Por que pessoas comuns têm que compreender o poder

Um número grande demais de americanos são analfabetos sobre o poder -- o que ele é, como ele funciona e porque algumas pessoas o têm. Como resultado, os poucos que de fato entendem exercem uma influência desproporcional sobre todos os outros. "Temos que fazer a Cívica ser sexy de novo" diz o Educador Cívico Eric Liu. "Tão sexy quanto durante a Revolução Americana ou o Movimento dos Direitos Civis"

Eu sou professor e praticante

de Educação Cívica nos Estados Unidos.

Agora, vou pedir gentilmente aos
que caíram no sono

para que acordem. (Risos)

Por que será que
a menção da palavra "cívica"

tem um efeito tão soporífero,
até narcoléptico em nós?

Eu acho que é porque
a palavra em si significa algo

extremamente virtuoso,
extremamente importante

e extremamente chato.

Bom, eu acho que é responsabilidade
de pessoas como nós,

que vêm a reuniões como esta,

ao vivo ou online, seja como for,

fazer a Cívica ser sexy de novo,

tão sexy quanto era
na Revolução Americana,

ou durante o Movimento dos Direitos Civis.

E eu creio que a maneira de tornar
a Cívica sexy de novo

é associá-la claramente
ao ensino do poder.

O jeito de fazer isso, creio eu,

é ao nível de cidade.

É sobre isso que eu quero falar hoje,

e quero começar definindo alguns termos,

para depois descrever o tamanho

do problema que temos em mão,

e então sugerir jeitos para as cidades

serem a base da solução.

Então, comecemos com algumas definições.

Cívica quer dizer, simplesmente, a arte

de ser um contribuinte pró-sociedade
solucionador de problemas

em uma comunidade autônoma.

A Cívica é a arte da cidadania,

que Bill Gates Pai chama, simplesmente,

de comparecer à vida.

E ela engloba três coisas:

um alicerce de valores,

uma compreensão dos sistemas
que fazem o mundo girar

e um grupo de habilidades

que lhe permitem perseguir objetivos

e fazer outros se juntarem
a você nessa busca.

E isso me traz à minha definição de poder,

que é, basicamente,

a capacidade de fazer outros

fazerem o que você quer que eles façam.

Soa ameaçador, não é?

Nós não gostamos de falar de poder.

É assustador, maligno por alguma razão.

É desconfortável dar nomes a ele.

Na cultura e mitologia da democracia,

o poder reside no povo.

Ponto final. Fim da história.

Quaisquer dúvidas não são necessárias

e não muito bem-vindas.

O poder tem um valor moral negativo.

Soa maquiavélico por natureza.

Parece maligno por natureza.

Mas, na verdade, o poder não é
por natureza melhor ou pior

do que o fogo ou as leis da física.

Ele só existe.

E o poder dita

como qualquer forma de governo funciona,

seja uma democracia ou uma ditadura.

E o problema que enfrentamos hoje,
aqui nos EUA em particular,

mas em qualquer lugar do mundo,

é que pessoas demais
são profundamente analfabetas

sobre o poder --

o que ele é, quem o detém,

como ele funciona, como ele flui,

que parte dele é visível,
que parte dele não é,

por que algumas pessoas o têm,
por que isso tende a se repetir.

E como consequência
desse analfabetismo,

os poucos que de fato entendem

como o poder funciona na vida cívica,

esses que entendem

como uma proposta vira uma lei, sim,

mas também como uma amizade
se torna um subsídio,

como um preconceito
se torna uma política

ou como um slogan se torna um movimento.

As pessoas que entendem essas coisas

exercem uma influência desproporcional

e elas estão mais do que felizes

em preencher esse vácuo
criado pela ignorância

da grande maioria.

É por isso que é fundamental
para nós nesse exato momento

agarrar essa ideia de poder

e democratizá-la.

Uma das coisas que é
tão profundamente empolgante

e desafiadora sobre esse momento

é que, como resultado desse
analfabetismo sobre o poder

que é tão prevalente,

há uma concentração

de conhecimento, de compreensão
e de influência.

Quer dizer, pare para pensar:

Como se transforma a amizade num subsídio?

Perfeitamente,

quando um funcionário veterano do governo

decide deixar a esfera pública
e se tornar um lobista

para um interesse privado

e converter seus contatos em capital

para seus novos mestres.

Como um preconceito
vira uma política?

Traiçoeiramente, assim como

as revistas aleatórias, por exemplo,

se tornaram um jogo de números
burocrático com o passar do tempo.

Como um slogan se torna um movimento?

Como um vírus, do jeito
que o Tea Party, por exemplo,

conseguiu usar a bandeira do
"Não Pise em Mim"

da Revolução Americana,

ou como, na outra ponta,

um grupo ativista conseguiu
tornar uma manchete de revista,

"Ocupe Wall Street",

em um meme e movimento globais.

O que acontece é que
a maioria das pessoas

não estão procurando
e nem querem ver essas realidades.

Uma grande parte dessa ignorância,
desse analfabetismo cívico

é voluntário.

Alguns jovens nascidos
no Novo Milênio, por exemplo,

acham que a história toda é podre.

Eles não querem nem saber de política.

Preferem pular fora

e se dedicar a trabalho voluntário.

Há alguns geeks por aí

que acham que o santo remédio

para qualquer abuso
ou desequilíbrio de poder

é simplesmente mais dados,

mais transparência.

Alguns na esquerda acham que o poder

reside só com as corporações,

e alguns na direita acham que o poder

reside só com o governo,

os dois lados cegos
por seu ultraje seletivo.

Há os ingênuos que acreditam
que coisas boas simplesmente acontecem

e os cínicos que acreditam
que coisas ruins simplesmente acontecem,

tanto os sortudos quanto os azarados

que acham que seu lugar
é simplesmente o que eles merecem

ao invés do inerentemente
alterável resultado

de um acordo anterior,
uma alocação herdada

de poder.

Como resultado de todo esse fatalismo
rastejante na vida pública,

nós aqui, particularmente nos
Estados Unidos hoje,

temos níveis depressivamente baixos

de educação cívica, engajamento,
participação social,

consciência.

Todo o negócio da política foi

efetivamente terceirizado
para um grupo de profissionais,

os caras do dinheiro,
das relações públicas,

das mensagens, da pesquisa.

É para o resto de nós
se sentir como amadores,

no sentido de otários.

Ficamos desmotivados a aprender mais
sobre como as coisas funcionam.

Começamos a pular fora.

Bom, esse problema, esse desafio,

é algo que temos que confrontar,

e eu acho que quando se tem

esse tipo de alienação,
essa ignorância voluntária,

ela se torna tanto uma causa
quanto uma consequência

dessa concentração de oportunidade

de riqueza e influência que
mencionei agora há pouco,

essa profunda desigualdade cívica.

É por isso que é tão importante
no nosso tempo de vida, agora mesmo,

reimaginar a Educação Cívica
como a educação sobre o poder.

Talvez nunca tenha sido tão importante

em outro momento de nossas vidas.

Se as pessoas não aprenderem sobre poder,

elas não vão acordar,

e se elas não acordarem,

vão ser deixadas de fora.

Agora...

Parte da arte de exercer o poder

significa estar acordado e ter uma voz,

mas também significa ter uma arena

onde se pode plausivelmente
praticar a tomada de decisões.

Toda a Cívica se resume à questão

de quem decide,

e você tem que executar isso

em um lugar, em uma arena.

E isso nos traz ao terceiro
comentário que eu quero fazer hoje,

que é o de que não existe arena melhor

na nossa época para o exercício do poder

que as cidades.

Pense na cidade onde você vive,

de onde você é.

Pense em um problema
no cotidiano da sua cidade.

Pode ser algo pequeno,

como onde se deve
instalar um poste de luz,

algo médio como

qual biblioteca deve ficar aberta
por mais ou menos tempo

ou talvez algo maior,

como se uma margem de rio deteriorada

deve ser transformada em
uma rodovia ou uma reserva,

ou se todos os comércios da cidade

devem ser obrigados
a pagar salários dignos.

Pensem na mudança que
você quer na sua cidade,

e aí pense como você
faria para realizá-la,

como você a faria acontecer.

Faça uma lista de todas as formas de poder

que operam na situação da sua cidade:

Dinheiro, claro. Pessoas, sim,

ideias, informação, desinformação,

a ameaça de coação, a força das leis.

Todas essas formas de poder estão atuando,
agora pense como você ativaria

ou mesmo neutralizaria essas
várias formas de poder.

Essas não são questões

a um nível de império de Game of Thrones.

São questões que surgem

em todos os lugares do planeta.

Eu vou contar, rapidamente, duas histórias

extraídas de manchetes recentes.

Na cidade de Boulder, Colorado,

os eleitores aprovaram
há pouco tempo um processo

para substituir a empresa de energia,

a concessionária de força,
a empresa Xcel,

por um serviço público

sem fins lucrativos

e com muito mais atenção
a mudanças climáticas.

Bom, a Xcel comprou a briga,

e está organizando um referendo

que prejudicaria ou eliminaria

a municipalização.

Então, os ativistas de Boulder
que estiveram militando por isso

agora vão ter que brigar com a força

para brigar pela energia.

Em Tuscaloosa, na Universidade do Alabama,

há uma organização no campus

chamada de "A Máquina",
o que é meio assustador,

que vem de fraternidades

e organizações majoritariamente brancas,

e por décadas, A Máquina tem dominado

as eleições para representantes de alunos.

Recentemente, a Máquina

começou a se envolver

na política da própria cidade,

e eles arquitetaram a eleição

de um ex-membro,

um jovem recém-formado e pró-comércio,

para o corpo de diretores da
escola municipal de Tuscaloosa.

Agora, como eu disse,
esses são só dois exemplos

retirados quase que a esmo das manchetes.

A cada dia, há milhares mais como eles.

E vocês podem gostar ou não

das ações que eu estou descrevendo

ocorridas em Boulder e Tuscaloosa,

mas não dá para deixar de admirar

a compreensão do poder
que os envolvidos têm,

sua habilidade.

Não dá para não reconhecer e compreender

o domínio que eles têm

das questões elementares

do poder cívico --

qual é o objetivo, qual é a estratégia,
quais são as táticas,

onde é o campo de batalha,
quem são seus inimigos,

quem são seus aliados?

Agora, eu quero que voltem

a pensar sobre aquele problema,
aquela oportunidade

ou aquele desafio na sua cidade,

e aquilo que você gostaria de consertar

ou criar nela,

e pergunte-se:

você tem o domínio dessas
questões fundamentais do poder?

Você conseguiria colocar
em prática efetivamente

o que você sabe?

Esse é o nosso desafio e oportunidade.

Nós vivemos em uma época

em que, apesar da globalização,

ou talvez por causa dela,

toda cidadania é ainda mais

profunda e poderosamente local.

De fato, o poder na nossa época flui

cada vez mais rápido para a cidade.

Aqui nos EUA, o governo federal

se enroscou num nó cego.

A imaginação, a inovação
e a criatividade cívicas

estão aflorando dos ecossistemas locais

e se espalhando para fora,

e essa grande inovação,

essa grande onda

de localismo que está chegando,

que pode ser vista
no jeito que as pessoas comem,

trabalham, compartilham,
compram, se movem

e vivem seu cotidiano.

Isso não é um paroquialismo,

um retorno à insularidade, não.

Isso é emergente.

O localismo da nossa época
é interconectado, forte.

Sendo assim, por exemplo,

pensem no jeito como as estratégias

para favorecer o uso
de bicicletas nas cidades

se espalharam tão rápido de Copenhagen

para Nova Iorque, Austin, Boston e Seattle.

Pensem nos experimentos
de orçamento participativo,

onde todos os dias os cidadãos
têm a chance de alocar e decidir

sobre a alocação de verbas municipais.

Esses experimentos se
espalharam de Porto Alegre, Brasil

para aqui em Nova Iorque,
para os bairros de Chicago.

Trabalhadores imigrantes
de Roma a Los Angeles

e várias cidades no meio

estão organizando greves gerais

para lembrar aos moradores das cidades

como é um dia sem imigrantes.

Na China, por todo o país,

membros do Movimento dos Novos Cidadãos

estão entrando em ação e se organizando

para combater a corrupção
e improbidade oficiais,

e estão ganhando o ódio
dos oficiais de lá,

mas também estão ganhando a atenção

de ativistas anticorrupção
por todo o mundo.

Em Seattle, de onde eu sou,

nós nos tornamos parte de uma
enorme rede global de cidades

que estão trabalhando juntas

suprimindo totalmente o governo,

o governo federal,

para tentar cumprir as metas
de redução de carbono

do Protocolo de Quioto.

Todos esses cidadãos unidos

estão formando uma teia,

um grande arquipélago de poder

que nos permite transpassar

as falhas e os monopólios de controle.

E agora, nosso dever
é acelerar esse processo.

Nosso dever é trazer mais e mais pessoas

para esse meio.

É por isso que minha organização,
a Universidade Cidadã,

iniciou um projeto

para criar um curso
de ensino de poder cívico

acessível a qualquer um.

E esse curso começa com
essa trindade que eu descrevi

de valores, sistemas e habilidades.

E eu gostaria de convidar todos vocês

a ajudar a criar esse curso

com as histórias, experiências

e desafios que cada um
de vocês vive e enfrenta,

para criar algo poderosamente coletivo.

E quero convidá-los,
em especial, a fazer

um simples exercício criado

dos esboços iniciais desse curso.

Eu quero que vocês escrevam uma narrativa,

situada no futuro da sua cidade,

e você pode datá-la um ano no futuro,

cinco anos no futuro, uma década,

uma geração,

e escrevê-la como
uma análise do passado,

uma retrospectiva da mudança

que você queria na sua cidade,

da causa que você estava promovendo

e descrevendo como aquela mudança

e aquela causa se tornaram realidade.

Descreva os valores

que você inspirou
em seus concidadãos,

e a sensação de propósito moral
que você conseguiu despertar.

Conte todos os jeitos diferentes

que você fez uso
dos sistemas de governo,

do mercado,

das instituições sociais e religiosas,

da mídia.

Catalogue as habilidades
que você teve que usar,

como negociar, como promover,

como definir problemas,

como ultrapassar os diversos conflitos,

todas essas habilidades que lhe permitiram

fazer as pessoas embarcarem na sua ideia

e superar a resistência.

O que você vai estar fazendo
enquanto escreve essa narrativa

é descobrindo como ler o poder,

e, no caminho, como escrever o poder.

Então compartilhe o que você escreve,

faça o que você escreve,

e então compartilhe o que você faz.

Eu os convido literalmente a compartilhar

as narrativas que vocês criarem

na página da Universidade Cidadã
no Facebook.

Mas além disso, o segredo
está nas conversas

que temos hoje

por todo o mundo nos encontros

que estão acontecendo simultaneamente
nesse exato momento,

e no pensar no que podemos nos tornar

os professores e alunos
uns dos outros sobre o poder.

Se fizermos isso, então juntos

podemos fazer a Cívica ser sexy de novo.

Juntos, podemos democratizar a democracia

e torná-la segura para amadores de novo.

Juntos, podemos criar uma
grande cidade interligada

que vai ser o mais poderoso
laboratório coletivo

de autogoverno que o mundo já viu.

Nós temos o poder de fazer isso.

Muito obrigado.

(Aplausos)