Allons voir le marathon. »

Et je lui ai répondu :
« Oui, d'accord, allons-y ! »

On a traversé Boylston Street et bang !
On a entendu une détonation

et l'instant d'après,
on s'est retrouvé sur le trottoir.

Je regardais la cascade de sang,

là où aurait dû être mon pied gauche.

Mon mari était couvert d'éclats de bombe.

Et j'ai pensé à deux choses.

La première : il n'y a pas d'autre homme
sur cette planète à côté de qui

je préfèrerais être allongée en ce moment.

Et la deuxième : c'est la fin.

Et alors qu'on commençait
à se dire les choses

que seuls les couples mariés
peuvent se dire dans un moment pareil,

les ambulanciers sont arrivés et
m'ont emmenée à l'hôpital le plus proche.

Et j'étais là,

allongée,

je n'étais plus la danseuse de salon
belle et bronzée,

éblouissante et prête à monter sur scène.

J'étais démembrée, broyée, rapiécée,

recousue, recollée.

Je n'ai subi aucune chirurgie esthétique.

J'ai perdu 10 cm de cheveux,
je ressemblais à un troll.

J'étais couverte de morceaux
et du sang d'autres personnes.

Ce n'était pas joli à voir.

J'ai reçu des visites,

des visiteurs avec une grande gueule
et chacun son opinion.

Et j'ai appris une chose :

les gens disent beaucoup de choses,
quand ils ne savent pas quoi dire.

On nous dit lorsqu'on est enfant

que ce que les gens disent
quand ils ne savent pas quoi dire,

et ce qu'ils disent pour nous réconforter,

ça vient du cœur.

Je ne comprenais pas, j'ai pensé
à cette infirmière qui m'a dit :

« Vous feriez mieux de vous reprendre.

Reprenez-vous parce que votre famille
a besoin de vous.

Ça fait déjà quatre jours que vous êtes
dans cet état : ressaisissez-vous !

Votre famille a besoin de vous.
Vous pouvez les faire se sentir mieux. »

Ou toute autre personne qui,
en me regardant dans les yeux, m'a dit :

« Je serais venue plus tôt,
mais je ne savais pas quoi dire. »

Ce qui veut clairement dire,

pour ceux qui comme moi ont souffert :

« Tu me mets mal à l'aise que je ne peux
pas d'être dans la même pièce que toi. »

Ce qui fait donc de moi
celle qui doit vous réconforter.

C'est donc à toute personne
dans un lit d'hôpital d'aider les autres.

Alors j'ai commencé à implorer mes amis :
« Non, tout va bien,

ça va aller, je pourrai danser,
je pourrai faire plein de choses. »

Même si je n'y croyais pas
car je sentais à quel point

j'étais gênante, mutilée et foutue.

On nous dit lorsqu'on est enfant
que ce que les gens disent et font

dans un moment bouleversant,
vient du cœur.

Pourtant, je suis ici aujourd'hui
pour soutenir le contraire.

Je pense que c'est bien plus profond.

Je pense que cette attitude est générée
par un sentiment de peur.

La peur de la vérité.

On passe tout le trajet jusqu'à l'hôpital,

après avoir reçu cet appel,

à assembler soigneusement les mots
qui feront oublier la douleur.

Mais la vérité que l'on craint,

c'est que, peu importe les mots
que l'on peut trouver,

rien ne fera disparaître la douleur.

J'ai tout entendu, et ça ne m'a jamais
rendu ma jambe.

Craindre cette horrible vérité
peut nous faire dire des choses affreuses.

Sous l'effet de la panique,
quand vous voyez votre amie mutilée,

ou quelqu'un, dont je tairai le nom,
vous regarde et vous dit :

« Au moins, tu as toujours
un joli visage. »

Ce à quoi j'ai tout de suite répondu :
« Puisqu'on en parle,

mon cerveau et mon cul
sont tout aussi magnifiques, merci. »

(Rires)

« Merci d'avoir remarqué
que j'ai un joli visage.

C'est tout ce qu'il me reste dans la vie.
C'est sympa. »

Ou, quand un médecin vous arrête,
- qui n'est pas le mien, soyons clair -

pose une main sur mon épaule,

alors que je traverse la pièce
en fauteuil roulant, pour me dire :

« Je dois vous dire quelque chose.

J'ai entendu votre interview ce matin,

j'ai entendu que vous désirez
danser à nouveau,

et je dois vous dire
que je suis ici depuis des années.

Je dois vous dire
que vous ne devriez pas espérer.

De toute ma carrière,
je n'ai jamais vu de danseuse amputée.

Vous ne danserez plus,
vous avez une chance sur un million. »

J'ai levé le poing et lui ai dit

que si j'avais une chance sur un million,
cette chance serait la mienne,

- et quelques insultes -

et puis je me suis retournée,

(Rires)

et j'ai fondu en larmes
en roulant loin de lui,

espérant seulement que ce que je venais
de dire soit vrai.

Si vous pensez que c'est le pire,
ce n'est pas le cas.

Je me souviens qu'une ancienne amie
est venue me voir,

oui voilà, c'est pour ça,
elle m'a rendu visite et a dit :

« Tu sais, j'ai créé ma boîte et les frais
liés aux ordures sont exorbitants.

C'est dingue, ils sont tellement élevés !

Je sais qu'ils ont coupé
le reste de ta jambe

et d'autres membres dans cet hôpital.

Tu sais combien ça coûte de couper
le reste de ta jambe ? »

Mesdames et messieurs,
les mots ont du pouvoir.

La bave du crapaud atteint
en fait la blanche colombe,

surtout dans un moment de vulnérabilité,

vécu par votre famille, vos amis.

Et ce, pas forcément
de la même manière que moi,

mais vous recevrez cet appel

vous disant que votre mère, frère, ami
ou partenaire traverse l'inimaginable.

Je suis ici pour vous donner
le guide pratique,

parce qu'on recevra tous cet appel,
qu'on le veuille ou non.

Numéro un, le plus important :

Tâtez le terrain.

Jettent-ils des choses ?
Donnez-leurs quelque chose à jeter.

Rient-ils devant la télévision alors
que selon vous ils devraient pleurer ?

Riez avec eux.

Sont-ils simplement assis en silence ?
Gardez le silence avec eux.

Ils ont les émotions à fleur de peau.

C'est important de comprendre
les stades émotionnels

lorsque quelqu'un traverse le pire,

surtout avant que vous vous retrouviez
dans cette chambre d'hôpital.

Ne leur dites pas
ce que vous avez lu sur Google

cinq minutes avant de partir,

ou ce que votre religion dit de leur état.

Soyez présents.

Soyez leurs amis.

Je me souviens d'un après-midi pluvieux,

où mon mari et moi passions en revue

le nombre incalculable de brochures,
de dépliants et sweatshirt de danse,

envoyés par tous les studios
de danse du pays,

- que je porte toujours
d'ailleurs, merci.

J'aurais peut-être dû
en mettre un aujourd'hui.

Nous les parcourions,

et je suis tombée sur deux brochures,

deux brochures dont je ne souhaite
à personne d'avoir besoin.

L'une traitait de ce qu'il faut
faire après une attaque terroriste.

L'autre, comment s'en sortir
après la perte d'un membre.

J'ai alors regardé mon mari et dit :

« Où a-t-on eu ça ?
Je me rappelle pas les avoir reçues. »

Il m'a répondu :

« Eh bien, le FBI a apporté
celle sur l'attaque terroriste,

et un groupe de soutien a apporté l'autre.

Tu les a balancées et tu as dit :

« Je ne sais pas pourquoi ils ont
apporté ça, je ne suis pas une amputée. »

Mesdames et messieurs, ceci est la preuve

que vous ne pouvez pas
recevoir d'aide avant d'être prêt.

Ce jour là, j'étais prête, il était prêt.
Je pleurais, lui aussi.

- Désolée de révéler ça, bébé. -

Nous pleurions tous les deux,
et j'ai parcouru ce dépliant

- après avoir balancé celui
sur les attaques terroristes,

parce que juste, non merci,
j'y viendrai un jour -

je le feuillette et je dis :
« Oh mon dieu !

Adam, regarde ! Regarde cette brochure.
Ça permet à des gens de nous aider. »

C'était les phases de deuil
suite à la perte d'un membre,

qui sont identiques aux phases
de deuil suite à la perte

d'un emploi, d'un être aimé,
ou la perte d'une amitié.

Le choc et le déni, la colère,
la dépression.

Supplier. Plus de colère.
Plus de dépression.

Ce n'est pas joli, mais c'est comme ça.

Puis accepter et aider les autres.

Aider les autres ?
Je voulais en arriver là.

J'en étais loin, mais rien que le fait
de l'imaginer m'a fait me sentir mieux.

J'ai dit à Adam qu'on devait en parler,

qu'on devait en parler parce que cela
apporte quelque chose.

C'est ce qui aidera les gens
à aider les autres.

Je vais vous donner des exemples
qui ont fonctionné,

des choses que j'ai apprises pour avoir
été invitée dans des chambres d'hôpital,

depuis ma tragédie, par des familles
espérant que je puisse les aider.

Je n'oublierai jamais quand une amie
m'a appelé et m'a dit :

« Salut, je sais que tu as manqué
ton émission préférée la semaine dernière.

Elle est rediffusée ce soir. J'apporte
des pizzas, que veux-tu dessus ? »

Simple. Direct.

Génial.

« Du fromage, du fromage,
plus de fromage, s'il te plaît.

La nourriture de l'hôpital est dégueu.
Ramène-moi ça, s'il te plait.

Prends en deux,
j'en mettrai une au frigo. »

Numéro deux :

Je n'oublierai jamais

que quelqu'un est passé me déposer
un café de chez Starbucks,

mon café préféré, parfaitement commandé,
chaque matin avant mon réveil.

C'est peut-être le geste le plus profond,
parce que je n'ai jamais su qui c'était.

C'est justement mon argument aujourd'hui.

Ce n'est pas de nous dont il s'agit,
en rendant visite à nos amis.

Il s'agit de nos amis, de nos êtres chers.

Une personne s'est dépassée pour savoir
comment je prends mon café,

et y est parvenu.

Elle est allée exprès à Starbucks
le commander pour moi,

pour me réconforter.

Votre ami ou être cher a-t-il
une vieille paire de chaussettes

avec des trous aux extrémités,
dont vous vous moquez toujours ?

C'est ce qui leur fait du bien.
Apportez-la leur.

Imprimez une photo de Facebook,
de leurs chats, de leurs familles,

de leurs chiens, ou de leurs chats.

Et apportez-les leur pour les réconforter.

Vous n'avez pas besoin de venir.

Vous n'avez pas à dire quoi que ce soit.

Il ne s'agit pas de vous.
Vous n'avez pas à jouer les héros.

Vous ne le serez pas,
et ce n'est pas grave.

Je suis ici aujourd'hui
pour vous soulager de ce fardeau,

non, pour vous soulager du stress,

pour vous donner la permission d'y aller,
de vous taire, de ne pas dire un mot.

Soyez juste présent, tenez-leur la main,
et si vous devez dire quelque chose,

prononcez les mots que mon mari me dit,

« Bébé,

je ne comprends pas,

mais c'est très important
pour moi de te dire

à quel point je veux comprendre. »

Merci de m'avoir accordé du temps.

(Applaudissements)

Merci.

Merci beaucoup.

(Applaudissements)