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Libro 2, capítulo 5 de "La Riqueza de las Naciones" es sobre el uso del capital de diferentes formas.
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El capítulo se llama "Sobre las diferentes formas de usar los capitales" y es de hecho una de las partes
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menos conocidas y menos discutidas de "La Riqueza de las Naciones" incluso cuando es una parte importante
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del argumento de Smith. Smith aquí empieza con una premisa de que es de mucha importancia la
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cantidad de capital que se invierte porque diferentes inversiones de capital pone en marcha
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trabajo productivo en diferentes grados. Por cierto si necesitas revisar el concepto de la labor productiva
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e improductiva tienes que volver al video del libro 2, capítulo 3.
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En esencia la labor productiva reabastece la oferta del capital pero la mano de obra improductiva no lo hace.
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Smith enfoca la mayor parte de su atención en 3 diferentes formas de emplear o invertir el capital.
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La primera que él explica es la agricultura. La segunda forma de emplear el capital el por medio de
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la manufactura. La tercera forma de invertir el capital el por medio de la transportación y el comercio de bienes.
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Lo que es sorprendente es la postura tan firme que Smith toma cuando dice que la inversión en el transporte
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y el comercio de bienes es una forma relativamente improductiva de poner en marcha al capital.
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Smith dice claramente que la agricultura es la forma mas productiva de invertir al capital, la manufactura
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siendo la intermedia y el comercio y el transporte siendo el ultimo.
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Aquí hay un fragmento ilustrativo de éste capitulo y cito:
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"El capital usado en la agricultura entonces, no solamente pone en marcha una mayor cantidad de
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mano de obra productiva que cualquier otro nivel de capital similar empleado en manufacura, pero en proporción
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también de la cantidad de mano de obra productiva que emplea, agrega mucho mas valor al producto
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anual del país. De todas las formas en las cuales el capital se puede poner a trabajar, ésta es la
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forma mas ventajosa para la sociedad". Ahí de nuevo está hablando de la agricultura.
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En éste capitulo puedes leer la influencia continua que los fisiócratas tuvieron sobre Adam Smith.
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De nuevo después de la agricultura, la mejor manera de invertir el capital es por medio de la manufactura.
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Para Smith cuando construyes algo, mas que nada estás haciendo inversiones que están reponiendo
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o de alguna forma manteniendo tu oferta de capital. Lo mismo es verdad en el área agrícola, según él.
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Nota sin embargo que los economistas contemporáneos, basicamente rechazan éste argumento.
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No es claro exactamente porque es agricultura y luego manufactura las que deben de ser mas
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productivas de alguna forma que el transporte y el comercio. Son actividades complementarias.
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Uno se puede preguntar ¿cual de éstas inversiones tiene un mayor impacto positivo?
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Pero Smith realmente nunca explica bien el punto del porque el mayor impacto lo tiene la agricultura y
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la manufactura. Así que para un lector moderno, a pesar de que es importante conectarlo con el argumento de
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Smith, realmente sobresale como un pedazo del rompecabezas que él no defendió adecuadamente.
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Sin embargo Smith procede y cita algunos ejemplos de algunas sociedades muy ricas que de hecho
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enfatizan a la agricultura. Él menciona a las colonias Americanas, China y Egipto antiguo e Indostán.
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Parece que Smith considera éstos como ejemplos en los cuales los seres humanos han sido lo mas ricos.
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Smith si escribe algunos argumentos encontra de "acarrear bienes", por ejemplo el enfatiza que transportar
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bienes es una forma de lo que el llama "trabajo improductivo" porque cuando uno lleva un bien
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de ninguna manera has repuesto o extendido tu capital. Smith también dice que los beneficios del
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comercio de transporte pueden contar para otros países en ves de para el de uno mismo. Smith también
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dice que sacándole provecho a las mercancías de transporte es un síntoma de prosperidad
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en vez de su causa. De cualquier forma el economista moderno quizás sigue sin estar convencido aquí.
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Smith cierra éste capitulo y de hecho todo el libro dos, con un enunciado potente. El sostiene que Europa
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estaba mandando demasiado de su capital al extranjero, involucrándose en el comercio y el transporte de
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bienes y no estaban invirtiendo suficiente capital en su propia agricultura.
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El dice que sus próximos dos libros en "La Riqueza de las Naciones" estarán dedicados a encontrar las
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políticas que han llevado a éstos errores. Esto formará parte de la crítica consiguiente sobre
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el mercantilismo.
