Dieses tolle Tier kennen Sie noch nicht ... und wir können es retten

Obwohl der Tapir eines der größten Landsäugetiere der Welt ist, bleibt die Lebensweise dieser nachtaktiven Einzelgänger bis heute ein Rätsel. Ebenjener Tapir – auch als "lebendes Fossil" bekannt – der heutzutage in den Wäldern und Graslandschaften Südamerikas umherstreift, erschien bereits vor über fünf Millionen Jahren auf der Bühne der Evolution. Doch nun ist diese Langlebigkeit durch Bedrohungen wie Wilderer, Waldrodungen und Umweltverschmutzung und besonders durch die schnelle Industrialisierung Brasiliens gefährdet.
In diesem aufschlussreichen Beitrag informiert uns Patrícia Medici, Artenschutz-Biologin, Tapir-Expertin und TED Fellow, über ihre Arbeit mit diesen faszinierenden Tieren und stellt uns vor eine Herausforderung: Wollen wir für ihr Aussterben verantwortlich sein?

Das hier ist eines
der wunderbarsten Tiere auf der Erde.

Das ist ein Tapir.

Und hier, ein Tapir-Baby,

das süßeste Junge im ganzen Tierreich.

(Gelächter)

Mit Abstand.

Völlig außer Konkurrenz.

Die letzten 20 Jahre meines Lebens

habe ich der Forschung und dem Schutz
von Tapiren in Brasilien gewidmet,

und es war eine großartige Zeit.

Aber im Augenblick
mache ich mir viele Gedanken

über die Wirksamkeit meiner Arbeit.

Ich frage mich:

Was habe ich wirklich zum Schutz
dieser liebenswerten Tiere beigetragen?

Bin ich erfolgreich
bei der Sicherung ihres Überlebens?

Tue ich genug?

Ich denke, die große Frage lautet hier:

Erforsche ich Tapire
und trage zu ihrem Schutz bei,

oder dokumentiere ich nur ihr Aussterben?

Die Welt erlebt gerade viele
verschiedene Krisen im Artenschutz.

Das wissen wir alle.
Die Nachrichten sind voll davon:

die Zerstörung tropischer Wälder
und anderer Ökosysteme,

der Klimawandel, unzählige Tierarten,
die vom Aussterben bedroht sind:

Tiger, Löwen, Elefanten,
Nashörner, Tapire.

Das ist der Flachlandtapir,
die Tapirart, mit der ich arbeite,

das größte Landsäugetier in Südamerika.

Sie sind riesig. Sie sind stark.

Ausgewachsene Tiere
wiegen bis zu 300 kg.

Das ist halb so viel wie ein Pferd.

Sie sind wunderschön.

Tapire leben vor allem in Tropenwäldern
wie dem Amazonasbecken

und sie brauchen unbedingt
ausgedehnte Lebensräume,

um alle nötigen Ressourcen
für Vermehrung und Überleben zu finden.

Doch ihr Lebensraum wird zerstört,

und sie wurden schon aus mehreren Teilen
ihres Verbreitungsgebietes vertrieben.

Das ist ein großes Unglück,

weil Tapire für ihren Lebensraum
extrem wichtig sind.

Sie sind Pflanzenfresser.

50 % ihrer Nahrung besteht aus Früchten.

Wenn sie diese fressen,
schlucken sie die Samen,

die sie durch ihren Kot
in ihrem Lebensraum verteilen.

Sie spielen eine zentrale Rolle

bei der Gestaltung und Erhaltung
der Struktur und der Vielfalt des Waldes,

und deshalb werden Tapire auch
"Gärtner des Waldes" genannt.

Ist das nicht unglaublich?

Wenn man sich einmal überlegt,

dass das Aussterben der Tapire

ernsthafte Auswirkungen
auf die gesamte Artenvielfalt hätte.

Ich begann meine Arbeit mit Tapiren
1996 als junge Hochschulabsolventin.

Es war eines der ersten Forschungs-
und Artenschutzprogramme.

Zu der Zeit wussten wir
fast nichts über Tapire,

vor allem, weil sie
so schwer zu erforschen sind.

Sie sind nachtaktive Einzelgänger
und sehr scheue Tiere.

Wir begannen damit, grundlegende Daten
zu diesen Tieren zu sammeln.

Aber was macht eigentlich
ein Artenschützer?

Nun, als Erstes brauchen wir Daten.

Wir müssen Feldforschung betreiben.

Wir brauchen Langzeit-Datensätze,
um gezielte Schritte zu planen.

Wie schon erwähnt sind Tapire
sehr schwer zu erforschen,

weshalb wir uns hier auf indirekte
Methoden verlassen müssen.

Wir müssen sie einfangen und betäuben,

um ihnen Halsbänder
mit GPS-Sendern anzulegen

und ihren Wanderungen zu folgen.

Diese Technik wird von Artenschützern
auf der ganzen Welt eingesetzt.

Dann sammeln wir Informationen darüber,
wie Tapire das Gelände nutzen,

wie sie durch das Land ziehen,

was ihre bevorzugten Lebensräume sind

und vieles mehr.

Als Nächstes müssen wir
unsere Erkenntnisse verbreiten.

Wir müssen die Menschen
über Tapire aufklären

und ihnen klarmachen,
wie wichtig diese Tiere sind.

Es ist unglaublich, wie viele Menschen
nicht wissen, was ein Tapir ist.

Tatsächlich glauben viele,
das hier sei ein Tapir.

Ich kann Ihnen sagen,
das hier ist kein Tapir.

(Gelächter)

Das ist ein Großer Ameisenbär.

Tapire fressen keine Ameisen. Niemals.

Als Nächstes müssen wir
Schulungen anbieten

und Kapazitäten aufbauen.

Es liegt in unserer Verantwortung,
die Artenschützer von morgen einzuweisen.

Wir verlieren im Artenschutz
gerade mehrere Kämpfe

und wir brauchen mehr Unterstützer.

Dafür benötigen sie
Geschick und Leidenschaft.

Schließlich müssen wir Artenschützer

unsere Daten und unser Wissen anwenden,

um konkrete Maßnahmen
zum Artenschutz zu fördern.

Unser erstes Tapir-Programm
fand im Atlantischen Regenwald statt,

im östlichen Teil Brasiliens,

einem der gefährdetsten Biome der Welt.

Die Zerstörung
des Atlantischen Regenwaldes

begann Anfang des 16. Jahrhunderts,

als die ersten Portugiesen
in Brasilien eintrafen

und die europäische Kolonisierung
im östlichen Teil Südamerikas begann.

Dieser Wald wurde
fast vollständig abgeholzt,

für Nutzholz, Ackerbau,
Rinderhaltung und Städtebau.

Heute stehen nur noch 7 %
des Atlantischen Regenwaldes.

Und Tapire findet man nur noch

in winzigen, vereinzelten,
getrennt lebenden Beständen.

Im Atlantischen Regenwald
haben wir entdeckt,

dass Tapire durch offenes Weideland
und Landwirtschaftsflächen ziehen

und so von einem Waldstück
ins nächste gelangen.

Unser Hauptansatz
in dieser Region war also,

mithilfe unserer Tapir-Daten

mögliche Stellen für Biotopverbunde

zwischen diesen Waldstücken zu finden,

um die Lebensräume wieder zu verbinden,

sodass Tapire und viele andere Tiere
die Landschaft sicher durchqueren können.

Nach 12 Jahren im Atlantischen Regenwald

haben wir 2008 unsere Bemühungen
zum Schutz der Tapire weiter

auf das Pantanal
im westlichen Teil Brasiliens

in der Nähe der Grenze
zu Bolivien und Paraguay ausgedehnt.

Das sind die größten zusammenhängenden
Süßwasser-Flussauen der Welt.

Ein fantastischer Ort

und einer der wichtigsten Zufluchtsorte
für Flachlandtapire in Südamerika.

Die Arbeit im Pantanal
war unglaublich erfrischend,

weil wir in der Gegend auf große,
gesunde Tapirbestände stießen

und wir für die Erforschung der Tapire
die natürlichsten Bedingungen hatten,

die nur die möglich sind,

fast frei von Bedrohungen.

Im Pantanal nutzen wir
neben GPS-Sendern eine weitere Technik:

Kamerafallen.

Diese Kamera besitzt
einen Bewegungssensor

und fotografiert Tiere,
wenn sie davor laufen.

Dank dieser fantastischen Geräte

konnten wir wertvolle Informationen

über die Vermehrung und soziale Ordnung
von Tapiren sammeln,

was sehr wichtige Puzzleteile

für die Entwicklung von
Artenschutzprogrammen sind.

Und nun, im Jahr 2015,
dehnen wir unsere Arbeit weiter

auf das brasilianische Cerrado aus,

die freien Grasflächen
und Buschsteppen in Zentralbrasilien.

Heute ist diese Region der Mittelpunkt
der Wirtschaftsentwicklung meines Landes,

wo natürliche Lebensräume
und der Bestand an wild lebenden Tieren

durch verschiedene Bedrohungen
rapide zerstört werden,

darunter einmal mehr die Rinderhaltung,

ausgedehnte Zuckerrohr- und Sojaplantagen,

Wilderei, das Überfahren von Tieren,
um nur einige der Gefahren zu nennen.

Irgendwie gibt es Tapire trotzdem noch.

Das macht mir große Hoffnung.

Aber ich muss sagen,

dass dieses neue Programm im Cerrado
zu Beginn wie ein Schlag ins Gesicht war.

Wenn man herumfährt

und entlang der Autobahnen
auf tote Tapire stößt,

und auf Spuren von Tapiren,
die auf Zuckerrohrplantagen umherstreifen,

wo sie eigentlich nicht hingehören,

und wenn einem Kinder erzählen,
sie wüssten, wie Tapirfleisch schmeckt,

weil ihre Familie sie wildert und isst,

dann bricht das einem wirklich das Herz.

Die Lage im Cerrado hat mir
die Dringlichkeit klargemacht.

Ich schwimme gegen den Strom.

Mir wurde klar,

dass trotz 20 Jahren harter Arbeit
und Bemühungen, diese Tiere zu retten,

noch so viel zu tun bleibt,
um ihr Aussterben zu verhindern.

Wir müssen Wege zur Lösung
all dieser Probleme finden.

Unbedingt. Und wissen Sie was?

Wir sind beim Artenschutz
an einem Punkt angelangt,

an dem wir über den Tellerrand
hinaus denken müssen.

Wir müssen noch viel kreativer werden.

Ich sagte schon, ein großes Problem
ist das Überfahren von Tapiren im Cerrado,

deshalb hatten wir den Einfall,
reflektierende Aufkleber

an den GPS-Halsbändern
der Tapire anzubringen.

Diese Aufkleber tragen auch große LKWs,

um Zusammenstöße zu verhindern.

Tapire überqueren die Autobahnen
nach Einbruch der Dunkelheit,

sodass Fahrer mithilfe der Reflektoren
hoffentlich das leuchtende Wesen sehen,

das die Autobahn überquert,

und vielleicht fahren sie
dann etwas langsamer.

Fürs Erste ist das nur
eine verrückte Idee.

Wir wissen es nicht.

Wir werden sehen, ob dadurch
weniger Tapire überfahren werden.

Aber der springende Punkt ist,
dass so etwas vielleicht notwendig ist.

Auch wenn ich mich
mit all diesen Fragen quäle,

die mir gerade durch den Kopf gehen --

ich habe einen Pakt mit den Tapiren.

In meinem Herzen weiß ich,

dass es meine Bestimmung ist,
Tapire zu schützen.

Es ist meine Leidenschaft.

Ich bin nicht allein.

Ich habe ein riesiges Netzwerk
von Unterstützern hinter mir,

und ich werde niemals aufhören.

Ich mache weiter,
vermutlich mein Leben lang.

Ich mache weiter für Patrícia,
meine Namensschwester,

einer der ersten Tapire, die wir
im Atlantischen Regenwald

vor vielen Jahren eingefangen
und beobachtet haben;

für Rita und ihren
kleinen Vincent im Pantanal.

Und ich mache weiter
für Ted, ein Tapirjunges,

das wir letzten Dezember
auch im Pantanal eingefangen haben.

Und ich mache weiter

für die unzähligen Tapire,

die ich im Laufe der Jahre treffen durfte,

und für all die anderen,
denen ich noch begegnen werde.

Diese Tiere verdienen unsere Fürsorge.

Sie brauchen mich. Sie brauchen uns.

Und wissen Sie was?

Wir Menschen verdienen es,
in einer Welt zu leben,

in der wir nach draußen gehen können

und nicht nur von Tapiren profitieren,

sondern auch von all den anderen
wunderbaren Tierarten.

Jetzt und in Zukunft.

Vielen Dank.

(Applaus)