Uma maneira prazerosa de ensinar às crianças sobre computadores

Código de computador é a próxima linguagem universal e sua sintaxe será limitada apenas pela imaginação da próxima geração de programadores. Linda Liukas está ajudando a educar crianças resolvedoras de problemas, encorajando-nas a verem computadores não como mecanismos, entediantes e complicados, mas máquinas coloridas, expressivas e feitas para se modificar. Nessa palestra, ela nos convida a imaginar um mundo onde as Ada Lovelaces de amanhã cresçam otimistas e bravas frente à tecnologia e usem-na para criar um novo mundo que seja maravilhoso, encantador e um pouquinho estranho.

Código é a próxima linguagem universal.

Nos anos 70, foi a música "punk"
que guiou toda uma geração.

Nos anos 80, foi provavelmente o dinheiro.

Mas, para a minha geração de pessoas,

o software é a interface
para nossa imaginação e mundo.

E isso significa que precisamos

de um grupo de pessoas
radicalmente mais diversificado

para construir esses produtos,

para não enxergarem os computadores
como solitários, entediantes e mágicos,

mas vê-los como coisas que podem brincar,

girar, torcer e assim por diante.

Minha jornada pessoal ao mundo
da programação e tecnologia

começou na tenra idade de 14 anos.

Eu tinha essa queda louca de adolescentes
por um homem mais velho,

e aconteceu de o homem mais velho

ser o então vice presidente
dos Estados Unidos, o senhor Al Gore.

E fiz o que toda adolescente
gostaria de fazer.

Queria, de alguma forma,
expressar essa paixão,

então fiz um site para ele, está aqui.

E, em 2001, não havia Tumblr,

nem Facebook ou Pinterest.

Então aprendi a programar

para que pudesse expressar
todo esse desejo e amor.

E foi assim que a programação me envolveu.

Começou como um meio de autoexpressão.

Como quando eu era pequena
e utilizava gizes de cera e Legos.

E quando era mais velha, usava
aulas de violão e peças de teatro.

Mas então, havia outras coisas
com o que me empolgar,

como poesia, tricotar meias,

conjugar verbos irregulares franceses,

inventar mundos imaginários

e Bertrand Russell e sua filosofia.

E comecei a ser uma dessas pessoas

que sentiam que computadores
eram entediantes, técnicos e solitários.

Eis o que sinto hoje.

Meninas pequenas não sabem
que não deveriam gostar de computadores.

Garotas são incríveis!

Elas são muito, muito boas
em se concentrar em coisas

e serem precisas e fazer
perguntas incríveis como:

"O quê?", "Por quê?", "Como" e "E se?"

E elas não sabem que não deveriam
gostar de computadores.

São os pais que sabem.

Somos nós, pais, que enxergamos
a ciência da computação

como uma disciplina científica
esotérica, estranha

que só pertence aos misteriosos.

Que ela está tão longe do dia a dia

quanto, digamos, a física nuclear.

E eles estão parcialmente
certos quanto a isso.

Há muita sintaxe, controles,
estruturas de dados,

algoritmos, práticas,

protocolos e paradigmas na programação.

E nós, como comunidade, fizemos
computadores cada vez menores.

Construímos camadas e mais camadas
de abstração umas sobre as outras

entre o homem e a máquina

ao ponto de não termos mais nenhuma
ideia de como os computadores funcionam

ou de como falarmos com eles.

E ensinamos às nossas crianças
como o corpo humano funciona,

ensinamo-lhes como
o motor a combustão funciona

e até dizemo-lhes que se quiserem
realmente ser astronautas,

poderão ser.

Mas quando uma criança
vem até nós e pergunta:

"Então, o que é
o algoritmo 'bubble sort'?"

Ou: "Como o computador sabe
o que acontece quando clico em 'play',

como ele sabe qual vídeo exibir?"

Ou: "Linda, a Internet é um lugar?"

Nós adultos, ficamos
estranhamente calados.

"É mágica", alguns de nós dizem.

"É muito complicado", dizem outros.

Bem, não é nenhum dos dois.

Não é nem magia nem complicado.

Só aconteceu muito, muito, muito rápido.

Cientistas da computação fizeram
essas incríveis, belas máquinas,

mas fizeram-nas muito,
muito exóticas a nós,

e também a linguagem
que falamos com os computadores

para que não soubéssemos mais
como falar com os computadores

sem nossas interfaces extravagantes.

É por isso que ninguém percebeu

que quando eu conjugava
verbos irregulares franceses,

estava, realmente, praticando minha
habilidade de reconhecer padrões.

E que quando estava empolgada com o tricô,

estava, no fim, seguindo uma sequência
de comandos simbólicos

que incluíam laços dentro deles.

E que a jornada vitalícia
de Bertrand Russel

para encontrar uma linguagem exata
entre o inglês e a matemática

encontrou seu lar dentro de um computador.

Eu era uma programadora,
mas ninguém sabia.

As crianças de hoje, elas tocam, deslizam,
e apertam seu caminho pelo mundo.

Mas se não lhes dermos ferramentas
para construírem com computadores,

só estaremos educando consumidores,
em vez de criadores.

Toda essa jornada me levou
a essa pequena garota.

Seu nome é Ruby, ela tem seis anos.

Ela é totalmente destemida,
imaginativa e um pouco mandona.

E toda vez que deparava-me com um problema

ao tentar ensinar-me programação, como:

"O que é design orientado a objetos
ou o que é a coleta de lixo?"

eu tentava imaginar como uma menina
de seis anos explicaria o problema.

Escrevi um livro sobre ela e ilustrei-o

e as coisas que a Ruby
me ensinava eram assim:

Ruby me ensinou que não se deve ter medo

dos "bugs" debaixo da cama.

E que até o maior dos problemas

é uma coleção de pequenos
problemas amontoados.

E Ruby também apresentou-me
aos seus amigos,

o lado colorido da cultura da Internet.

Ela tem amigos como o "Snow Leopard",

que é magnífico, mas não quer
brincar com as outras crianças.

E ela tem amigos como os dróides verdes
que são super amigáveis, mas bagunceiros.

E tem amigos como Linux, o pinguim

que é mesmo de eficiência implacável,
mas um pouco difícil de entender.

E raposas idealistas, e assim vai.

No mundo da Ruby você aprende
a tecnologia brincando.

E, por exemplo, computadores
são excelentes com repetições,

então o jeito como Ruby
ensinaria laços seria assim:

o passo de dança favorito de Ruby é:

"Palma, palma, pisa, pisa,
palma, palma e pula."

Aprende-se laços "contadores"
ao repetir isso quatro vezes.

Aprende-se laços de "enquanto"
ao repetir essa sequência

enquanto fico sobre uma só perna.

E aprende-se laços de "até"
ao repetir essa sequência,

até que a mamãe fique muito brava.

(Risos)

E, acima de tudo, aprende-se
que não há respostas prontas.

Quando elaborava o currículo
do mundo de Ruby,

eu precisava perguntar às crianças
como elas enxergavam o mundo

e que tipo de perguntas elas tinham

e eu organizaria sessões
lúdicas experimentais.

Começaria mostrando às crianças
essas quatro fotos.

Mostraria a elas a foto de um carro,

uma mercearia, um cachorro e uma privada.

E perguntaria: "Qual desses vocês
acham que é um computador?"

E as crianças seriam
conservadoras e diriam:

"Nenhum desses é um computador,

eu sei o que é um computador:

é aquela caixa brilhante

em que o papai e a mamãe
passam muito tempo à frente."

Então conversávamos

e descobríamos que, na verdade,
o carro é um computador,

ele tem um sistema de navegação embutido.

E o cachorro pode não ser um computador,

mas possui uma coleira

e essa coleira pode ter
um computador embutido.

E as mercearias têm tantos tipos
distintos de computadores,

como os caixas e os alarmes antifurto.

E crianças, querem saber?

No Japão, privadas são computadores

e existem até "hackers" que as invadem.

(Risos)

Vamos mais longe

e dou-lhes um desses adesivos
com um botão de liga/desliga.

Digo às crianças: "Hoje, vocês
tem a mágica habilidade

de tornar qualquer coisa
nessa sala um computador."

E, novamente, elas reagem:

"Parece difícil, não sei
a resposta certa para isso."

Então digo a elas: "Não se preocupem,

seus pais também não sabem.

Eles acabaram de começar
a ouvir sobre aquilo chamado

"Internet das Coisas".

Mas vocês, crianças, serão
as que viverão em um mundo

onde tudo é um computador."

E então essa menininha veio até mim,

pegou um farol de bicicleta e disse:

"Se esse farol de bicicleta
fosse um computador,

ele mudaria de cor."

Eu disse: "Essa é uma ótima ideia,
o que mais ela faria?"

E ela pensa por algum tempo e diz:

"Se esse farol de bicicleta
fosse um computador,

poderíamos fazer uma trilha
de bicicleta com o meu pai

e poderíamos dormir numa barraca

e esse farol de bicicleta poderia
ser, também, um projetor de filmes."

E é esse momento que busco,

o momento em que a criança

vê que o mundo ainda
não está pronto, definitivamente,

que uma maneira incrível de terminá-lo

é construindo tecnologia

e que cada um de nós
pode ser parte dessa mudança.

Última história, também
construímos um computador.

E conhecemos a CPU mandona
e as prestativas RAM e ROM

que ajudam-na a lembrar das coisas.

E após montarmos nosso computador,

também criamos uma aplicação para ele.

E minha história favorita
é desse garotinho

de seis anos de idade,

e sua coisa preferida no mundo
é ser um astronauta.

E o menino está com enormes
fones de ouvido,

completamente imerso em seu pequeno
computador de papel,

porque, como podem ver,
ele construiu a própria

aplicação de navegação
planetária intergaláctica.

E seu pai, o astronauta solitário
em órbita marciana,

está do outro lado da sala

e a importante missão do garoto

é trazer o seu pai
em segurança para a Terra.

E essas crianças terão uma visão
profundamente diferente do mundo

e da maneira que o construímos
com a tecnologia.

Finalmente, quanto mais
acessível, inclusivo

e diverso fizermos o mundo da tecnologia,

melhor e mais colorido o mundo parecerá.

Então imaginem comigo, por um momento,

um mundo onde as histórias que contamos
sobre como as coisas são feitas

não incluem apenas meninos
de vinte e poucos anos do Vale do Silício,

mas também estudantes quenianas
e bibliotecárias norueguesas.

Imaginem um mundo onde as pequenas
Ada Lovelaces de amanhã,

que vivem numa realidade
permanente de zeros e uns,

cresçam otimistas e bravas
frente à tecnologia.

Elas compreendam os poderes, oportunidades

e limitações do mundo.

Um mundo de tecnologias
encantadoras, extravagantes

e um pouquinho estranhas.

Quando eu era menina,

queria ser contadora de histórias.

Adorava mundos imaginários

e minha coisa predileta

era acordar de manhã no "Moominvalley".

À tarde, eu vagava por "Tatooine".

E à noite, dormia em "Nárnia".

E programar acabou se tornando
a minha profissão ideal.

Ainda crio mundos.

Em vez de histórias, faço-os com código.

Programar me dá esse incrível poder

de construir todo o meu pequeno universo

com suas próprias regras,
paradigmas e práticas.

Criar algo à partir do nada,
com o poder puro da lógica.

Obrigada.

(Aplausos)