A coisa surpreendente que aprendi quando dei a volta ao mundo sozinha, de barco à vela

O que é que aprendemos quando velejamos à volta do mundo sozinhos? Quando a velejadora Ellen MacArthur deu a volta ao mundo sozinha — levando com ela tudo de que precisava — voltou com uma nova perceção quanto ao funcionamento do mundo, um local de ciclos interligados e de recursos finitos, em que as decisões que tomamos hoje afetam o que sobra para amanhã. Propõe uma ousada nova forma de encarar os sistemas económicos mundiais: não como sistemas lineares, mas circulares, em que tudo está ligado.

Quando somos crianças,

tudo é possível.

Frequentemente, o difícil
é manter esse sentimento quando crescemos.

Quando eu tinha quatro anos,

tive a oportunidade de navegar
pela primeira vez.

Jamais esquecerei a emoção
de me aproximar da costa.

Jamais esquecerei

a sensação de aventura
quando entrei no barco

e observei a pequena cabina
pela primeira vez.

Mas a sensação mais incrível
foi a sensação de liberdade,

o que senti quando içámos as velas.

Para uma criança de quatro anos,

foi a maior sensação de liberdade
que eu podia imaginar.

Nessa altura, decidi que, um dia,
fosse como fosse,

eu iria dar a volta ao mundo
num barco à vela.

Assim, fiz o que pude na vida
para chegar perto desse sonho.

Aos 10 anos, economizava
os trocos do almoço na escola.

Todos os dias, durante oito anos
comi puré de batata e feijão

que custavam 4 cêntimos,
e o molho era de graça.

Todos os dias eu empilhava os trocos
em cima do meu mealheiro

e, quando aquela pilha somava uma libra,
guardava-os lá dentro

e riscava um dos 100 quadrados
que tinha desenhado num papel.

Por fim, comprei um pequeno bote.

Passava horas sentada nele, no quintal,
a sonhar com o meu objetivo.

Li todos os livros que podia
sobre a navegação à vela.

Por fim, quando a escola disse

que eu não tinha inteligência suficiente
para ser veterinária,

abandonei a escola aos 17 anos,
para começar a aprender a velejar.

Imaginem como me senti,
quatro anos depois,

sentada numa sala de conferências,

em frente de alguém que eu sabia que
podia tornar realidade o meu sonho.

Senti que a minha vida
dependia daquele momento

e, incrivelmente, ele disse que sim.

Mal podia conter a minha emoção
naquela primeira reunião de "design"

para conceber o barco
em que eu iria navegar,

sozinha, sem parar, à volta do mundo.

Desde aquela primeira reunião,
até à linha final da corrida,

foi tudo aquilo com que sempre sonhara.

Tal como nos meus sonhos,

houve momentos espantosos
e momentos difíceis.

Evitei um icebergue a seis metros.

Subi nove vezes ao topo do maestro
de 27 metros.

Apanhei vento de través
no Oceano Austral.

Mas os pores-do-sol, a fauna,
e o distanciamento

eram de cortar a respiração.

Ao fim de três meses no mar,
aos 24 anos,

acabei na segunda posição.

Adorei tanto esta corrida
que, seis meses depois,

decidi voltar a dar a volta ao mundo,
mas desta vez, sem ser numa corrida,

tentar ser a pessoa
mais rápida da história

a velejar sozinha, sem parar,
a dar a volta ao mundo.

Para isso, precisava
duma embarcação diferente,

maior, mais larga, mais rápida,
mais potente.

Para dar uma ideia
do tamanho desse barco,

eu podia subir pelo interior
do mastro até ao topo.

23 metros de comprimento,
18 metros de largura.

Chamei-lhe carinhosamente Moby.

Era um catamarã.

Quando o construímos,

nunca ninguém tinha dado a volta ao mundo,
sozinho, sem paragens.

embora muitos tivessem tentado.

Mas, durante a construção, um francês
agarrou num barco 25% maior do que o nosso

e não só o conseguiu,
como bateu o recorde de 93 dias,

reduzindo-o para 72.

A fasquia agora estava muito mais alta.

Estes barcos eram sensacionais
para velejar.

Isto foi uma viagem de treino
ao largo da costa da França.

(Risos)

Sei do que falo porque eu era
um dos cinco membros da tripulação.

Bastavam cinco segundos
para passar de "tudo bem"

para que o mundo escurecesse
quando as vigias mergulhavam na água.

Esses cinco segundos
passam num instante.

Vejam como o mar
está muito abaixo destes tipos.

Imaginem isto, sozinhos,
no Oceano Austral

mergulhados na água gelada,
a milhares de quilómetros de terra firme.

Era Dia de Natal.

Eu avançava para o Oceano Austral
a sul da Austrália.

As condições eram horríveis.

Eu estava a aproximar-se
duma parte do oceano

que estava a mais de 3000 km
da cidade mais próxima.

A terra mais próxima era a Antártida,

e as pessoas mais próximas
eram os tripulantes

da Estação Espacial Europeia lá em cima.

(Risos)

Estava, de facto, no meio de nenhures.

Se precisasse de auxílio,
e ainda estivesse viva,

seriam precisos quatro dias
para um barco lá chegar

e mais quatro dias para esse barco
me levar para um porto.

Nenhum helicóptero pode lá chegar,

nenhum avião pode aterrar.

Eu seguia na frente
duma tempestade tremenda.

No centro dela, o vento
atingia 80 nós de velocidade,

o que era vento a mais
para o barco e para mim.

As vagas já atingiam
os 12 a 15 metros de altura,

e a espuma das cristas a rebentar

era projetada horizontalmente
como a neve num nevão.

Se eu não avançasse depressa,
seria engolida por aquela tempestade,

o barco virar-se-ia
ou seria reduzido a pedaços.

Estava literalmente a lutar pela vida,

no fio da navalha.

A velocidade de que eu precisava
desesperadamente, tinha um perigo.

Todos sabemos o que é guiar um carro
a 40, 50 ou 60 km à hora.

Não é complicado.
Podemos concentrar-nos.

Podemos ligar o rádio.

Aumentem isso para 80, 90, 110,
acelerem para 130, 140, 160 km à hora.

Ficamos tensos,
agarrados ao volante com toda a força.

Agora conduzam o carro
estrada fora, à noite,

retirem os limpa-vidros,
o para-brisas,

os faróis e os travões.

Era assim no Oceano Austral.

(Aplausos)

Podem imaginar

como seria muito difícil
dormir numa situação dessas,

mesmo como passageiro.

Mas eu não era uma passageira.

Estava sozinha num barco,
mal me aguentava de pé,

e tinha que tomar
todas as decisões a bordo.

Estava completamente exausta,
física e mentalmente.

Oito mudanças de vela em 12 horas.

A vela mestra tinha o triplo do meu peso.

Depois de cada mudança,

eu caía prostrada no chão
encharcada em suor,

com o ar gelado do Oceano Austral
a queimar-me a garganta.

Mas ali, os piores momentos

contrastam frequentemente
com os momentos mais fortes.

Dias depois, saí do abismo.

Contra todos os prognósticos,
consegui bater o recorde

no centro daquela depressão.

O céu clareou, a chuva parou.

Num piscar de olhos,
o mar monstruoso transformou-se

na mais bela das montanhas
à luz do luar.

É difícil de explicar, quando partimos,
funcionamos de modo diferente.

O barco é todo o nosso mundo

e só temos aquilo
que levámos connosco à partida.

Se eu agora vos dissesse:

“Vão para Vancouver
e procurem tudo aquilo de que precisam

"para sobreviverem durante três meses”,

é uma coisa difícil.

São os alimentos, o combustível, a roupa,

até o papel higiénico e a pasta de dentes.

É o que fazemos.

Depois de partimos,
controlamos até à última gota de gasóleo

e o último pacote de comida.

Nenhuma experiência da minha vida

me podia ter dado uma melhor compreensão
da definição da palavra “finito”.

Aquilo que temos
é só o que temos.

Não há mais nada.

Nunca na minha vida
tinha alargado aquela definição de finito

que senti a bordo,
para qualquer coisa fora da vela,

até desembarcar, na linha de chegada,
depois de ter batido o recorde.

(Aplausos)

Subitamente, estabeleci a ligação.

A nossa economia mundial não é diferente.

Está totalmente dependente
de materiais finitos

que só possuímos uma vez
na história da humanidade.

Foi como encontrar uma coisa
que não esperávamos, debaixo duma pedra

e termos duas opções:

Ou ponho a pedra de lado
e aprendo alguma coisa com aquilo

ou volto a pô-la onde ela estava

e continuo com o meu sonho
de velejar à volta do mundo.

Eu optei pela primeira.

Pus a pedra de lado e dediquei-me
à aventura duma nova aprendizagem.

Falei com executivos, especialistas,
cientistas e economistas,

para tentar perceber como funciona
a nossa economia mundial.

A minha curiosidade
levou-me a locais extraordinários.

Esta foto foi tirada
numa central elétrica a carvão.

Fiquei fascinada pelo carvão,

É fundamental para
a necessidade mundial de energia

mas também é uma coisa
muito ligada à minha família.

O meu bisavô foi mineiro de carvão.

Passou 50 anos da vida debaixo do chão.

Esta é uma fotografia dele.

Quando vemos esta foto
vemos uma pessoa de outra época.

Já ninguém hoje usa calças
com a cintura tão alta.

(Risos)

Esta agora, sou eu,
com o meu bisavô,

A propósito, aquelas orelhas não são dele.

(Risos)

Nós éramos muito chegados.

Lembro-me de estar ao colo dele,
a ouvir histórias da mina.

Falava-me da camaradagem lá em baixo,

de os mineiros costumarem guardar
as côdeas das sanduíches

para darem aos póneis
que trabalhavam debaixo do chão.

Parece que foi ontem.

Na minha jornada de aprendizagem,

visitei o “website”
da Associação Mundial do Carvão.

A meio da página inicial, dizia:

“Só temos carvão para 118 anos”.

Fiquei a pensar:
“Já é muito para além da minha vida”.

É um número muito maior
do que as previsões para o petróleo.

Mas fiz as contas e apercebi-me

de que o meu bisavô tinha nascido
exatamente 118 anos antes daquele ano

e eu sentara-me ao colo dele
até aos 11 anos.

Percebi que não tinham significado
no tempo, nem na história.

Isso fez com que eu tomasse uma decisão
que nunca imaginaria tomar:

Abandonar o desporto
da navegação solitária

e concentrar-me no maior desafio
que eu já tinha encontrado:

O futuro da nossa economia mundial.

Cedo me apercebi
que não se tratava apenas da energia.

Também se tratava das matérias-primas.

Em 2008, encontrei um estudo científico

que previa por quantos anos teremos

alguns dos materiais preciosos
que se extraem do solo.

Cobre: 61 anos;
estanho, zinco: 40; prata: 29.

Estes números podiam não ser exatos

mas sabíamos
que estes materiais eram finitos.

Só os temos uma vez.

No entanto, a velocidade
com que temos usado estes materiais

aumentou rapidamente, exponencialmente.

Com mais gente no mundo,
que possui mais coisas,

vimos desaparecer, apenas em 10 anos,

a baixa de preços nestes produtos básicos
que se verificou ao longo de 100 anos.

Isto afeta-nos a todos.

Causou uma enorme volatilidade nos preços,

De tal modo que, em 2011,

o fabricante europeu médio de automóveis

viu as matérias-primas
aumentarem de preço,

na ordem dos 500 milhões de euros,

desviando metade
dos benefícios de exploração

para uma coisa
que ele não tem hipótese de controlar.

Quanto mais eu aprendia,
mais a minha vida mudava.

Comecei a viajar menos,
a fazer menos, a usar menos.

Achava que tínhamos que fazer menos
com o que tínhamos de fazer.

Mas sentia-me desconfortável com isso.

Não me parecia correto.

Parecia-me que estávamos
apenas a ganhar tempo.

Estávamos apenas a adiar as coisas.

Mesmo que toda a gente mudasse,
não se resolveria o problema.

Não endireitaria o sistema.

Era fundamental para a transição.

Mas, uma transição para o quê?

O que é que podia resultar?

O que me chocou foi que

o enquadramento em que vivemos
é profundamente defeituoso.

Acabei por perceber

que o nosso sistema de funcionamento,
a forma como funciona a nossa economia,

a forma como a nossa economia
tem sido construída

é um sistema em si mesmo.

No mar, eu tinha que perceber
sistemas complexos.

Tinha que integrar milhentas informações,

tinha que as processar.

Tinha que compreender o sistema,
para poder vencê-lo.

Tinha que o tornar inteligível.

Quando estudava a economia mundial,
percebi que ela também é um sistema.

mas é um sistema
que não se aguenta a longo-prazo.

Percebi que temos vindo a aperfeiçoar
uma economia linear

durante 150 anos.

Extraímos um material do solo,

fabricamos qualquer coisa com ele
e no final, deitamos fora esse produto.

Sim, reciclamos uma parte,

mas sobretudo numa tentativa
de aproveitar o que é possível,

e não como um fim em si.

É uma economia que não se aguenta
a longo prazo.

Se sabemos que temos materiais finitos,

porque é que criamos uma economia

que gasta coisas que cria desperdícios?

A vida só existe
há milhares de milhões de anos,

e tem-se sempre adaptado
a usar materiais eficazmente.

É um sistema complexo
mas, nele, não há desperdícios

Tudo é metabolizado.

Não é uma economia linear,
mas circular.

Senti-me como uma criança num jardim.

Pela primeira vez, nesta minha caminhada,
percebi exatamente para onde seguir.

Se construíssemos uma economia
que usasse as coisas em vez de as consumir,

podíamos construir um futuro
que fosse viável a longo prazo.

Fiquei empolgada.

Era uma coisa em que podíamos avançar.

Sabíamos exatamente para onde ir.
Só tínhamos que pensar em como lá chegar.

Foi com esta ideia na cabeça

que criámos a Fundação Ellen MacArthur,
em setembro de 2010.

Baseámo-nos em muitas escolas de pensamento

que apontavam para este modelo:

Simbiose industrial,
economia de desempenho,

economia de partilha, biomimética

e, claro, produção de berço a berço.

Os materiais seriam definidos,
enquanto técnicos ou biológicos,

o desperdício seria totalmente suprimido,

e teríamos um sistema
que podia funcionar sem falhas

a longo-prazo.

Qual seria o aspeto desta economia?

Talvez não comprássemos lâmpadas
mas pagaríamos o fornecimento da luz

e os fabricantes recuperariam os materiais

e mudariam as lâmpadas
quando houvesse produtos mais eficazes.

E se as embalagens não fossem tóxicas
e se dissolvessem na água

que podíamos continuar a beber?

Nunca seriam um desperdício.

E se os motores
pudessem voltar a ser fabricados

Se pudéssemos recuperar os componentes

e reduzir consideravelmente
o gasto em energia?

Se pudéssemos recuperar peças
dos circuitos impressos, reutilizá-los

e recuperar os materiais que eles contêm,
uma segunda vez?

Se pudéssemos recolher as sobras
dos alimentos, os dejetos humanos,

transformar tudo isso
em fertilizantes, calor, energia,

restabelecendo os sistemas nutritivos

e reconstruindo um capital natural?

E os carros
— nós queremos é deslocar-nos,

não precisamos de possuir
o que está dentro deles.

Poderiam os carros passar a ser um serviço

e proporcionar-nos a mobilidade no futuro?

Tudo isto parece incrível, mas não são
apenas ideias, são hoje uma realidade.

Estão na primeira linha
da economia circular.

O que enfrentamos
é alargá-las e aumentá-las.

Então, como passamos
do linear para o circular?

Na Fundação, quisemos trabalhar

com as melhores universidades do mundo,

com as empresas de ponta,
de todo o mundo,

com as maiores plataformas do mundo

e com os governos.

Pensámos trabalhar
com os melhores analistas

e perguntar-lhes:

“A economia circular poderá dissociar
o crescimento das limitações de recursos?”

“Poderá reconstituir o capital natural?

"Poderá substituir o uso
dos atuais fertilizantes químicos?”

“Sim”, foi a resposta à dissociação.

E “Sim”, podemos reduzir
o uso dos fertilizantes atuais

numa espantosa ordem de grandeza
de 2,7 pontos.

Mas o que mais me animou
sobre a economia circular

foi a sua capacidade de motivar os jovens.

Quando os jovens veem a economia
através da perspetiva circular,

veem novas oportunidades
na mesma linha do horizonte,

podem utilizar a sua criatividade
e conhecimentos

para reconstruir todo o sistema.

Já existe, há que passar à ação,

e quanto mais depressa, melhor.

Poderemos consegui-lo
durante a vida deles?

Será mesmo possível?

Eu acredito que é.

Quando olhamos para a duração
da vida do meu bisavô, tudo é possível.

Quando ele nasceu,
só havia 25 carros no mundo;

tinham acabado de ser inventados.

Quando ele tinha 14 anos,
voámos pela primeira vez na história.

Agora temos
100 000 voos comerciais por dia.

Quando ele tinha 45 anos,
construímos o primeiro computador.

Muitos disseram que não se aguentaria,
mas aguentou-se

e, 20 anos depois,
transformámo-lo num microchip.

Hoje, aqui nesta sala,
temos milhares deles.

Dez anos antes de ele morrer,
construímos o primeiro telemóvel.

A bem dizer, não era lá muito móvel,
mas agora é.

Quando o meu bisavô abandonou
esta Terra, chegou a Internet.

Hoje, podemos fazer tudo

mas o mais importante

é que hoje temos um plano.

Obrigada

(Aplausos)