Il paradosso del valore - Akshita Agarwal

Guarda la lezione completa su: http://ed.ted.com/lessons/the-paradox-of-value-akshita-agarwal

Immagina di essere in un gioco a premi e di poter scegliere tra: un diamante o...una bottiglia d'acqua. È una scelta semplice: i diamanti valgono di più. Ma se la stessa situazione si riproponesse quando stai morendo di sete nel deserto, dopo aver vagato per giorni, faresti un'altra scelta? Perché? I diamanti non hanno sempre un valore maggiore? Akshita Agarwal ci spiega il paradosso del valore.

Lezione di Akshita Agarwal, animazione a cura di Qa'ed Mai.

Immagina di essere in un gioco a premi
e di poter scegliere tra:

un diamante

o una bottiglia d'acqua.

È una scelta semplice.

I diamanti
valgono molto di più.

Ora, immagina di poter fare
la stessa scelta,

ma questa volta
non sei più nel gioco a premi,

ma morto di sete nel deserto,
dopo aver vagato per giorni.

La tua scelta sarebbe diversa?

Perché? I diamanti non sono
più preziosi?

Questo è il paradosso del valore,

descritto egregiamente
dall'economista Adam Smith.

Ciò che ci dice è che definire il valore
non è sempre così facile come sembra.

Nel gioco a premi, stavi pensando
al valore di scambio di ciascun oggetto,

a ciò che potevi ricavare da essi
in un secondo momento,

ma in un'emergenza
come la situazione del deserto,

ciò che conta realmente
è il loro valore d'uso,

quanto possono esserci d'aiuto
nella situazione attuale.

Visto che possiamo scegliere
solo una delle opzioni,

dobbiamo considerare anche
il loro costo opportunità,

o ciò che si perde
rinunciando all'altra scelta.

Dopotutto, non importa quanto
si possa fare dalla vendita del diamante,

se non riuscirai mai
ad uscire vivo dal deserto.

La maggior parte degli economisti
si occupano del paradosso del valore,

cercando di riunire
tutte queste considerazioni

sotto il concetto di utilità:

ossia quanto qualcosa soddisfi
i desideri e i bisogni di un soggetto.

L'utilità può applicarsi a qualsiasi cosa,
dal bisogno primario del cibo,

al piacere di ascoltare
la propria canzone preferita,

variando molto a seconda dei soggetti
e delle circostanze.

L'economia di mercato ci fornisce
un modo semplice per tracciare l'utilità.

In parole povere, l'utilità
che qualcosa ha per noi

si riflette in quanto si è disposti
a pagare per avere quella cosa.

Ora, immaginatevi di nuovo nel deserto,

ma questa volta, vi verrà offerto
un nuovo diamante

o una bottiglia d'acqua fresca
ogni cinque minuti.

La maggior parte della gente sceglierebbe
abbastanza acqua per il viaggio

e poi, più diamanti possibili.

Questo a causa di ciò che viene definito
utilità marginale,

il che significa che quando si sceglie
tra diamanti e acqua,

si fa un confronto tra l'utilità ricavata
da ogni bottiglia d'acqua in più

e ogni diamante in più.

E lo si fa ogniqualvolta
viene fatta un'offerta.

La prima bottiglia d'acqua vale più
di qualsiasi quantità di diamanti,

ma alla fine, si disporrà
di tutta l'acqua di cui si ha bisogno.

Dopo un po', ogni bottiglia d'acqua in più
diverrà un peso.

E sarà allora che si comincerà
a scegliere diamanti anziché acqua.

E non si tratta solo
di beni di prima necessità come l'acqua.

Per la maggior parte delle cose,
più se ne ottengono,

più perdono utilità e gradevolezza
ad ogni acquisto aggiuntivo.

Questa è la legge dell'utilità
marginale decrescente.

Si compreranno con piacere due
o tre porzioni del proprio cibo preferito,

ma la quarta farà venire la nausea

e la centesima andrà a male
ancor prima di riuscire a mangiarla.

Oppure si potrebbe pagare per vedere
lo stesso film più volte

fino a quando non ci si annoia
o si finiscono i soldi.

In ogni caso,
si arriverà al punto

in cui l'utilità marginale per l'acquisto
di un altro biglietto sarà pari a zero.

L'utilità non si applica solo
agli acquisti, ma ad ogni decisione.

E il modo per massimizzarla
ed evitare di far decrescere i proventi,

è di variare il modo in cui impieghiamo
tempo e risorse.

Dopo aver soddisfatto i bisogni primari,

decideremo, in teoria,
di investire solo in scelte

che risultano utili o piacevoli.

Il modo in cui ciascuno di noi riesce
a massimizzare l'utilità nella vita reale

è un'altra questione.

Ma aiuta a ricordarci che la fonte
principale del valore proviene da noi,

dai bisogni che condividiamo,

dalle cose che ci piacciono

e dalle scelte che facciamo.