Tre modi per riparare il settore dell'informazione

C'è qualcosa di gravemente sbagliato nel settore dell'informazione. La fiducia nei mezzi di informazione ha toccato i minimi storici; siamo sommersi da storie sensazionalistiche, ma la copertura di alta qualità è poco presente, dice la giornalista e imprenditrice Lara Setrakian, mentre condivide con noi tre vie mediante cui aggiustare l'industria dell'informazione e rendere più facile la comprensione delle complesse questioni dei nostri giorni.

Cinque anni fa,
avevo il lavoro miei sogni.

Ero un corrispondente dall'estero
in Medio Oriente

giornalista per ABC News.

Ma c'era qualcosa che non andava,

un problema nel nostro settore,

che ritenevo fosse necessario risolvere.

Arrivai in Medio Oriente
attorno alla fine del 2007,

e cioè nel bel mezzo

della guerra in Iraq.

Ma da prima che arrivassi,
era già quasi impossibile

trovare notizie sull'Iraq
in televisione.

La copertura era crollata dappertutto,

in tutta la rete.

E dei pezzi che venivano pubblicati,

più dell'80 per cento
riguardavano noi.

Non avevamo storie
che parlassero dell'Iraq,

delle persone che ci vivevano,

e di ciò che stavano affrontando
sotto il peso della guerra.

L'Afghanistan era già stato dimenticato.

Nel 2008, meno dell'uno per cento
di tutti gli articoli nei notiziari

erano dedicati alla guerra in Afghanistan.

È stata la più lunga guerra
nella storia degli Stati Uniti,

ma l'informazione era così poca

che insegnanti con cui parlavamo

ci dissero che avevano problemi
a spiegare agli studenti

cosa facessimo in quelle terre,

quando quegli studenti avevano genitori

che stavano combattendo e talvolta morendo
dall'altra parte del mondo.

Avevamo fatto un buco nell'acqua,

non solo per quanto riguardava
Iraq e Afghanistan.

Dalle zone di conflitto
ai cambiamenti climatici

a tutti i problemi legati
alla crisi della salute pubblica,

ci mancavano quelli che io chiamo
"problemi per la specie"

in quanto potrebbero effettivamente
distruggere la specie umana.

Non riuscendo a comprendere
i complessi problemi dei giorni nostri,

ci trovammo a dover affrontare
alcune conseguenze concrete.

Come avremmo risolto problemi

che non capivamo fondamentalmente,

che non potevamo seguire in tempo reale,

e dove le persone
che li affrontavano

erano a noi invisibili

e a volte invisibili
l'uno rispetto all'altro?

Se ripensate all'Iraq,

quegli anni
in cui ci mancavano le testimonianze,

erano gli anni in cui la società
stava andando in pezzi,

in cui ponemmo le condizioni per quella
che sarebbe divenuta l'ascesa dell'ISIS,

per la presa di Mosul da parte dell'ISIS

e per il terrorismo che si diffuse

oltre i confini dell'Iraq,
verso il resto del mondo.

Proprio nel periodo in cui
stavo facendo questa osservazione,

guardai oltre i confini dell'Iraq

e mi accorsi che ci stavamo perdendo
un'altra storia:

la guerra in Siria.

Se foste esperti del Medio Oriente,
avreste saputo che la Siria era importante,

fin dal principio.

In realtà è finita per diventare

una delle storie dimenticate
della Primavera Araba.

Vidi davanti a me le conseguenze.

La Siria è strettamente legata
alla sicurezza locale,

alla stabilità globale.

Non potevamo lasciare che diventasse

un'altra delle storie dimenticate.

Lasciai il mio lavoro televisivo e fondai
un sito web chiamato "Syria Deeply".

Fu pensato per essere
una fonte di notizie e informazione

che rendesse più facile comprendere
una questione così complessa,

e negli ultimi quattro anni,
è stata una risorsa

per decisori politici e professionisti
che lavorano sul conflitto in Siria.

Abbiamo creato un modello

basato su un'informazione coerente
e di alta qualità,

e che riunisse
i migliori esperti in materia.

E scoprimmo che era un modello vincente.

Ricevemmo richieste appassionate
per fare altre cose "profondamente".

E cominciammo a scorrere la lista.

Sono solo una tra tanti imprenditori,

e siamo solo una tra tante startup

che stanno cercando di risolvere
i problemi dell'informazione.

Tutti noi in prima linea sappiamo

che qualcosa non va
nell'industria dell'informazione.

È rotta.

La fiducia nei media
è ai minimi storici.

E i dati che vedete
sono stati raccolti a settembre --

la situazione è probabilmente peggiorata.

Ma possiamo rimediare.

Possiamo aggiustare l'informazione.

So che possiamo.

Potreste dire che sono un'idealista;
io mi definisco un'ottimista operosa.

E so che ci sono tante persone nel mondo
come me.

Abbiamo idee
per migliorare lo stato delle cose,

e voglio condividerne tre di quelle su cui
abbiamo lavorato nel nostro progetto.

Prima idea:

Servono notizie basate
su una conoscenza profonda dell'ambito.

Con le ondate di licenziamenti
nelle redazioni di tutta la nazione,

abbiamo perso
l'arte della specializzazione.

Il giornalismo specialistico
rischia di scomparire.

Quando si tratta di notizie dall'estero,

possiamo rimediare
lavorando con più giornalisti locali,

trattandoli come nostri colleghi
e collaboratori,

e non solo come sottoposti che forniscono
numeri di telefono e frasi a effetto.

I nostri corrispondenti in Siria,
e tutti quelli in Africa ed Asia

ci forniscono notizie che non avremmo
di certo trovato per conto nostro.

Come questa, dalla periferia di Damasco,
riguardante una gara su sedia a rotelle

che ha dato speranza
ai feriti di guerra.

O questa, dalla Sierra Leone,

che parla di un capotribù
che ha fermato la diffusione dell'Ebola

organizzando autonomamente
una quarantena nel suo quartiere.

O questa, dal confine del Pakistan,

di rifugiati afgani costretti
a tornare a casa prima che fossero pronti,

sotto la minaccia della polizia.

I giornalisti locali
sono i nostri mentori.

Ci insegnano qualcosa di nuovo
ogni giorno,

e ci portano storie
per noi importanti da conoscere.

Seconda idea:

serve una sorta di Giuramento di Ippocrate
nell'industria dell'informazione,

per impegnarsi come prima cosa
a non recare danno.

(Applausi)

I giornalisti devono essere tenaci.

Dobbiamo opporci alle ingiustizie,

ma dobbiamo anche
saper essere responsabili.

Dobbiamo essere all'altezza
dei nostri ideali,

e dobbiamo riconoscere

che stiamo facendo qualcosa
di potenzialmente nocivo per la società,

quando ci dimentichiamo
del giornalismo come servizio pubblico.

Ho osservato mentre
ci occupavamo dell'Ebola.

Creammo Ebola Deeply.
Ce la mettemmo tutta.

Ma quello che notammo fu un pubblico

travolto da una copertura isterica
ed esagerata,

a volte imprecisa,
a volte completamente incorretta.

Esperti di salute pubblica mi dicono
che questo ci costa vite umane,

perché suscitando panico
e ottenendo fatti talvolta errati,

abbiamo reso difficile alle persone
risolvere

ciò che stava realmente accadendo
sul campo.

Tutta quella confusione ha reso difficile
fare le scelte giuste.

Come settore, possiamo fare di meglio,

ma questo richiede il riconoscimento
dei nostri errori fatti in passato,

e la scelta di non ripetere questi errori
la prossima volta.

È una scelta.

Dobbiamo resistere alla tentazione
di aumentare gli ascolti tramite la paura.

Questa decisione dev'essere presa
nelle singole redazioni

e con i direttori di ogni testata.

Perché il prossimo virus letale
che arriverà

potrebbe essere molto peggiore
e le conseguenze molto più pesanti,

se ripeteremo quanto fatto
l'ultima volta;

se la nostra copertura non sarà attenta
e corretta.

La terza idea?

Bisogna cogliere la complessità

per riuscire a comprendere
un mondo complesso.

Accettare la complessità --

(Applausi)

e non trattare il mondo semplicisticamente
perché la semplicità non è precisa.

Viviamo in un mondo complesso.

L'informazione è l'educazione
degli adulti.

È nostro compito, in quanto giornalisti
andare a fondo della complessità

e trovare nuovi modi per permettere
a tutti di capire più facilmente.

Se non lo facciamo,

se fingiamo che ci siano
solo facili risposte,

condurremo tutti verso
un ripido precipizio.

Capire la complessità è il solo modo
per conoscere le reali minacce

che sono dietro l'angolo.

È nostra responsabilità tradurre
queste minacce

e aiutarvi a capire cosa è reale,

così che possiate essere preparati
e sapere come essere pronti

per quello che arriverà.

Sono un'ottimista operosa.

Credo che sia possibile
aggiustare ciò che è rotto.

Lo vogliamo tutti.

Abbiamo dei grandi giornalisti
che stanno lavorando sodo.

Servono solo nuove modalità.

Credo sinceramente
che sia giunta l'ora di risvegliarsi,

di riprogettare quello che facciamo.

Credo che si possa
risolvere il problema.

So che possiamo riparare l'informazione.

So che vale la pena provare,

e sono convinta che alla fine,

riusciremo nel nostro intento.

Grazie.

(Applausi)