大洲相撞时会发生什么? - 胡安 D. 卡里略

完整课程请见：http://ed.ted.com/lessons/what-happens-when-continents-collide-juan-d-carrillo

数千万年前，大陆板块移动致使了南北美洲无法回避的撞击，这改变了地球的地貌并决定了数千种生灵的命运。胡安 D. 卡里略向我们阐述了这次撞击对生物造成的巨大影响以及其导致的，世上最大的生物迁徙：南北美洲生物大迁徙。

授课：胡安 D. 卡里略；动画制作：TED-Ed

数千万年前，

自然之力致使两块巨型物体无法回避的撞击，

改变了地球的地貌，

并决定了数千种生灵的命运。

这自然之力实为板块漂移，

两块巨大的物体则分别为
南美洲与北美洲。

虽然两块大陆仅以每年2.5厘米的速度

互相挤压着，

南北美洲的撞击事实上
对生物造成了巨大影响。

造成了地球历史上最壮大的生物迁徙：

南北美洲生物大迁徙。

我们的故事从六千五百万年前
新生代的初期开始

那时的南北美洲，

是被太平洋与大西洋分开的，

两块独立的大陆。

此时，南美洲是动物的天堂。

有如大如汽车的，
防卫周全的雕齿兽，

有重达一吨的巨型地懒，

还有负鼠，猴子，
和肉食性的恐鸟。

北美洲也有其独特的生物种，

例如马，熊，
以及剑齿猫。

超过两千万年前，费拉隆与加勒比板块的移动

创造了中美洲火山岛弧，
一个与北美洲相连的半岛

此半岛与南美洲间仅有一狭窄的水湾。

在比太平洋海床更深处的岩浆层上，

这些板块继续移动着，

加勒比板块逐渐东移，

终于在一千五百万年前左右，

南美洲与中美洲岛弧相撞。

这导致了太平洋与加勒比海间的水路逐渐关闭，

形成了一座

连接着南北美洲的陆桥。

陆生生物现在可以穿越两大洲，

根据化石记载，

动物的扩散有着不同的层次。

虽然植物并不能实质上地移动，

但是它们易随着风浪飘散，

所以植物是最先迁徙的，
同时也有一些鸟类。

其次某些淡水鱼

与两栖动物，

最终，各种哺乳动物开始穿越陆桥。

从南美洲来的哺乳动物，例如地懒与雕齿兽，

都广布于北美洲，

此外，许多南美洲热带哺乳动物，

例如猴子与蝙蝠，
占据了中美洲的森林，

在今天，这些生物仍大量存在。

有袋动物，南美洲的捕食者，
在三百万年前灭绝了，

此时北美洲的捕食者，
例如猫科动物，熊，与狐狸，

向南部迁徙，
占据了有袋动物留下的生态空间。

马，美洲驼，貘，美洲狮，
剑齿猫，嵌齿象，

以及之后的人类，
都南下穿过陆桥。

但是陆地上的故事，
仅仅是整个故事的一半。

当原本巨大的海洋被一分为二时，

两个水体有了温度差与盐度差。

地峡成为了许多海洋生物的屏障，

例如软体动物，甲壳动物，有孔虫，
苔藓虫，与鱼类。

并分离了许多海洋生物的种群。

分离的海洋导致了温盐环流，

一种全球性海水环流带。

这导致了暖水流穿越大西洋，

从而影响了北美东海岸，

欧洲西海岸，以及其他许多地区的气候。

统计南北美洲撞击给全世界造成的影响

是很困难的。

保险地说，南北美生物大迁徙造成的影响

波及了这个星球上所有的生命体，

以及人类历史。

但是假使这些物种没有灭绝，

或者中美洲没有猴子，

又或者南美洲没有美洲虎，世界会怎么样？

假使温盐环流不存在会怎么样？

北美洲东海岸会更寒冷吗？

这些都表明了我们星球最有影响力的转变

往往都不是那些瞬间发生的爆炸性事件，

而是那些徐徐而至却无法逆转的事情。

我们是历史的作品。