O que é que causa o mau hálito? — Mel Rosenberg

Vejam a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/what-causes-bad-breath-mel-rosenberg

A halitose é uma maldição que tem atormentado a Humanidade desde a Antiguidade. Mas o que é que a provoca e porque é que é tão detestada universalmente? Mel Rosenberg sublinha as bases do mau hálito — e o que é que podemos fazer se ela nos atingir.

Lição de Mel Rosenberg, animação de Andrew Foerster.

Há uma maldição que tem atormentado
a Humanidade desde a Antiguidade.

Os gregos combatiam-na
mascando resinas aromáticas

enquanto os chineses
recorriam a cascas de ovos.

No antigo Talmude judaico

até era considerado
uma base legal para o divórcio.

Este flagelo terrível é a halitose,
também conhecida por mau hálito.

O que é que a provoca
e porque é tão detestada universalmente?

Pensem nos piores odores
que consigam imaginar,

como lixo, fezes ou carne podre.

Todos estes cheiros provêm
da atividade de micro-organismos,

em especial de bactérias.

Por mais repugnante que possa parecer,

essas bactérias vivem
no ambiente húmido da nossa boca.

Mas não entrem em pânico.

A presença de bactérias no corpo é normal,

é mesmo vital para todo o tipo de coisas,

como a digestão e a prevenção de doenças.

Mas, como todas as coisas vivas,
as bactérias precisam de comer.

As bactérias da nossa boca
alimentam-se de muco,

de restos de comida

e de células mortas de tecidos.

A fim de absorver os nutrientes
através das membranas celulares,

têm que decompor a material orgânica
em moléculas muito mais pequenas.

Por exemplo, decompõem as proteínas
nos aminoácidos que as compõem

e depois decompõem-nos ainda mais
em diversos compostos.

Alguns dos subprodutos malcheirosos
dessas reações,

como o sulfureto de hidrogénio
e a cadaverina,

escapam-se para o ar e flutuam,

atingindo narizes desprevenidos.

A nossa sensibilidade a estes odores
e a sua interpretação como maus cheiros

pode ser um mecanismo evolutivo
que nos alerta para carne podre

e a presença de doenças.

O cheiro é um dos sentidos
mais íntimos e primordiais,

que desempenha um papel importante

na nossa atração
por possíveis companheiros.

Numa sondagem,
59% de homens e70% de mulheres

disseram que nunca sairiam com alguém
que tivesse mau hálito.

Talvez seja por isso
que os norte-americanos

gastam mil milhões de dólares por ano
em diversos produtos para o hálito.

Felizmente, a maior parte do mau hálito,
é fácil de tratar.

Os subprodutos mais malcheirosos
provêm de bactérias gram-negativas

que vivem nos espaços
entre as gengivas e os dentes

e na parte posterior da língua.

Escovar os dentes e usar o fio dental,

usar colutórios antibacterianos ao deitar,

limpar suavemente a língua
com um raspador de plástico

e comer um pequeno almoço saudável,

pode remover muitas dessas bactérias
e as suas fontes de alimento.

Nalguns casos, essas medidas
podem não ser suficientes,

devido a problemas dentais,
condições nasais ou problemas mais raros,

como doenças do fígado,
ou diabetes descontrolada.

Hábitos como fumar
e consumo excessivo de álcool

também têm um odor familiar.

Independentemente da causa,

o mau cheiro
quase sempre tem origem na boca

e não no estômago,
ou noutra parte qualquer do corpo.

Mas um dos principais problemas

reside em determinar, à partida,
como é que cheira o nosso hálito

e isso não é muito claro.

Pode ser que estejamos
demasiado habituados

ao cheiro dentro da nossa boca
para o avaliar.

Métodos como juntar as mãos em taça
em volta da boca

ou lamber e cheirar o pulso
também não resultam muito bem.

Um estudo mostrou que,
mesmo as pessoas que fazem isso,

têm tendência a avaliar
o cheiro subjetivamente,

segundo o que julgavam
que iam encontrar.

Mas há uma forma simples
embora socialmente difícil,

de descobrir como cheira o nosso hálito

Inspirem profundamente
e perguntem a um amigo.