Come gli artisti possono (finalmente) essere pagati nell'era digitale

Gli ultimi 100 anni sono stati strani per artisti e creativi, dice il musicista e imprenditore Jack Conte. Internet ha distrutto i metodi tradizionali che trasformavano l'arte in denaro (come le vendite di dischi), lasciando musicisti, scrittori e artisti a chiedersi come possano guadagnarsi da vivere. Attraverso Patreon, Conte ha creato un metodo per cui gli artisti in Internet vengono pagati dai propri fan. Piattaforme a pagamento come questa sono in grado di cambiare il significato di essere un artista nell'era digitale?

Salve a tutti.

La mia storia comincia nel 2007.

Avevo lavorato su un disco
per circa sei mesi

con tutto me stesso, anima e corpo,

ma, a quel tempo, era ascoltato
solo tre volte al giorno su Myspace,

e la cosa mi deprimeva sempre di più,
quando cominciai a notare altre persone,

chitarristi e cantanti,

che caricavano video
su questo nuovo sito, YouTube,

e avevano 300 000 visualizzazioni.

Così decisi di mettere
qualche video su YouTube.

Un giorno il video della mia band
apparve sulla loro homepage,

e fu incredibile,
i fan aumentarono di colpo.

C'erano anche altri

a cui forse la nostra musica
non andava proprio a genio...

(Risate)

Da lí la gente cominciò a
venire ai nostri concerti,

cominciammo con i tour,

e uscimmo con un disco.

Quando controllai
il nostro conto in banca

dopo il primo compenso mensile
di iTunes,

conteneva 22 000 dollari,

una cifra incredibile per me,
vivevo ancora con mio padre

e cercavo di vivere da musicista
caricando video su Internet,

cosa che nessuno prendeva sul serio
nel 2009 --

neanche chi caricava video su Internet.

Nei quattro anni successivi,

ho caricato sempre più video sul web

e le cose sono andate sempre meglio,

abbiamo guadagnato abbastanza
grazie agli accordi sul brand,

alle pubblicità e alle vendite su iTunes,

tanto da poterci comprare casa.

E abbiamo costruito
uno studio di registrazione.

C'era però un grosso problema:

nel 2013 era stranissimo
guadagnare facendo il creativo.

Anzitutto, i modelli di business
cambiavano di continuo.

Così i 58 000 dollari all'anno
guadagnati coi download su iTunes

si sono ridotti a circa 6000
con l'arrivo dello streaming.

Lo streaming pagava meno dei download.

poi man mano che apparivano
sempre più nuovi artisti in rete

aumentava la concorrenza
per accordi commerciali a cinque cifre

che ci avevano tenuto a galla
per anni.

Come se non bastasse,
i nostri stessi video --

il materiale creativo fatto da noi,
amato e apprezzato dai nostri fans --

che era di fatto
un valore aggiunto per il mondo,

frutta ormai
solo qualche spicciolo per noi.

Questa è una schermata
della mia bacheca di YouTube,

in 28 giorni

mostra un milione di visualizzazioni

e 166 dollari di guadagno dalla pubblicità
per queste visualizzazioni.

Tutto il meccanismo che nel 2013

pubblicava arte online e ne traeva denaro

ormai non funzionava più.

Non importa che tu sia un giornale

o un'istituzione,

o un creativo indipendente.

Un fumetto sul web
con 20 000 lettori al mese --

20 000 lettori al mese --

riceve più o meno 200 dollari
dalla pubblicità.

Queste sono 20 000 persone.

Ma, in quale mondo questo non basta?

Non capisco.

Che razza di sistema è il nostro,
se questo non basta

per poter guadagnarsi da vivere?

Bene, io ho una teoria.

penso che siano stati
100 anni strani.

(Risate)

(Applausi)

100 anni fa,

l'umanità scoprì come registrare
il suono su un cilindro di cera,

e così fu l'inizio della fonografia.

Quasi nello stesso periodo,

abbiamo scoperto come registrare la luce
sulla carta fotografica,

la celluloide --
la nascita di cinema e tv.

Per la prima volta,
si poteva memorizzare l'arte su qualcosa,

meraviglioso.

Prima l'arte era del tutto effimera,

se ti perdevi la sinfonia,
non riuscivi a sentire l'orchestra.

Ma adesso, per la prima volta,

potevi conservare la performance
dell'orchestra su un oggetto fisico

ed ascoltarla in un secondo momento,

fantastico.

Era talmente bello

che nei successivi 100 anni,
tra il 1900 e il 2000,

l'umanità ha costruito infrastrutture
del costo di miliardi di dollari

per aiutare gli artisti a fare due cose.

Primo, registrare l'arte su un oggetto,

e secondo, distribuirlo
in tutto il mondo

e farlo arrivare a chi lo voleva.

quindi, tante industrie
si occupano di questi 2 problemi.

Diamine, ci sono le aziende di trasporti,

di vendita al dettaglio e di marketing,
e i fabbricanti di custodie per CD,

tutti dediti a questi due problemi.

Poi sappiamo tutti cos'è successo.

10 anni fa, Internet si è evoluto,

sono nati Spotify, Facebook, YouTube,

iTunes, e il motore di ricerca Google,

e cent'anni di infrastrutture,

filiere produttive,
sistemi di distribuzione

e schemi di monetizzazione

sono stati del tutto superati --

in un decennio.

dopo 100 anni spesi a progettare
tutte queste cose,

non é una sorpresa che oggi qualcosa
non funzioni per i creativi,

non sorprende che la parte monetaria
della catena non funzioni,

visto il nuovo contesto.

Ma ciò che mi entusiasma
dell'essere un autore oggi,

di vivere e essere una persona creativa
in questo momento,

è che da soli 10 anni stiamo
cercando di capire il nuovo sistema,

di stabilire le infrastrutture
dei prossimi 100 anni per i creativi.

Ed è chiaro
che sono passati solo 10 anni.

Ci sono un sacco di tentativi ed errori,
tante idee in divenire,

tante sperimentazioni.

Stiamo stabilendo
cosa funziona e cosa no.

Come gli streamer di Twitch.
Chi conosce Twitch?

Gli streamer di Twitch guadagnano
da tre a cinque miliardi di dollari al mese

caricando giochi online.

I più esperti guadagnano
più di 100 000 dollari all'anno.

C'è un sito chiamato YouNow,

è un app.

Permette a musicisti e videoblogger
di essere pagati dai fan in beni digitali.

Anch'io sto lavorando al problema.

Quattro anni fa ho fondato
l'azienda Patreon,

assieme a un amico.

Siamo in 80 adesso
a lavorare sul problema.

È una piattaforma di affiliati

grazie alla quale gli autori
possono essere pagati facilmente --

guadagnarsi da vivere ogni mese
grazie ai loro fan.

Per un autore, è come avere un salario
per essere una persona creativa.

Questo è uno dei nostri autori.

Si chiamano "Kinda Funny".

Su YouTube hanno circa
220 000 sottoscrizioni.

Quando caricano un video,

le visualizzazioni vanno
da 15 000 a 100 000.

Adesso voglio che riflettiate un attimo.

Secondo me quando sentiamo numeri
come "15 000 visualizzazioni",

vediamo contenuti del genere,

immediatamente non gli diamo
la stessa leggittimità

che diamo al programma radio
che ascoltiamo la mattina,

o al talk show che vediamo
sulla NBC, e cosí via.

Ma quando "Kinda Funny"
è uscito su Patreon,

nel giro di poche settimane
ha guadagnato 31 000 dollari al mese

per lo show.

È esploso così in fretta che ha deciso
di ampliare la programmazione

e aggiungere nuovi show,

e adesso ha aperto
una nuova pagina Patreon --

guadagnano 21 000 dollari in più al mese.

E sta arrivando alla vetta di quella
che è diventata un'azienda mediatica,

che si finanzia
attraverso la sottoscrizione.

Ecco un altro esempio.

Lui è Derek Bodner,

un giornalista sportivo
che scriveva per il Philadelphia Magazine

fino a pochi mesi fa, quando la rivista
ha deciso di tagliare lo sport.

Ora scrive articoli e li pubblica
sul suo sito personale --

si occupa ancora di sport,
ma indipendentemente.

Guadagna 4800 dollari al mese
grazie a 1700 sostenitori,

che lo finanziano tramite la sottoscrizione.

Questo è Crash Course --

contenuti educativi gratis per tutti.

Lo show è attualmente
sulla rete digitale PBS --

29 000 dollari al mese.

Questa coppia viaggia in tutto il mondo

e guadagna ogni mese
per documentare i propri viaggi

grazie a 1400 sostenitori.

"Chapo Trap House" è un podcast
che guadagna --

anzi, questo screenshot non è aggiornato,

guadagnano 2000 dollari in più
al mese,

quindi 56 000 dollari al mese
per il loro podcast.

Patreon non è il solo
che si occupa del problema.

Anche Google ci sta lavorando su.

Un paio di anni fa,
hanno lanciato Fan Funding;

di recente, invece, Super Chat,

per monetizzare
la diretta streaming degli artisti.

I giornali cominciano
a sperimentare con la sottoscrizione.

Il New York Times ha un suo programma;

Il Guardian ha più di 200 000
abbonati

che pagano la membership.

Al momento,
c'è un calderone di idee ed esperimenti,

un processo evolutivo,

che punta a far sì
che gli autori vengano pagati.

E funziona.

Non è ancora perfetto,

ma sta funzionando davvero.

Patreon ha più di 50 n000 autori
con un salario sulla piattaforma --

sono pagati ogni mese
per mettere la loro arte in rete,

per essere persone creative.

I prossimi cento anni di infrastrutture
stanno arrivando

e questa volta sarà diverso
per un motivo,

per la relazione diretta
tra chi crea qualcosa

e chi apprezza quella cosa.

Circa sette o otto anni fa,

andai ad un cocktail party.

la band aveva appena
sfornato il primo successo,

le cose cominciavano a girare.

Avevamo fatto più o meno
400 000 dollari in un anno,

grazie alle vendite su iTunes,
gli accordi sul brand e così via.

Questo ragazzo venne da me e disse,

"Ehi, Jack, di che ti occupi?"

"Sono un musicista", risposi.

Diventò serio di colpo,

mi strinse la mano

e mise l'altra sulla mia spalla,

e con voce davvero sincera
e gentile disse,

"Spero che ce la farai un giorno".

(Risate)

E...

ho avuto tanti momenti del genere
impressi nella memoria.

Tremo al solo pensiero.

È così imbarazzante non sentirsi
apprezzati come creativi.

Ma, come esseri umani,

ci stiamo lasciando
quel cocktail party alle spalle.

Stiamo abbandonando quella cultura,

ne stiamo uscendo.

Diventeremo così bravi
a pagare i creativi,

entro 10 anni,

che i giovani diplomati o laureati
penseranno a diventare creativi

come una delle opzioni.

Posso diventare un dottore, un avvocato,

un podcaster, un comico sul web.

Diventerà solo una delle cose
che puoi fare.

Ci stiamo lavorando.

Diventerà una professione possibile,
sostenibile e rispettata.

I creativi usciranno fuori
da questi strani 100 anni,

da questo viaggio centenario,

con un nuova e splendida macchina.

Saranno pagati,
e saranno apprezzati.

Grazie a tutti.

(Applausi)

Penso sia andata abbastanza bene.

Vorrei che gli artisti all'ascolto
non mollassero,

che sappiano
che siamo sulla strada giusta.

Non ci siamo ancora arrivati,

ma in un paio d'anni,

avranno così tanti sistemi
e strumenti

per guadagnare in rete,

e se hanno un podcast
che sta cominciando ad andare,

ma non riescono ancora
a tirarci su dei soldi,

tutto ciò sta accadendo,

saranno pagati presto.

Sta accadendo.