Libro 1, capítulo 10 de "La Riqueza de las Naciones" es mejor conocido por sus discusiones sobre la
desigualdad de los salarios y de su procedencia.
Éste capítulo se llama "Sobre los salarios y las ganancias y las diferentes formas de emplear
la mano de obra y los inventarios". Smith nota que dadas las fuerzas de la competencia, los salarios
si tienden a la desigualdad, pero si hay algunas excepciones importantes algunas razones por las
cuales la igualdad puede que no permanezca y éste capítulo habla sobre esas excepciones.
En la terminología moderna, ahora le llamamos a éstos, los diferencias compensatorias y éste
es un tema común en la economía del trabajo. La primera diferencia citada por Smith tiene que ver con
lo que el llama, honor y desgracia y ésto quiere decir que algunas profesiones son mas queridas que otras
Smith da el ejemplo de un carnicero, que hay mucho trabajo sucio y quizás hasta cierto punto la gente no
le hace mucho caso y Smith sostiene que al carnicero le pagarán mas que lo que le pagarían de otra forma.
Smith incluso cita a un verdugo como un ejemplo extremo de éste fenómeno.
Del otro lado del libro mayor, Smith cita al pescador. Bueno, muchas personas pescan por diversión, así
que Smith sostiene que hay muchas personas que son pescadores por profesión,
precisamente porque ésto es percebido como algo placentero ellos van a ganar salarios mas bajos
que el promedio. De nuevo ésto mantenido por un mecanismo de oferta y demanda.
Si pescar es divertido significa que mas personas tenderán a querer ser pescadores y ésto
inccrememnta la oferta de pescadores y en un equilibrio de largo plazo eso bajará los salarios de
los pescadores. El análisis de Smith aquí es correcto, pero solamente para enfatizar la
diferencia entre los tiempos de Smith y los nuestros circa 2013, la ocupación de pescador es una de las
ocupaciones mas peligrosas y por ésto las personas que trabajan en barcos
ganan salarios bastante altos. Como otro factor Smith cita la dificultad de aprender un negocio
claro que mientras más difícil es aprender una profesión mas alto será el salario en esa
ocupación y mientras mas fácil sea, la oferta será mas grande y los salarios de ésta ocupación serán
mas bajos. La inconstancia del empleo es otro factor citado por Smith y el habla de mineros, de las
personas que trabajan en minas de carbón de forma independiente y que sólo tienen trabajo algunas
veces y ésto desalienta la entrada a esa linea de trabajo y considerando todas las demás cosas
ésto tiende a elevar mas los salarios comparado a cuando éste no fuera el caso.
o cuando la gente le tiene que llevar el oro al ofebre, Smith sostiene que cuando se requiere confianza
ésto limita la oferta y de nuevo lleva a salarios mas altos en esa ocupación.
Otra característica citada por Smith es la probabilidad de éxito en seguir con cierta linea
u ocupación. Smith cita el ejemplo de alguien que quiere aprender a trabajar con zapatos.
Él dice que para tener éxito con esto, poder trabajar con los zapatos es casi asegurado,
ésto tiende a atraer a muchas personas y hace que los salarios bajen correspondientemente.
Para un contra ejemplo Smith elige a una cantante de ópera en donde muy pocos tienen éxito
y ésto tenderá a elevar los salarios del cantante de ópera que si se vuelven famosos.
Smith escribe otra cosa sobre cantantes de ópera: en su tiempo el ser cantante de ópera era
considerado por mucha gente como un trabajo poco respetable, ésto también tiene a subir los
salarios del cantante de ópera, pero claro que en nuestros días circa 2013 vemos lo opuesto
ya que un cantante de ópera goza de un alto estatus y ésto tiende a mantener el salario de los
cantantes de ópera un poco mas bajos. La mayor parte de éste capítulo ve los diferenciales en los salarios
de los trabajadores, pero Smith explica que muchos de los mismos argumentos también aplican a
las rentas del capital y en ése caso las dos cosas mas importantes son la comodidad de cierta
ocupación y el riesgo de emplear el capital en esa línea de trabajo. Quizás signifique que a mas
riesgo mas ganancias. De nuevo es la misma línea de razonamientode deferta y demanda.
Éste libro está dividido entre 2 partes bastante distintas y en la segunda parte de éste libro,
Smith realmente cambia de velocidad en donde trabajacon el mismo marco analítico pero aquí el
escribe sobre la ley y hablará de apendizaje y la concesión de licencias gubernamentales
como factores que restringen la oferta de la mano de obra y que llebvan a una cierta combinación o
complot y llevan mayores precios y menos movilidad laboral y menor eficiencia económica, pero aquí
toda la acción estará del lado de la ley. Smith en particular se opone a los requisitos legales que
muchos intercambios requieren 7 años, asi es 7 años de entrenamiento como un aprendiz antes
de que puedas empezar a producir o convertirte ¨maestro¨. Smith sostiene que ésta es una
restricción legal injustificada y básicamente el mercado debería de ser quien decidiera
cuanto entrenamiento se necesita. Smith tiene una crítica detallada que dice que ésto
solo lleva a precios mas altos, menores niveles de entradas y crea mercados laborales mas rígidos
y en general baja los estándares de vida. En la parte final Smith tiene un análisis detallado de
las leyes sobre los pobres y cómo es que éstas restringe la movilidad del trabajo
porque las leyes para los pobres estaban escritas de tal manera que para recibir ayuda
requerías estar agregado a alguna localidad por cierto tiempo y entonces si te querías mudar a otro
lugar sería mucho mas difícil obtener ayuda. Smith argumentaba que estro restringía la movilidad de
la mano de obra y de cierta forma incrementaba la pobreza.
En general yo veo al libro 1, capítulo 10, como una de las mejores partes del libro de 'La Riqueza
de las Naciones' y la sección analítica sigue siendo relevante y es extremadamente impresionante y
también fueron escritas maravillosamente con ejemplos excelentes.
El trabajo sobre política muestra el entendimiento de Smith de los detalles y la
importancia que le daba a las leyes, instituciones e incentivos cuando hablaba de política económica.