Cinque anni fa, avevo il lavoro miei sogni.
Ero un corrispondente dall'estero in Medio Oriente
giornalista per ABC News.
Ma c'era qualcosa che non andava,
un problema nel nostro settore,
che ritenevo fosse necessario risolvere.
Arrivai in Medio Oriente attorno alla fine del 2007,
e cioè nel bel mezzo
della guerra in Iraq.
Ma da prima che arrivassi, era già quasi impossibile
trovare notizie sull'Iraq in televisione.
La copertura era crollata dappertutto,
in tutta la rete.
E dei pezzi che venivano pubblicati,
più dell'80 per cento riguardavano noi.
Non avevamo storie che parlassero dell'Iraq,
delle persone che ci vivevano,
e di ciò che stavano affrontando sotto il peso della guerra.
L'Afghanistan era già stato dimenticato.
Nel 2008, meno dell'uno per cento di tutti gli articoli nei notiziari
erano dedicati alla guerra in Afghanistan.
È stata la più lunga guerra nella storia degli Stati Uniti,
ma l'informazione era così poca
che insegnanti con cui parlavamo
ci dissero che avevano problemi a spiegare agli studenti
cosa facessimo in quelle terre,
quando quegli studenti avevano genitori
che stavano combattendo e talvolta morendo dall'altra parte del mondo.
Avevamo fatto un buco nell'acqua,
non solo per quanto riguardava Iraq e Afghanistan.
Dalle zone di conflitto ai cambiamenti climatici
a tutti i problemi legati alla crisi della salute pubblica,
ci mancavano quelli che io chiamo "problemi per la specie"
in quanto potrebbero effettivamente distruggere la specie umana.
Non riuscendo a comprendere i complessi problemi dei giorni nostri,
ci trovammo a dover affrontare alcune conseguenze concrete.
Come avremmo risolto problemi
che non capivamo fondamentalmente,
che non potevamo seguire in tempo reale,
e dove le persone che li affrontavano
erano a noi invisibili
e a volte invisibili l'uno rispetto all'altro?
Se ripensate all'Iraq,
quegli anni in cui ci mancavano le testimonianze,
erano gli anni in cui la società stava andando in pezzi,
in cui ponemmo le condizioni per quella che sarebbe divenuta l'ascesa dell'ISIS,
per la presa di Mosul da parte dell'ISIS
e per il terrorismo che si diffuse
oltre i confini dell'Iraq, verso il resto del mondo.
Proprio nel periodo in cui stavo facendo questa osservazione,
guardai oltre i confini dell'Iraq
e mi accorsi che ci stavamo perdendo un'altra storia:
la guerra in Siria.
Se foste esperti del Medio Oriente, avreste saputo che la Siria era importante,
fin dal principio.
In realtà è finita per diventare
una delle storie dimenticate della Primavera Araba.
Vidi davanti a me le conseguenze.
La Siria è strettamente legata alla sicurezza locale,
alla stabilità globale.
Non potevamo lasciare che diventasse
un'altra delle storie dimenticate.
Lasciai il mio lavoro televisivo e fondai un sito web chiamato "Syria Deeply".
Fu pensato per essere una fonte di notizie e informazione
che rendesse più facile comprendere una questione così complessa,
e negli ultimi quattro anni, è stata una risorsa
per decisori politici e professionisti che lavorano sul conflitto in Siria.
Abbiamo creato un modello
basato su un'informazione coerente e di alta qualità,
e che riunisse i migliori esperti in materia.
E scoprimmo che era un modello vincente.
Ricevemmo richieste appassionate per fare altre cose "profondamente".
E cominciammo a scorrere la lista.
Sono solo una tra tanti imprenditori,
e siamo solo una tra tante startup
che stanno cercando di risolvere i problemi dell'informazione.
Tutti noi in prima linea sappiamo
che qualcosa non va nell'industria dell'informazione.
È rotta.
La fiducia nei media è ai minimi storici.
E i dati che vedete sono stati raccolti a settembre --
la situazione è probabilmente peggiorata.
Ma possiamo rimediare.
Possiamo aggiustare l'informazione.
So che possiamo.
Potreste dire che sono un'idealista; io mi definisco un'ottimista operosa.
E so che ci sono tante persone nel mondo come me.
Abbiamo idee per migliorare lo stato delle cose,
e voglio condividerne tre di quelle su cui abbiamo lavorato nel nostro progetto.
Prima idea:
Servono notizie basate su una conoscenza profonda dell'ambito.
Con le ondate di licenziamenti nelle redazioni di tutta la nazione,
abbiamo perso l'arte della specializzazione.
Il giornalismo specialistico rischia di scomparire.
Quando si tratta di notizie dall'estero,
possiamo rimediare lavorando con più giornalisti locali,
trattandoli come nostri colleghi e collaboratori,
e non solo come sottoposti che forniscono numeri di telefono e frasi a effetto.
I nostri corrispondenti in Siria, e tutti quelli in Africa ed Asia
ci forniscono notizie che non avremmo di certo trovato per conto nostro.
Come questa, dalla periferia di Damasco, riguardante una gara su sedia a rotelle
che ha dato speranza ai feriti di guerra.
O questa, dalla Sierra Leone,
che parla di un capotribù che ha fermato la diffusione dell'Ebola
organizzando autonomamente una quarantena nel suo quartiere.
O questa, dal confine del Pakistan,
di rifugiati afgani costretti a tornare a casa prima che fossero pronti,
sotto la minaccia della polizia.
I giornalisti locali sono i nostri mentori.
Ci insegnano qualcosa di nuovo ogni giorno,
e ci portano storie per noi importanti da conoscere.
Seconda idea:
serve una sorta di Giuramento di Ippocrate nell'industria dell'informazione,
per impegnarsi come prima cosa a non recare danno.
(Applausi)
I giornalisti devono essere tenaci.
Dobbiamo opporci alle ingiustizie,
ma dobbiamo anche saper essere responsabili.
Dobbiamo essere all'altezza dei nostri ideali,
e dobbiamo riconoscere
che stiamo facendo qualcosa di potenzialmente nocivo per la società,
quando ci dimentichiamo del giornalismo come servizio pubblico.
Ho osservato mentre ci occupavamo dell'Ebola.
Creammo Ebola Deeply. Ce la mettemmo tutta.
Ma quello che notammo fu un pubblico
travolto da una copertura isterica ed esagerata,
a volte imprecisa, a volte completamente incorretta.
Esperti di salute pubblica mi dicono che questo ci costa vite umane,
perché suscitando panico e ottenendo fatti talvolta errati,
abbiamo reso difficile alle persone risolvere
ciò che stava realmente accadendo sul campo.
Tutta quella confusione ha reso difficile fare le scelte giuste.
Come settore, possiamo fare di meglio,
ma questo richiede il riconoscimento dei nostri errori fatti in passato,
e la scelta di non ripetere questi errori la prossima volta.
È una scelta.
Dobbiamo resistere alla tentazione di aumentare gli ascolti tramite la paura.
Questa decisione dev'essere presa nelle singole redazioni
e con i direttori di ogni testata.
Perché il prossimo virus letale che arriverà
potrebbe essere molto peggiore e le conseguenze molto più pesanti,
se ripeteremo quanto fatto l'ultima volta;
se la nostra copertura non sarà attenta e corretta.
La terza idea?
Bisogna cogliere la complessità
per riuscire a comprendere un mondo complesso.
Accettare la complessità --
(Applausi)
e non trattare il mondo semplicisticamente perché la semplicità non è precisa.
Viviamo in un mondo complesso.
L'informazione è l'educazione degli adulti.
È nostro compito, in quanto giornalisti andare a fondo della complessità
e trovare nuovi modi per permettere a tutti di capire più facilmente.
Se non lo facciamo,
se fingiamo che ci siano solo facili risposte,
condurremo tutti verso un ripido precipizio.
Capire la complessità è il solo modo per conoscere le reali minacce
che sono dietro l'angolo.
È nostra responsabilità tradurre queste minacce
e aiutarvi a capire cosa è reale,
così che possiate essere preparati e sapere come essere pronti
per quello che arriverà.
Sono un'ottimista operosa.
Credo che sia possibile aggiustare ciò che è rotto.
Lo vogliamo tutti.
Abbiamo dei grandi giornalisti che stanno lavorando sodo.
Servono solo nuove modalità.
Credo sinceramente che sia giunta l'ora di risvegliarsi,
di riprogettare quello che facciamo.
Credo che si possa risolvere il problema.
So che possiamo riparare l'informazione.
So che vale la pena provare,
e sono convinta che alla fine,
riusciremo nel nostro intento.
Grazie.
(Applausi)