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Quando il senatore Harkin è andato
in pensione e io ero al Congresso
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ma candidata al Senato,
mi ha convocata e mi ha detto:
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"Tammy lascio le redini a te".
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Intervista a Tammy Duckworth
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Sente la responsabilità di sostenere
le battaglie per i disabili al Congresso?
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È toccato a me sostenere le battaglie
per le persone disabili,
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dato che uso la sedia a rotelle.
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Quando il senatore Harkin è andato
in pensione e io ero al Congresso
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ma ero candidata per il Senato,
mi ha convocata e mi ha detto:
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"Tammy, lascio le redini a te".
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"Ti passo il testimone,
devi portare la fiaccola"
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"e rappresentare
tutta la comunità dei disabili"
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"perché tu, francamente,
non saresti qui"
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"se la comunità dei disabili
non fosse stata già qui"
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"prima che tu
ne entrassi a far parte".
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E aveva ragione.
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Mi ritrovo a essere
la persona di riferimento
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al Congresso su molte questioni
riguardanti i disabili.
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Cosa disse al senatore Harkin
quando le passò il "testimone"?
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Dissi di sì, ne ero onorata.
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Vedersi passare il testimone
da Tom Harkin è davvero un onore.
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Non so se sono in grado
di prendere il suo posto,
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ma ogni giorno faccio del mio meglio
per rappresentare la comunità,
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anche solo per lottare
per i diritti fondamentali,
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che è ciò che ho fatto nell’esercito,
ho lottato per la libertà e i diritti.
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E questo è un diritto umano fondamentale,
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avere accesso alla vita che vuoi
e vivere la vita come la vuoi vivere
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senza trovarsi davanti
degli ostacoli a ogni passo.
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Ha lavorato con Jon Stewart alla legge
per i veterani vittime dei roghi?
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Mi occupo da tempo della questione
dei roghi nelle basi militari,
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e ho cominciato per via
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della mia esperienza personale
di esposizione a questi roghi in Iraq.
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Volavamo a Baghdad.
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Eravamo di stanza a Balad
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e volavamo a Baghdad nella Zona Verde.
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Da terra se guardavi in su,
il cielo era sempre coperto.
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Non aveva un aspetto inquietante,
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ma volavamo attraverso uno strato
di 15 metri, 30 metri di cielo marrone.
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Bruciava i polmoni dell’equipaggio,
e quando lo attraversavi
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oh, Dio, gli occhi lacrimavano,
i polmoni bruciavano.
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E dicevo sempre che
ci sarebbero state malattie respiratorie.
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Poi mi sono occupata dell'Agente Arancio
agli Affari dei Veterani,
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ed è stato con il Presidente Obama
e il Segretario Shinseki
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che abbiamo infine garantito dei benefici
su base presuntiva ai veterani.
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Se sviluppi una cardiopatia ischemica,
se sviluppi una leucemia B,
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e sei stato in Vietnam,
presumiamo sia dovuto a quello.
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Non obblighiamo più i veterani
a dimostrare
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che la loro malattia è dovuta
all’Agente Arancio, lo presumiamo.
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Questo mi ha spinto a lavorare sui roghi
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dopo il successo
della campagna sull’Agente Arancio.
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Da allora non ho mai smesso,
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e sono contenta che il PACT Act
sia stato approvato.
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C’è ancora tanto lavoro da fare,
ma è davvero un ottimo, ottimo inizio.
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A cosa sta lavorando con Pete Buttigieg?
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Ho scritto un testo di legge
che si chiama ASAP Act
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per rendere accessibili
tutte le stazioni di transito.
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All Stations Accessibility Program
A.S.A.P.
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L’ho inserito in un testo di legge
e l’ho depositato al Senato.
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Ho avuto un'esperienza con la CTA,
la Chicago Transit Authority.
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Sono stata invitata dalla CTA
quando ero membro del Congresso
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per il 25esimo anniversario dell’ADA,
ora siamo al 32esimo.
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Quindi sette anni fa
mi invitarono a tagliare il nastro
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a una stazione della CTA
ed erano davvero orgogliosi,
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davvero molto orgogliosi di annunciare
che avrebbero avviato un programma
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per rendere il 100% delle stazioni
della Chicago Transit Authority,
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per bus o su rotaia,
completamente accessibile.
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E io dissi: "Ma è fantastico!
Quando verrà fatto?"
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Mi rispose: “Beh, è un piano in 25 anni”.
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Io lo guardai, Dorval Carter,
il presidente della CTA di Chicago,
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e dissi: "Cioè mezzo secolo
dopo l’approvazione dell’ADA?"
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Sarà allora che lo vedremo?
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E mi disse:
"Beh, detto così sembra terribile".
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Certo, perché è terribile.
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Per prima cosa, voglio dire che
è fantastico che lo stiate facendo.
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E dissi: "Perché 25 anni dopo,
abbiamo stazioni non accessibili?"
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Continuo a non usare la metro a Chicago
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perché non tutte le stazioni
sono accessibili
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e non sai mai
se una sarà accessibile o no.
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Lui mi disse:
"È perché abbiamo un budget limitato".
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"L’accessibilità per i disabili
è sempre stata una priorità"
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"È sempre stata nella top tre,
ma abbiamo i soldi solo per le prime due.
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E quando devo scegliere fra sicurezza,
ad esempio comprare un vagone nuovo
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o dispositivi di sicurezza per un vagone,
o invece costruire una rampa,
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sceglierò di acquistare
i dispositivi di sicurezza.
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Ho chiesto come migliorarlo.
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Mi ha detto: "Ci servono fondi dedicati
da usare solo per l'accessibilità".
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"Ci permetterebbe di andare più spediti".
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Così ho scritto la legge
a livello federale,
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e quando abbiamo iniziato a lavorare
e il Presidente Biden si è insediato
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e il Sindaco Pete... scusate,
Pete Buttigieg è stato nominato,
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lo conoscevo da prima, così gli ho detto:
"Dobbiamo occuparcene".
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"Dobbiamo farlo.
Ti dico cosa voglio fare".
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L’ho invitato e ha visitato una stazione
dove stavamo facendo questo lavoro.
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Gli ho spiegato cosa cercavamo di fare.
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Ho detto, "Possiamo farcela in dieci anni
se mettiamo dei fondi".
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"Nell'accordo bipartisan
sulle infrastrutture",
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"abbiamo finito
per perdere metà dei soldi",
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"ma abbiamo ottenuto i primi cinque anni
di fondi e serve il tuo supporto".
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E lui ce l’ha dato.
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Ha funzionato
perché ne ha fatto una priorità.
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Sono riuscita a farlo restare nel testo
anche se ho perso metà dei soldi,
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Sono riuscita a farlo restare nell’accordo
bipartisan e a non farlo togliere.
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Quindi sarà a livello nazionale.
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Abbiamo messo da parte
soldi federali
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che, innanzitutto, il sistema precedente
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ma tutti i sistemi di trasporto,
possono richiedere
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per aiutarli a rendere
le loro stazioni accessibili.
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Non solo per sedie a rotelle,
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ma anche per disabilità visive,
uditive e cognitive.
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Per esempio, quando compri
un biglietto su un touch screen
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non è d'aiuto
per chi ha un deficit visivo.
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Dal punto di vista cognitivo,
se non rendi la tua app per cellulare
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facile da usare per chi ha
una disabilità cognitiva,
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allora non è accessibile.
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Quindi viene coperta
l'intera gamma di disabilità.
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Qual è l'atmosfera in Senato
dopo la transizione?
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Di sicuro è più faziosa.
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E dal 6 gennaio è diventato difficile,
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soprattutto rispetto
a quando stavo al Congresso,
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dove ho lavorato molto
in modo bipartisan.
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Ciò nonostante sono riuscita
a essere molto bipartisan
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da quando sono al Senato.
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Il primo testo che ho fatto passare
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è stato approvato in 64 giorni,
il più veloce per un senatore
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dagli anni Settanta.
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E l’ho fatto assieme a Todd Young
dell’Indiana, il mio vicino di stato.
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Abbiamo eliminato
delle lungaggini burocratiche.
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Riguardava progetti di costruzione
a livello municipale.
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Ma l’abbiamo approvato.
Il Presidente Trump l’ha firmato.
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Ho fatto approvare un testo
per sostenere i veterani
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nell'imprenditoria,
anche quello era bipartisan.
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E il Presidente Trump l’ha firmato.
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E riduce anche i costi per i contribuenti.
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Dal 6 gennaio, però,
le cose sono diventate più faziose.
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Si fa fatica a trovare
qualcuno con cui lavorare.
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E a volte trovi colleghi con cui
mai ti saresti aspettato di lavorare.
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Ok, vi faccio un esempio.
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Ho appena fatto approvare
il Public Safety Officer Support Act
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e il collega con cui ho lavorato
era il Senatore Cornyn
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leader repubblicano del Texas.
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Non ho molto in comune con lui,
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ma è nato proprio dal 6 gennaio.
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L’agente Smith
era uno degli agenti in servizio
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e abbiamo il filmato della bodycam
in cui viene pestato
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e riceve traumi in tre diverse occasioni,
e per due di esse perde i sensi.
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È tutto registrato.
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Ma è tornato al lavoro
due settimane dopo.
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Dopo una pausa è tornato al lavoro.
Gli è stato detto che stava bene.
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Dopo qualche giorno si è suicidato.
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Così ho scoperto da sua moglie
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che gli operatori di primo intervento,
come i poliziotti,
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la Police Benefits Association
non può considerare
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lo stress post-traumatico
come risultato del loro lavoro.
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E dunque, siccome è morto per suicidio,
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anche se il coroner ha detto
che era dovuto alla commozione cerebrale
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e allo stress post-traumatico,
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che aveva danni alla parte del cervello
che controlla le emozioni
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e che il suo suicidio era il risultato
degli avvenimenti del 6 gennaio,
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sua moglie ha perso tutti i sussidi
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e l’ha scoperto mentre era in fila
per comprare delle medicine.
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L'ho trovato terribile.
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Ne ho parlato con John Cornyn,
che si è unito a me.
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Così l’abbiamo approvato
in modo bipartisan.
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A favore dell forze dell’ordine
e degli operatori di primo soccorso.
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Ma partendo dal mio lavoro
agli Affari dei Veterani.
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Sono andata da John
e gli ho detto:
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"Questo è ciò che so sul PTSD
dal mio lavoro al Dipartimento".
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"Vuoi lavorare con me
per aiutare i poliziotti",
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"i soccorritori, i funzionari
di pubblica sicurezza",
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"È folle che non possano sostenere
che il PTSD sia dovuto al loro lavoro".
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E mi ha sostenuto.
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Qualche repubblicano ha cercato
di bloccare il provvedimento.
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Ma dato che Cornyn
è un leader repubblicano,
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siamo riusciti ad andare avanti
e arrivare a un sì.
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Ho dovuto affrontare
un collega repubblicano
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e minacciarlo di fargli sostenere
la sua posizione
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contro gli ufficiali
di pubblica sicurezza in Senato.
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Si è fatto da parte.
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Non farò il nome perché non ha voluto
essere messo a verbale in aula.
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E l’abbiamo fatto approvare.
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Dunque le cose si possono fare.
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Shelley Moore Capito mi ha aiutato
a lavorare sulle infrastrutture idriche.
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Ho scritto la parte dell'accordo
bipartisan sulle infrastrutture
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relativa all’acqua potabile
e alle acque reflue,
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che includeva ingenti fondi
per eliminare il piombo
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dalle riserve di acqua potabile
tramite programmi di sovvenzione.
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E lei è nella stessa commissione.
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Le ho chiesto:
“Che ne pensi?”
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E lei ha detto: "Hai scordato
le persone che usano l’acqua dei pozzi".
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"Questo programma che hai scritto"
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"permette ai comuni di venire rimborsati"
-
"e li finanzia per sistemare
questi programmi".
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"E chi usa l’acqua dei pozzi?"
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"Non si meritano il piombo".
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Così ho detto:
"Assolutamente, aggiungiamolo".
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Così abbiamo aggiunto
la parte sull’acqua dei pozzi
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e abbiamo ottenuto 89 voti in aula
al Senato grazie a questa aggiunta.
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E poi sono venuta a sapere
che ci sono persone a Chicago
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che usano l’acqua dei pozzi.
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Non si trattava solo di zone rurali
dell’Illinois, di cui già sapevo,
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ma anche nelle aree urbane
si usa l’acqua dei pozzi.
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Ed è stato bipartisan.
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Ha migliorato il provvedimento.
Mi ha ascoltata.
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E anche se su molte cose raramente
votiamo allo stesso modo,
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abbiamo ottenuto 89 voti
e ne sono davvero orgogliosa.
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C’è speranza.
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C’è speranza, sì.
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Forse se avessimo
meno telecamere addosso
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e le persone non dovessero esibirsi
a favore di telecamera.
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Faremmo più cose.
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Vedremmo meno gesti.