L'orchestra fai-da-te del futuro

Ge Wang fa musica informatica, ma non si tratta solo di bip codificati. Con la Stanford Laptop Orchestra, crea nuovi strumenti da materiali imprevisti, come un'insalatiera Ikea, che consente ai musicisti di suonare in modo bello ed espressivo.

Voglio parlarvi di una cosa,

una cosa soltanto

che ha a che fare con la gente
che mi chiede,

coda faccio.

Di solito rispondo,

che faccio musica informatica.

A quel punto certe persone

smettono immediatamente di parlarmi,

e quelle che rimangono di solito

hanno lo sguardo perso nel vuoto,

a significare che non sanno cosa sia.

Ho la sensazione di privarli

di informazioni dicendoglielo.

A quel punto di solito vado nel panico

e sparo la prima cosa
che mi viene in mente,

ossia che non ho idea
di quello che faccio.

Ed è vero.

Di solito segue un secondo pensiero,

ossia, qualunque cosa io faccia,

mi piace.

E oggi voglio raccontarvi,

condividere con voi
una cosa che mi piace,

e il perché.

Credo che cominceremo
con questa domanda:

cos'è la musica informatica?

Farò del mio meglio per cercare
di darvi una definizione,

magari raccontandovi una storia,

passando per alcune delle cose

su cui ho lavorato.

Credo che comincerò questa storia

con una cosa di nome ChucK.

ChucK è un linguaggio di programmazione
per la musica.

È open-source,
è disponibile gratuitamente,

e mi piace pensare che si pianta

allo stesso modo
su tutti i sistemi operativi.

Invece di dirvene di più,

ve lo faccio vedere.

A proposito, andrò fuori di testa

per qualche minuto,

per cui non vi spaventate.

Anzi, vi invito a unirvi a me

nell'andare fuori di testa
per questa tecnologia.

Se non avete mai scritto
una linea di codice in vita vostra,

non vi preoccupate.

Scommetto che riuscirete a seguirmi.

La prima cosa che farò sarà creare

un oscillatore a onda sinusoidale,

e lo chiameremo
generatore di onde sinusoidali

"Ge".

Poi collegheremo "Ge"
al convertitore digitale-analogico.

È una specie di astrazione

del suono in uscita
dal mio computer. Ok?

Mi sono connesso alla cassa.

Poi, diciamo che la mia frequenza

è di 440 hertz,

farò andare avanti il tempo

per due secondi con questa operazione.

Bene, se dovessi suonare questo --

(Tonalità) --

sentireste un'onda sinusoidale
a 440 hertz per due secondi.

Ok, fantastico. Ora copio e incollo,

cambio qualcuno di questi numeri,

220.5, 440 lo lascio così,

e .5 e 880.

Raddoppiando la frequenza,

passiamo alle ottave superiori,

ottenendo questa sequenza.

di tonalità.
(Tonalità)

Ok, fantastico, ora posso immaginare
di creare

con questo qualunque tipo

di brano musicale a onda sinusoidale,

ma farò una cosa che i computer
sono molto bravi a fare,

ossia ripetere.

Lo metterò in un loop.

In realtà non c'è bisogno di rientrare,

è solo per ragioni estetiche.

È una buona abitudine.

Facendo questo --

(Tonalità) --

andrà avanti per un po'.

Anzi, è probabile che non si fermi

finché il computer
non si sia disintegrato.

Non posso dimostrarvelo empiricamente,

ma spero che mi crediate.

Poi, sostituisco questo 220

con math.random2f.

Genero un numero casuale

tra 30 e 1000 e lo invio

alla mia frequenza.

Lo farò ogni 30 secondi.

(Tonalità)

Facciamo ogni 200 millisecondi.

(Tonalità)

Cento.

(Tonalità)

Bene.

A questo punto, abbiamo raggiunto

quello che mi piace considerare

musica informatica standard.

Secondo me, questo è il suono

che dovrebbero fare i mainframe

quando pensano molto intensamente.

È questo suono, è come

la radice quadrata di cinque milioni.

Allora, questa è musica informatica?

Sì, credo che per definizione

sia musica informatica.

Probabilmente non è il tipo di musica
che ascoltereste

mentre viaggiate in autostrada,

ma sono le fondamenta della musica
generata dai computer.

Usando ChucK,

di fatto abbiamo creato strumenti

per la Stanford Laptop Orchestra,

che ha sede proprio qui allo Stanford Center for
Computer Research in Music and Acoustics.

La Laptop Orchestra è un complesso
costituito da laptop,

esseri umani e una serie di speciali
casse sferiche.

Il motivo per cui le abbiamo pensate

è fare in modo
che gli strumenti che creiamo

con i laptop, emettano il suono

da qualche parte vicino allo strumento

e all'interprete.

un po' come
uno strumento acustico tradizionale.

Se dovessimo suonare un violino,

il suono non verrebbe fuori

dall'amplificatore,
ma dallo strumento in sé.

Quindi questi altoparlanti
servono a simulare questa situazione.

Vi mostrerò

come li abbiamo fatti.

Il primo passo è andare all'IKEA

e comprare un'insalatiera.

Questa è una Blanda Matt
da 30 centimetri.

È il suo vero nome.

Uso una di queste

anche a casa per fare l'insalata,
non sto scherzando.

Il primo passo è capovolgerla,

farci dei buchi con un trapano,

sei fori per ogni semisfera,

e poi fare una base,

inserirci casse da auto

e amplificatori all'interno,

mettere tutto insieme

e si otterranno queste
casse sferiche.

Si aggiungono le persone, i laptop,

e si ottiene un'orchestra di laptop.

E come suona un'orchestra di laptop?

Vi faccio una dimostrazione

di circa 200 strumenti
che abbiamo creato finora

per la Laptop Orchestra.

Ora passerò a quest'altro oggetto.

Questo che ho di fronte

un tempo era un controller per videogiochi

chiamato Gametrak.

Ha un guanto che si può indossare.

È legato alla base,

e traccia la posizione delle mani

in tempo reale.

È stato originariamente progettato
come controller per il golf

per rilevare il movimento dello swing.

Poi si è rivelato essere

un grande flop commerciale,

per cui il prezzo
è stato portato a 10 dollari,

e a quel punto i ricercatori
di musica informatica

hanno detto, "Fantastico!

Con questo possiamo realizzare
prototipi di strumenti."

Vi mostro uno strumento
che abbiamo creato,

uno dei tanti.
Questo strumento

si chiama "Twilight", crepuscolo

ed è una metafora per indicare

questo suono un po' macabro.

Vediamo se funziona.

(Musica)

E lo riporto indietro.

Se lo sposto a sinistra,

destra,

sembra un elefante sofferente.
(Risate)

È un suono leggermente metallico.

Abbassiamo un po'.

(Musica)

Sembra un hovercar.

Ok.

Il terzo è un'interazione
che somiglia al suono di un cric.

Alzo un po'.

(Musica)

È un'interazione leggermente diversa.

Il quarto è un drone.

(Musica)

E infine, vediamo,

questa è una interazione molto diversa,

e credo dobbiate immaginare che ci sia

una batteria gigante invisibile
qui sul palco,

e che io la stia per colpire.

(Batteria)

(Risate)

Eccoci qui, questo è uno
dei tanti strumenti

della Laptop Orchestra.

(Applausi)

Grazie.

Se mettete tutto insieme,

ottenete una cosa del genere.

(Musica)

Dall'esperienza

di costruire tutti questi strumenti
per la Laptop Orchestra,

e credo anche dalla curiosità di chiedermi

cosa sarebbe successo
se avessi preso questi strumenti,

si spera espressivi,

e li avessi dati alla gente,

aggiungendo un sano pizzico di follia --

mettete insieme queste tre cose --

da tutto questo ho co-creato una startup

chiamata Smule nel 2008.

La missione di Smule è creare

della musica espressiva
con i vostri telefonini.

Uno dei primi strumenti musicali

che abbiamo creato si chiama Ocarina.

Ve lo mostro molto rapidamente.

Ocarina

-- (Musica) --

si basa su un antico strumento a fiato

chiamato ocarina,

e questa è la versione inglese
a quattro fori.

Si soffia letteralmente nel microfono

per suonare.

C'è un breve script di ChucK

che gira e rileva

la forza del soffio

e sintetizza il suono.

(Musica)

Il vibrato viene mappato
dall'accelerometro,

in modo che otteniate questo.

-- (Musica) --

Bene. Ora vi suono un'aria,

un po' di Bach.

Sentirete un piccolo accompagnamento
alla melodia.

In realtà l'accompagnamento
segue la melodia,

non viceversa.

(Musica)

Questo è stato progettato

per darvi modo di prendervi del tempo

e capire dov'è il vostro
spazio espressivo.

Potete restare così

per un po', per un effetto
molto teatrale, se volete,

e quando siete pronti fate questo.

-- (Musica) --

Su queste note più lunghe,

userò più vibrato

verso la fine delle note

per dare maggiore qualità espressiva.

(Musica)

Questo è un bell'accordo
con cui concludere.

(Applausi)

Grazie.

Una buona domanda
a proposito dell'Ocarina è

se sia un giocattolo o uno strumento.
Magari entrambi.

Secondo me,
la domanda più importante è

se è espressiva.

Allo stesso tempo, credo che

creare questo tipo di strumenti

ponga una domanda
sul ruolo della tecnologia

e sul suo ruolo nel nostro modo
di fare musica.

Per esempio,

non molto tempo fa,
circa cento anni fa --

non è molto per la storia dell'umanità --

le famiglie

facevano musica insieme

come forma condivisa di intrattenimento.

Non credo

che questo succeda più.

Questo accadeva prima della radio,
prima della registrazione.

Negli ultimi cento anni,
con tutta questa tecnologia,

abbiamo maggiore accesso alla musica

come ascoltatori e consumatori,

ma in qualche modo,
credo che facciamo meno musica

che mai.

Non sono sicuro del motivo.

Forse perché è troppo facile
schiacciare play.

Se ascoltare musica è meraviglioso,

c'è una gioia speciale nel suonarla,

una gioia tutta sua.

Credo che questo sia parte

dell'obiettivo che mi spinge
a fare quello che faccio.

Un po' come tornare un indietro
nel passato. Giusto?

Se questo è un obiettivo,
l'altro obiettivo

è guardare al futuro e pensare

a che tipo di cose musicali nuove
possiamo fare,

cose per le quali forse
non abbiamo un nome,

che la tecnologia ci permette di fare,
e che in sostanza

potrebbero cambiare il modo
di fare musica per gli esseri umani.

Vi farò solo un esempio

e questa è l'altra caratteristica
di Ocarina.

Questo è un globo,

e state ascoltando

altri utilizzatori di Ocarina

che soffiano nei loro iPhone
per suonare qualcosa.

Questo è "G.I.R." dal Texas,

"R.I.K." - non so perché abbiano
questo nome a tre lettere - da Los Angeles.

Suonano tutti

una musica abbastanza minimale.

(Musica)

L'idea di base è che

la tecnologia non è in primo piano,

e -- (Risate) --

ci siamo veramente arrivati.

Il primo pensiero è che

c'è qualcuno da qualche parte là fuori

che suona,

e credo che sia un collegamento umano

piccolo ma importante da fare

che la tecnologia probabilmente
si può permettere.

Un esempio finale,

e probabilmente il mio preferito,

è che durante il terremoto del 2011

e il disastro dello tsunami in Giappone,

una donna si è procurata
una delle nostre app per cantare

per cercare di spingere
le persone a cantare con lei

una versione di "Lean on Me".

In queste app,
c'è questa opzione che consente

a qualunque utente
di aggiungere la propria voce

a un'interpretazione esistente
di un altro utente

o di un gruppo di utenti.

Quindi ha in qualche modo creato

questa specie di coro di sconosciuti,

e in qualche settimana
alcune migliaia di persone

si sono unite a lei.

Potete vedere gente da tutto il mondo,

tutte queste linee
che convergono verso l'origine

dove era stata cantata
la prima versione della canzone,

e questo accade a Tokyo.

Ed ecco cosa viene fuori
quando ci sono 1000 persone.

Queste sono 1000 voci.

(Registrazione)
♪ Qualche volta nella vita ♪

♪ Proviamo tutti dolore,
proviamo tutti tristezza ♪

♪ Ma se siamo saggi ♪

♪ Sappiamo che ci sarà sempre un domani ♪

♪ Appoggiati a me ♪

♪ Quando non sei forte ♪

♪ E sarò tuo amico ♪

♪ Ti aiuterò ad andare avanti ♪

♪ Perché non ci vorrà molto ♪

♪ Prima che anch'io abbia bisogno ♪

♪ Di qualcuno a cui appoggiarmi ♪

♪ Appoggiati a -- ♪

Questa è musica informatica?

(Applausi)

Era musica informatica?

Sì, credo di sì; è qualcosa
che non avremmo

potuto fare senza i computer.

Ma nello stesso tempo,
è anche semplicemente umano,

e penso che ciò a cui ho risposto finora

è forse il perché faccio
quello che faccio.

Per concludere torniamo
alla prima domanda:

cos'è la musica informatica?

Credo che la conclusione sia che,

almeno per me, la musica informatica

non riguarda i computer.

Riguarda le persone.

Si tratta di come usiamo la tecnologia

per cambiare il modo di pensare

e di fare musica.

E magari anche aggiungere qualcosa

al modo di connetterci l'uno con l'altro
attraverso la musica.

E con questo voglio dire

che questa è musica informatica,
e vi ringrazio per averla ascoltata.

(Applausi)