Hoe kapperszaken mannen gezond kunnen houden

De kapperszaak kan een toevluchtsoord zijn voor zwarte mannen, een plaats voor eerlijke gesprekken en vertrouwen -- en zoals arts Joseph Ravenell suggereert, een goede plek om moeilijke onderwerpen over gezondheid aan te kaarten. Hij heeft zijn lokale kapperszaak omgevormd tot een plek waar wordt gepraat over medische problemen die statistisch gezien zwarte mannen vaker en ernstiger treffen, zoals een hoge bloeddruk. Het is een nieuwe aanpak van probleemoplossing met brede toepassingen. "Wat is jouw kapperszaak?", vraagt hij. "Waar is jouw plek waar mensen die zijn getroffen door een uniek probleem een unieke oplossing kunnen vinden?"

Wat zie je?

De meesten van jullie
zien een kapperszaak.

Maar ik zie een mogelijkheid:

een mogelijkheid voor gezondheid,

een mogelijkheid
voor gezondheidsgelijkheid.

Voor zwarte mannen is een kapperszaak
niet zomaar een plek

waar je je haar laat knippen
of je baard laat trimmen.

Nee, het is veel meer dan dat.

In het verleden was de kapperszaak
een toevluchtsoord voor zwarte mannen.

Het is een plek waar we
naartoe gaan voor vriendschap,

solidariteit en troost.

Het is plek waar we naartoe gaan
om te ontsnappen aan de stress

van de sleur van het werk

en soms de thuissituatie.

Waar we ons geen zorgen hoeven te maken

over hoe de buitenwereld ons ziet.

Het is een plek
waar we ons niet bedreigd

of dreigend voelen.

Het is een plek
van loyaliteit en vertrouwen.

Om die reden,

is het een van de weinige plekken
waar we onverschrokken onszelf kunnen zijn

en gewoon kunnen ... praten.

Het gesprek, de praatjes, de gesprekken,

dat is de essentie
van een zwarte kapperszaak.

Als kind ging ik met mijn vader
samen naar de kapper.

Elke twee weken gingen we op zaterdag
naar meneer Mike's kapperszaak.

En je kon er gif op innemen
dat dezelfde groep er weer was,

elke keer als we kwamen,

ofwel wachtend op hun favoriete kapper,

ofwel enkel om de sfeer op te snuiven.

Ik herinner me de joviale begroeting
die ons hartelijk verwelkomde

elke keer als we kwamen.

"Hey Rev", zeiden ze dan tegen mijn vader.

Hij is de lokale pastor en werd behandeld
als een bekendheid.

"Hey kereltje, hoe gaat het met je?"

zeiden ze dan tegen mij,

waardoor ik me net zo speciaal voelde.

Ik herinner me gesprekken
over uiteenlopende onderwerpen

De mannen spraken
over politiek en sport en muziek

en wereldnieuws, nationaal nieuws,

buurtnieuws.

Er werd ook gepraat over vrouwen

en hoe het was als zwarte man
te leven in Amerika.

Maar vaak ging het ook over gezondheid.

De gesprekken over gezondheid
waren lang en diepgaand.

De mannen vertelden vaak
over het advies van hun dokters

om minder zout te eten

of om minder gefrituurde voeding te eten

of om te stoppen met roken

of om stress te verminderen.

Ze spraken over verschillende manieren
om stress te verminderen,

zoals het vereenvoudigen
van je liefdesleven --

(Gelach)

allemaal manieren om een hoge
bloeddruk te behandelen.

In een kapperszaak wordt veel gesproken
over hoge bloeddruk.

Dat komt omdat bijna 40 procent
van de zwarte mannen er aan lijdt.

Dat betekent dat bijna elke zwarte man

ofwel een hoge bloeddruk heeft,

ofwel een zwarte man kent die het heeft.

In de kapperszaak
gingen de gesprekken soms over

wat er zou gebeuren als de hoge bloeddruk

niet voldoende werd aangepakt.

"Heb je het gehoord over Jimmy?
Hij heeft een beroerte gehad."

"Heb je het gehoord over Eddy?
Hij is vorige week overleden.

Zware hartaanval.

Hij was 50."

Meer zwarte mannen sterven
aan een hoge bloeddruk dan wat anders,

al hebben decennia van medische wijsheid
en wetenschap aangetoond

dat dood door hoge bloeddruk
voorkomen kan worden

door een tijdige diagnose
en een passende behandeling.

Waarom is een hoge bloeddruk zo
differentieel dodelijk voor zwarte mannen?

Omdat hoge bloeddruk te vaak
ofwel onbehandeld,

ofwel onderbehandeld blijft
in zwarte mannen,

deels door onze lagere betrokkenheid
bij de eerstelijnsgezondheidszorg.

Zwarte mannen, in het bijzonder
diegenen met een hoge bloeddruk,

hebben minder vaak een huisarts

dan andere groepen.

Maar waarom?

In de eerste onderzoeken
naar de gezondheid van de zwarte man

werd vastgesteld dat voor velen
de dokterspraktijk gelijk stond aan angst,

wantrouwen,

respectloosheid,

en onnodige onaangenaamheid.

De dokterspraktijk is een plek waar je
enkel naartoe gaat als je ziek bent.

En als je er bent,
moet je soms urenlang wachten

om van het kastje naar de muur
gestuurd te worden

en geëvalueerd te worden
door een stoïcijns figuur in een witte jas

die slechts tien minuten tijd heeft

en geen waarde hecht aan het gesprek.

Het is dus niet verwonderlijk
dat het sommige mannen niet interesseert

en helemaal niet meer naar de dokter gaan,

zeker niet wanneer ze zich goed voelen.

Maar hierin schuilt het probleem.

Je kan je goed voelen

terwijl een hoge bloeddruk een aanslag
pleegt op je meest vitale organen.

Dit is Denny Moe,

eigenaar van Denny Moe's
Superstar Barbershop in Harlem.

Ik heb het geluk dat Denny
al acht jaar mijn kapper is.

Hij zei me ooit:

"Hey doc, weet je,

veel zwarte mannen hebben meer vertrouwen
in hun kapper dan in hun dokter."

Dit verbaasde me,

aanvankelijk,

maar niet meer eens je erover nadenkt.

Zwarte mannen blijven gemiddeld
even lang bij hun huidige kapper,

als ik bij Denny, ongeveer acht jaar.

En zwarte mannen gaan ongeveer
elke twee weken naar de kapper.

Niet enkel vertrouw je je kapper
je uiterlijk en je stijl toe,

maar je vertrouwt ook je geheimen
en soms zelfs je leven aan hem toe.

Denny, zoals vele kappers,
is meer dan gewoon een artiest,

een zakenman en vertrouweling.

Hij is een leider en gepassioneerd
voorvechter voor het gemeenschapswelzijn.

De eerste keer dat ik
Denny Moe's zaak binnenwandelde,

knipte hij niet zomaar haar.

Hij had ook een kiezersregistratie opgezet

om zijn klanten en gemeenschap
een stem te geven.

Met dit soort activisme

en gemeenschapsinvestering
dat een zwarte kapperszaak typeert,

is de kapperszaak natuurlijk
een uitgelezen plek

om te praten over hoge bloeddruk
en andere gezondheidsproblemen.

Ten eerste, de kapperszaak is
geen medische setting

en draagt daarom geen negatieve
psychologische bagage met zich mee

die eraan wordt gelinkt.

Wanneer je in een kapperszaak bent,

ben je op je eigen terrein,
bij je vrienden

die dezelfde geschiedenis, strijd
en gezondheidsproblemen hebben als jij.

Ten tweede, omdat de kapperszaak
een plaats is van relaties,

loyaliteit en vertrouwen,

is het een plek waar je een meer open
gesprek kan voeren over gezondheid,

en in het bijzonder over hoge bloeddruk.

Gesprekken over hoge bloeddruk

hebben tenslotte alle elementen
voor geweldige kapperszaakpraatjes:

stress en hoge bloeddruk,

eten en hoge bloeddruk,

relaties en hoge bloeddruk,

en ja, wat het betekent om
een zwarte man in Amerika te zijn

en hoge bloeddruk.

Maar je kan in een kapperszaak meer doen
dan enkel praten over hoge bloeddruk.

Je kan concreet actie ondernemen.

We hebben hier de kans om een verbond aan
te gaan met de Denny Moe's van de wereld

en gemeenschappen te stimuleren
om gezondheidsongelijkheid aan te kaarten

die enkel hen treffen.

Toen de bloeddruk niet meer alleen
werd gemeten in ziekenhuizen en klinieken,

maar dat zijn weg vond
naar gemeenschappen in de jaren 60 en 70,

waren zwarte artsen,
zoals Dr. Eli Saunders in Baltimore

en Dr. Keith Ferdinand in New Orleans,

pioniers door gezondheidsbevordering
naar gemeenschapscentra te brengen

in zwarte, stedelijke buurten.

Deze pioniers hebben de weg vrij gemaakt
voor mijn professionele avontuur

met kapperszaken en gezondheid,

een avontuur dat begon tijdens
mijn studie geneeskunde in Chicago.

Het allereerste onderzoek waar ik
als student geneeskunde aan werkte,

was medische interventies helpen ontwerpen

die zouden aanslaan bij zwarte mannen.

We hebben een twaalftal
focusgroepen onderzocht

met een brede vertegenwoordiging
van zwarte mannen

en we leerden dat voor hen

gezond zijn evenzeer gaat over
gezond lijken als over je goed voelen

en dat je goed voelen
hand in hand gaat met er goed uitzien.

Dit werk heeft geleid tot de ontwikkeling
van project Brotherhood,

een gemeenschapskliniek
opgericht door Dr. Eric Whitaker

voor gezondheidszorg op maat
van zwarte mannen.

Onderdeel van deze op maat gemaakte zorg

was de aanwezigheid van een kapper

om de mannen die voor
de gezondheidszorg kwamen

te belonen met een gratis knipbeurt,

om ze te laten zien dat wij het ook
belangrijk vonden hoe ze eruit zagen,

niet alleen hoe ze zich voelden,

dat wat belangrijk was voor hen
ook belangrijk was voor ons.

Maar terwijl er maar één
project Brotherhood bestaat,

bestaan er duizenden zwarte kapperszaken

waar de kruising tussen gezondheid
en knipbeurten kan worden gestimuleerd.

Mijn volgende halte was Dallas, Texas,

waar we leerden dat kappers
niet alleen bereid

maar ook in staat waren deel te nemen
en hun handen uit de mouwen te steken

om de nodige gezondheidszorg te geven
en de gezondheid te verbeteren

van hun klanten en hun buurt.

We werkten samen met een
geweldige groep zwarte kappers

en leerden hen om de bloeddruk te meten,

en hoe klanten te adviseren

en door te verwijzen naar de dokter

om hoge bloeddruk te helpen beheersen.

De kappers waren niet alleen bereidwillig

maar ook zeer goed in hun taak.

Over een periode van drie jaar,

maten de kappers de bloeddruk
van duizenden mensen,

resulterend in honderden zwarte mannen
die doorverwezen werden naar hun dokters

voor medische hulp
voor hun hoge bloeddruk.

Deze kapper-doktersamenwerking

heeft voor een stijging van 20 procent
gezorgd bij het aantal mannen

dat erin slaagde
hun bloeddrukniveau te doen dalen

en dit met gemiddeld drie punten,

in de bloeddruk van elke deelnemer.

Als we deze daling van drie punten
kunnen uitbreiden

naar elke zwarte man
met hoge bloeddruk in Amerika,

dan zouden we 800 hartaanvallen,
500 beroertes en 900 sterfgevallen

door een hoge bloeddruk
kunnen vermijden

in slechts één jaar.

Onze ervaringen met kapperszaken
bleek hetzelfde in New York,

waar ik op dit moment bezig ben.

Dankzij ons geweldige team
van veelzijdige onderzoeksassistenten,

gemeenschapsgezondheidswerkers
en vrijwilligers,

werken wij nu samen
met meer dan 200 kapperszaken

en andere vertrouwde
gemeenschapsontmoetingsplaatsen

om zo meer dan 7.000 oudere,
zwarte mannen te bereiken.

We hebben hun hoge bloeddruk gemeten

en iedereen advies gegeven.

Dankzij Denny Moe

en de ontelbare andere kappers
en gemeenschapsleiders

die in dezelfde visie geloven
van kansen en emancipatie

om een verschil te maken in hun buurt,

zijn we er niet enkel in geslaagd
de bloeddruk te verlagen

van onze deelnemers,

maar we hebben ook andere
gezondheidsindicators kunnen beïnvloeden.

Dus, wat zie je?

Wat is jouw kapperszaak?

Waar is jouw plek

waar mensen die door een uniek
probleem getroffen zijn

een oplossing kunnen vinden?

Wanneer je die plek vindt,
zie dan de mogelijkheid.

Dankjewel.

(Applaus)