Bagaimana cara obat memengaruhi otak? - Sara Garofalo

Kebanyakan orang akan minum pil, mendapatkan suntikan, atau mengonsumsi obat-obatan dalam kehidupan mereka. Tapi kebanyakan dari kita tidak tahu tentang bagaimana cara kerja zat ini. Bagaimana berbagai senyawa memengaruhi cara kita merasakan, berpikir, dan bahkan berperilaku? Sara Garofalo menjelaskan bagaimana beberapa obat bisa mengubah informasi antar sel di dalam otak.

Kebanyakan orang akan minum pil,

mendapatkan suntikan,

atau mengonsumsi obat-obatan
dalam kehidupan mereka,

tapi banyak yang tidak tahu
cara kerja sesungguhnya zat-zat itu.

Bagaimana berbagai senyawa
memengaruhi perasaan kita,

pikiran kita,

dan bahkan perilaku kita?

Sebagian besar,
karena zat obat-obatan mengubah pesan

antar sel-sel di dalam otak.

Ada beberapa penyebab
terjadinya hal tersebut.

Tapi sebelum masuk ke dalam otak,

setiap zat harus masuk
dalam aliran darah terlebih dulu,

agar dapat bersirkulasi
dalam hitungan detik hingga jam,

tergantung pada bagaimana obat dikonsumsi.

Cara yang paling lambat
adalah mengonsumsi obat secara oral,

karena zat harus dicerna
dalam sistem pencernaan dulu,

sebelum reaksi muncul.

Menghirup obat membuat zat
masuk ke dalam aliran darah lebih cepat.

Tapi menyuntikkan obat ke dalam
pembuluh darah adalah yang tercepat,

karena zat kimia terpompa
langsung ke dalam darah.

Setelah itu, obat dengan cepat akan
sampai ke gerbang tujuannya, yaitu otak.

Jalan masuk organ ini
dilindungi oleh pelindung darah otak,

yang memisahkan
antara darah dan sistem saraf

untuk mencegah
zat yang berpotensi bahaya masuk.

Maka, semua obat harus memiliki
komposisi senyawa yang khas,

agar dapat membuka
dan melewati pelindung ini.

Begitu masuk, obat mulai
mengganggu fungsi normal otak.

Sasarannya adalah jaringan
sel saraf otak dan sinapsis.

Sel saraf adalah sel otak yang terdiri
dari inti sel, dendrit, dan akson.

Sinapsis adalah kerangka yang berada
di sepanjang dendrit atau akson

yang memungkinkan pertukaran
sinyal elektrokimia antar sel.

Sinyal-sinyal itu berbentuk senyawa
yang disebut neurotransmiter.

Setiap neurotransmiter mempunyai
peran berbeda dalam mengatur perilaku,

perasaan,

dan kesadaran kita.

Tapi hanya satu dari dua tugas
yang dikerjakannya.

Yaitu bisa menghambat
penerimaan sel saraf,

membatasi aktivitasnya,

atau memberikan dorongan,

membuat sinyal elektrokimia baru
yang tersebar ke seluruh jaringan.

Semua sisa neurotransmiter
biasanya terurai,

atau diserap kembali
ke dalam sel saraf pemancar.

Efektivitas obat berasal dari kemampuannya

memanipulasi transmisi sinapsis
dalam proses tahapan berbeda.

Itu menyebabkan
peningkatan atau penurunan

jumlah penyebaran neurotransmiter.

Misalnya, antidepresan umum, seperti SSRI,

menghentikan penyerapan kembali serotonin,

sebuah neurotransmiter
yang mengatur suasana hati kita.

Obat ini dengan efektif mendorong
lebih banyak ke dalam jaringan saraf.

Namun, pereda nyeri, seperti morfin,

meningkatkan jumlah serotonin
dan noradrenalin,

yang mengatur tenaga,

gairah,

kewaspadaan,

dan perasaan senang.

Neurotransmiter itu juga
memengaruhi reseptor endorphin,

mengurangi tanggapan atas rasa sakit.

Obat penenang juga bekerja
dengan meningkatkan produksi GABA

untuk menghambat aktivitas saraf,

menjadikan seseorang dalam keadaan
santai atau tidak sadar.

Bagaimana dengan
obat terlarang atau ilegal?

Obat-obatan yang berdampak kuat
pada otak itu masih dalam penelitian.

Meth kristal, sebuah amphetamin,

terus-menerus menginduksi
pelepasan dopamin,

sebuah neurotransmiter terkait
dengan persepsi penghargaan dan rasa senang.

Serta mengaktifkan reseptor noradrenalin,

meningkatkan denyut jantung,

melebarkan pupil,

dan memicu respon terhadap ancaman.

Kokain menghalangi penyerapan kembali
dopamin dan serotonin,

menekan lebih banyak
ke dalam jaringan saraf,

agar terjadi peningkatan energi,

perasaan senang yang berlebihan,

dan nafsu makan berkurang.

Obat-obatan halusinogen memiliki
beberapa efek yang paling membingungkan.

Zat-zat seperti LSD,

mescalin,

dan DMT,

semua menghalangi pelepasan serotonin,

yang mengatur suasana hati
dan perilaku impulsif.

Zat itu juga berdampak
pada sirkuit-sirkuit saraf

yang mengatur persepsi,
pembelajaran, dan perilaku,

yang mungkin menjelaskan mengapa
obat-obatan ini berdampak sangat kuat.

Walaupun beberapa efeknya
terdengar menyenangkan,

ada alasan mengapa beberapa obat ini
diawasi ketat dan kebanyakan ilegal.

Obat-obatan dapat mengubah
keseimbangan otak,

penggunaan berulang dapat mengubah
jaringan saraf secara permanen,

saraf itu membantu kita berpikir,

mengambil keputusan,

belajar,

dan mengingat berbagai macam hal.

Banyak yang belum kita ketahui
tentang obat-obatan dan efeknya,

baik kebaikan dan keburukannya.

Tapi yang kita ketahui
adalah yang telah diteliti,

dan telah menjadi
obat-obatan yang bermanfaat.

Seiring berkembangnya pengetahuan
tentang obat dan otak,

akan turut meningkatkan kemungkinan

dalam mengatasi banyak masalah medis
yang membingungkan peneliti pada saat ini.