Qual é o valor das vitaminas? — Ginnie Trinh Nguyen

Vejam a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/what-s-the-value-of-vitamins-ginnie-trinh-nguyen

As vitaminas são os blocos constituintes que mantêm o nosso corpo a funcionar: ajudam a construir músculos e ossos, captam energia, curam feridas e muitas outras coisas. Mas, se o nosso corpo não fabrica vitaminas, como é que elas entram no nosso sistema? Ginnie Trinh Nguyen descreve o que são as vitaminas, como é que elas entram no nosso corpo — e porque é que são indispensáveis.

Lição de Ginnie Trinh Nguyen, animação de The Moving Company Animation Studio.

A, C, E, D, B, K.

Não, isto não é o alfabeto ao acaso,
fora de ordem.

São vitaminas e,
tal como as letras formam palavras,

elas formam blocos
que mantêm o corpo a funcionar.

As vitaminas são compostos orgânicos

que temos de ingerir
em pequenas quantidades

para funcionarmos.

São os obreiros que constroem, defendem
e fazem a manutenção do corpo,

ajudando-o a formar músculos e ossos,
a utilizar os nutrientes,

a captar e a usar a energia
e a curar as feridas.

Se querem ser convencidos
quanto ao valor das vitaminas,

observem a triste sorte
dos antigos marinheiros,

que não tinham acesso a produtos frescos,
ricos em vitaminas.

Apanhavam escorbuto.

Mas a vitamina C,
abundante nos frutos e nos vegetais,

foi o simples antídoto para essa doença.

Enquanto as bactérias, os fungos
e as plantas produzem as suas vitaminas,

o nosso corpo é incapaz disso, portanto
temos que as ir buscar a outras fontes.

Então, como é que o corpo vai buscar
as vitaminas dali para aqui?

Isso depende da forma
que esses compostos têm.

Existem vitaminas de dois tipos:

lipossolúveis e hidrossolúveis.

A diferença entre elas
determina como o corpo

transporta e armazena as vitaminas
e se desfaz do seu excesso.

As hidrossolúveis são:
a vitamina C e o Complexo B,

que são compostas
por oito tipos diferentes,

cada um com a sua ação especial.

Estão dissolvidas na água dos frutos,
dos vegetais e dos cereais,

o que significa que a sua passagem
pelo corpo é relativamente simples.

Depois de entrarem no sistema,
estes alimentos são digeridos

e as vitaminas neles contidas são levadas
pela corrente sanguínea.

Como o plasma sanguíneo é de base aquosa,

as vitaminas C e B, hidrossolúveis,
têm um transporte adequado

e podem movimentar-se
livremente pelo corpo.

Para as vitaminas lipossolúveis,
que se dissolvem em gordura

e se encontram em alimentos como
os laticínios, a manteiga e os óleos,

esta viagem para o sangue
é um pouco mais aventureira.

Estas vitaminas percorrem
o estômago e o intestino,

onde uma substância ácida,

chamada bílis e segregada pelo fígado,

quebra a gordura e prepara-a para ser
absorvida pela parede do intestino.

Como as vitaminas lipossolúveis

não podem usar
a natureza aquosa do sangue,

precisam doutra coisa
para se movimentarem.

Precisam das proteínas que estão ligadas
às vitaminas e agem como táxis,

transportando as lipossolúveis
pelo sangue, por todo o corpo.

Esta diferença entre as vitaminas
hidro ou lipossolúveis

determina como elas entram no sangue,

mas também como são armazenadas
ou rejeitadas pelo corpo.

A capacidade de as vitaminas
hidrossolúveis circularem,

tão facilmente, na corrente sanguínea

significa que a maior parte delas
também é eliminada facilmente pelos rins.

Por causa disso, a maior parte
das vitaminas hidrossolúveis

precisa de ser reposta diariamente
através da comida que ingerimos.

Mas as vitaminas lipossolúveis
permanecem

porque podem ser armazenadas
no fígado e nas células adiposas.

O corpo trata estas partes
como uma despensa.

Armazena aí as vitaminas
e distribui-as quando necessário.

Por isso, não devemos ingerir em excesso
este tipo de vitaminas

porque o corpo geralmente
está bem provido delas.

Depois de percebermos a logística
do transporte e armazenamento,

deixemos as vitaminas fazer o trabalho
para que estão destinadas.

Algumas, como muitas das vitaminas
do Complexo B, formam coenzimas,

cuja função é ajudar as enzimas
a libertar a energia dos alimentos.

Outras vitaminas B
ajudam o corpo a usar essa energia.

A vitamina C dá-nos a capacidade de lutar
contra as infeções e fabricar colagénio,

um tipo de tecido que forma
os ossos e os dentes e cura as feridas.

A vitamina A ajuda a fabricar
os glóbulos brancos do sangue,

indispensáveis para a defesa do corpo,

ajuda a modelar os ossos

e melhora a visão,
controlando as células dos olhos.

A vitamina D fixa o cálcio e o fósforo
para o fabrico de osso

e a vitamina E funciona como antioxidante,

livrando-se de elementos do corpo
que podem danificar as células.

A vitamina K dá-nos
a capacidade de coagular o sangue,

visto que ajuda a fabricar as proteínas
que têm essa função.

Sem esta variedade de vitaminas,

os seres humanos sofrem deficiências
que provocam uma série de problemas,

como a fadiga, danos nos nervos,
perturbações cardíacas,

ou doenças como
o raquitismo e o escorbuto.

Mas o excesso de vitaminas também
pode ter efeitos tóxicos,

portanto lá se vai o mito

de que enchermo-nos
de suplementos seja uma boa ideia.

Na realidade, o ideal
é manter o equilíbrio

e ser bem-sucedido
no consumo das vitaminas.