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Libro 1, capítulo 10 de "La Riqueza de las Naciones" es mejor conocido por sus discusiones sobre la
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desigualdad de los salarios y de su procedencia.
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Éste capítulo se llama "Sobre los salarios y las ganancias y las diferentes formas de emplear
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la mano de obra y los inventarios". Smith nota que dadas las fuerzas de la competencia, los salarios
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si tienden a la desigualdad, pero si hay algunas excepciones importantes algunas razones por las
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cuales la igualdad puede que no permanezca y éste capítulo habla sobre esas excepciones.
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En la terminología moderna, ahora le llamamos a éstos, los diferencias compensatorias y éste
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es un tema común en la economía del trabajo. La primera diferencia citada por Smith tiene que ver con
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lo que el llama, honor y desgracia y ésto quiere decir que algunas profesiones son mas queridas que otras
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Smith da el ejemplo de un carnicero, que hay mucho trabajo sucio y quizás hasta cierto punto la gente no
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le hace mucho caso y Smith sostiene que al carnicero le pagarán mas que lo que le pagarían de otra forma.
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Smith incluso cita a un verdugo como un ejemplo extremo de éste fenómeno.
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Del otro lado del libro mayor, Smith cita al pescador. Bueno, muchas personas pescan por diversión, así
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que Smith sostiene que hay muchas personas que son pescadores por profesión,
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precisamente porque ésto es percebido como algo placentero ellos van a ganar salarios mas bajos
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que el promedio. De nuevo ésto mantenido por un mecanismo de oferta y demanda.
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Si pescar es divertido significa que mas personas tenderán a querer ser pescadores y ésto
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inccrememnta la oferta de pescadores y en un equilibrio de largo plazo eso bajará los salarios de
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los pescadores. El análisis de Smith aquí es correcto, pero solamente para enfatizar la
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diferencia entre los tiempos de Smith y los nuestros circa 2013, la ocupación de pescador es una de las
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ocupaciones mas peligrosas y por ésto las personas que trabajan en barcos
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ganan salarios bastante altos. Como otro factor Smith cita la dificultad de aprender un negocio
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claro que mientras más difícil es aprender una profesión mas alto será el salario en esa
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ocupación y mientras mas fácil sea, la oferta será mas grande y los salarios de ésta ocupación serán
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mas bajos. La inconstancia del empleo es otro factor citado por Smith y el habla de mineros, de las
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personas que trabajan en minas de carbón de forma independiente y que sólo tienen trabajo algunas
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veces y ésto desalienta la entrada a esa linea de trabajo y considerando todas las demás cosas
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ésto tiende a elevar mas los salarios comparado a cuando éste no fuera el caso.
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o cuando la gente le tiene que llevar el oro al ofebre, Smith sostiene que cuando se requiere confianza
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ésto limita la oferta y de nuevo lleva a salarios mas altos en esa ocupación.
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Otra característica citada por Smith es la probabilidad de éxito en seguir con cierta linea
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u ocupación. Smith cita el ejemplo de alguien que quiere aprender a trabajar con zapatos.
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Él dice que para tener éxito con esto, poder trabajar con los zapatos es casi asegurado,
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ésto tiende a atraer a muchas personas y hace que los salarios bajen correspondientemente.
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Para un contra ejemplo Smith elige a una cantante de ópera en donde muy pocos tienen éxito
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y ésto tenderá a elevar los salarios del cantante de ópera que si se vuelven famosos.
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Smith escribe otra cosa sobre cantantes de ópera: en su tiempo el ser cantante de ópera era
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considerado por mucha gente como un trabajo poco respetable, ésto también tiene a subir los
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salarios del cantante de ópera, pero claro que en nuestros días circa 2013 vemos lo opuesto
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ya que un cantante de ópera goza de un alto estatus y ésto tiende a mantener el salario de los
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cantantes de ópera un poco mas bajos. La mayor parte de éste capítulo ve los diferenciales en los salarios
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de los trabajadores, pero Smith explica que muchos de los mismos argumentos también aplican a
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las rentas del capital y en ése caso las dos cosas mas importantes son la comodidad de cierta
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ocupación y el riesgo de emplear el capital en esa línea de trabajo. Quizás signifique que a mas
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riesgo mas ganancias. De nuevo es la misma línea de razonamientode deferta y demanda.
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Éste libro está dividido entre 2 partes bastante distintas y en la segunda parte de éste libro,
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Smith realmente cambia de velocidad en donde trabajacon el mismo marco analítico pero aquí el
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escribe sobre la ley y hablará de apendizaje y la concesión de licencias gubernamentales
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como factores que restringen la oferta de la mano de obra y que llebvan a una cierta combinación o
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complot y llevan mayores precios y menos movilidad laboral y menor eficiencia económica, pero aquí
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toda la acción estará del lado de la ley. Smith en particular se opone a los requisitos legales que
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muchos intercambios requieren 7 años, asi es 7 años de entrenamiento como un aprendiz antes
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de que puedas empezar a producir o convertirte ¨maestro¨. Smith sostiene que ésta es una
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restricción legal injustificada y básicamente el mercado debería de ser quien decidiera
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cuanto entrenamiento se necesita. Smith tiene una crítica detallada que dice que ésto
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solo lleva a precios mas altos, menores niveles de entradas y crea mercados laborales mas rígidos
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y en general baja los estándares de vida. En la parte final Smith tiene un análisis detallado de
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las leyes sobre los pobres y cómo es que éstas restringe la movilidad del trabajo
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porque las leyes para los pobres estaban escritas de tal manera que para recibir ayuda
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requerías estar agregado a alguna localidad por cierto tiempo y entonces si te querías mudar a otro
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lugar sería mucho mas difícil obtener ayuda. Smith argumentaba que estro restringía la movilidad de
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la mano de obra y de cierta forma incrementaba la pobreza.
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En general yo veo al libro 1, capítulo 10, como una de las mejores partes del libro de 'La Riqueza
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de las Naciones' y la sección analítica sigue siendo relevante y es extremadamente impresionante y
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también fueron escritas maravillosamente con ejemplos excelentes.
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El trabajo sobre política muestra el entendimiento de Smith de los detalles y la
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importancia que le daba a las leyes, instituciones e incentivos cuando hablaba de política económica.