Come una ferita guarisce da sola - Sarthak Sinha

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La nostra pelle è il più grande organo nei nostri corpi, con una superficie di circa 20 metri quadri negli adulti. Quando ci tagliamo o ci feriamo, la nostra pelle inizia a ripararsi attraverso un processo complesso e ben coordinato. Sarthak Sinha ci porta oltre l’epidermide e nel derma per studiare questa risposta rigenerativa.

Lezione di Sarthak Sinha, animazione di Karrot Animation.

Il più grande organo nel nostro corpo
non è il fegato né il cervello.

È la pelle, con una superficie
di circa 20 metri quadri negli adulti.

Anche se diverse aree
della pelle hanno diverse caratteristiche,

gran parte di questa superficie
svolge funzioni simili,

come sudare, sentire calore
o freddo, e far crescere i capelli.

Ma dopo un taglio profondo o una ferita,

la pelle appena guarita
sembrerà diversa dall'area circostante

e potrebbe non recuperare appieno
tutte le abilità, per un po' o per niente.

Per capire perché questo accade,
osserviamo la struttura della pelle umana.

Lo strato superiore, chiamato epidermide,

è fatto per lo più
di cellule indurite, le cheratinociti,

e fornisce protezione.

Dato che lo strato esterno
cambia e si rinnova costantemente,

è abbastanza facile da riparare.

Ma a volte una ferita penetra nel derma,

che contiene vasi sanguigni
e varie ghiandole e terminazione nervosa

che attivano molte funzioni della pelle.

E quando questo succede,
scatena i quattro stadi sovrapposti

del processo rigenerante.

Il primo stadio, l'emostasi,
è la risposta a due minacce immediate:

la perdita di sangue

e la barriera fisica
dell'epidermide è stata compromessa.

Quando i vasi sanguigni
si restringono per ridurre la perdita,

in un processo noto come vasocostrizione,

entrambe le minacce si evitano
con la formazione di un coagulo.

Una proteina speciale, la fibrina,
forma reticoli sulla sommità della pelle,

che impedisce al sangue di fuoriuscire
e ai batteri o agenti patogeni di entrare.

Dopo circa tre ore,
la pelle inizia a diventare rossa,

e indica il prossimo stadio
l'infiammazione.

Con la perdita sotto controllo
e la barriera messa al sicuro,

il corpo invia cellule speciali
per combattere qualsiasi agente patogeno.

Tra le più importanti
ci sono i globuli bianchi,

noti come macrofagi,

che divorano batteri e tessuti danneggiati
tramite un processo noto come fagocitosi,

oltre a produrre fattori
di crescita per stimolare la guarigione

E dato che questi soldatini
devono spostarsi

attraverso il sangue
per arrivare alla ferita,

i vasi sanguigni ristretti
precedentemente, ora si espandono

in un processo chiamato vasodilatazione.

Circa due o tre giorni dopo la ferita,

avviene lo stadio proliferativo,
le cellule fibroblasti entrano nella ferita

Nel processo di deposizione di collagene,

producono nella ferita
una proteina fibrosa chiamata collagene,

formando un tessuto connettivo
per rimpiazzare la fibrina precedente.

Quando le cellule epidermiche si dividono
per formare lo strato esterno della pelle,

il derma si contrae chiudendo la ferita.

Infine, nel quarto stadio
di rimodellamento,

la ferita matura mentre il nuovo collagene
depositato viene riorganizzato, convertito

in tipi specifici.

Tramite questo processo,
che può richiedere più di un anno,

la resistenza a trazione
della nuova pelle viene migliorata,

e i vasi sanguigni
e altri collegamenti vengono rafforzati.

Col tempo, il nuovo tessuto
può raggiungere dal 50 all'80%

di alcune sue normali funzioni originarie,

a seconda della gravità
della ferita iniziale e della funzione.

Ma dato che la pelle
non guarisce del tutto,

la cicatrice continua ad essere

un serio problema clinico
per i medici di tutto il mondo.

E anche se gli esperti
hanno fatto molti passi in avanti

nella comprensione
del processo di guarigione,

molti misteri essenziali restano insoluti.

Per esempio,
le cellule fibroblasti arrivano dai vasi

o dal tessuto cutaneo vicino alla ferita?

E perché in altri mammiferi, come i cervi,

le ferite guariscono in modo
più efficace, e del tutto, di quelle umane?

Trovando le risposte
a queste domande e ad altre,

potremmo un giorno curarci così bene
che le cicatrici saranno solo un ricordo.