La découverte qui pourrait réécrire la physique

Si vous regardez attentivement
le ciel la nuit,

Vous voyez des étoiles.

Et si vous regardez plus loin,
vous verrez encore plus d'étoiles

Et plus loin, des galaxies, et
encore plus loin, plus de galaxies

Mais si vous regardez
toujours plus loin,

vous finirez par ne plus rien voir
pendant un long moment

et seulement ensuite vous verrez
une faible lueur qui s'estompe,

et c'est la lumière rémanente
du Big Bang.

Le Big Bang date
des débuts de l'univers

quand tout ce que l'on voit
dans le ciel de nuit

se trouvait condensé
en une masse incroyablement petite,

incroyablement brûlante,
et incroyablement agitée

de laquelle
est né tout ce que l'on voit.

Nous avons pu
localiser cette lueur

avec une très grande précision,

et quand je dis « nous »,
je ne veux pas dire moi.

Nous avons pu
localiser cette lueur,

avec une extrême précision,

et ce qui est très surprenant,

c'est qu'elle est presque
entièrement uniforme.

Quatorze milliards
d'années-lumière par là,

et quatorze milliards
d'années-lumière par là-bas,

et c'est exactement
la même température.

Cela fait maintenant
13 milliards d'années

que le Big Bang s'est produit,

donc elle s'est affaiblie
et reffroidie.

Il fait maintenant 2,7 degrés.

Mais pas exactement 2,7 degrés.

Il fait seulement 2,7 degrés

dans environ 10 endroits
sur un million.

Par ici, c'est un peu plus chaud,

Par là, un peu plus froid,

Et c'est très important pour
chacun dans cette salle,

car là où
c'était un peu plus chaud,

il y avait un peu
plus de choses,

et où il y avait
un peu plus de choses

on a des galaxies
et des amas de galaxies

et des superamas

et toute la structure
que vous pouvez voir du cosmos.

Et ces 20 endroits pour un million,

petits, non homogènes,

ont été formés par des gigotements
de la mécanique quantique

de ce début d'univers
qui étaient étendus

au travers du cosmos tout entier.

C'est spectaculaire,

Et ce n'est pas
ce qu'ils ont trouvé lundi ;

ce qu'ils ont trouvé lundi est plus cool.
Voici ce qu'ils ont trouvé.

Imaginez que
vous prenez une cloche,

et vous la frapper de
coups de marteaux.

Que se passe-t-il ? Elle sonne.

Mais si vous attendez,
ce son s'atténue

et s'atténue encore et encore

jusqu'à ce que
vous ne l'entendiez plus.

Cet univers primordial
était incroyablement dense,

comme du métal, plus dense encore,

et si vous le frappiez, il sonnerait,

mais ce qui sonnerait serait
la structure de l'espace-temps elle même,

et le marteau
serait la mécanique quantique.

Ce qu'ils ont trouvé lundi

était une preuve du tintement

de l'espace-temps
du début de l'univers

ce que nous appelons
des ondes gravitationnelles

de l'ère fondamentale,

et voici comment
ils les ont trouvées.

Ces ondes s'étaient évanouies
depuis longtemps.

Si vous allez marcher,

vous ne gigotez pas.

Ces ondes gravitationnelles dans
la structure de l'espace-temps

sont totalement invisibles
pour ainsi dire.

Mais plus tôt, lorsque l'univers
était en train de produire

ses dernières lueurs,

les ondes gravitationnelles

ont produit des petites
déformations dans la structure

de la lumière que nous voyons.

Alors en regardant le ciel de nuit,
de plus en plus loin --

en fait, ces gars ont passé
trois ans au pôle Sud

regardant droit au travers
du plus froid, plus clair,

plus pur air
qu'ils aient pu trouver,

observant les profondeurs
du ciel nocturne et étudiant

cette lueur et cherchant
les faibles perturbations

qui sont le symbole, le signal,

des ondes gravitationnelles,

le son de l'univers primordial.

Et lundi, ils ont annoncé

qu'ils l'avaient trouvé.

Ce que je trouve
tellement spectaculaire

ce n'est pas juste le son,
bien que ce soit fantastique.

Ce qui est totalement incroyable,
la raison pour laquelle

je suis sur cette scène,
c'est que ce que cela révèle à propos

de l'univers primordial est profond.
Cela nous dit que nous,

et tout ce qui nous entoure,

nous sommes en fait
dans une grande bulle --

et c'est cette idée d'inflation ---

une grande bulle entourée
de quelque chose d'autre.

Ce n'est pas une preuve
concluante de l'inflation,

mais tout ce qui ne serait pas gonflement
et qui expliquerait cela

y ressemblerait.

C'est une théorie, une idée,

qui n'est pas nouvelle,

et nous n'avons jamais pensé
que nous serions sûrs.

Nous pensions que
nous ne verrions jamais

une preuve clé, et ça,
c'est une preuve absolue.

Mais l'idée vraiment incroyable

c'est que notre bulle
n'est qu'une bulle

dans une plus grande marmite
de trucs universels.

Nous ne verrons jamais
les choses en dehors,

mais en allant au pôle Sud
et en y passant trois ans

observant la minutieuse
structure de la nuit étoilée,

on peut comprendre

que nous sommes probablement
dans un univers qui ressemble à ça.

Et ça, ça m'épate.

Merci beaucoup.

(Applaudissement)