Das hier ist eines der wunderbarsten Tiere auf der Erde.
Das ist ein Tapir.
Und hier, ein Tapir-Baby,
das süßeste Junge im ganzen Tierreich.
(Gelächter)
Mit Abstand.
Völlig außer Konkurrenz.
Die letzten 20 Jahre meines Lebens
habe ich der Forschung und dem Schutz von Tapiren in Brasilien gewidmet,
und es war eine großartige Zeit.
Aber im Augenblick mache ich mir viele Gedanken
über die Wirksamkeit meiner Arbeit.
Ich frage mich:
Was habe ich wirklich zum Schutz dieser liebenswerten Tiere beigetragen?
Bin ich erfolgreich bei der Sicherung ihres Überlebens?
Tue ich genug?
Ich denke, die große Frage lautet hier:
Erforsche ich Tapire und trage zu ihrem Schutz bei,
oder dokumentiere ich nur ihr Aussterben?
Die Welt erlebt gerade viele verschiedene Krisen im Artenschutz.
Das wissen wir alle. Die Nachrichten sind voll davon:
die Zerstörung tropischer Wälder und anderer Ökosysteme,
der Klimawandel, unzählige Tierarten, die vom Aussterben bedroht sind:
Tiger, Löwen, Elefanten, Nashörner, Tapire.
Das ist der Flachlandtapir, die Tapirart, mit der ich arbeite,
das größte Landsäugetier in Südamerika.
Sie sind riesig. Sie sind stark.
Ausgewachsene Tiere wiegen bis zu 300 kg.
Das ist halb so viel wie ein Pferd.
Sie sind wunderschön.
Tapire leben vor allem in Tropenwäldern wie dem Amazonasbecken
und sie brauchen unbedingt ausgedehnte Lebensräume,
um alle nötigen Ressourcen für Vermehrung und Überleben zu finden.
Doch ihr Lebensraum wird zerstört,
und sie wurden schon aus mehreren Teilen ihres Verbreitungsgebietes vertrieben.
Das ist ein großes Unglück,
weil Tapire für ihren Lebensraum extrem wichtig sind.
Sie sind Pflanzenfresser.
50 % ihrer Nahrung besteht aus Früchten.
Wenn sie diese fressen, schlucken sie die Samen,
die sie durch ihren Kot in ihrem Lebensraum verteilen.
Sie spielen eine zentrale Rolle
bei der Gestaltung und Erhaltung der Struktur und der Vielfalt des Waldes,
und deshalb werden Tapire auch "Gärtner des Waldes" genannt.
Ist das nicht unglaublich?
Wenn man sich einmal überlegt,
dass das Aussterben der Tapire
ernsthafte Auswirkungen auf die gesamte Artenvielfalt hätte.
Ich begann meine Arbeit mit Tapiren 1996 als junge Hochschulabsolventin.
Es war eines der ersten Forschungs- und Artenschutzprogramme.
Zu der Zeit wussten wir fast nichts über Tapire,
vor allem, weil sie so schwer zu erforschen sind.
Sie sind nachtaktive Einzelgänger und sehr scheue Tiere.
Wir begannen damit, grundlegende Daten zu diesen Tieren zu sammeln.
Aber was macht eigentlich ein Artenschützer?
Nun, als Erstes brauchen wir Daten.
Wir müssen Feldforschung betreiben.
Wir brauchen Langzeit-Datensätze, um gezielte Schritte zu planen.
Wie schon erwähnt sind Tapire sehr schwer zu erforschen,
weshalb wir uns hier auf indirekte Methoden verlassen müssen.
Wir müssen sie einfangen und betäuben,
um ihnen Halsbänder mit GPS-Sendern anzulegen
und ihren Wanderungen zu folgen.
Diese Technik wird von Artenschützern auf der ganzen Welt eingesetzt.
Dann sammeln wir Informationen darüber, wie Tapire das Gelände nutzen,
wie sie durch das Land ziehen,
was ihre bevorzugten Lebensräume sind
und vieles mehr.
Als Nächstes müssen wir unsere Erkenntnisse verbreiten.
Wir müssen die Menschen über Tapire aufklären
und ihnen klarmachen, wie wichtig diese Tiere sind.
Es ist unglaublich, wie viele Menschen nicht wissen, was ein Tapir ist.
Tatsächlich glauben viele, das hier sei ein Tapir.
Ich kann Ihnen sagen, das hier ist kein Tapir.
(Gelächter)
Das ist ein Großer Ameisenbär.
Tapire fressen keine Ameisen. Niemals.
Als Nächstes müssen wir Schulungen anbieten
und Kapazitäten aufbauen.
Es liegt in unserer Verantwortung, die Artenschützer von morgen einzuweisen.
Wir verlieren im Artenschutz gerade mehrere Kämpfe
und wir brauchen mehr Unterstützer.
Dafür benötigen sie Geschick und Leidenschaft.
Schließlich müssen wir Artenschützer
unsere Daten und unser Wissen anwenden,
um konkrete Maßnahmen zum Artenschutz zu fördern.
Unser erstes Tapir-Programm fand im Atlantischen Regenwald statt,
im östlichen Teil Brasiliens,
einem der gefährdetsten Biome der Welt.
Die Zerstörung des Atlantischen Regenwaldes
begann Anfang des 16. Jahrhunderts,
als die ersten Portugiesen in Brasilien eintrafen
und die europäische Kolonisierung im östlichen Teil Südamerikas begann.
Dieser Wald wurde fast vollständig abgeholzt,
für Nutzholz, Ackerbau, Rinderhaltung und Städtebau.
Heute stehen nur noch 7 % des Atlantischen Regenwaldes.
Und Tapire findet man nur noch
in winzigen, vereinzelten, getrennt lebenden Beständen.
Im Atlantischen Regenwald haben wir entdeckt,
dass Tapire durch offenes Weideland und Landwirtschaftsflächen ziehen
und so von einem Waldstück ins nächste gelangen.
Unser Hauptansatz in dieser Region war also,
mithilfe unserer Tapir-Daten
mögliche Stellen für Biotopverbunde
zwischen diesen Waldstücken zu finden,
um die Lebensräume wieder zu verbinden,
sodass Tapire und viele andere Tiere die Landschaft sicher durchqueren können.
Nach 12 Jahren im Atlantischen Regenwald
haben wir 2008 unsere Bemühungen zum Schutz der Tapire weiter
auf das Pantanal im westlichen Teil Brasiliens
in der Nähe der Grenze zu Bolivien und Paraguay ausgedehnt.
Das sind die größten zusammenhängenden Süßwasser-Flussauen der Welt.
Ein fantastischer Ort
und einer der wichtigsten Zufluchtsorte für Flachlandtapire in Südamerika.
Die Arbeit im Pantanal war unglaublich erfrischend,
weil wir in der Gegend auf große, gesunde Tapirbestände stießen
und wir für die Erforschung der Tapire die natürlichsten Bedingungen hatten,
die nur die möglich sind,
fast frei von Bedrohungen.
Im Pantanal nutzen wir neben GPS-Sendern eine weitere Technik:
Kamerafallen.
Diese Kamera besitzt einen Bewegungssensor
und fotografiert Tiere, wenn sie davor laufen.
Dank dieser fantastischen Geräte
konnten wir wertvolle Informationen
über die Vermehrung und soziale Ordnung von Tapiren sammeln,
was sehr wichtige Puzzleteile
für die Entwicklung von Artenschutzprogrammen sind.
Und nun, im Jahr 2015, dehnen wir unsere Arbeit weiter
auf das brasilianische Cerrado aus,
die freien Grasflächen und Buschsteppen in Zentralbrasilien.
Heute ist diese Region der Mittelpunkt der Wirtschaftsentwicklung meines Landes,
wo natürliche Lebensräume und der Bestand an wild lebenden Tieren
durch verschiedene Bedrohungen rapide zerstört werden,
darunter einmal mehr die Rinderhaltung,
ausgedehnte Zuckerrohr- und Sojaplantagen,
Wilderei, das Überfahren von Tieren, um nur einige der Gefahren zu nennen.
Irgendwie gibt es Tapire trotzdem noch.
Das macht mir große Hoffnung.
Aber ich muss sagen,
dass dieses neue Programm im Cerrado zu Beginn wie ein Schlag ins Gesicht war.
Wenn man herumfährt
und entlang der Autobahnen auf tote Tapire stößt,
und auf Spuren von Tapiren, die auf Zuckerrohrplantagen umherstreifen,
wo sie eigentlich nicht hingehören,
und wenn einem Kinder erzählen, sie wüssten, wie Tapirfleisch schmeckt,
weil ihre Familie sie wildert und isst,
dann bricht das einem wirklich das Herz.
Die Lage im Cerrado hat mir die Dringlichkeit klargemacht.
Ich schwimme gegen den Strom.
Mir wurde klar,
dass trotz 20 Jahren harter Arbeit und Bemühungen, diese Tiere zu retten,
noch so viel zu tun bleibt, um ihr Aussterben zu verhindern.
Wir müssen Wege zur Lösung all dieser Probleme finden.
Unbedingt. Und wissen Sie was?
Wir sind beim Artenschutz an einem Punkt angelangt,
an dem wir über den Tellerrand hinaus denken müssen.
Wir müssen noch viel kreativer werden.
Ich sagte schon, ein großes Problem ist das Überfahren von Tapiren im Cerrado,
deshalb hatten wir den Einfall, reflektierende Aufkleber
an den GPS-Halsbändern der Tapire anzubringen.
Diese Aufkleber tragen auch große LKWs,
um Zusammenstöße zu verhindern.
Tapire überqueren die Autobahnen nach Einbruch der Dunkelheit,
sodass Fahrer mithilfe der Reflektoren hoffentlich das leuchtende Wesen sehen,
das die Autobahn überquert,
und vielleicht fahren sie dann etwas langsamer.
Fürs Erste ist das nur eine verrückte Idee.
Wir wissen es nicht.
Wir werden sehen, ob dadurch weniger Tapire überfahren werden.
Aber der springende Punkt ist, dass so etwas vielleicht notwendig ist.
Auch wenn ich mich mit all diesen Fragen quäle,
die mir gerade durch den Kopf gehen --
ich habe einen Pakt mit den Tapiren.
In meinem Herzen weiß ich,
dass es meine Bestimmung ist, Tapire zu schützen.
Es ist meine Leidenschaft.
Ich bin nicht allein.
Ich habe ein riesiges Netzwerk von Unterstützern hinter mir,
und ich werde niemals aufhören.
Ich mache weiter, vermutlich mein Leben lang.
Ich mache weiter für Patrícia, meine Namensschwester,
einer der ersten Tapire, die wir im Atlantischen Regenwald
vor vielen Jahren eingefangen und beobachtet haben;
für Rita und ihren kleinen Vincent im Pantanal.
Und ich mache weiter für Ted, ein Tapirjunges,
das wir letzten Dezember auch im Pantanal eingefangen haben.
Und ich mache weiter
für die unzähligen Tapire,
die ich im Laufe der Jahre treffen durfte,
und für all die anderen, denen ich noch begegnen werde.
Diese Tiere verdienen unsere Fürsorge.
Sie brauchen mich. Sie brauchen uns.
Und wissen Sie was?
Wir Menschen verdienen es, in einer Welt zu leben,
in der wir nach draußen gehen können
und nicht nur von Tapiren profitieren,
sondern auch von all den anderen wunderbaren Tierarten.
Jetzt und in Zukunft.
Vielen Dank.
(Applaus)