A forensic anthropologist who brings closure for the "disappeared"

Le Guatemala se remet
d'un conflit armé de 36 ans,

un conflit qui a éclaté
en pleine guerre froide.

Ce n'était qu'une petite
insurrection de gauche,

qui s'est néanmoins soldée
par une réponse dévastatrice de l'État

Le résultat :
200 000 victimes civiles,

dont 160 000 tuées dans les communautés;

Des enfants, des hommes,
des femmes, même des aînés.

Et il y en a 40 000 autres, les disparus,

ceux que l'on recherche encore,

qu'on appelle les Desaparecidos.

83 % des victimes sont d'origine maya,

c'est-à-dire des descendants

des premiers habitants
de l'Amérique centrale

Seulement 17 % des victimes
sont d'origine européenne.

Mais le plus dérangeant, c'est que
les personnes sensées nous protéger,

les policiers et les militaires,

sont ceux qui ont commis
la plupart des crimes.

Aujourd'hui, les familles veulent savoir,

elles veulent connaître la vérité.

Elles veulent les corps de leurs proches.

Mais par-dessus tout,
ils veulent que vous sachiez,

que tout le monde sache
que leurs êtres chers étaient innocents.

En 1980, mon père
a reçu des menaces de mort.

Alors nous avons fui.

Nous avons quitté le Guatemala
et nous sommes arrivés ici.

J'ai grandi à New York,

à Brooklyn en fait, je suis allé
à la New Utrecht High School,

et j'ai obtenu mon diplôme
du Brooklyn College.

Mais en fait,

Je n'avais aucune idée
de ce qui se passait au Guatemala.

Je m'en fichais;
ça faisait trop mal d'y penser.

Ce n'est qu'en 1995
que je me suis décidé à agir.

Alors je suis revenu,

Je suis revenu au Guatemala,
pour chercher les corps,

pour comprendre ce qui s'était passé
et retrouver aussi une partie de moi-même.

Voici comment nous procédons :
nous donnons des informations aux gens,

nous parlons aux membres des familles
et leur laissons le choix

de nous parler de ce qu'ils ont vécu,

de nous parler de ce qu'ils ont vu,

de nous parler de leurs êtres chers.

Plus important encore,

nous les laissons choisir
de donner une partie d'eux-mêmes.

Un fragment, un petit bout de leur être.

Cet ADN, nous le comparons

à celui prélevé sur les squelettes.

Simultanément,
nous recherchons les corps des victimes,

lesquels sont maintenant des squelettes,

étant donné que les crimes
ont eu lieu il y a 32 ans.

Après avoir trouvé une tombe,

nous déblayons la terre,
nettoyons le corps puis, après analyse,

nous l'exhumons. Nous sortons
littéralement le squelette de terre.

Une fois les corps exhumés,
nous les emmenons avec nous au laboratoire

et nous essayons
principalement d'établir deux choses :

Tout d'abord, la cause de de la mort.

Ici, on remarque une blessure
par balle à l'arrière de la tête.

Ici, une blessure de machette.

Nous voulons ensuite
déterminer l'identité des victimes;

si c'est un enfant

ou bien un adulte;

si c'est une femme ou un homme.

Une fois cette analyse complétée,

nous prélevons un petit fragment d'os,

duquel nous extrayons de l'ADN.

Et cet ADN,

nous le comparons,
bien sûr, à celui fourni par les familles.

Pour illustrer ce processus,
prenons par exemple deux cas.

Le premier
est celui de ce journal militaire,

obtenu clandestinement en 1999.

Ce sont les fiches
de personnes surveillées par l'État,

− des personnes qui,
comme vous, voulaient changer leur pays −,

dans lesquelles sont consignées
bon nombre d'informations,

parmi lesquelles
figure la date de leur exécution.

À l'intérieur de ce rectangle jaune,
il y a un code.

C'est un code secret : 300.

Puis, il y une date.

Le 300 signifie « exécuté »,
et la date est celle de l'exécution.

Nous y reviendrons.

En 2003, nous avons mené une exhumation

durant laquelle l'on retire 220 corps
de 53 tombes, près d'une base militaire.

Nous établissons un lien entre la tombe 9
et la famille de Sergio Paul Linares.

Sergio était professeur d'université.

Diplômé de la Iowa State University,

il était revenu au Guatemala
pour changer son pays.

Il a été capturé le 23 février 1984 et,

comme vous pouvez le constater ici,
il a été exécuté le 29 mars 1984.

C'était incroyable :

nous avions le corps,
les témoignage de la famille, l'ADN,

mais aussi les documents
décrivant ce qui s'était réellement passé.

Plus important encore :
deux semaines plus tard,

nous avons établi
une deuxième correspondance,

dans la même tombe,
au nom d'Amancio Villatoro.

L'ADN correspondait
lui aussi avec celui de la famille.

Puis, nous avons réalisé
qu'il était aussi présent dans le journal.

Mais le plus incroyable était qu'il avait
lui aussi été exécuté le 29 mars 1984.

Alors nous nous sommes demandés :
combien y a-t-il de corps dans la tombe?

Six.

Et combien de personnes
ont été exécutées le 29 mars 1984?

Six aussi.

Il y avait Juan de Dios,
Hugo, Moises et Zoilo;

tous exécutés le même jour,
tous capturés à différents endroits,

à différents moments;

tous enfouis ensemble.

Il ne nous manquait
que l'ADN de leurs familles.

Nous les avons donc cherchées
et nous les avons trouvées.

Ainsi, nous avons pu identifier les six
corps et les rendre à leurs familles.

L’autre cas dont je veux vous parler

est celui d'une base militaire
du nom de CREOMPAZ,

qui signifie « croire en la paix ».
Mais en réalité, l'acronyme signifie

centre de contrôle régional
des opérations de maintien de la paix.

C'est là que les militaires du Guatemala
forment les soldats de la paix étrangers,

notamment ceux
servant dans les Nations Unies

et qui sont déployés
dans des pays comme Haïti ou le Congo.

Nous avons des témoins
affirmant que dans cette base militaire

se trouvaient des corps, des tombes.

Nous y sommes donc allés
avec un mandat : deux heures plus tard,

nous avons mis au jour la première
de 84 tombes, totalisant 533 corps.

Quand on y pense,

que des soldats de la paix
sont formés sur des fosses communes,

c'est assez ironique.

Mais ces corps − la plupart face contre
terre, les mains attachées dans le dos,

les yeux bandés,
avec de multiples traumas −,

c'étaient des personnes
sans défense, exécutées,

des personnes
que 533 familles recherchaient.

Intéressons-nous un instant à la tombe 15.

Nous avons remarqué que celle-ci
était pleine de femmes et d'enfants,

63 au total.

Nous avons immédiatement pensé :

mon DIeu,
où mentionne-t-on un tel cas?

Lorsque je suis allé au Guatemala en 1995,

j'ai entendu parler
d'un massacre survenu le 14 mai 1982,

où l'armée était arrivée, tuant les hommes

et emmenant femmes et enfants
en hélicoptère vers un lieu inconnu.

Devinez quoi?

Les vêtements provenant de cette tombe
correspondent à ceux portés dans la région

où ces personnes ont été enlevées,

d'où viennent ces femmes et ces enfants.

Après avoir mené des analyses d'ADN,

Nous avons pu identifier
Martina Rojas et Manuel Chen,

tous deux disparus à ce moment :
nous pouvions en faire la preuve.

Nous détenions
des preuves tangibles attestant les faits

et démontrant que ces personnes
avaient été emmenées à cette base.

Manuel Chen avait trois ans.

Sa mère, partie à la rivière
nettoyer des vêtements,

l'avait confiée à un voisin.

C'est à ce moment
que l'armée est arrivée

et que Manuel a été enlevé
pour ne jamais être revu,

jusqu'à son exhumation de la tombe 15.

Et maintenant, avec l'aide de la science,

de l'archéologie, de l'anthropologie et de la génétique,

nous souhaitons
redonner une voix aux muets.

Mais nous faisons plus que ça :

Nous fournissons
des preuves pour des procès,

comme le procès pour génocide
qui a eu lieu l'an dernier au Guatemala,

où le général Ríos Montt
a été déclaré coupable de génocide

et reçu une peine de 80 ans de prison.

Je suis ici aujourd'hui
pour vous dire que cela arrive partout :

C'est en train d'arriver
au Mexique, juste à côté.

Nous ne pouvons
pas laisser ça se produire.

Nous devons faire front commun

et décider de ne plus avoir
à chercher de disparus.

Nous ne voulons plus de disparus.

Plus de disparus.

Merci.

(Applaudissements)