Eu sou professor e praticante
de Educação Cívica nos Estados Unidos.
Agora, vou pedir gentilmente aos que caíram no sono
para que acordem. (Risos)
Por que será que a menção da palavra "cívica"
tem um efeito tão soporífero, até narcoléptico em nós?
Eu acho que é porque a palavra em si significa algo
extremamente virtuoso, extremamente importante
e extremamente chato.
Bom, eu acho que é responsabilidade de pessoas como nós,
que vêm a reuniões como esta,
ao vivo ou online, seja como for,
fazer a Cívica ser sexy de novo,
tão sexy quanto era na Revolução Americana,
ou durante o Movimento dos Direitos Civis.
E eu creio que a maneira de tornar a Cívica sexy de novo
é associá-la claramente ao ensino do poder.
O jeito de fazer isso, creio eu,
é ao nível de cidade.
É sobre isso que eu quero falar hoje,
e quero começar definindo alguns termos,
para depois descrever o tamanho
do problema que temos em mão,
e então sugerir jeitos para as cidades
serem a base da solução.
Então, comecemos com algumas definições.
Cívica quer dizer, simplesmente, a arte
de ser um contribuinte pró-sociedade solucionador de problemas
em uma comunidade autônoma.
A Cívica é a arte da cidadania,
que Bill Gates Pai chama, simplesmente,
de comparecer à vida.
E ela engloba três coisas:
um alicerce de valores,
uma compreensão dos sistemas que fazem o mundo girar
e um grupo de habilidades
que lhe permitem perseguir objetivos
e fazer outros se juntarem a você nessa busca.
E isso me traz à minha definição de poder,
que é, basicamente,
a capacidade de fazer outros
fazerem o que você quer que eles façam.
Soa ameaçador, não é?
Nós não gostamos de falar de poder.
É assustador, maligno por alguma razão.
É desconfortável dar nomes a ele.
Na cultura e mitologia da democracia,
o poder reside no povo.
Ponto final. Fim da história.
Quaisquer dúvidas não são necessárias
e não muito bem-vindas.
O poder tem um valor moral negativo.
Soa maquiavélico por natureza.
Parece maligno por natureza.
Mas, na verdade, o poder não é por natureza melhor ou pior
do que o fogo ou as leis da física.
Ele só existe.
E o poder dita
como qualquer forma de governo funciona,
seja uma democracia ou uma ditadura.
E o problema que enfrentamos hoje, aqui nos EUA em particular,
mas em qualquer lugar do mundo,
é que pessoas demais são profundamente analfabetas
sobre o poder --
o que ele é, quem o detém,
como ele funciona, como ele flui,
que parte dele é visível, que parte dele não é,
por que algumas pessoas o têm, por que isso tende a se repetir.
E como consequência desse analfabetismo,
os poucos que de fato entendem
como o poder funciona na vida cívica,
esses que entendem
como uma proposta vira uma lei, sim,
mas também como uma amizade se torna um subsídio,
como um preconceito se torna uma política
ou como um slogan se torna um movimento.
As pessoas que entendem essas coisas
exercem uma influência desproporcional
e elas estão mais do que felizes
em preencher esse vácuo criado pela ignorância
da grande maioria.
É por isso que é fundamental para nós nesse exato momento
agarrar essa ideia de poder
e democratizá-la.
Uma das coisas que é tão profundamente empolgante
e desafiadora sobre esse momento
é que, como resultado desse analfabetismo sobre o poder
que é tão prevalente,
há uma concentração
de conhecimento, de compreensão e de influência.
Quer dizer, pare para pensar:
Como se transforma a amizade num subsídio?
Perfeitamente,
quando um funcionário veterano do governo
decide deixar a esfera pública e se tornar um lobista
para um interesse privado
e converter seus contatos em capital
para seus novos mestres.
Como um preconceito vira uma política?
Traiçoeiramente, assim como
as revistas aleatórias, por exemplo,
se tornaram um jogo de números burocrático com o passar do tempo.
Como um slogan se torna um movimento?
Como um vírus, do jeito que o Tea Party, por exemplo,
conseguiu usar a bandeira do "Não Pise em Mim"
da Revolução Americana,
ou como, na outra ponta,
um grupo ativista conseguiu tornar uma manchete de revista,
"Ocupe Wall Street",
em um meme e movimento globais.
O que acontece é que a maioria das pessoas
não estão procurando e nem querem ver essas realidades.
Uma grande parte dessa ignorância, desse analfabetismo cívico
é voluntário.
Alguns jovens nascidos no Novo Milênio, por exemplo,
acham que a história toda é podre.
Eles não querem nem saber de política.
Preferem pular fora
e se dedicar a trabalho voluntário.
Há alguns geeks por aí
que acham que o santo remédio
para qualquer abuso ou desequilíbrio de poder
é simplesmente mais dados,
mais transparência.
Alguns na esquerda acham que o poder
reside só com as corporações,
e alguns na direita acham que o poder
reside só com o governo,
os dois lados cegos por seu ultraje seletivo.
Há os ingênuos que acreditam que coisas boas simplesmente acontecem
e os cínicos que acreditam que coisas ruins simplesmente acontecem,
tanto os sortudos quanto os azarados
que acham que seu lugar é simplesmente o que eles merecem
ao invés do inerentemente alterável resultado
de um acordo anterior, uma alocação herdada
de poder.
Como resultado de todo esse fatalismo rastejante na vida pública,
nós aqui, particularmente nos Estados Unidos hoje,
temos níveis depressivamente baixos
de educação cívica, engajamento, participação social,
consciência.
Todo o negócio da política foi
efetivamente terceirizado para um grupo de profissionais,
os caras do dinheiro, das relações públicas,
das mensagens, da pesquisa.
É para o resto de nós se sentir como amadores,
no sentido de otários.
Ficamos desmotivados a aprender mais sobre como as coisas funcionam.
Começamos a pular fora.
Bom, esse problema, esse desafio,
é algo que temos que confrontar,
e eu acho que quando se tem
esse tipo de alienação, essa ignorância voluntária,
ela se torna tanto uma causa quanto uma consequência
dessa concentração de oportunidade
de riqueza e influência que mencionei agora há pouco,
essa profunda desigualdade cívica.
É por isso que é tão importante no nosso tempo de vida, agora mesmo,
reimaginar a Educação Cívica como a educação sobre o poder.
Talvez nunca tenha sido tão importante
em outro momento de nossas vidas.
Se as pessoas não aprenderem sobre poder,
elas não vão acordar,
e se elas não acordarem,
vão ser deixadas de fora.
Agora...
Parte da arte de exercer o poder
significa estar acordado e ter uma voz,
mas também significa ter uma arena
onde se pode plausivelmente praticar a tomada de decisões.
Toda a Cívica se resume à questão
de quem decide,
e você tem que executar isso
em um lugar, em uma arena.
E isso nos traz ao terceiro comentário que eu quero fazer hoje,
que é o de que não existe arena melhor
na nossa época para o exercício do poder
que as cidades.
Pense na cidade onde você vive,
de onde você é.
Pense em um problema no cotidiano da sua cidade.
Pode ser algo pequeno,
como onde se deve instalar um poste de luz,
algo médio como
qual biblioteca deve ficar aberta por mais ou menos tempo
ou talvez algo maior,
como se uma margem de rio deteriorada
deve ser transformada em uma rodovia ou uma reserva,
ou se todos os comércios da cidade
devem ser obrigados a pagar salários dignos.
Pensem na mudança que você quer na sua cidade,
e aí pense como você faria para realizá-la,
como você a faria acontecer.
Faça uma lista de todas as formas de poder
que operam na situação da sua cidade:
Dinheiro, claro. Pessoas, sim,
ideias, informação, desinformação,
a ameaça de coação, a força das leis.
Todas essas formas de poder estão atuando, agora pense como você ativaria
ou mesmo neutralizaria essas várias formas de poder.
Essas não são questões
a um nível de império de Game of Thrones.
São questões que surgem
em todos os lugares do planeta.
Eu vou contar, rapidamente, duas histórias
extraídas de manchetes recentes.
Na cidade de Boulder, Colorado,
os eleitores aprovaram há pouco tempo um processo
para substituir a empresa de energia,
a concessionária de força, a empresa Xcel,
por um serviço público
sem fins lucrativos
e com muito mais atenção a mudanças climáticas.
Bom, a Xcel comprou a briga,
e está organizando um referendo
que prejudicaria ou eliminaria
a municipalização.
Então, os ativistas de Boulder que estiveram militando por isso
agora vão ter que brigar com a força
para brigar pela energia.
Em Tuscaloosa, na Universidade do Alabama,
há uma organização no campus
chamada de "A Máquina", o que é meio assustador,
que vem de fraternidades
e organizações majoritariamente brancas,
e por décadas, A Máquina tem dominado
as eleições para representantes de alunos.
Recentemente, a Máquina
começou a se envolver
na política da própria cidade,
e eles arquitetaram a eleição
de um ex-membro,
um jovem recém-formado e pró-comércio,
para o corpo de diretores da escola municipal de Tuscaloosa.
Agora, como eu disse, esses são só dois exemplos
retirados quase que a esmo das manchetes.
A cada dia, há milhares mais como eles.
E vocês podem gostar ou não
das ações que eu estou descrevendo
ocorridas em Boulder e Tuscaloosa,
mas não dá para deixar de admirar
a compreensão do poder que os envolvidos têm,
sua habilidade.
Não dá para não reconhecer e compreender
o domínio que eles têm
das questões elementares
do poder cívico --
qual é o objetivo, qual é a estratégia, quais são as táticas,
onde é o campo de batalha, quem são seus inimigos,
quem são seus aliados?
Agora, eu quero que voltem
a pensar sobre aquele problema, aquela oportunidade
ou aquele desafio na sua cidade,
e aquilo que você gostaria de consertar
ou criar nela,
e pergunte-se:
você tem o domínio dessas questões fundamentais do poder?
Você conseguiria colocar em prática efetivamente
o que você sabe?
Esse é o nosso desafio e oportunidade.
Nós vivemos em uma época
em que, apesar da globalização,
ou talvez por causa dela,
toda cidadania é ainda mais
profunda e poderosamente local.
De fato, o poder na nossa época flui
cada vez mais rápido para a cidade.
Aqui nos EUA, o governo federal
se enroscou num nó cego.
A imaginação, a inovação e a criatividade cívicas
estão aflorando dos ecossistemas locais
e se espalhando para fora,
e essa grande inovação,
essa grande onda
de localismo que está chegando,
que pode ser vista no jeito que as pessoas comem,
trabalham, compartilham, compram, se movem
e vivem seu cotidiano.
Isso não é um paroquialismo,
um retorno à insularidade, não.
Isso é emergente.
O localismo da nossa época é interconectado, forte.
Sendo assim, por exemplo,
pensem no jeito como as estratégias
para favorecer o uso de bicicletas nas cidades
se espalharam tão rápido de Copenhagen
para Nova Iorque, Austin, Boston e Seattle.
Pensem nos experimentos de orçamento participativo,
onde todos os dias os cidadãos têm a chance de alocar e decidir
sobre a alocação de verbas municipais.
Esses experimentos se espalharam de Porto Alegre, Brasil
para aqui em Nova Iorque, para os bairros de Chicago.
Trabalhadores imigrantes de Roma a Los Angeles
e várias cidades no meio
estão organizando greves gerais
para lembrar aos moradores das cidades
como é um dia sem imigrantes.
Na China, por todo o país,
membros do Movimento dos Novos Cidadãos
estão entrando em ação e se organizando
para combater a corrupção e improbidade oficiais,
e estão ganhando o ódio dos oficiais de lá,
mas também estão ganhando a atenção
de ativistas anticorrupção por todo o mundo.
Em Seattle, de onde eu sou,
nós nos tornamos parte de uma enorme rede global de cidades
que estão trabalhando juntas
suprimindo totalmente o governo,
o governo federal,
para tentar cumprir as metas de redução de carbono
do Protocolo de Quioto.
Todos esses cidadãos unidos
estão formando uma teia,
um grande arquipélago de poder
que nos permite transpassar
as falhas e os monopólios de controle.
E agora, nosso dever é acelerar esse processo.
Nosso dever é trazer mais e mais pessoas
para esse meio.
É por isso que minha organização, a Universidade Cidadã,
iniciou um projeto
para criar um curso de ensino de poder cívico
acessível a qualquer um.
E esse curso começa com essa trindade que eu descrevi
de valores, sistemas e habilidades.
E eu gostaria de convidar todos vocês
a ajudar a criar esse curso
com as histórias, experiências
e desafios que cada um de vocês vive e enfrenta,
para criar algo poderosamente coletivo.
E quero convidá-los, em especial, a fazer
um simples exercício criado
dos esboços iniciais desse curso.
Eu quero que vocês escrevam uma narrativa,
situada no futuro da sua cidade,
e você pode datá-la um ano no futuro,
cinco anos no futuro, uma década,
uma geração,
e escrevê-la como uma análise do passado,
uma retrospectiva da mudança
que você queria na sua cidade,
da causa que você estava promovendo
e descrevendo como aquela mudança
e aquela causa se tornaram realidade.
Descreva os valores
que você inspirou em seus concidadãos,
e a sensação de propósito moral que você conseguiu despertar.
Conte todos os jeitos diferentes
que você fez uso dos sistemas de governo,
do mercado,
das instituições sociais e religiosas,
da mídia.
Catalogue as habilidades que você teve que usar,
como negociar, como promover,
como definir problemas,
como ultrapassar os diversos conflitos,
todas essas habilidades que lhe permitiram
fazer as pessoas embarcarem na sua ideia
e superar a resistência.
O que você vai estar fazendo enquanto escreve essa narrativa
é descobrindo como ler o poder,
e, no caminho, como escrever o poder.
Então compartilhe o que você escreve,
faça o que você escreve,
e então compartilhe o que você faz.
Eu os convido literalmente a compartilhar
as narrativas que vocês criarem
na página da Universidade Cidadã no Facebook.
Mas além disso, o segredo está nas conversas
que temos hoje
por todo o mundo nos encontros
que estão acontecendo simultaneamente nesse exato momento,
e no pensar no que podemos nos tornar
os professores e alunos uns dos outros sobre o poder.
Se fizermos isso, então juntos
podemos fazer a Cívica ser sexy de novo.
Juntos, podemos democratizar a democracia
e torná-la segura para amadores de novo.
Juntos, podemos criar uma grande cidade interligada
que vai ser o mais poderoso laboratório coletivo
de autogoverno que o mundo já viu.
Nós temos o poder de fazer isso.
Muito obrigado.
(Aplausos)