Si vous regardez attentivement le ciel la nuit,
Vous voyez des étoiles.
Et si vous regardez plus loin, vous verrez encore plus d'étoiles
Et plus loin, des galaxies, et encore plus loin, plus de galaxies
Mais si vous regardez toujours plus loin,
vous finirez par ne plus rien voir pendant un long moment
et seulement ensuite vous verrez une faible lueur qui s'estompe,
et c'est la lumière rémanente du Big Bang.
Le Big Bang date des débuts de l'univers
quand tout ce que l'on voit dans le ciel de nuit
se trouvait condensé en une masse incroyablement petite,
incroyablement brûlante, et incroyablement agitée
de laquelle est né tout ce que l'on voit.
Nous avons pu localiser cette lueur
avec une très grande précision,
et quand je dis « nous », je ne veux pas dire moi.
Nous avons pu localiser cette lueur,
avec une extrême précision,
et ce qui est très surprenant,
c'est qu'elle est presque entièrement uniforme.
Quatorze milliards d'années-lumière par là,
et quatorze milliards d'années-lumière par là-bas,
et c'est exactement la même température.
Cela fait maintenant 13 milliards d'années
que le Big Bang s'est produit,
donc elle s'est affaiblie et reffroidie.
Il fait maintenant 2,7 degrés.
Mais pas exactement 2,7 degrés.
Il fait seulement 2,7 degrés
dans environ 10 endroits sur un million.
Par ici, c'est un peu plus chaud,
Par là, un peu plus froid,
Et c'est très important pour chacun dans cette salle,
car là où c'était un peu plus chaud,
il y avait un peu plus de choses,
et où il y avait un peu plus de choses
on a des galaxies et des amas de galaxies
et des superamas
et toute la structure que vous pouvez voir du cosmos.
Et ces 20 endroits pour un million,
petits, non homogènes,
ont été formés par des gigotements de la mécanique quantique
de ce début d'univers qui étaient étendus
au travers du cosmos tout entier.
C'est spectaculaire,
Et ce n'est pas ce qu'ils ont trouvé lundi ;
ce qu'ils ont trouvé lundi est plus cool. Voici ce qu'ils ont trouvé.
Imaginez que vous prenez une cloche,
et vous la frapper de coups de marteaux.
Que se passe-t-il ? Elle sonne.
Mais si vous attendez, ce son s'atténue
et s'atténue encore et encore
jusqu'à ce que vous ne l'entendiez plus.
Cet univers primordial était incroyablement dense,
comme du métal, plus dense encore,
et si vous le frappiez, il sonnerait,
mais ce qui sonnerait serait la structure de l'espace-temps elle même,
et le marteau serait la mécanique quantique.
Ce qu'ils ont trouvé lundi
était une preuve du tintement
de l'espace-temps du début de l'univers
ce que nous appelons des ondes gravitationnelles
de l'ère fondamentale,
et voici comment ils les ont trouvées.
Ces ondes s'étaient évanouies depuis longtemps.
Si vous allez marcher,
vous ne gigotez pas.
Ces ondes gravitationnelles dans la structure de l'espace-temps
sont totalement invisibles pour ainsi dire.
Mais plus tôt, lorsque l'univers était en train de produire
ses dernières lueurs,
les ondes gravitationnelles
ont produit des petites déformations dans la structure
de la lumière que nous voyons.
Alors en regardant le ciel de nuit, de plus en plus loin --
en fait, ces gars ont passé trois ans au pôle Sud
regardant droit au travers du plus froid, plus clair,
plus pur air qu'ils aient pu trouver,
observant les profondeurs du ciel nocturne et étudiant
cette lueur et cherchant les faibles perturbations
qui sont le symbole, le signal,
des ondes gravitationnelles,
le son de l'univers primordial.
Et lundi, ils ont annoncé
qu'ils l'avaient trouvé.
Ce que je trouve tellement spectaculaire
ce n'est pas juste le son, bien que ce soit fantastique.
Ce qui est totalement incroyable, la raison pour laquelle
je suis sur cette scène, c'est que ce que cela révèle à propos
de l'univers primordial est profond. Cela nous dit que nous,
et tout ce qui nous entoure,
nous sommes en fait dans une grande bulle --
et c'est cette idée d'inflation ---
une grande bulle entourée de quelque chose d'autre.
Ce n'est pas une preuve concluante de l'inflation,
mais tout ce qui ne serait pas gonflement et qui expliquerait cela
y ressemblerait.
C'est une théorie, une idée,
qui n'est pas nouvelle,
et nous n'avons jamais pensé que nous serions sûrs.
Nous pensions que nous ne verrions jamais
une preuve clé, et ça, c'est une preuve absolue.
Mais l'idée vraiment incroyable
c'est que notre bulle n'est qu'une bulle
dans une plus grande marmite de trucs universels.
Nous ne verrons jamais les choses en dehors,
mais en allant au pôle Sud et en y passant trois ans
observant la minutieuse structure de la nuit étoilée,
on peut comprendre
que nous sommes probablement dans un univers qui ressemble à ça.
Et ça, ça m'épate.
Merci beaucoup.
(Applaudissement)