Le Guatemala se remet d'un conflit armé de 36 ans,
un conflit qui a éclaté en pleine guerre froide.
Ce n'était qu'une petite insurrection de gauche,
qui s'est néanmoins soldée par une réponse dévastatrice de l'État
Le résultat : 200 000 victimes civiles,
dont 160 000 tuées dans les communautés;
Des enfants, des hommes, des femmes, même des aînés.
Et il y en a 40 000 autres, les disparus,
ceux que l'on recherche encore,
qu'on appelle les Desaparecidos.
83 % des victimes sont d'origine maya,
c'est-à-dire des descendants
des premiers habitants de l'Amérique centrale
Seulement 17 % des victimes sont d'origine européenne.
Mais le plus dérangeant, c'est que les personnes sensées nous protéger,
les policiers et les militaires,
sont ceux qui ont commis la plupart des crimes.
Aujourd'hui, les familles veulent savoir,
elles veulent connaître la vérité.
Elles veulent les corps de leurs proches.
Mais par-dessus tout, ils veulent que vous sachiez,
que tout le monde sache que leurs êtres chers étaient innocents.
En 1980, mon père a reçu des menaces de mort.
Alors nous avons fui.
Nous avons quitté le Guatemala et nous sommes arrivés ici.
J'ai grandi à New York,
à Brooklyn en fait, je suis allé à la New Utrecht High School,
et j'ai obtenu mon diplôme du Brooklyn College.
Mais en fait,
Je n'avais aucune idée de ce qui se passait au Guatemala.
Je m'en fichais; ça faisait trop mal d'y penser.
Ce n'est qu'en 1995 que je me suis décidé à agir.
Alors je suis revenu,
Je suis revenu au Guatemala, pour chercher les corps,
pour comprendre ce qui s'était passé et retrouver aussi une partie de moi-même.
Voici comment nous procédons : nous donnons des informations aux gens,
nous parlons aux membres des familles et leur laissons le choix
de nous parler de ce qu'ils ont vécu,
de nous parler de ce qu'ils ont vu,
de nous parler de leurs êtres chers.
Plus important encore,
nous les laissons choisir de donner une partie d'eux-mêmes.
Un fragment, un petit bout de leur être.
Cet ADN, nous le comparons
à celui prélevé sur les squelettes.
Simultanément, nous recherchons les corps des victimes,
lesquels sont maintenant des squelettes,
étant donné que les crimes ont eu lieu il y a 32 ans.
Après avoir trouvé une tombe,
nous déblayons la terre, nettoyons le corps puis, après analyse,
nous l'exhumons. Nous sortons littéralement le squelette de terre.
Une fois les corps exhumés, nous les emmenons avec nous au laboratoire
et nous essayons principalement d'établir deux choses :
Tout d'abord, la cause de de la mort.
Ici, on remarque une blessure par balle à l'arrière de la tête.
Ici, une blessure de machette.
Nous voulons ensuite déterminer l'identité des victimes;
si c'est un enfant
ou bien un adulte;
si c'est une femme ou un homme.
Une fois cette analyse complétée,
nous prélevons un petit fragment d'os,
duquel nous extrayons de l'ADN.
Et cet ADN,
nous le comparons, bien sûr, à celui fourni par les familles.
Pour illustrer ce processus, prenons par exemple deux cas.
Le premier est celui de ce journal militaire,
obtenu clandestinement en 1999.
Ce sont les fiches de personnes surveillées par l'État,
− des personnes qui, comme vous, voulaient changer leur pays −,
dans lesquelles sont consignées bon nombre d'informations,
parmi lesquelles figure la date de leur exécution.
À l'intérieur de ce rectangle jaune, il y a un code.
C'est un code secret : 300.
Puis, il y une date.
Le 300 signifie « exécuté », et la date est celle de l'exécution.
Nous y reviendrons.
En 2003, nous avons mené une exhumation
durant laquelle l'on retire 220 corps de 53 tombes, près d'une base militaire.
Nous établissons un lien entre la tombe 9 et la famille de Sergio Paul Linares.
Sergio était professeur d'université.
Diplômé de la Iowa State University,
il était revenu au Guatemala pour changer son pays.
Il a été capturé le 23 février 1984 et,
comme vous pouvez le constater ici, il a été exécuté le 29 mars 1984.
C'était incroyable :
nous avions le corps, les témoignage de la famille, l'ADN,
mais aussi les documents décrivant ce qui s'était réellement passé.
Plus important encore : deux semaines plus tard,
nous avons établi une deuxième correspondance,
dans la même tombe, au nom d'Amancio Villatoro.
L'ADN correspondait lui aussi avec celui de la famille.
Puis, nous avons réalisé qu'il était aussi présent dans le journal.
Mais le plus incroyable était qu'il avait lui aussi été exécuté le 29 mars 1984.
Alors nous nous sommes demandés : combien y a-t-il de corps dans la tombe?
Six.
Et combien de personnes ont été exécutées le 29 mars 1984?
Six aussi.
Il y avait Juan de Dios, Hugo, Moises et Zoilo;
tous exécutés le même jour, tous capturés à différents endroits,
à différents moments;
tous enfouis ensemble.
Il ne nous manquait que l'ADN de leurs familles.
Nous les avons donc cherchées et nous les avons trouvées.
Ainsi, nous avons pu identifier les six corps et les rendre à leurs familles.
L’autre cas dont je veux vous parler
est celui d'une base militaire du nom de CREOMPAZ,
qui signifie « croire en la paix ». Mais en réalité, l'acronyme signifie
centre de contrôle régional des opérations de maintien de la paix.
C'est là que les militaires du Guatemala forment les soldats de la paix étrangers,
notamment ceux servant dans les Nations Unies
et qui sont déployés dans des pays comme Haïti ou le Congo.
Nous avons des témoins affirmant que dans cette base militaire
se trouvaient des corps, des tombes.
Nous y sommes donc allés avec un mandat : deux heures plus tard,
nous avons mis au jour la première de 84 tombes, totalisant 533 corps.
Quand on y pense,
que des soldats de la paix sont formés sur des fosses communes,
c'est assez ironique.
Mais ces corps − la plupart face contre terre, les mains attachées dans le dos,
les yeux bandés, avec de multiples traumas −,
c'étaient des personnes sans défense, exécutées,
des personnes que 533 familles recherchaient.
Intéressons-nous un instant à la tombe 15.
Nous avons remarqué que celle-ci était pleine de femmes et d'enfants,
63 au total.
Nous avons immédiatement pensé :
mon DIeu, où mentionne-t-on un tel cas?
Lorsque je suis allé au Guatemala en 1995,
j'ai entendu parler d'un massacre survenu le 14 mai 1982,
où l'armée était arrivée, tuant les hommes
et emmenant femmes et enfants en hélicoptère vers un lieu inconnu.
Devinez quoi?
Les vêtements provenant de cette tombe correspondent à ceux portés dans la région
où ces personnes ont été enlevées,
d'où viennent ces femmes et ces enfants.
Après avoir mené des analyses d'ADN,
Nous avons pu identifier Martina Rojas et Manuel Chen,
tous deux disparus à ce moment : nous pouvions en faire la preuve.
Nous détenions des preuves tangibles attestant les faits
et démontrant que ces personnes avaient été emmenées à cette base.
Manuel Chen avait trois ans.
Sa mère, partie à la rivière nettoyer des vêtements,
l'avait confiée à un voisin.
C'est à ce moment que l'armée est arrivée
et que Manuel a été enlevé pour ne jamais être revu,
jusqu'à son exhumation de la tombe 15.
Et maintenant, avec l'aide de la science,
de l'archéologie, de l'anthropologie et de la génétique,
nous souhaitons redonner une voix aux muets.
Mais nous faisons plus que ça :
Nous fournissons des preuves pour des procès,
comme le procès pour génocide qui a eu lieu l'an dernier au Guatemala,
où le général Ríos Montt a été déclaré coupable de génocide
et reçu une peine de 80 ans de prison.
Je suis ici aujourd'hui pour vous dire que cela arrive partout :
C'est en train d'arriver au Mexique, juste à côté.
Nous ne pouvons pas laisser ça se produire.
Nous devons faire front commun
et décider de ne plus avoir à chercher de disparus.
Nous ne voulons plus de disparus.
Plus de disparus.
Merci.
(Applaudissements)