Matrone des temps modernes | Martha Diomandé | TEDxRennes

Martha Diomandé est fille et petite-fille d’exciseuses ivoiriennes. Dans sa culture de tradition animiste, « Homonyme » de sa grand-mère, elle était prédestinée à devenir elle aussi matrone exciseuse. Excisée à l’âge de 7 ans, ce n’est que bien plus tard, à l’occasion d’une conférence en France, qu’elle prend conscience de l’urgence à lutter autrement contre l’excision : pour elle, il faut supprimer l’acte violent aux conséquences avérées, mais préserver la force de la tradition. Si dans un premier temps, le tabou de l’excision l’empêche de militer en public, ses talents de danseuse-chorégraphe lui permettent de faire connaître son association. Grâce à un long travail de sensibilisation, en passant par la formation des accoucheuses, Martha est en passe de réussir son pari : s’appuyer sur les matrones elles-mêmes pour éliminer l’excision !
La tolérance n’est pas une faiblesse, nous dit-elle, mais de la compréhension et du respect naît parfois une puissance insoupçonnée !

Cette présentation a été donnée lors d'un événement TEDx local utilisant le format des conférences TED mais organisé indépendamment. En savoir plus : http://ted.com/tedx

Bonsoir à tous.

Je suis Martha Diomandé,

artiste chorégraphe,

fille et petite-fille de matrone.

Matrone, dans un premier temps,
c'est des accoucheuses traditionnelles.

Et un peu plus loin,
ce sont des exciseuses.

Les matrones, c'est des femmes
qui sont importantes dans la société.

C'est des femmes à qui on confie
nos enfants pour acquérir une sagesse.

C'est ce que nous savons des matrones
dans la culture africaine.

J'ai été excisée à l'âge de 7ans

parce que simplement
je portais le nom d'une matrone,

ma grand-mère.

Pour vous dire un peu
la voyance des matrones,

quand j'avais 7 ans,
ma grand-mère avait prédit

que j'allais partir de la Côte d'Ivoire
à l'âge de 15 ans,

puisque c'est à l'âge de 15 ans
que l'excision se pratique chez nous.

Et elle avait vu juste :

à 15 ans j'étais déjà dans l'avion
et j'étais en tant que danseuse en France.

Donc pour vous parler de mon excision...

L'excision, c'est quoi ?

L'excision, pour être vulgaire,
c'est l'ablation du clitoris.

Maintenant dans ma culture,

l'excision, ça peut être vu
comme un passage à l'âge adulte.

L'excision, c'est aussi une grosse fête

où famille, enfants, oncles, tout le monde
veut faire plaisir à la petite fille.

L'excision dans ma culture,
il y a des femmes ou des filles

qui l'attendent comme un jour de Noël.

Et l'excision, c'est aussi cette douleur

que nous avons tous en commun,

quelles que soient les raisons
pour lesquelles on la pratique.

Cette douleur atroce,

cette incompréhension,
avec tout cet engouement autour de toi

où tu te sens comme une princesse,

où on te fait plein de cadeaux,

cette douleur que tu reçois
le jour où l'excision est pratiquée...

Cette douleur qu'on ne peut pas expliquer,

où tu as l'impression
de tuer tout le monde,

où tu te sens trahie quelques secondes.

Et après cette douleur,
quel que soit le lieu où ça a été fait,

quand tu regardes le visage de ces femmes
qui sont autour de toi,

qui viennent de te faire si mal,

tu sens en elles
qu'elles ont autant pleuré que toi

parce que pour elles, dans l'ignorance,

elles pensent que tu dois
devenir comme elles.

Et elles sont soulagées
que tu n'y sois pas restée.

Donc quelque part, l'excision
pour vous l'expliquer aujourd'hui,

je vais vous dire tout simplement que
c'est de la douleur,

c'est un acte de bravoure,

parce que quand tu lis dans leurs yeux,

c'est comme si tu devenais comme elles,

comme si tu appartenais
à une tribu de femmes.

Ce qui est important dans une société.

J'en passe...
Ça, c'est quand j'avais 7 ans.

J'arrive en France,

en tant que artiste chorégraphe donc,

et je monte une association.

Mon objectif n'était pas d'abord
de lutter contre l'excision.

Ce que je vous explique,

c'est que la lutte
n'était pas mon objectif premier.

C'était déjà de me faire connaître
en tant que danseuse.

Ce que j'ai fait.

Je me suis fait connaitre à Rennes.

Et un jour, il y avait une conférence :

je suis allée à la mairie,

il y avait une conférence
sur l'excision.

Quelque part,
ça m'a interpelée,

parce que être fille
et petite-fille de matrone,

quelque part, quand tu entends excision,
ça te parle.

Et là moi je vais tout simplement
à cette conférence, comme tout le monde.

Et là, j'arrive à la conférence...

Je pense que c'est là que tout a basculé.

J'arrive à cette conférence.
J'écoute,

et tous les mots que j'entends,
franchement, je ne les reconnais pas.

Je ne reconnais pas l'excision
que j'avais dans ma tête,

cette définition de l'excision,

parce que c'était considéré
comme un crime.

Dans la salle,
il y avait des sujets comme...

Ces femmes qui font ça à leurs enfants,
c'est des sauvages.

Pour moi, je me suis sentie blessée,

je me suis sentie humiliée,
je me suis sentie sale à cette conférence

parce que ma mère qui m'a excisée à 7 ans

n'était pas une criminelle.

Ni ma grand-mère.

Ni ce que j'avais vu
dans le visage de ces femmes.

Mais je reste patiente pour pouvoir
poser des questions à la dame,

lui demander pourquoi
elle a tenu de tels propos.

Je reste, et plus tard,
je vois que j'ai eu raison,

parce que dans cette même conférence,

elle a dit des choses

qui ont fait que je me suis retrouvée
en tant que femme

dans les accouchements difficiles,

les rapports non désirés,

les douleurs que nous avons.

Donc je suis sortie
de cette conférence mitigée.

Voilà en quoi l'Europe m'a permis
d'avancer dans quelque chose.

Je suis sortie révoltée, et en même temps,
avec une prise de conscience.

Donc, ce n'était pas si mauvais.

Maintenant je me dis
qu'il faut faire quelque chose.

Si tous les mots dans lesquels
tu te retrouves aujourd'hui,

ça veut dire que dans ta communauté,
il y a beaucoup de femmes

qui sont comme toi,
mais qui n'ont pas cette possibilité

de se retrouver en Europe
ou d'assister à une conférence.

Et vu comment cette conférence a démarré,

son côté brutal,

je ne pense pas qu'une femme de ma région
serait restée jusqu'à la fin.

Donc, il faut lutter autrement,

parce que, quand on parle des traditions,

il y a une frustration qui fait
qu'on ferme les oreilles,

on n'a plus envie d'aller plus loin.

Et je pense que l'ouverture
que l'Europe m'a donnée,

c'est ce qui a fait que,
malgré ma frustration,

j'ai pu rester sur place jusqu'à la fin.

Donc lutter autrement.

Comment ?

Là, je me retrouve avec moi-même

et je vais me battre contre moi-même.

Vous savez le tabou,
c'est important.

Il y a des gens qui écrivent des livres.

On lutte contre l'excision
depuis des décennies,

mais ça ne finit pas.

Le plus gros problème, c'est ce tabou.

Moi j'avais décidé de lutter,
mais je n'avais pas les armes,

parce que j'avais l'impression
de trahir ma famille.

Même parler de douleur
devant les gens,

pour moi, c'était comme si je trahissais,

donc je ne pouvais pas.

J'avais envie de lutter,
mais je ne savais pas comment.

Il ne suffit pas de dire : « Je lutte ! »

Tu luttes, mais qu'est-ce que
tu mets en place ?

Donc je me suis mise à réfléchir,

et je me suis dit : « Je vais lutter,
mais sans heurter.

Je vais lutter dans la tolérance. »

Et à partir de là,
puisque je ne pouvais pas parler,

je me suis dit :
« Je vais créer un spectacle

qui va me permettre de sensibiliser
et de toucher un public ici

parce qu'en Europe,
l'excision est perçue comme un crime. »

Et du coup, il y a
une partie de la population

qui ne se sent pas concernée,

et du coup, l'excision
continue dans les villages,

et en France on est averti,

mais dans les villages,
on n'est pas averti.

Donc avec ce spectacle,

j'ai réussi à toucher mes bénévoles,

j'ai réussi à faire comprendre un peu...

Sachant que ça n'a pas été facile

parce que dans un premier temps

on croyait que je voulais
que l'excision continue.

Hé non !

Il fallait juste lutter
dans le respect des gens.

Pour moi, les gens dans les villages
n'étaient pas assez avertis,

c'est pourquoi l'excision continuait.

Après cette période, qui a duré 4 ans,

je me suis dit : « Maintenant
que j'ai des bénévoles,

il faut aller sur le terrain
pour voir comment

on peut faire changer les choses là-bas,

parce qu'ici, on est averti,
mais tant que, là-bas, ça ne change pas,

l'excision ne va jamais s'arrêter. »

Donc je fais un premier voyage

chez moi, la première fois...

Et là je me rends compte
que je ne m'étais pas trompée :

l'excision était encore
au centre de toutes les conversations.

Et moi, j'avais quitté mon village
depuis l'âge de 7 ans.

Donc si aujourd'hui on milite en France,
en Europe, partout,

cela fait déjà 30 ans,

et 100% des femmes
sont encore excisées chez moi,

cela veut dire que
le message n'est pas passé !

Ça veut dire quelque part
que les gens concernés

ne sont pas avertis.

Donc je me suis dit : « Je ne vais pas
aller comme une citoyenne,

en me disant que je suis quitte
en France, je vais changer les choses. »

D'abord, premier objectif :

rassembler des femmes,

créer une association
d'aide aux femmes démunies,

simplement, avec des matrones,
des acolytes,

- c'est un peu comme les aides-soignantes
auprès des infirmiers

et des sages-femmes.

Donc des matrones, des acolytes,

toutes les classes d'âge
qui ne se mélangent pas

dans la communauté,

il faut les mélanger,

déjà pour casser un mythe :

on ne parle pas d'excision
avec les plus jeunes.

donc il fallait casser quelque chose.

Et cette association,
les femmes, les matrones,

ont accepté pour la première fois
d'être dans la même catégorie

que toutes les femmes du village.

Ça, c’était pour moi ma première victoire.

Je leur ai dit : « On va essayer
de créer une association.

Je dois rentrer en France,
je n'ai pas d'argent,

mais on va demander des subventions. »

Quand je suis rentrée,
j'ai dit à mes bénévoles :

« On commence maintenant.

On a dansé en France,

maintenant, il va falloir
aller sur le terrain. »

Donc il faut chercher des subventions,

ça va être difficile
pour être soutenu,

parce que j'ai
un autre discours sur l'excision.

Je parle du respect de la tradition,
et en Europe, c'est vu comme un crime,

donc il va falloir qu'on s'investisse
dans un premier temps

si on veut que ça change là-bas.

Donc les choses ont commencé,

mes bénévoles ont payé leur transport,

leur billet d'avion,
comme moi,

et on a demandé des subventions,

on a investi dans le premier projet
d'aide aux femmes,

donc les acolytes ont commencé
le premier travail,

ce qui a motivé d'autres femmes.

Deuxième volet du projet :

il fallait absolument toucher
maintenant les matrones

parce que mon objectif,
c'était les matrones.

Deuxième volet.

J'ai dit aux matrones :

« Qu'est-ce que vous pensez
de l'excision ?

Qu'est-ce que vous pensez aujourd'hui,
dans notre communauté,

de l'arrêt de l'excision,
qui a été décidé par l’État,

parce que l’État interdit l'excision. »

Mais en fait les gens ne vont pas
sur le terrain pour militer

parce qu'ils ont peur justement
de la puissance de ces femmes,

ce sont des femmes
qui ont des connaissances des plantes,

il y a des femmes
qui sont aussi mystiques,

donc entre ce que l’État peut dire,
et ce qui se passe sur le terrain,

ça fait deux.

Donc je pose la question
pour ne pas que ça vienne de moi.

Et là les matrones,
ça a été comme une explosion :

elles étaient frustrées.

Elles m'ont dit :

« Vous voyez, ma fille,
il y a 60 ethnies en Côte d'Ivoire,

pourquoi ils ne s'attaquent pas
à la tradition des autres ?

Pourquoi est-ce qu'ils trouvent que nous
on pratique l'excision

et que l'on n'a pas d'explication ?

Ils veulent simplement
nous mettre en prison.

Mais cela n'arrête rien,
parce que nous, c'est nos traditions. »

Elles m'ont expliqué
tout ce qui les poussait,

et l'éducation de nos enfants,

parce que nous l'excision,
c'est aussi la partie où on passe

le message d'éducation
de nos enfants.

Nos traditions,
où les mettre?

J'ai écouté tout cela,

comme si j'étais un peu bête,

Je les ai écoutées et dit :

« Moi, je crois en ça, et moi, et moi,
j'ai été excisée.»

Je suis l'exemple même
qu'une excisée n'est pas bête.

Mais tôt ou tard, l'excision va s'arrêter
de manière brutale,

parce que le monde entier veut
que l'excision s'arrête.

Soit on se met ensemble,

on valorise vos connaissance des plantes,

vous devenez des accoucheuses,

on fait une formation,

et on ressort votre côté
qui est important dans la communauté,

parce que vous restez
des femmes importantes.

Aujourd'hui, une femme africaine
qui passe dans les mains d'une matrone

ressort gagnante,

parce qu'elle a l'éducation française
et l'éducation africaine,

et elle en a besoin.

Donc mon objectif aujourd'hui,
ce n'est pas de vous dire

d'arrêter l'excision,

mais c'est de travailler ensemble
pour trouver une solution.

Comment garder cette tradition,

sans l'acte de couper
le clitoris de quelqu'un. »

Donc, ma première conversation
avec les matrones, ça a été ça.

Donc je leur ai dit :

« Maintenant je vais vous envoyer
des sages-femmes qui vont vous former. »

Déjà, cela n'était pas gagné,

parce que une matrone accoucheuse
et une matrone exciseuse,

la matrone exciseuse a plus de grade
que la matrone accoucheuse.

mais la chose a été acceptée.

Donc je rentre en France.

Martha a dit : « Je vais vous former...
mais elle n'est pas formatrice ! »

Donc j'arrive en France,
et là je commence à faire des conférences

avec le Docteur Harlicot,
parce que je donne aussi des conférences

avec des chirurgiens réparateurs,
pour expliquer un peu

l'importance de l'excision,
et puis comment il faut s'y prendre.

Donc on va à l'école des sages-femmes,

à [l'hôpital] Pontchaillou.

Le but, c'est d'apprendre à ces femmes
quel contact elles peuvent avoir

avec les femmes excisées.

Et là je fais une belle rencontre :

Claudie Robert,
qui enseigne aux sages-femmes.

On s'est rencontrées, et 3 mois après,

elle m'a suivie en Côte d'Ivoire.

Donc, ça, c'est une deuxième victoire.

J'avais une formatrice,
et une vraie !

Donc on arrive en Côte d'Ivoire,

et pour la première formation,

je lui dis :

« Claudie, tu fais la formation,
mais dans un premier temps,

tu n'es pas excisée, et tu es blanche.

Il faut que l'on gagne
la confiance des matrones.

On ne parle pas d'excision.
tu fais la première formation,

et on rentre en France.
Et après, on va préparer le terrain. »

OK. On arrive, on fait la formation.

Les matrones sont motivées.

Il y avait 10 matrones.

Deuxième formation.

On en avait 50 !

J'en ai alors profité pour leur dire :

« Comme vous faites des accouchements
dans les cases, etc...,

et que nous n'avons pas
de lieux de sensibilisation,

ce serait bien que l'on vous fasse
une case de matrones,

parce qu'une maternité,

c'est la concurrence au corps médical.

Mais une case de matrones,
dans tous les villages,

les matrones accouchent,

qu'il y ait un lieu ou pas,

qu'il y ait une maternité ou pas,

des femmes qui sont excisées,
qui n'ont pas envie

qu'une femme qui n'est pas excisée

qui a eu tous ces diplômes,

les touchent.

Il vaut donc mieux un endroit
où on peut vous sensibiliser

et en même temps vous permettre de
faire des accouchements dans l'hygiène. »

Et là je pense que ça a été le truc
qui a tout changé dans le village.

Les matrones ont accepté cela
comme si c'était leur projet

et elles y ont participé.

Et après, on a décidé ensemble

que les matrones qui allaient travailler
dans cette maternité

ne devaient plus exciser.

Donc on avait 20 matrones,

elles ont choisi 10 matrones,

pour l'instant qui travaillent
dans cette maternité

et qui ne pratiquent
plus du tout l'excision.

Donc, j'ai profité de cela.

Et j'ai dit :

« Pendant le temps qu'on négocie,
puisque c'est une négociation,

je ne veux pas les forcer,

parce que tout ce que nous avons fait,

pour qu'ils nous donnent 9 matrones,
et les acolytes

qui ont arrêté de pratiquer l'excision,
on ne les a pas mises en prison.

Je ne les ai jamais insultées.

Pendant les formations,

on les a sensibilisées

sans qu'on leur fasse
une réunion de sensibilisation.

C'est dans la formation que
tout est passé.

J'ai dit à Claudie de faire passer
toutes les transmissions,

et du coup elles vont se rendre compte,
petit à petit, que

il y a un sujet,

parce qu'il ne faut pas
qu'elles se sentent agressées,

elles ne seront plus prêtes
à nous écouter ! »

Et ça, ça a marché,

parce qu'elles ont commencé à comparer.

Les matrones qui meurent

pour la transmission.

Dans notre région,

beaucoup de femmes meurent du VIH

mais personne ne fait allusion

à la pratique de l'excision.

On a le taux le plus élevé
de VIH chez nous.

Et elles ont commencé
à se poser cette question-là.

Donc pour moi aujourd'hui,

quand je vous parle de changer
les choses, changer une tradition,

c'est proposer quelque chose.

Un changement,
c'est proposer d'accompagner

des gens dans le changement.

Pas dans le préjugé.

Parce que ces femmes-là,

elles étaient frustrées
depuis des décennies

et du coup, l'excision avait évolué :

ils n'attendaient plus 14 ans,

mais c'était maintenant à l'âge de 7ans,

8 ans, qu'ils pratiquaient l'excision
dans les villages,

à cause de la peur de la police
ou du gouvernement

qui pouvait faire des arrestations.

Donc l'excision maintenant
se faisait de manière massive.

Et là aujourd'hui, elles sont
au courant des conséquences,

mais sans se sentir blessées.

Et petit à petit,
les choses peuvent changer.

Pour moi, petit à petit,

j'essaye de faire comprendre
les choses aux gens

et de ne pas rester sur les préjugés.

Donc aujourd'hui, l'association
parraine des enfants

et cela avec l'accord de tout le village,

que ce soit le chef du village,
la mère, le père.

ils nous donnent des enfants
que l'on parraine,

et en retour, ces enfants
ne sont pas excisés.

Au moins personne n'est jugé,

il n'y a pas de litige entre les familles.

Parce que ce qui est dangereux
dans cette tradition,

c'est que si tu montes
le fils contre la mère,

après cela crée d'autres problèmes.

Et il faut garder aussi
ce passage à l'âge adulte.

Il faut garder ce passage
qui fait de moi aujourd'hui

une citoyenne mais qui a
un autre regard sur le monde.

Cette sagesse-là,

j'aimerais que ma fille
Stéphanie, elle l'ait.

J'aimerais que ma fille
ne soit pas excisée

mais qu'elle soit passée
dans les mains des matrones

et avec ce projet,

les matrones pourront donner
ce passage à l'âge adulte

sans passer par le clitoris,

sans couper le clitoris.

Je préfère être brusque comme cela,

parce que c'est comme ça
qu'il faut l'appeler.

Parce que c'est cet acte-là
qu'on ne peut pas accepter.

Enlever ça alors qu'on peut avoir
tout ce qui est bien,

tout ce qui est positif là-dedans.

Ce passage-là,

on peut le faire autrement.

Sur tout ce que l'on appelle
les traditions,

j'ai envie de garder
le côté festif de l'excision,

garder le côté connaissance des plantes,

de le valoriser,

pour que les matrones restent à leur place

et que la communauté africaine
puisse garder sa tradition

et puisse avoir des changements
à long terme.

Voilà.

Et je voulais partager
une chanson qui me rappelle

tout ce que j'ai envie
de garder de l'excision...

(Applaudissements)

(Elle chante)

Merci !

(Applaudissements)