Como os espaços públicos fazem as cidades funcionarem

Mais de 8 milhões de pessoas estão amontoadas para viver em Nova Iorque. O que torna isso possível? Em parte, são os grandes espaços públicos da cidade, desde pequenos parques pequenos até longos passeios à beira-mar, onde as pessoas podem passear e brincar. Amanda Burden ajudou a planejar alguns dos mais recentes espaços públicos da cidade, com base em sua experiência como, surpreendentemente, uma comportamentalista animal. Ela compartilha os desafios inesperados de planejar parques que as pessoas amem, e por que isso é importante.

Quando as pessoas pensam sobre cidades,

tendem a imaginar algumas coisas.

Pensam em prédios, ruas,

arranha-céus, táxis barulhentos.

Mas quando eu penso em cidades,

eu penso em pessoas.

As cidades compõem-se
fundamentalmente de pessoas,

e aonde elas vão

e onde elas se encontram

são a essência do funcionamento
de uma cidade.

Ainda mais importantes do que
os prédios em uma cidade

são os espaços públicos entre eles.

E hoje, algumas das mudanças

mais impactantes nas cidades

estão acontecendo nesses espaços públicos.

Então eu acredito que espaços
públicos vivos e agradáveis

são a chave para planejar uma boa cidade.

São eles que lhe dão vida.

Mas o que faz um espaço público funcionar?

O que atrai as pessoas para
espaços públicos bem-sucedidos

e o que faz com que espaços mal-sucedidos

mantenham-nas distantes?

Eu pensei, se eu pudesse
responder essas perguntas,

eu poderia contribuir muito
com a minha cidade.

Mas uma das coisas mais esquisitas em mim

é que eu sou uma comportamentalista animal

e uso essa técnica não para
estudar o comportamento animal,

mas para estudar como
as pessoas nas cidades

usam os espaços públicos urbanos.

Um dos primeiros espaços que estudei

foi um pequeno parque chamado Paley Park,

no centro de Manhattan.

Esse pequeno espaço se tornou
um pequeno fenômeno,

e porque ele teve um impacto tão profundo

nos nova-iorquinos,

causou-me uma enorme impressão.

Estudei esse parque
no começo da minha carreira

porque ele foi construído

por meu padrasto,

então eu sabia que lugares
como o Paley Park

não aconteciam por acaso.

Eu vi em primeira mão que exigiam

uma dedicação incrível

e uma atenção enorme aos detalhes.

Mas o que havia nesse espaço

que o fazia especial
e atraía as pessoas para lá?

Bem, eu me sentava no parque
e observava com muito cuidado,

e, em primeiro lugar, antes de tudo

havia assentos móveis confortáveis.

As pessoas entravam,
achavam seu próprio assento,

moviam-no um pouco, na verdade,
e então ficavam um tempo,

e curiosamente,

e elas mesmas atraíam outras pessoas,

e ironicamente, e me sentia mais tranquila

se houvesse outras pessoas perto.

E era verde.

Esse pequeno parque oferecia
o que os nova-iorquinos anseiam:

conforto e vegetação.

Mas a minha questão era:

por que não havia mais lugares verdes

e lugares para sentar-se no meio da cidade

onde você não se sentisse sozinho,

ou como um intruso?

Infelizmente, não era assim que as cidades

estavam sendo planejadas.

Então aqui vocês veem uma vista familiar.

É assim que as praças têm sido
projetadas por gerações.

Elas têm essa aparência
elegante, espartana

que associamos com frequência
à arquitetura moderna,

mas não é surpreendente que as pessoas

evitem espaços como esse.

Eles não parecem apenas ermos,

parecem muito perigosos.

Quero dizer, onde você se sentaria?

O que você faria?

Mas arquitetos os adoram.

Eles são a base para as suas criações.

Podem tolerar uma escultura ou duas,

mas isso é tudo.

E para os construtores, eles são ideais.

Não há nada para regar, nada para manter,

e não há pessoas indesejadas
com quem se preocupar.

Mas vocês não acham que isso
é um desperdício?

Para mim, tornar-se uma urbanista

significava ser capaz
de realmente mudar a cidade

em que eu vivia e amava.

Eu queria poder criar lugares

que oferecessem a sensação que se tem

em Paley Park,

e não permitir que construtores
fizessem praças sombrias como essa.

Mas ao longo de muitos anos,

aprendi como é difícil

criar espaços públicos bem-sucedidos,

significativos e agradáveis.

Como eu aprendi com o meu padrasto,

eles certamente não ocorrem por acidente,

especialmente em uma cidade
como Nova Iorque,

onde é preciso lutar
por um espaço público,

e para que sejam bem-sucedidos,

alguém tem que pensar muito

sobre cada detalhe.

Bem, os espaços abertos
das cidades são oportunidades.

Sim, eles são oportunidades
para investimentos comerciais,

mas também são oportunidades
para o bem comum da cidade,

e esses dois objetivos nem sempre
estão alinhados um com o outro,

e aí reside o conflito.

A primeira oportunidade
que tive para lutar

por um grande espaço público aberto
foi no início dos anos 1980,

quando eu liderava
uma equipe de urbanistas

num aterro gigantesco
chamado Battery Park City,

na cidade baixa
de Manhattan no Rio Hudson.

E esse deserto de areia
tinha ficado estéril por 10 anos,

e nos disseram que se não
encontrássemos um construtor

em seis meses, ele iria falir.

Assim, nós tivemos uma ideia

radical, quase insana.

Em vez de construir um parque

como complemento
para o desenvolvimento futuro

por que não revertemos a equação

e fazemos primeiro
um espaço público aberto,

pequeno mas de alta qualidade,

e vemos se ele fez a diferença.

Nós só podíamos arcar com a
construção de uma seção de dois blocos

do que se tornaria uma esplanada
com quilômetros de extensão,

de modo que o que fôssemos fazer
tinha que ser perfeito.

Então, só para ter certeza, eu insisti

que fizéssemos uma maquete

em madeira, em escala,
da cerca e do muro de proteção.

E quando eu me sentei
naquele banco de ensaio

com areia ainda rodopiando
em torno de mim,

a grade ficou exatamente
no nível dos olhos,

bloqueando a minha visão
e arruinando a minha experiência

à beira da água.

Então vejam, detalhes
realmente fazem a diferença.

Mas o design não é apenas
a aparência de algo,

é como o seu corpo se sente
naquele lugar naquele espaço,

e eu acredito que o design
de sucesso depende sempre

dessa experiência muito pessoal.

Nessa foto, tudo parece muito acabado,

mas aquela borda granito, aquelas luzes,

as costas daquele banco,

as árvores em plantio,

e os vários tipos de lugares
diferentes para sentar

foram todos pequenas batalhas
que transformaram esse projeto

em um lugar em que
as pessoas queriam estar.

Agora, ele provou ser
muito valioso 20 anos depois

quando Michael Bloomber me pediu para ser

a sua comissária de planejamento

e me colocou no comando da modelagem

da cidade inteira de Nova Iorque.

E ele me disse naquele mesmo dia,

ele disse que Nova Iorque foi projetada

para crescer de oito
a nove milhões de pessoas.

E ele me perguntou,

"Então, onde você vai colocar

um milhão a mais de nova-iorquinos?"

Bem, eu não tinha a menor ideia.

Agora, vocês sabem que Nova Iorque

valoriza muito a atração de imigrantes,

por isso ficamos animados
com a perspectiva de crescimento,

mas, sinceramente, aonde iríamos crescer

em uma cidade que já tinha se expandido
para fora dos seus limites

e era cercada por água?

Como iríamos encontrar moradia

para esses muitos novos nova-iorquinos?

E se não poderíamos espalhar-nos,

que provavelmente era uma coisa boa,

aonde poderiam ir as novas habitações?

E o que dizer dos carros?

Nossa cidade não poderia
lidar com mais carros.

Então, o que iríamos fazer?

Se não poderíamos espalhar-nos,
tínhamos que subir.

E se tínhamos que subir,

precisávamos fazê-lo em lugares

onde não é necessário ter um carro.

Então, aquilo significava usar
um dos nossos maiores bens:

o nosso sistema de trânsito.

Mas nunca tínhamos pensado

em como poderíamos
aproveitá-lo ao máximo.

Então, aqui estava a resposta
para o nosso enigma.

Se fôssemos canalizar e redirecionar

todos as novas expansões
em torno do trânsito,

poderíamos dar conta daquele
aumento da população,

pensávamos.

E aqui estava o plano,

o que precisávamos mesmo fazer:

tínhamos que refazer o nosso zoneamento,

e zoneamento é instrumento regulatório
do planejador da cidade,

e, basicamente, remodelar toda a cidade,

mirando aonde o novo
desenvolvimento poderia ir

e proibindo qualquer avanço

nos nossos bairros feitos para carros

e de estilo suburbano.

Bem, foi uma ideia
incrivelmente ambiciosa,

ambiciosa porque as comunidades

tinham que aprovar aqueles planos.

Então, como eu ia conseguir fazer isso?

Ouvindo. Então eu comecei a ouvir,

na verdade, milhares de horas de escuta

apenas para estabelecer confiança.

Vocês sabem, as comunidades podem contar

se você compreende seus bairros.

Não é algo que você
pode simplesmente fingir.

Então eu comecei a andar.

Não sei dizer quantos blocos eu andei,

nos verões escaldantes,
nos invernos congelantes,

ano após ano,

apenas para que eu pudesse
começar a entender

o DNA de cada bairro

e saber como cada rua era.

Tornei-me uma especialista
em zoneamento incrivelmente nerd,

encontrando maneiras de
o zoneamento atender

às preocupações das comunidades.

Assim, pouco a pouco, bairro a bairro,

bloco a bloco,

começamos a definir limites de altura

para que todo novo desenvolvimento

fosse previsível e próximo ao trânsito.

Ao longo de 12 anos,

pudemos rezonear

124 bairros,

40% da cidade,

12.500 blocos, de modo que agora,

90% de todo novo
desenvolvimento de Nova Iorque

fica a 10 minutos a pé do metrô.

Em outras palavras,
ninguém nos novos edifícios

precisa possuir um carro.

Bem, esses rezoneamentos
foram desgastantes

e debilitantes e importantes,

mas rezonear nunca foi minha missão.

Não vemos o zoneamento
e não sentimos o zoneamento.

Minha missão sempre foi criar

grandes espaços públicos.

Assim, nas áreas que zoneamos
para um desenvolvimento significativo,

eu estava determinada a criar lugares

que fizessem diferença
nas vidas das pessoas.

Aqui vemos o que eram

três quilômetros de uma orla
abandonada e degradada

nos bairros de Greenpoint

e Williamsburg no Brooklyn,

impossível de chegar
e impossível de usufruir.

Agora, o zoneamento ali foi enorme,

de modo que eu senti a obrigação de criar

parques magníficos nessas orlas,

e eu passei uma quantidade
incrível de tempo

em cada centímetro quadrado
desse projeto.

Eu queria ter certeza de que havia

caminhos arborizados
da parte alta para a água,

de que havia árvores
e vegetação em toda parte,

e, é claro, muitos e muitos
lugares para se sentar.

Honestamente, eu não tinha ideia
de como isso iria acabar.

Eu tinha que ter fé.

Mas eu pus tudo o que eu tinha
estudado e aprendido

nesses projetos.

E depois que abriu,

eu tenho que lhes falar, foi incrível.

As pessoas vinham
de todas as partes da cidade

para esses parques.

Eu sei que mudaram as vidas
das pessoas que viviam ali,

mas também toda a imagem
que os nova-iorquinos tinham

da sua cidade.

Eu costumo ir lá e ver as pessoas
entrarem nessa pequena balsa

que agora circula entre os bairros,

e eu não sei dizer por quê,

mas eu fico muito emocionada

pelo fato de as pessoas
estarem usufruindo dela

como se tivesse estado sempre lá.

E aqui está um novo parque
na baixa Manhattan.

A margem da água em Manhattan

era uma completa bagunça
antes de 11 de setembro.

Wall Street estava sem litoral

porque não dava para
chegar perto desta borda.

E depois de 11 de setembro,
a cidade tinha muito pouco controle.

Mas eu pensei que, se nós fôssemos

para a Lower Manhattan
Development Corporation

e pegássemos dinheiro para recuperar
esses três quilômetros

de orla degradada,

isso teria um enorme efeito

na reconstrução da baixa Manhattan.

E teve.

A baixa Manhattan finalmente
tinha uma orla públcia

em todos os três lados.

Eu amo de verdade esse parque.

Sabem, as grades têm
que ser maiores agora,

então colocamos guarda-corpo na borda,

e dá para ficar tão perto da água

que você está praticamente nela.

E vejam como a grade amplia

e fica plana para permitir colocar

o seu lanche ou o seu laptop.

E eu adoro quando as pessoas vão lá

e olham para cima e dizem:

"Uau, ali está o Brooklyn,
e está tão perto."

Então, qual é o truque?

Como transformar um parque

em um lugar em que
as pessoas querem estar?

Bem, isso cabe a você,

não como um urbanista,
mas como um ser humano.

Você não faz uso
do seu conhecimento em design.

Você usa a sua humanidade.

Quero dizer, você gostaria de ir para lá?

Você gostaria de estar ali?

Você pode ver dentro dele e fora dele?

Há outras pessoas lá?

Parece verdejante e amigável?

Você pode encontrar um lugar para você?

Bem, agora, por toda
a cidade de Nova Iorque,

há lugares onde vocês podem

encontrar um lugar para vocês.

Onde costumava haver lugares
de estacionamento,

há agora cafés temporários.

Onde o tráfego da Broadway
costumava passar,

há agora mesas e cadeiras.

Onde, há 12 anos, cafés na calçada
não eram autorizados,

eles estão em toda parte.

Mas reivindicar esses espaços
para uso público

não foi fácil,

e é ainda mais difícil
mantê-los dessa forma.

Agora vou contar uma história

sobre um parque muito incomum
chamado High Line.

O High Line era uma ferrovia elevada...

(Aplausos)

O High Line era uma ferrovia elevada

que percorria três bairros

no West Side de Manhattan,

e quando o trem parou de funcionar,

tornou-se uma paisagem auto-semeada,

uma espécie de jardim no céu.

E quando eu o vi pela primeira vez,

honestamente, quando subi
naquele velho viaduto,

apaixonei-me, como
me apaixonaria por uma pessoa,

honestamente.

E quando fui nomeada,

salvar as duas primeiras
seções do High Line

da demolição tornou-se
a minha primeira prioridade

e o meu projeto mais importante.

Eu sabia que se houvesse
um dia em que eu não

me preocupasse com o
High Line, ele viria abaixo.

E o High Line,

mesmo que seja amplamente conhecido agora

e extraordinariamente popular,

é o espaço público
mais contestado na cidade.

Vocês podem ver um belo parque,

mas nem todo mundo o vê.

Sabem, é verdade, interesses comerciais

vão sempre lutar contra o espaço público.

Vocês podem dizer:

"Como é maravilhoso que mais

de quatro milhões de pessoas
venham do mundo todo

para visitar o High Line."

Bem, um construtor enxerga
apenas uma coisa: clientes.

Ei, por que não tirar essas plantações

e ter lojas por todo o High Line?

Não seria espetacular

e não geraria muito mais
dinheiro para a cidade?

Bem, não, não seria espetacular.

Seria um shopping, não um parque.

(Aplausos)

E quer saber, isso pode significar

mais dinheiro para a cidade,

mas uma cidade tem que
tomar a visão de longo prazo,

a visão pelo bem comum.

Mais recentemente,
a última parte do High Line,

a terceira parte do High Line,

a última parte do High Line,

foi confrontada com interesses
da construção civil,

onde alguns dos principais
construtores da cidade

estão construindo mais de
17 milhões de metros quadrados

no Hudson Yards.

E eles vieram até mim e propuseram

que "desmontassem temporariamente"

aquela terceira e última parte.

Talvez o High Line não se encaixasse

na sua imagem de uma
cidade de arranha-céus reluzentes

sobre uma colina.

Talvez estivesse
simplesmente no caminho.

Mas em todo o caso, foram nove meses

de negociação diária ininterrupta

para finalmente obter o acordo assinado

para proibir a sua demolição

e isso foi apenas dois anos atrás.

Então vejam, não importa o quão popular

e bem-sucedido
um espaço público possa ser,

ele nunca pode ser dado como certo.

Espaços públicos sempre...
Ali está "salvo".

Espaços públicos sempre precisam
de defensores vigilantes,

não só para reivindicá-los
a princípio para uso público,

mas para projetá-los
para as pessoas que os utilizam,

e então, para mantê-los, para assegurar

que eles sejam para todos,

que eles não sejam violados, invadidos,

abandonados ou ignorados.

Se há alguma lição

que eu aprendi
na minha vida como urbanista,

é que os espaços públicos têm poder.

Não é apenas o número
de pessoas que os usam,

mas o número ainda maior de pessoas

que se sentem melhor na sua cidade

só por saber que estão nela.

Espaços públicos podem mudar
como você vive em uma cidade,

o que você sente da cidade,

se escolhe uma cidade em vez de outra,

e o espaço público é uma das
razões mais importantes

para ficar em uma cidade.

Acredito que uma cidade de sucesso

é como uma festa incrível.

As pessoas ficam nela
porque estão se divertindo.

Obrigada.

(Aplausos)

Obrigada. (Aplausos)