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Ahora veamos lo que Robert Torrens pensaba sobre los aranceles regresivos.
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De nuevo nos vamos a enfocar en un artículo publicado en 1834 llamado 'El Presupuesto'.
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Nos vamos a enfocar en el primer elemento en en ese volumen con el nombre de 'Cartas al Lord Russell'.
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Russell era el líder del partido 'whig' y luego se convirtió en primer ministro, y también existe un bar en
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Londres que lleva su nombre. El asunto de la carta era una disputa sobre la política de los aranceles sobre
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trigo, cebada y centeno. En ese entonces esos productos entrantes a Inglaterra estaban obligados a pagar impuestos.
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El punto económico clave en el contexto aquí es que los consumidores ingleses realmente enfrentaban un alto
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nivel de riesgo, mantén en mente que estamos hablando sobre una economía mucho mas pobre y en donde
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mucha gente vivía cerca de la subsistencia y los precios digamos en el pan tenía un impacto significativo
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en su habilidad de comer y en la habilidad de poder pagar por las cosas de todos los días.
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La idea de este riesgo en el precio del pan era un asunto muy serio, sería esencial para los argumentos que Torrens crearía.
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En ese entonces se tenía un arancel fijo y lo que Torrens quería ver su lugar era un arancel regresivo.
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Eso significaría que el arancel sería bajo cuando el precio de los alimentos era alto y que el arancel fuera alto cuando
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el precio de los alimentos fuera bajo. El argumento de Torrens es que este arancel regresivo tendría propiedades
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de distribución de riesgos comparados con los aranceles fijos, o sea suavizaría los cambios en los precios de los alimentos.
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En particular se enfocaba en el caso en donde se esperaba que los precios subieran, claro que por una mala
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cosecha y esa es realmente una situación problemática en una economía en donde tantas personas viven en
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una situación de subsistencia. En ese caso él sostenía que un alto precio de los alimentos y ahora los menores aranceles,
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fomentaban la importación de los alimentos y de hecho prevendría algunos de las peores consecuencias de
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la crisis alimenticia. Torrens también ofreció un argumento conductual que se extraído de algunas ideas de Adam Smith.
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Adam Smith dijo que los empresarios podrían tener optimismo desmedido al imaginarse las ganancias y
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Torrens creía que éste era el caso en general. Así que si el precio de los alimentos es alto y los aranceles en los
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alimentos están bajando, Torrens entendió que podría haber un optimismo desmesurado por parte de los negocios,
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y podría haber por la parte de los negocios un exceso de importación o un sobre ajuste.
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Pero ésto era lo que Torrens favorecía, él creía que este sistema le ponía mas riesgo a los mercaderes por la
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posibilidad de una respuesta excesiva y que esa respuesta excesiva le pondría menos riesgo a los
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consumidores. Cuando los precios de los alimentos realmente empiezan a subir, el mercado puede que construya
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un exceso de inventario de alimentos del punto de vista de los comercios, pero eso es precisamente lo que se necesita
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del punto de vista de los consumidores cuando hablamos de la división del riesgo y la protección contra el peor de los casos.
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Ese es un argumento claro y sofisticado, especialmente para los 1830's, está juntando ideas de la economía del
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comportamiento, la teoría de la resistencia del riesgo y la teoría de los impuestos óptimos, todo en un panfleto corto
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o mas bien una carta escrita para alguien en el parlamento.
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Torrens es en general un escritor bueno para que lo citemos y ésta es mi sección favorita de la carta al Lorn Russell
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'Si hubiera, en la ciencia de la legislatura comercia, algún maxim el cual es imperativo que algún gobernante siga,
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es EVITAR EL CAMBIO REPENTINO. La industria humana, como la constitución humana, se adapta él mismo
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a la circunstancia que ha sido establecida con tiempo'. Puedes pensar que Torrens dice de otra forma, que el riesgo
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y el cambio repentino realmente pueden ser problemas económicos serios.
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Solamente para sumar las contribuciones aquí, Torrens ofreció un análisis sofisticado de la distribución de riesgos,
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un análisis de los impuestos óptimos bajo incertidumbre, él implementó algunas ideas de la economía del
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comportamiento y él lo aplicó todo a un asunto concreto y muy importante. A mi me parece que esta cara, aun que
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es muy corta es un documento muy impresionante para su tiempo.
