Comment maîtriser votre odorat - Alexandra Horowitz

Leçon complète : http://ed.ted.com/lessons/how-to-master-your-sense-of-smell-alexandra-horowitz

Certains parfumeurs peuvent distinguer des centaines d'odeurs différentes qui composent un parfum ; les experts du thé sont connus pour flairer l'endroit exact d'où vient un thé et le métro de New York avait un employé qui était en charge de flairer les fuites de gaz. Mais pouvons-nous tous apprendre à sentir avec la sensibilité de ces experts ? Alexandra Horowitz partage trois étapes simples pour avoir un meilleur nez.

Leçon d'Alexandra Horowitz, animation de Black Powder Design.

Les parfumeurs peuvent apprendre
à distinguer les centaines d'odeurs

qui composent un parfum.

Les experts du thé
sont connus pour flairer

non seulement le lieu d'où vient le thé

mais aussi la saison de sa récolte
et s'il était planté près d'un prunier.

Le métro de New York

avait un employé chargé
de flairer les fuites de gaz

dans le métro.

Pouvons-nous tous apprendre à sentir
avec la sensibilité de ces experts ?

Pour la plupart d'entre nous,
ce que nous sentons est involontaire,

que ce soit la poubelle
derrière un restaurant,

le shampooing de la femme
quittant l'ascenseur

ou le pain frais.

Avec quelques millions
de récepteurs olfactifs dans notre nez,

nous sommes capables de bien sentir.

Peut-être ne faisons-nous pas
toujours assez attention.

C'est une honte car nous manquons
peut-être des opportunités

de créer des liens émotionnels forts.

Les odeurs sont fortement liées
aux émotions

et peuvent réveiller des souvenirs
de lieux de notre passé

et de gens que nous avons aimés.

Heureusement, il est possible
d'entraîner nos cerveaux à mieux sentir.

Par exemple, Hellen Keller pouvait
reconnaître le travail d'une personne

et, selon ses propres mots,

distinguer le menuisier du métallurgiste,

l'artiste du maçon ou du chimiste,

avec une seule inspiration.

Suivez ces étapes et vous pourrez aussi
changer votre façon de sentir le monde.

Premièrement, mettez-y le nez.

Certains animaux connus
pour être de bons senteurs,

comme les chiens
qui flairent les explosifs,

les cochons qui trouvent
des truffes dans la terre,

mettent leur nez juste à l'endroit
où ils veulent sentir.

Cependant, le nez des humains
se retrouve dans le vent,

ce qui est un désavantage anatomique.

Approchez donc votre nez
du monde qui vous entoure :

le sol,

les surfaces,

les objets,

la nourriture dans votre main.

Approchez-vous de votre chien,

de votre partenaire,

du livre que vous lisez.

Votre nez sera plus proche
de la source de l'odeur

et la chaleur de votre souffle
rendra les odeurs plus faciles à sentir.

Deuxièmement, reniflez avec conviction.

L'action de sentir
se produit dans le haut du nez,

dans un carré tissulaire
de la taille d'un timbre

appelé « épithélium olfactif ».

En reniflant, les molécules odorantes
sont aspirées dans nos narines,

jusqu'à ce qu'elles atteignent ce tissu

où elles s'associent
à nos récepteurs olfactifs.

En inhalant normalement,
seulement un peu d'air arrive jusque là.

Mais un ou deux reniflements profonds

assureront que plus d'air
arrive à vos récepteurs olfactifs.

Après quelques reniflements,

les récepteurs, qui savent surtout
remarquer de nouvelles odeurs,

s'éteignent temporairement.

Laissez votre nez se reposer
et reniflez à nouveau plus tard.

Finalement, réfléchissez à l'odeur.

Nous accordons peu d'attention
à la plupart des odeurs,

mais en remarquant ce que vous sentez

et en essayant de le décrire,
le nommer et localiser sa source,

vous étendez votre vocabulaire d'odeurs.

Quand une molécule odorante
s'associe à un récepteur olfactif,

elle envoie un signal électrique
aux neurones sensoriels

dans le bulbe olfactif de notre cerveau.

Le signal continue
vers d'autres zones du cerveau

où il est intégré à un goût,

un souvenir

ou une information émotionnelle

avant d'être enregistré en tant qu'odeur.

Un recherche IRMf montre
que le temps supplémentaire

passé à se concentrer sur l'odeur

change le cerveau
des senteurs expérimentés.

Pour eux, percevoir et imaginer des odeurs
devient plus automatique

que pour les non experts.

Pour commencer, prenez des ingrédients
venant de votre cuisine :

des épices,

de la vanille

ou un fruit,

mais jamais rien de toxique.

Fermez vos yeux et demandez à quelqu'un
de les mettre sous votre nez.

Reniflez et essayez de nommer la source.

Avec le temps, vous apprécierez
les nuances dans les odeurs familières

et reconnaîtrez les caractéristiques
d'odeurs nouvelles et inhabituelles.

Le parfumeur s'est assez entraîné
pour devenir un artiste des odeurs,

et même si vous ne visez pas
d'avoir un tel odorat,

le résultat spectaculaire
d'une action non spectaculaire

changera votre perspective
et l'expérience de vos journées.