Quali sono i limiti del nostro pianeta? | Santiago Tascón | TEDxTorrelodones

Questo intervento è relativo a un evento TEDx, organizzato in maniera indipendente rispetto alle conferenze TED.

Con una dotazione limitata di risorse naturali ed energia, il nostro pianeta non può ospitare una crescita illimitata di popolazione e produzione di beni e servizi. L'utilizzo eccessivo di energie fossili e una relazione irresponsabile con l'ambiente indeboliscono il pianeta. La nostra generazione deve quindi affrontare una decisione di vitale importanza: guardare dall'altra parte e continuare a pensare solo al profitto, oppure affrontare la realtà e implementare dei cambi perché le generazioni future possano ereditare un pianeta che gli offra le stesse possibilità di cui noi possiamo usufruire.

Santiago Tascón risiede a Berlino, dove lavora come ricercatore nel campo della sostenibilità ambientale e del cambiamento climatico. Collabora con diversi istituti cercando alternative viabili per lo sviluppo sostenibile. Dopo aver iniziato la sua carriera professionale come consulente di commercio estero, sia nel settore privato che nel pubblico, Santiago ha sviluppato una prospettiva internazionale relativamente alla pressione globale che lo sviluppo economico esercita sull'ambiente.

Salve.

Alzi la mano chi conosce

la storia di Pierino e il lupo.

Praticamente tutti, no?
Un paio di persone non la conoscono.

La racconterò brevemente,
non si sa mai.

Pierino, un ragazzo molto discolo,
viveva in un paese.

Un giorno Pierino decise di fare
uno scherzo ai compaesani.

Salì su una montagna
e scese correndo, gridando:

"Al lupo, al lupo!"

Ovviamente gli abitanti
entrarono nel panico, nascosero le pecore,

chiusero tutte le porte.

E Pierino moriva dalle risate
nella piazza del paese.

Il giorno dopo Pierino fece la stessa cosa
e il paese reagì allo stesso modo.

E così il giorno dopo
e i giorni successivi.

Finché un giorno
Pierino si trovava in montagna

e vide davvero il lupo,

scese dalla montagna correndo, dicendo:
"Al lupo! Al lupo!"

Ma gli abitanti non reagirono.

Il lupo arrivò
e si mangiò tutte le pecore.

Adoro questa favola per bambini.
Per una semplice ragione:

somiglia molto alla storia
degli impatti sull'ambiente

della nostra economia.

Durante decenni esperti e scienziati
ci hanno detto che

la nostra economia, la nostra crescita,
il nostro consumo irresponsabile

stanno danneggiando l'ambiente.

Ci sono il cambio climatico,
lo scioglimento dei poli,

la desertificazione,
la perdita di biodiversità, ecc.

E da decenni continuiamo
con la nostra società, la nostra economia,

come se niente fosse.

Abbiamo smesso di ascoltare,
come i compaesani di Pierino.

Con una differenza:
Pierino mentiva per divertirsi.

Gli scienziati non hanno mentito.

Però non sono riusciti ad essere

sufficientemente convincenti

per produrre un cambio.

Per questo oggi sono qui,
per cercare di raccontare questa storia

in modo diverso.

Quella dell'economia e dell'ambiente.

E - questo è ancora più interessante -
per cercare poi di valutare

quali sono le diverse reazioni
degli esseri umani a questa storia.

[Parte 1: La storia]

C'erano una volta
l'ambiente e l'economia.

L'ambiente forniva all'economia

tutto quello di cui aveva bisogno:

acqua pulita, aria,
risorse naturali, energia, ecc.

L'economia utilizzava tutto questo,
riconvertendolo durante i suoi processi

e restituendolo all'ambiente
sotto forma di rifiuti, inquinamento, ecc.

Se si dà all'ambiente abbastanza tempo

l'ambiente può prendere queste cose,
riconvertirle in materia e energia

utili per l'economia
e restituirgliele.

E così inizia questo ciclo,
apparentemente sostenibile,

tra l'embiente e l'economia.

Che succede? C'è un problema fondamentale
in questa concettualizzazione.

Ovvero il fatto che economia e ambiente
sono separati.

Pertanto, se l'economia cresce,

apparentemente non ha un effetto diretto
sull'ambiente.

A metà degli anni '70

gli scienziati cercarono di
cambiare questa concettualizzazione.

Qui abbiamo l'ambiente,
in altre parole il nostro pianeta.

E questa è l'economia,
un subsistema dell'ambiente.

Lo scambio di materia e energia
è esattamente lo stesso di prima.

Dunque, qualsiasi processo economico
richiede energia e materia.

Dalle cose ovvie come la costruzione
di un'auto: c'è bisogno di materie

provenienti da tutto il mondo,
di energia per tenerla unita,

per assemblarla
e portarla al punto di vendita.

Fino allo scrivere un libro,
anche se non è così evidente.

Uno scrittore se ne sta lì a poltrire
sul divano, scrivendo un libro.

Ogni tanto lo scrittore
avrà fame o sete.

Ha bisogno di un libro, di un block notes,
di un computer.

Qualcosa dev'essere costruito perché
questo processo possa continuare.

Che succede quando
c'è crescita economica?

Significa che
i processi economici si moltiplicano.

In altre parole, che la necessità,
la domanda di materia e energia cresce.

Dalla rivoluzione industriale

la nostra economia è cresciuta
praticamente in maniera ininterrotta.

Sta crescendo così velocemente

che l'ambiente
non ha il tempo di rigenerarsi.

Così ogni volta che c'è
una crescita economica

rubiamo un pezzetto di ambiente.

E continuiamo a crescere, e rubiamo
un altro pezzetto di ambiente.

Tutti sappiamo come finirà.

Ci sarà un momento in cui arriveremo
ai limiti del nostro pianeta.

Questo è il primo punto:

l'economia mondiale non può crescere
in modo illimitato

senza arrivare a quei limiti.

Il secondo punto è che l'economia è un
subsistema dell'ambiente.

Però non è l'unico subsistema.

Sappiamo che
esistono sistemi energetici,

sistemi di risorse naturali e altri
subsistemi con i quali interagisce.

Per esempio, il clima
o la biodiversità.

Che succede quando l'economia cresce?

Esercita una pressione
su tutti questi subsistemi.

E l'ambiente inizia
a inviarci dei segnali di avviso.

Il clima inizia a cambiare.

Iniziamo a perdere
le nostre risorse naturali.

L'energia inizia a scarseggiare.

Iniziamo a perdere biodiversità.

Cosa stiamo facendo oggigiorno?

Quel che si raccomanda
facciano gli umani.

Cose semplici, come utilizzare
lampadine a basso consumo.

Chiudere il rubinetto
quando non si utilizza.

Spegnere la luce quando
si esce dalla stanza.

Usare un'auto a basso consumo.

Ancora meglio, usare i mezzi pubblici.

O ancora meglio, usare una bicicletta.

Cercare di cooperare
a livello internazionale

per mitigare e adattarci agli effetti
del cambiamento climatico, ecc.

Tutto questo va benissimo.

Deve continuare ad essere fatto
in maniera continuativa.

Però stiamo curando un sintomo.

Qualsiasi medico che si rispetti
ti dirà:

"Non bisogna curare il sintomo,
bensì la malattia".

Qual è la malattia?

Qual è il problema che sta alla base
di questi sintomi?

La crescita economica incontrollata.

Per questo bisogna iniziare a considerare
sia i sintomi che la malattia.

Questa storia l'abbiamo già sentita tutti,
in un modo o nell'altro,

parlando con gli amici, nelle riviste,
nei dibattiti politici, alla televisione.

A me quel che veramente interessa
è qual è la reazione

che noi esseri umani abbiamo
di fronte a questo problema.

Perché non stiamo reagendo?

Per questo vediamo ora
quali sono le diverse reazioni.

La prima degna di essere menzionata
è quella dello struzzo.

C'è una leggenda metropolitana
secondo cui

- in realtà in natura non succede,
però l'immagine rende l'idea -

lo struzzo, quando si sente minacciato,

reagisce nel modo seguente:

mette la testa sotto terra.

In pratica, ignora
il fatto che ci sia un problema.

E se un lupo arriva
per mangiarsi lo struzzo, se lo mangia.

Che abbia o no la testa sottoterra,
è uguale.

Perché abbiamo questa reazione?

A volte i problemi ambientali
su scala mondiale

sono un po' eterei,
sono difficili da capire.

Per questo ora facciamo una cosa:
invece di parlare del pianeta,

parliamo di una casa.

Invece di parlare della popolazione
mondiale, parliamo di una famiglia.

La madre di questa famiglia,
la chiameremo Margherita,

sta seduta sul divano del salone,
leggendo un giornale.

Improvvisamente sente
un gran fragore: buum!

Ovviamente, cosa fa Margherita?

Alza il giornale e fa
quel che farebbe ognuno di noi.

Si avvicina alla crepa e dice:
"Ma che è successo qui?"

Cerca di capire la causa.

Un cedimento strutturale della casa,
o i materiali scadenti, o un sisma.

Se non riesce a capirla

chiama qualcuno che venga

e glielo spieghi: cos'è successo?

E soprattutto:
cosa fare perché non succeda di nuovo?

Perché sia lei che la sua famiglia
non corrano alcun pericolo.

Non credo però che Margherita
rimanga seduta sul divano

invece di alzarsi e andare
a vedere cosa sta succedendo,

o che si alzi, vada in un negozio,
compri un poster enorme

tappi la crepa e si sieda
come se niente fosse successo.

Se consideriamo una scala così piccola
tutti reagiremmo così.

Allora, perché quando passiamo
alla scala mondiale

non abbiamo la stessa reazione?

Ci sono due motivi principali.
Uno è la distanza fisica.

Le nostre azioni hanno reazioni

e la maggior parte delle volte i fatti
accadono a migliaia di chilometri da casa,

in altri continenti,
in altre parti del mondo.

Le crepe non si trovano nel nostro salone,

ma nei saloni di altre famiglie.

Il secondo è che c'è una distanza
temporale, intergenerazionale.

Le nostre azioni hanno delle conseguenze.

E chi le subirà saranno
le generazioni future.

Fortunatamente, non tutti gli animali
reagiscono in questo modo.

Questo è il secondo tipo di reazione:
quella del suricato.

Per chi non lo conoscesse,

il suricato è Timon, di Timon e Pumba,
del Re Leone.

È un animale che non sembra chissà cosa,
però è interessantissimo.

Come l'essere umano è un predatore,
si ciba di piccoli ragni,

scorpioni, ogni tanto
caccia qualche scoiattolo.

Ma, come l'uomo, è vulnerabile.

Cosa fa il suricato quando
si sente minacciato?

Cerca una roccia, una roccia grande.
Più grande è, meglio è.

Sale su quella roccia,
e al contrario dello struzzo

invece che infilare la testa sottoterra,

si allunga verso l'alto.

Scruta l'orizzonte:
è un animale avido di informazioni.

Vorace di analisi,
assetato di alternative.

Sinceramente non pensavo
di dire questo in pubblico,

e ancora meno
a un intervento di questo tipo.

Però credo che dovremmo essere
meno struzzi e più suricati.

Dobbiamo preoccuparci
per il nostro pianeta.

Quando?

Una volta Giulio Cesare disse:

"Quando arriveremo a quel fiume,
parleremo di quel ponte".

Io vi dico una cosa,
se parlassi con Giulio Cesare

di queste cose di cui stiamo parlando,
e gli dicessi che c'è un problema,

e che dobbiamo reagire,
e lui mi rispondesse con quella frasetta:

"Quando arriveremo a quel fiume,
parleremo di quel ponte",

Gli direi: "Guardi,
con tutto il rispetto, Giulio,

però lei è proprio uno struzzo".

Chiaro, perché gli direi questo?

Se facessimo come Giulio Cesare
abbasseremmo la testa, come lo struzzo,

continueremmo ad evitare tutti i problemi

fino ad arrivare sulla riva
di quel fiume problematico.

In altre parole, fino a che
i rifornimenti delle cose fondamentali

per la nostra esistenza - alimenti,
acqua, energia, sicurezza, terra -

non siano in pericolo.

In pratica, finché le crepe
non iniziano a comparire nei nostri saloni.

Quel fiume, che 100 o 150 anni fa
era un fiumiciattolo,

bisognava solo fare un salto
per arrivare all'altra sponda,

ovvero a un futuro sostenibie.

Quel fiume, domani, non sarà
un fiume, sarà il Rio della Amazzoni,

più il Danubio, più l'Ebro.

E la cosa più allarmante
è che le risorse necessarie

per costruire quel ponte
verso un futuro più sostenibile

magari non ci saranno.

La cooperazione internazionale, la volontà
politica, le risorse naturali, l'energia.

E se lo saranno, lo saranno
in quantità tanto piccole

che quel ponte che vorremo costruire
sarà così fragile

che non potrà portarci tutti
verso un futuro più sostenibile.

Per questo ripeto, dobbiamo essere
un po' più suricati.

Dobbiamo cercare quella grande roccia,
la più grande possibile.

Informarci,
creare una coscienza collettiva.

Perché solamente da lassù,
con la testa ben alta,

potremo vedere quel fiume problematico,
da lontano, senza dover aspettare

di arrivare alla sua riva.

E dobbiamo farlo ora, con le risorse
che abbiamo oggigiorno,

che sono più che sufficienti:
tecnologia, conoscenze,

risorse naturali...dobbiamo iniziare
oggi stesso a costruire un ponte

verso un futuro più sostenibile e
responsabile verso le generazioni future.

Grazie mille.