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La pantalla tapa-estrellas en forma de flor que nos ayudará a ver planetas como la Tierra

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    El universo está lleno de planetas.
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    Quiero que nosotros,
    en la próxima década,
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    construyamos un telescopio espacial
    capaz de captar la imagen
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    de una Tierra alrededor
    de otra estrella
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    y averiguar si puede albergar vida.
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    Mis colegas en el Laboratorio de
    Propulsión a Chorro de la NASA
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    en Princeton y yo estamos
    trabajando en la tecnología
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    que podrá hacer precisamente
    eso en los próximos años.
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    Los astrónomos creen
    que todas las estrellas
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    en la galaxia tiene un planeta,
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    y especulan que hasta
    una quinta parte de ellas,
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    tienen un planeta
    similar a la Tierra
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    que podría albergar vida,
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    pero no hemos visto
    ninguno de ellos.
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    Solo los hemos
    detectado indirectamente.
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    Esta es la famosa foto de
    la NASA del punto azul pálido.
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    Fue tomada por la sonda
    espacial Voyager en 1990,
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    cuando la giraron
    saliendo del sistema solar
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    para tomar una imagen de la Tierra
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    a 6000 millones de
    kilómetros de distancia.
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    Quiero tomar una como esta
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    de un planeta como la Tierra
    alrededor de otra estrella.
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    ¿Por qué no lo hemos hecho?
    ¿Por qué es tan difícil?
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    Bueno para verlo, vamos a
    imaginar que tomamos
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    el telescopio espacial Hubble,
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    lo giramos
    y lo movemos hacia fuera
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    a la órbita de Marte.
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    Veremos algo así,
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    una imagen levemente
    borrosa de la Tierra,
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    porque es un telescopio
    bastante pequeño
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    en la órbita de Marte.
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    Ahora vamos a
    ir diez veces más lejos.
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    Aquí estamos en
    la órbita de Urano.
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    Se ha vuelto más pequeño,
    tiene menos detalle, menos resolución.
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    Todavía podemos
    ver la pequeña luna,
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    pero vayamos diez veces
    más lejos de nuevo.
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    Aquí estamos en el
    borde del sistema solar,
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    en el Cinturón de Kuiper.
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    Ahora no hay
    ninguna resolución.
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    Es ese punto azul
    pálido de Carl Sagan.
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    Pero vamos a irnos otra vez
    diez veces más lejos.
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    Aquí estamos fuera
    de la Nube de Oort,
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    fuera del sistema solar,
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    y estamos empezando a ver el Sol
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    moverse en el campo de visión
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    y meterse en donde está el planeta.
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    Una vez más,
    diez veces más lejos.
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    Ahora estamos en Alfa Centauri,
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    nuestra estrella
    vecina más cercana,
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    y el planeta se ha ido.
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    Todo lo que estamos viendo es
    la gran imagen radiante de la estrella
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    que es 10 mil millones de veces
    más brillante que el planeta,
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    y debe estar en
    ese pequeño círculo rojo.
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    Eso es lo que queremos ver.
    Es por eso que es difícil.
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    La luz de la estrella se difracta.
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    Su dispersión dentro del telescopio,
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    crea esa imagen muy brillante
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    que hace desaparecer el planeta.
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    Así que para ver el planeta,
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    tenemos que hacer
    algo con toda esa luz.
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    Tenemos que deshacernos de ella.
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    Tengo un montón de
    colegas que trabajan
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    en tecnologías realmente
    sorprendentes para hacer eso,
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    pero quiero contarles
    hoy sobre una
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    que creo que es
    la más excitante,
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    y, probablemente, la más propensa
    a conseguirnos una Tierra
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    en la próxima década.
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    Fue sugerida por primera vez
    por Lyman Spitzer,
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    el padre del telescopio
    espacial, en 1962,
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    y se inspiró en un eclipse.
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    Todos han visto esto.
    Eso es un eclipse solar.
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    La Luna se ha movido
    delante del Sol.
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    Bloquea la mayor parte de la luz
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    para que podamos ver
    esa tenue corona a su alrededor.
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    Sería lo mismo que si pongo
    mi dedo pulgar hacia arriba
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    y bloqueo la luz que está
    dando justo en mi ojo,
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    Puedo ver a los
    de la fila de atrás.
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    Bueno, ¿qué está pasando?
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    Pues la Luna
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    está proyectando
    una sombra sobre la Tierra.
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    Ponemos un telescopio
    o una cámara en esa sombra,
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    miramos al Sol,
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    la mayor parte de la luz
    ha sido removida
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    y podemos ver esa tenue,
    fina estructura
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    en la corona.
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    La sugerencia de Spitzer
    fue que lo hiciéramos en el espacio.
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    Construimos una gran pantalla,
    volamos en el espacio,
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    la ponemos delante de la estrella,
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    bloqueamos la mayor parte de la luz,
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    hacemos volar un telescopio espacial
    a esa sombra que se crea,
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    y listo, conseguimos ver los planetas.
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    Bueno, sería algo como esto.
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    Habría una gran pantalla,
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    y ningún planeta,
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    porque lamentablemente
    no funciona realmente muy bien,
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    debido a que las ondas
    de luz y las ondas
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    difractan alrededor
    de esa pantalla
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    de la misma manera
    que lo hacen en el telescopio.
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    Es como el agua flexionándose
    alrededor de una roca en un arroyo,
  • 3:23 - 3:25
    y toda esa luz simplemente
    destruye la sombra.
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    Es una sombra terrible.
    Y no podemos ver planetas.
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    Pero Spitzer realmente
    sabía la respuesta.
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    Si hacemos incisiones en las esquinas,
    suavizamos los bordes
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    podemos controlar la difracción,
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    como para poder ver un planeta,
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    y en los últimos 10 años
    o así hemos llegado
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    a la solución óptima para hacerlo.
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    Parece algo así.
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    A eso le llamamos nuestra
    sombrilla estelar de pétalos de flores.
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    Si hacemos los bordes de los pétalos
    exactamente bien,
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    si controlamos su forma,
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    podemos controlar la difracción,
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    y ahora tenemos
    una excelente sombra.
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    Cerca de 10 mil millones de veces
    más tenue que antes,
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    y podemos ver
    el grupo de planetas así.
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    Por supuesto, tiene que ser
    más grande que mi pulgar.
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    Esta sombrilla
    estelar es de cerca
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    del tamaño de la mitad
    de un campo de fútbol
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    y tiene que volar a 50 000 km
    de distancia del telescopio
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    que tiene que mantenerse
    justo en su sombra,
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    y entonces podemos
    ver esos planetas.
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    Suena formidable,
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    pero brillantes ingenieros,
    colegas míos en el JPL,
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    lograron un diseño fabuloso
    de cómo hacerlo
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    y se parece a este.
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    Comienza envuelto
    alrededor de un eje.
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    Se separa del telescopio.
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    Los pétalos
    se despliegan, se abren,
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    el telescopio se da la vuelta.
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    Entonces verán que gira y se aleja
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    50 000 kilómetros
    de distancia del telescopio.
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    Pasará delante de la estrella
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    así, y crea una maravillosa sombra.
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    Listo, obtenemos los planetas
    orbitando alrededor de ella.
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    (Aplausos)
  • 4:44 - 4:46
    Gracias.
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    Esto no es ciencia ficción.
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    Hemos estado trabajando en esto
    durante los últimos 5 o 6 años.
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    El verano pasado,
    hicimos una prueba muy excitante
  • 4:53 - 4:56
    en California en Northrop Grumman.
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    Estos son 4 pétalos.
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    Esta es una pantalla
    estelar a sub-escala.
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    Es aproximadamente la mitad
    del tamaño de la que acaban de ver.
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    Verán los pétalos desplegarse.
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    Esos 4 pétalos fueron construidos
    por 4 estudiantes universitarios
  • 5:05 - 5:08
    en su pasantía
    de verano en el JPL.
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    Ahora la están
    viendo desplegarse.
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    Esos pétalos tienen
    que girar en su lugar.
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    La base de los pétalos
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    tiene que ir al mismo
    lugar cada vez en
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    un rango de una
    décima de milímetro.
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    Corrimos esta prueba 16 veces,
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    y la 16 veces fueron al mismo lugar
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    a una décima de milímetro.
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    Esto tiene que ser hecho
    con mucha precisión,
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    pero si podemos hacer esto,
    si podemos construir esta tecnología,
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    si podemos conseguirlo en el espacio,
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    es posible que
    vean algo como esto.
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    Esa es una imagen de una de
    nuestras estrellas vecinas más cercanas
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    tomadas con el telescopio
    espacial Hubble.
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    Si podemos tomar un
    telescopio espacial similar
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    un poco más grande,
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    ponerlo ahí,
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    volar una pantalla
    en frente de él,
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    podríamos ver es algo así,
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    un retrato familiar de nuestro sistema solar,
    pero que no es el nuestro.
  • 5:46 - 5:48
    Esperamos que va a ser
    el sistema solar de otro
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    que se ve a través
    de una pantalla,
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    a través de una
    sombrilla estelar como esta.
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    Pueden ver a Júpiter,
    pueden ver a Saturno,
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    Urano, Neptuno,
    y allí mismo, en el centro,
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    junto a la luz residual
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    ese punto azul pálido.
    Es la Tierra.
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    Queremos verla,
    a ver si hay agua,
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    oxígeno, ozono,
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    las cosas que nos pueden indicar
    que podría albergar vida.
  • 6:05 - 6:08
    Creo que esta es la ciencia
    más excitante posible.
  • 6:08 - 6:09
    Por eso me metí
    a hacer esto,
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    porque creo que
    va a cambiar el mundo.
  • 6:11 - 6:14
    Va a cambiar todo
    cuando veamos esto.
  • 6:14 - 6:15
    Gracias.
  • 6:15 - 6:19
    (Aplausos)
Title:
La pantalla tapa-estrellas en forma de flor que nos ayudará a ver planetas como la Tierra
Speaker:
Jeremy Kasdin
Description:

Los astrónomos creen que todas las estrellas de la galaxia tienen planetas, una quinta parte de los cuales podrían albergar vida. No obstante, solo hemos visto alguno de ellos. Jeremy Kasdin y su equipo buscan cambiar eso con el diseño y la ingeniería de un extraordinario equipo: una "pantalla tapa-estrellas" en forma de pétalo de flor que permita a un telescopio a
50 000 kilómetros de distancia fotografiar los planetas. Es, dice, la "mejor ciencia posible".
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TEDTalks
Duration:
06:38

Spanish subtitles

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