Les avantages d'un cerveau bilingue - Mia Nacamulli

Retrouvez la leçon complète : http://ed.ted.com/lessons/how-speaking-multiple-languages-benefits-the-brain-mia-nacamulli

Il est évident que connaitre plus d'une langue peut rendre certaines choses plus faciles - comme voyager ou regarder des films sans sous-titres. Mais y a-t-il d'autres avantages à avoir un cerveau bilingue (ou multilingue) ? Mia Nacamulli détaille les trois types de cerveaux bilingues et montre que connaitre plus d'une langue permet de garder un cerveau sain, complexe et actif.

Leçon donnée par Mia Nacamulli et animée par TED-Ed.

¿Hablas español? Do you speak English ?
你会说中文吗？

Si vous avez répondu « sí »,
« yes » ou « 是的 »

et que vous regardez
cette vidéo en français,

il y a des chances pour que
vous fassiez partie

de la majorité bilingue
ou multilingue du monde.

Et en plus de voyager plus facilement

ou de regarder des films sans sous-titres,

connaitre deux langues ou plus

signifie que votre cerveau
pourrait paraître

et fonctionner différemment
que celui de vos amis monolingues.

Alors que signifie vraiment
connaitre une langue ?

L'aptitude au langage est en général
déterminée par deux parties actives,

parler et écrire

et deux parties passives,
écouter et lire.

Alors qu'un individu bilingue équilibré
a des capacités quasi équivalentes

dans les deux langues,

la plupart des bilingues dans le monde
connaissent et emploient leurs langues

dans des proportions variées.

Et selon leur situation et la manière
dont ils ont acquis chaque langue,

on peut les classer
en trois grandes catégories.

Par exemple, prenons Gabriella,

dont la famille a immigré aux États-Unis
depuis le Pérou quand elle avait 2 ans.

En tant que bilingue composée,

Gabriella développe
deux codes linguistiques simultanément

avec un seul jeu de concepts,

en apprenant à la fois l'anglais
et l'espagnol

à mesure qu'elle commence à assimiler
le monde autour d'elle.

Son frère adolescent, quant à lui,
pourrait être un bilingue coordonné,

qui travaille avec deux jeux de concepts,

en apprenant l'anglais à l'école

et en continuant de parler espagnol
à la maison et avec ses amis.

Enfin, les parents de Gabriella
sont plutôt des bilingues subordonnés

qui apprennent une seconde langue

en la filtrant au travers
de leur langue maternelle.

Comme tous les types d'individus bilingues

peuvent devenir pleinement compétents
dans une langue

sans tenir compte de l'accent
ou de la prononciation,

la différence n'est pas flagrante
pour un simple observateur.

Mais des avancées récentes
en imagerie cérébrale

ont donné aux neurolinguistes

un aperçu de la façon
dont certains aspects

de l'apprentissage d'une langue
affecte le cerveau bilingue.

Il est bien connu
que l'hémisphère gauche du cerveau

est plus analytique et prédomine
les processus logiques,

alors que l'hémisphère droit

est plus impliqué
dans les processus émotionnels et sociaux,

il s'agit cependant
d'une affaire de nuances,

pas d'une distinction absolue.

Le fait que le language
engage les deux types de fonctions

tandis que la latéralisation
se développe en grandissant,

a entrainé l'hypothèse
de la « période critique ».

Selon cette théorie,

les enfants apprennent des langues
plus facilement

car la plasticité
de leur cerveau en développement

leur permet d'utiliser
les deux hémisphères

lors de l'apprentissage,

alors que chez la plupart des adultes,

le language se restreint
à un seul hémisphère,

généralement le gauche.

Si cela est vrai, apprendre une langue
durant l'enfance

pourrait permettre
une compréhension plus globale

de ses contextes émotionnels et sociaux.

Réciproquement,
des recherches récentes ont montré

que les gens qui ont appris
une deuxième langue à l'âge adulte

sont moins émotifs
et ont une approche plus rationnelle

face à des problèmes
dans leur seconde langue

que dans leur langue maternelle.

Mais quel que soit le moment
de l'acquisition de nouvelles langues,

être multilingue accorde à votre cerveau
quelques avantages remarquables.

Certains d'entre-eux sont même visibles,

comme une densité plus importante
de matière grise qui contient

la plupart des neurones
et synapses du cerveau,

et plus d'activité dans certaines régions
en pratiquant une seconde langue.

L'entraînement accru
qu'un cerveau bilingue

reçoit au cours de sa vie

peut aussi retarder
l'apparition de maladies,

comme Alzheimer et la démence

d'un délai allant jusqu'à cinq ans.

L'idée des avantages cognitif majeurs
du bilinguisme

peut maintenant sembler intuitive,

mais cela aurait surprit
les premiers experts.

Avant les années 60,

le bilinguisme était considéré
comme un handicap

qui ralentissait
le développement de l'enfant

en les forçant à dépenser trop d'énergie
pour distinguer les langues entre elles,

selon des études très lacunaires
basées sur la vue.

Et alors qu'une étude récente a montré

que les temps de réaction
et les erreurs

augmentaient
pour certains étudiants

lors d'examens multi-langues,

elle a aussi montré que l'attention
et l'effort requis

pour jongler entre les langues
engendraient plus d'activité,

et renforçaient potentiellement
le cortex préfrontal dorsolatéral.

C'est la zone du cerveau
qui joue un grand rôle

dans les fonctions exécutives,

la résolution de problèmes,
le passage d'une tâche à une autre,

et la concentration
en parallèle du filtrage

des informations non pertinentes.

Donc, bien que le bilinguisme ne vous rend
pas forcément plus intelligent,

il rend votre cerveau plus sain,
complexe et actif,

et même si vous n'avez pas eu la chance

d'apprendre une seconde langue
en tant qu'enfant,

il n'est jamais trop tard
pour vous accorder une faveur

et faire le saut linguistique
de « Bonjour »,

à « Hola », « Hello » ou « 您好 »

car lorsqu'il s'agit de nos cerveaux
un petit exercice peut mener loin.