O que é que o fígado faz? — Emma Bryce

Vejam a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/what-does-the-liver-do-emma-bryce

Há uma fábrica dentro de nós que pesa cerca de 1,4 kg e trabalha 24 horas por dia. É o nosso fígado: o órgão mais pesado do nosso corpo, que funciona simultaneamente como um armazém, uma unidade de produção e uma instalação de processamento. Emma Bryce dá um curso intensivo sobre o fígado e como ele nos ajuda a mantermo-nos vivos.

Lição de Emma Bryce, animação de Andrew Zimbelman para o Foreign Correspondents' Club.

Há dentro de nós uma fábrica
que pesa cerca de 1,4 kg

e funciona 24 horas por dia.

É o nosso fígado,
o órgão mais pesado do nosso corpo

e um dos mais importantes.

Esta estrutura diligente funciona
simultaneamente como um armazém,

uma unidade de produção

e uma instalação de processamento.

Cada uma destas funções envolve
tantas subtarefas importantes

que, sem o fígado, o nosso corpo
deixaria de funcionar.

Uma das principais funções do fígado
é filtrar o sangue do corpo,

que recebe em envios regulares
a partir de duas origens:

a artéria hepática transporta
o sangue do coração,

enquanto a veia porta hepática
o transporta do intestino.

Esta contribuição dupla
enche o fígado de nutrientes

que ele depois extrai,
processa e armazena

com a ajuda de milhares de pequenas
instalações internas de processamento,

designadas por lóbulos.

Ambos os fluxos sanguíneos
fornecem o oxigénio

de que o fígado necessita para funcionar.

O sangue que provém do intestino

contém carboidratos, gorduras,

vitaminas e outros nutrientes
neles dissolvidos,

a partir dos alimentos que consumimos.

Estes são processados
de diversas maneiras.

No caso dos carboidratos,

o fígado quebra-os
e transforma-os em açúcares

para o corpo usar como energia
quando o sangue filtrado é reenviado.

Por vezes, o corpo tem
excedentes de nutrientes

de que não necessita imediatamente.

Quando isso acontece,
o fígado retém uma parte

e guarda-a no seu armazém.

Este armazém funciona como uma despensa

para casos futuros, quando o corpo
possa precisar de nutrientes.

Mas o sangue que aflui ao fígado
nem sempre está cheio de coisas boas.

Também contém toxinas e subprodutos
que o corpo não pode usar.

O fígado controla-os rigorosamente.

Quando deteta uma substância
sem préstimo ou tóxica,

ou a converte num produto
que não pode prejudicar o corpo

ou isola-a e desfaz-se dela,

canalizando-a através dos rins
e do intestino, para ser expulsa.

Claro que não consideraríamos
o fígado como uma fábrica

se ele não fabricasse coisas.

Este órgão faz tudo, desde diversas
proteínas do plasma sanguíneo

que transporta ácidos gordos
e ajuda a formar coágulos sanguíneos,

até ao colesterol que ajuda o corpo
a criar hormonas.

Também fabrica vitamina D
e substâncias que ajudam a digestão.

Mas um dos produtos mais vitais é a bílis.

Como uma instalação de tratamento,
amiga do ambiente,

o fígado usa células chamadas hepatócitos

para transformar produtos tóxicos
naquele líquido esverdeado e amargo.

À medida que é produzida,
a bílis é canalizada

para uma pequena bolsa,
por baixo do fígado

chamada vesícula biliar,

antes de ser drenada para o intestino

para ajudar a quebrar as gorduras,
destruir micróbios

e neutralizar ácido estomacal em excesso.

A bílis também ajuda a transportar
outras toxinas e subprodutos do fígado

para fora do corpo.

Como podemos ver,

o fígado é uma instalação industrial
muito eficaz,

desempenhando tarefas múltiplas
de ajuda umas às outras.

Mas um sistema tão complexo precisa
de funcionar sem problemas,

mantendo-o saudável

e sem o sobrecarregar com mais toxinas
do que ele pode aguentar.

É uma fábrica que não podemos encerrar.